第64章

    待五天的燈會結束,小梨花兒喜氣盈腮的來給趙長卿蘇先生送銀子。
    趙長卿遞了盞姜蜜水給她,小梨花兒笑,「我自己倒也是一樣的。」
    「順手而已。」趙長卿說笑,「何況姐姐今天是來送銀子的,更得服侍你一回了。」
    小梨花兒笑著接了姜蜜水,「真個鬼頭,我還沒開口,你倒未卜先知了。」她向來是先公後私的習慣,笑道,「這個上元節當真是熱鬧,全城的人都出來觀燈了,咱們生意也不錯。咱們做的那個走馬燈便足賣了一兩銀子。」小梨花兒眼中神彩奕奕,「我連工帶料的一併算了,去了工料的銀子,去了請人一道賣燈的兩個嫂子的工錢,昨天事事料理清楚,剩下的幾盞燈沒賣完,我便給幫忙的兩個嫂子分了,又花了五百錢叫了桌席面請她們吃了。這些林林總總的一併算清楚,咱們淨賺六兩七錢銀子,」
    這年頭,像趙長卿家,一個月吃用算下來也只要五兩銀子罷了。這其中,還有二兩是蘇先生的束脩。趙長卿笑,「竟賺了這麼多!」
    小梨花兒挑眉道,「不算多了。今年匆匆忙忙臨時起意,才賺了這幾兩,待明年我提前預備,包管狠狠的賺一頭。」小梨花兒說了回宏圖偉略,笑道,「咱們三家平分,每家二兩二錢,我出工出力,多出的一錢就算給我,如何?」
    趙長卿道,「我與先生都沒幫忙去賣燈,再說了主意是你出的,梨花兒姐從頭忙到尾,理應拿大頭。咱們一碼歸一碼,哪能叫你吃虧?」
    小梨花兒笑,「主意雖是我出的,你和先生也沒少幫我的忙,不然,咱們也沒這許多花樣的燈,也賣不了這麼好。咱們一起出工出力,理當平分。再說了,生意雖當丁是丁卯是卯,咱們情分不同,日後少不了再合夥的時候。相對於咱們的情分,錢財是其次,你就別跟我客套了。」
    蘇先生笑,「以後有什麼發財的事,再來找我跟長卿就是。銀子擱在家裡也生不出小的來,倒不如拿去做生意。」
    小梨花兒笑,「肯定的。」她拿出記賬的單子來,先把趙家絹的銀子給了趙長卿,又把趙長卿蘇先生該得的銀子分了,笑道,「其實燈市上,最好的生意倒不是賣燈。那些賣元宵賣小吃的才是賺得最多,現在梨果大些了,不用人成天看著,我娘說想出去做些小生意。」
    蘇先生問,「打算做什麼?」
    「早上出去賣早點。」小梨花兒道,「咱們邊城,除了有些家底的人家,有僕婢可用的,會自家燒早點。其實有許多都是花幾個錢出去買來吃。我以前早上出去送貨,外頭賣早點的攤子上,包子饅頭燒餅麵條油條稀飯,賣什麼的都有,一早上也能賺不少錢,只是辛苦些。要早起出攤子,到快晌午的時候就能收攤回家了。我跟我娘說了,先蒸些包子去賣,看一看行情再說。」
    趙長卿問,「那要租個早點鋪子嗎?」
    「先暫時不租,早上在家裡蒸好了包子,推出去賣就行了。」小梨花兒笑,「試一試行情,若是好賣再說鋪子的事兒。」
    蘇先生道,「民以食為天,賣吃的,關鍵是味兒得好,只要好吃,雖是辛苦些,卻是個長久營生。」
    小梨花兒笑,「你們都覺著好,我就跟我娘試一試。」
    趙長卿問,「那麼些包子,你們怎麼推出去賣呢?」
    小梨花兒笑,「開始做的少,我家有輛手推的獨輪車,推著去就是了,並不太重。」
    小梨花兒做事向來是謀定後動,說是賣包子,她也不急,先是早上出去買了不少包子來,非但趙梨子大呼他姐太陽從西邊出來變得大方,小梨花兒還拿了不少來給趙長卿蘇先生嘗,說哪家的包子賣的最好,叫她們跟著嘗味道,又把自家蒸的包子叫她們吃。
    趙長卿上輩子於廚藝頗有一套,道,「味兒是差了一些,調餡兒的調料不一樣。」
    小梨花兒道,「我也是吃著朱家包子鋪的包子更好吃,卿妹妹不知道,他家包子的買賣真叫一個好,早上人們都要排隊才買的到。就這麼一個肉包子,別人家撐死賣五文,獨他家賣八文,還供不應求哩。」
    朱家包子的名頭,趙長卿自小在邊城長大,自然也是知道的。上輩子凌騰就很喜歡這家的包子,有一次還給她買了兩個回去,把趙長卿感動的了不得。趙長卿在廚房發憤數日,大大改良了自己的包子手藝,雖然比起朱家包子猶有不如,不過,比杏嫂子蒸的包子也要好吃一些。
    趙長卿道,「你家還有沒有肉餡,我給你拌回餡兒。」
    「有,有。」小梨花兒道,「連現成發好的麵粉都有。」
    小梨花兒當真是個再精細不過的人,她早上買了一斤豬肉回來,細細的剁成肉葺,一次卻只叫自己的母親蒸三五個包子,而且,每回的配料多少都細細的記錄下來,嘗不同的味道。
    趙長卿換了身衣裳過去,梨子熱的臉上泥一道汗一道,他是火頭軍,管著在廚房燒火,即便是大正月,也燒出一身汗來。
    趙梨子道,「姐,卿妹妹只會唸書,你找她來幹什麼啊?」他這幾天吃包子吃的都快變成包子了。
    小梨花兒道,「說你沒見識你還不樂意,唸書就使人聰明,人聰明了幹什麼都靈光。卿妹妹這樣聰明的人,做包子只是小菜一碟好不好。」
    趙長卿直笑,「梨花兒姐,也不一定能做得出來。」
    「沒事,你試一試唄,這叫集思廣益。」小梨花兒問,「要不要給你打下手?」
    趙長卿笑,「不用,餡兒都是現成的。」
    小梨花兒為了調包子餡兒,把集市上的調料都買回來了。趙長卿將花椒炸了油,生薑豆蔻肉桂之類煮成調味水,這才開始慢慢的調包子餡兒,裡面先是放了花生油,調入幾滴芝麻油,肉餡兒不能急,用筷子往一個方面打,邊打邊加煮出的調味水,最後把肉餡兒打到一個不薄不厚的程度,再擀出四個包子皮,包出四個肉包子來。
    梨子把鍋裡的水燒開,杏嫂子笑,「我來蒸吧,別燙著長卿。梨花兒,你跟長卿出去喝口水,我把茶泡上了。」這兩年,日子漸漸寬裕,小梨花兒掙了錢很捨得叫母親弟弟吃好些。梨子梨果漸漸長大,個個懂事,杏嫂子的氣色瞧著竟比前幾年還好。
    小梨花兒就帶著趙長卿出去喝茶,小梨花兒道,「卿妹妹,你比我還小,包的包子還有模有樣的。」
    趙長卿笑著呷口茶,道,「這還不簡單,我去年就開始學著做點心了。不過,恐怕我這包子蒸出來,也不如朱家的包子好吃。」
    小梨花兒道,「這做吃食的跟編籃子不一樣,再難編的籃子,大不了我買幾個拆開來,自己琢磨琢磨也就會編了。吃食可是各家都有各家秘方的,你想想,人家朱家靠這個吃飯呢,他家包子鋪火了多少年,沒哪家比他家賣的好。要是咱們一參就參透其中的秘方,人家也不用混了。」
    「關鍵是,既然要做,就要做好。」小梨花兒自來是個要強的人,她道,「雖然是打算做些小生意,也不能湊合。尤其這吃食,好壞人們一吃就吃得出來。一次吃得不好吃了,人們就不來第二回。所以,寧可在家多費些工夫,也把包子做得差不好,再去出攤。」
    趙長卿笑,「是這個理。」
    一時包子出鍋,趙梨子端著一個切成四半的包子進來,眉開眼笑地,「姐,你嘗嘗,卿妹妹做的包子,比咱娘蒸的還好吃。」出鍋他就吃了一個。
    杏嫂子笑,「是啊,這有學問的人就是不一樣。」
    小梨花兒拿過一角,咬一口便笑了,「果然好吃。」
    趙長卿也嘗了嘗,以往她想到上輩子的事只覺著心酸,如今興許是給小梨花兒的笑容感染的,不覺心酸反是一笑,道,「還是略差些,我再去重新調回餡兒。」時久不做,手有些生。
    小梨花兒忙跟著去了。
    趙長卿重調了餡兒,重蒸了包子,拿去給蘇先生嘗。蘇先生點頭,「這回明顯要好吃了些,長卿調的餡兒?」
    小梨花兒笑,「可不是麼,我以前都不知卿妹妹有這樣的本領。」
    趙長卿笑,「做包子、包餃子都差不多,若是肉的,無非是放些肉桂生薑豆蔻之類的去腥。再者,花生油也香,在香味兒上又不及芝麻油,故此,再放些芝麻油。不過,比起朱家包子,還是不及。」
    蘇先生問,「裡面都用什麼調的餡兒。」
    小梨花兒道,「是啊,妹妹估量著,把配方給我寫下來。」
    趙長卿提筆寫了幾樣配料用量,小梨花兒接過,給蘇先生瞧,蘇先生微微點頭,提筆又在上面加了幾樣,斟酌著寫上用量,道,「再去試試,我覺著應該還有這幾味料。」
    直到趙長卿帶著趙蓉去參加李明珠的生辰,小梨花兒猶在斟酌包子的配料,倒是做出的包子一回比一回的好了,連凌氏趙老太太吃了也直說味道不錯。
    凌氏私下對趙長卿道,「你跟小梨花兒交情好是一回事,自己也得多幾個心眼兒,她家賣包子,能幫則幫,還是要以課業為重。我看你這些天都跟她忙活包子,唸書上也懈怠了。看你妹妹,每天用功,這樣才能做出好詩呢。」在凌氏的認知裡,會做詩的便是才女。有了才女的名頭兒,對自家女兒是很有好處的。
    趙長卿笑,「母親,我知道的。這幾天我都沒再去,梨花兒姐的包子已經做的很不錯了。」
    凌氏笑,「對誰都好,拿別人的事比自己的事都執重,跟你爹一個樣子。」
    「親父女,當然是像的。」趙長卿笑問,「今天爹爹又去給誰幫忙了不成?」趙勇是個熱心腸,用凌氏的話說,天生傻實在。
    凌氏嗔道,「你爹手下的小旗,喚孔祥東的,要娶媳婦,你爹跟著去忙活了。」
    趙長卿笑,「爹爹對手下人盡心,手下人才能用心當差。等孔小旗家娶媳婦擺酒,咱們也跟著去湊湊熱鬧。」
    凌氏笑,「去就去,反正得備禮。」又問,「你給明珠備的什麼禮?」
    趙長卿笑,「做了個荷包。」拿出來給凌氏看。
    凌氏見上面繡著蝶戲牡丹的花樣,小小荷包做的有模有樣,精細極了。凌氏不禁讚道,「針線越發好了。」
    趙蓉已經穿戴好,進來笑問,「娘親說什麼好呢?」
    凌氏招呼她到跟前,給她看,「你姐姐做的這荷包,你看好不好?」
    趙蓉點頭,指了指自己佩的小荷包,「比我這個好看。」
    趙長卿接過趙蓉的話頭兒笑,「蓉姐兒也五歲了,雖說詩書要緊,也要學些針線才好。我記得,我就是五歲上學的針線。憑蓉姐兒的伶俐,以後針線定比我還好。」
    凌氏笑,「你不說我還忘了,蓉姐兒是該學些針線了。」
    趙蓉平生最不喜做針線女紅,心知趙長卿是有意為難她,只作一笑,「娘親,正月裡不能動針線,待過了正月我再學吧。」
    凌氏笑,「這也好。」又叮囑了些出門作客的話,便讓她們去了。
    李明珠十二歲的生辰,並不大過,只是請相熟的姐妹們來家裡聚一聚。趙李兩家本是親戚,趙長卿與趙蓉自然要早些到,李明珠迎出來,笑道,「卿妹妹、蓉妹妹。外頭冷呢,快跟我到屋裡來。」
    趙長卿問,「姑媽可在家?」
    李明珠笑,「怎麼不在?今天來的巧,我爹也沒出門,正好一道見見。」遂帶她們姐妹到屋裡去。
    李百戶不愧是李明寶的老爹,明明是李明珠的生辰,父子兩個也跟著收拾的頭腳一新,外頭丫環回稟說趙家姑娘來了。李百戶明顯身子一挺,坐得更加筆直,看得李太太直翻白眼。
    李明寶笑著出去迎兩步,道,「卿妹妹來了。」又跟趙蓉打招呼,「蓉妹妹好。」
    兩姐妹喚了聲李哥哥,李明寶忙請她們進去。
    見趙長卿前,李百戶已做足了心理準備,想著只要不是太胖,哪怕面目平庸些,兒子若死活喜歡,他也不是那等酸生腐儒,湊合湊合也罷了。待趙家姐妹進來,李百戶打眼一瞧,頓覺驚艷。趙蓉且不論,小豆丁一枚。關鍵是趙長卿,披一襲大紅鑲黑狐毛的披風,頭上梳著簡單的垂鬟分肖髻,發間簪一支紗堆的海棠花,這樣的打扮在女孩兒間也是尋常的,偏生人家姑娘打扮出來便格外清麗。
    李百戶心說,他兒子當真是好眼光,這趙家姑娘,如今年紀小些尚存幾分稚氣,不過,已可看出是個小美人胚子。更難得的是這份與眾不同的沉穩,見著長輩落落大方,沒有半點小家子氣的扭捏。
    見趙家姐妹行禮,李百戶忙道,「都是一家子親戚,不是外人,坐吧。」
    李百戶笑道,「平日裡我在外頭瞎忙,也沒大見過你們,莫要拘謹,當自己家一樣。」又問趙長卿,「如今念什麼書啊?」
    趙長卿笑答,「在念史書,間或看些醫書。」
    李百戶大字不識兩個,醫書上的事他完全不懂,史書之類的,其實他也不大懂,不過,茶館子裡總聽說書的說過兩段,李百戶問,「太\\祖皇帝打邊城的故事知不知道?」
    趙長卿笑,「姑丈說的可是,太\\祖皇帝剛剛立國,西蠻屢有犯邊,後來太\\祖皇帝親征,將西蠻趕出東穆國境,令人重築邊城重鎮,自此邊城百姓得享太平。」
    李百戶哈哈大笑,「果然是念過書的人,就是有見識。」
    李百戶同趙長卿說了幾句話,李太太便道,「明珠,帶著長卿蓉姐兒去你屋子裡說話吧,你們小姐妹在一處,也自在些。」
    李明珠便帶著趙家姐妹去了,李明寶很想跟過去說幾句話,礙於老娘的眼神,沒敢跟。
    李百戶問兒子,「你今天不出門?」雖然對人家姑娘有意思,也不能太過熱情,不然,把人家姑娘嚇壞可就得不償失了。再者,凡事矜持些沒有壞處,現在趙長卿年紀小,且不知趙家的意思,自家兒子這樣剃頭挑子一頭熱,若表現的太明顯,倒有些不相宜。
    李明寶道,「這就出去。」一會兒還有別的女孩子來,李明寶對其他女孩子沒啥興趣,他單就喜歡趙長卿斯文可愛。
    「那就去吧。」打發兒子出去後,李百戶才悄聲對老婆道,「這小子眼光的確不錯。」
    李太太嗔丈夫一眼,「你也收著些,嘴巴恨不能咧到後腦勺。」當真丟臉,自己大字不識一個,還去跟人家談經論史。
    「都是小丫頭,我做長輩的,當然要慈和些。」李百戶摸摸唇上短鬚,道,「跟她爹長的不大像。」真是想像不出,趙勇竟生出這樣靈秀的閨女來。
    李太太道,「人家閨女這叫會長,趙家的這兩個丫頭都生得俊秀,爹娘哪兒長的好就隨哪兒。」
    「挺好的,挺好的。」李百戶連讚了兩聲好,點頭道,「這事兒要是能成,子孫跟著受益。」
    李太太笑,「我就圖長卿讀書識字,性子也好。你看她說話行事,半點兒看不出是軍戶出身的女孩兒,不知道的還得以為是書香門第的閨秀呢。」
    李百戶道,「就是瞧著有些單薄。」
    李太太簡直不想理會此人,道,「先時說人家是胖子,如今又嫌單薄。尋常都是婆婆挑剔媳婦,在咱們家,倒是反過來了。」
    李百戶哈哈大笑,起身道,「那我也出去了,你看著她們小女孩兒們玩兒吧。」兒子有了中意的女孩子,李百戶瞧著也好,不過,親事還早,他且不必著急。
    作者有話要說:晚安~~~~~
《歡喜記》