李掌櫃走後,凌氏問趙長卿，「你跟人家李掌櫃說什麼了？」
    趙長卿道,「做生意的事。」
    「他是往西蠻做生意的,能同你做什麼生意。」想到自家的鋪子,凌氏直發愁,「連李掌櫃這樣的大商家都要關門歇業，明年咱家鋪子還不知要怎麼著呢？」
    趙長卿道，「既不許往西蠻貿易，就進些家常穿用的料子,慢慢做生意吧。衣食住行,人總要穿衣裳的。生意興許會差些,只要不賠錢就成。」
    凌氏歎口氣，重打起精神，「反正你爹的官兒上來了，咱家也不愁吃穿。」又問，「到底跟李掌櫃做什麼生意，莫不是賣包子？」
    「不是包子，是前些天我與先生做出的調料粉，想賣這個。」
    「這能賣幾個錢。」凌氏不以為然，道，「要賣這個，咱自家也能賣呢。」
    趙長卿打發丫環下去才同凌氏說明究竟，「上次包子鋪遭人算計，追根究底還是咱家根底淺，爹爹的官一被降，立刻有眼紅的出手。我尋思了這些日子，想把生意做起來，沒靠山是不成的。母親也聽李掌櫃說了，宋姑娘被封了縣君，連宋大人也被封了子爵，這靠山才夠硬，待以後生意做起來才沒人敢亂伸手。還有一事，咱家與宋家好容易有這些關聯，若能把生意做起來，兩家是扯不斷的，混個耳熟也沒壞處，母親說是不是？」
    凌氏嘖嘖笑道，「我跟你爹爹都是一根腸子的主，也不知怎麼生出你這麼個機伶鬼來！」
    趙長卿叮囑道，「這事只跟母親說，母親告訴父親也就是了。別在親戚之間說了，不然李掌櫃聽到咱們到處嚷嚷，倒又多心。先悄不聲的把生意做起來，把交情處出來，好處自然是有的。」
    「這我知道。」凌氏欣慰道，「以後阿寧有一半你的機伶，我就不擔心他過日子了。」
    趙長卿道，「我這不過是做些小生意罷了，阿寧以後是考武舉的人，知道莊稼辛苦，別以後叫人騙了就足夠。莫叫他在這些瑣事上操心，以後真能考出一二功名，一家子的體面。」
    凌氏點頭，「這話很是。」
    待晚上丈夫回家，凌氏方將此事秘秘的同丈夫說了，趙勇道，「這生意做的。」
    凌氏道，「咱們閨女真是機伶，管她賺不賺錢呢，能做成就行。」凌氏並沒把趙長卿這生意當回事，她更看重的是能間接同宋侍郎家扯上一星半點的關係。如趙長卿說的，好生經營，以後說不得能有大用。像婆婆與她說的，朱太爺投資彭老相爺的事，真是獲得巨大成功的典型。凌氏野心不大，她沒盼著丈夫能有朱大舅爺三品戶部侍郎的成就，若以後能沾光叫丈夫做個千戶，凌氏便心滿意足。幻想了下以後千戶太太的美好生活，凌氏頗是心滿意足，險笑出聲來。
    重陽節無事可表，倒是袁氏跟凌氏打聽趙長卿的親事，誇了通自己娘家侄兒如何出息。凌氏自不會一口應下，拿趙勇做個說辭，只說回去商量。袁氏一臉自信，「隨妹妹回去打聽，不是我自誇，那孩子的確是極好的，不然我也不能張這個嘴。」
    凌氏笑，「嫂子給說的，自然差不了的。」
    待一時趙長卿同朱曦朱蟬看過園中菊花回來，袁氏打趣道，「長卿，你現在年紀大了，想說個什麼樣的婆家，自己有主意沒？」
    趙長卿微愣，回過神來，臉上並無羞色，只道，「只要人品端正，年齡相當，立志不納妾室的便可。」
    凌氏笑嗔，「看這丫頭，可不許這樣說話。」
    趙長卿淺笑，「剛剛袁大伯娘特意支我出去看花，想來是給我說婆家的，不知說的是哪家？」
    袁氏笑，「不是外人，我娘家侄兒，不知你還願意？」
    趙長卿笑，「願不願意的，大伯娘誠心說媒，我也給大伯娘一個准話，得回去打聽一二。就是大伯娘的娘家人也沒有不打聽我的。此事若成，是兩家的緣分，若是不成，就是沒這緣分，伯娘到時可別惱怒。」
    「看你說的。」趙長卿這樣直晃晃的說出來，袁氏心下稍有些小小不悅，笑，「咱們長卿就是大方，人也有主意。」
    趙長卿笑，「咱們邊城的女孩子，又不似中原那般規矩繁瑣，從來是有什麼說什麼。我若是縮手縮腳沒個主見，伯娘你也不能看我好呢。」
    大家說笑一回，中午用過飯，趙家人便告辭了。袁氏晚上同丈夫抱怨，「一個小小百戶家的閨女，就要男家不准納妾才肯嫁！恐怕就是皇帝老爺的公主也沒這麼大的口氣！」
    朱明堂道，「這是怎麼了？親事沒成。」
    「趙家還沒說，我估計是不成的。通哥兒到了年紀，我娘就給了他兩個丫頭！」袁氏一臉晦氣，「不要說她不樂意，就是我娘聽到趙家閨女這般善妒，也不能樂意！」
    朱明堂渾沒放在心上，道，「不樂意就不樂意吧，什麼大事。」
    袁氏瞟丈夫一眼，「你是不知道今天卿丫頭何等大樣，我同她母親說親事時還特意支了她出去園子裡賞花。那丫頭鬼精鬼精的，早猜出來了，從園子回來就直接問我是不是給她說親，臉皮厚的，世所罕見！狂得不知自己姓誰名誰！誰家受得了這樣的媳婦！成不了才好！」
    凌氏忍了一路，回家才說趙長卿，「誰教你的這些沒邊際的話？啊？自己心裡想想就罷了，你有話也是單單同我說，怎麼倒往外頭去說？叫別人怎麼看你呢。」
    趙長卿端了盞茶遞給凌氏，道，「母親喝茶消消氣，這有什麼不好說的。咱家現成擺著的，二姐姐嫁了許家老三是什麼下場，說是現在沒妾室，可先時若不是許老三不檢點，二姐姐也不能小產。何況，現在才到哪兒，二姐姐難熬的日子還在後頭。我看到二姐姐這樣，當然得把醜話說在前頭。」
    「母親甭以為袁大伯娘安什麼好心，她是何等樣心高氣傲的人，若娘家侄兒如她說的有一無二，怎麼會說給咱家。我一說不能納妾，她臉都變了，我把話擱這兒，母親不信就去打聽她給我說的親事，說不得這小子現在就有通房妾室了。」趙長卿道，「我先把話說在前頭，以後母親回絕的時候才好說話。」
    凌氏喝口茶，歎道，「那也不該把什麼不納妾的話說到外頭去，倒叫別人說你嫉妒。」
    趙長卿溫聲道，「我又沒想嫁什麼高門大戶，只要人品好，就是比咱家差些也沒什麼，誰家日子不是一點一點過出來的。母親嫁給爹爹時，咱家有什麼呢？到現在也不比別人差。爹爹現在也是六品官兒，難道平時沒應酬，也沒見爹爹就納個小的回來。我也不圖以後有什麼富貴，以後就像母親和爹爹這樣的就行了。」
    凌氏臉都紅了，薄斥道，「越發的不著邊際了，行了行了，趕緊回你屋去吧，別叫我生氣了。」
    凌氏晚上跟丈夫發愁，「你說可怎麼辦？咱們閨女說是不圖富貴，可我怎麼捨得把閨女嫁到窮家破戶去。」
    「說不圖富貴，又不一定要嫁窮家破戶。」趙勇道，「閨女說的也沒差，只要家境尚可，關鍵是人品好，知道上進。日子都是慢慢過的，少年窮時不叫窮。不能納妾也是對的，咱們過慣了人口簡單的日子，那樣妻妾成群的日子，哪怕再富貴，到底堵心，還不如過些個尋常日子痛快。袁大嫂子說的是哪家，我著人去打聽打聽。」
    凌氏同丈夫說了，趙勇道，「這事且不急，等我打聽後再跟你說。咱們閨女要模樣有模樣，要人才有人才，還愁嫁不成？」
    凌氏笑，「重陽節前我回娘家，母親倒有件事同我說。」
    「什麼事？」
    「阿騰的親事。」凌氏與丈夫說道，「阿騰明年就要考秀才，我看母親那樣子，似乎是有意咱們長卿。」
    趙勇皺眉，「阿騰本人沒的說，孩子也懂事，每個月都來給咱們請安。只是有兩件事叫人不放心，一則，阿騰他娘太難纏，我看長卿也不喜歡他二舅母，給這樣的婆婆做媳婦豈是好做的？不用比別人說，就看二姐兒的婆家，那是親大舅母，許大太太往日間名聲也比阿騰他娘好許多，結果現在如何？其二，這話說著有些小氣了，可長卿是咱們的親閨女，我也得說。大哥無子，阿騰以後是兼祧，伺候一房公婆就夠辛苦的，難道以後叫長卿去服侍兩房公婆，多辛苦。」
    凌氏歎道，「我也想過這些事，母親說的實在懇切。母親的話也有道理，雖說阿騰要兼祧，不過是為了長房不絕嗣，以後有了兒子，待長房百年後，過繼給長房一個做嗣孫有個燒紙的人就行。大哥大嫂有房子有地，現在家是早分了的，並不住在一處。二則，阿騰瞧著的確有出息，以後若能掙出前程，也不算虧了長卿。三則，我看阿騰對長卿實在用心，他只要有空總要過來的。納妾這種事，他是斷然不能的。」
    趙勇道，「長卿對阿騰倒是平平。」半點看不出親密來。
    凌氏歎，「經楚家的事，我知她心裡也難受，只是不說出來叫咱們擔心罷了。你不知道，她悄悄的把以前楚渝置的一個小院買了下來，常去那裡轉，還在那院裡給楚家人設了牌位祭拜。」凌氏說著就流下淚來，「我知道這事後，心跟針扎似的，幾天睡不好。她就是這樣有情義的丫頭，你說，要是不知內情的知道這個，別人家怎麼容得下。所以我才尋思著，必要給她尋個知根底的知道體貼她的人才行。」
    趙勇看著妻子流淚，良久歎道，「還是問問長卿再說，總要她願意才好。」
    「這我知道，她素有主見，總要問過她的意思。」
    作者有話要說：一更~~~~~~~~