趙長卿並不打算自己親自插手藥材生意,她這藥堂開的年頭淺，對藥行的瞭解遠比不得那積年的老藥行來得深。
    趙梨子腦袋靈光,自然想到趙長卿常去青雲巷給陳少將軍的內眷看病之事，想著或者是走這條路子。他是最不願意看到馮簡坐大的人，忙問起趙長卿的打算。
    趙長卿道，「少將軍那邊我有法子疏通,就是藥行不知選哪家,平日裡我是常去許家藥行進貨的,只是不知許家藥行有沒有跟馮簡合作，若是許家與馮簡有關連，咱們就是為他人作嫁了。」
    趙梨子笑，「若是你不放心這個，不如我去探探許老闆的口風。既是合夥，先得找個說了算的人才行。」
    「好。」趙長卿笑，「軍中這麼大的生意，整個陝甘，誰不想分一杯羹？馮簡的手，未免伸的太長了。」
    趙梨子笑，「何只是陝甘商賈，那些糧草、藥材，還有許多是從湖廣江南運來的。咱們邊城因戰事戰戰兢兢、萬事蕭條，做這幾樣生意的商人可不趁機大發戰爭財。」
    待梨子告辭，夏文送他出去，回來時趙長卿倚在榻上閉目養神，聽到響動睜開眼睛，就要坐起來。夏文近前坐在榻沿兒，按她躺下，笑，「累了到床上睡會兒。」
    「倒還不累。」趙長卿有些擔心，道，「馮簡此人，行事不擇手段。咱們從莊子裡挑幾個好手，二弟去官學唸書，也得有人幫著背書袋。妹妹年紀漸大，身邊添一個丫頭，既是玩伴，也能服侍。」
    夏文安慰趙長卿道，「你也別太擔心，一行有一行的規矩，除非撕破臉面，方會不擇手段。照現在看，馮簡還不敢動咱們。」上次他爹進去坐了幾日大獄，那位李雲李大爺就給免了官，雖不只是冤枉他家的原因，想來將軍府定警告過李雲了，李雲如何敢再輕易伸手？而馮簡最大的仰仗，無非是李雲借了將軍府的偌大名頭。
    「有備無患吧，添人的事你跟公婆說。」趙長卿本就強勢，她不想事事顯露，許多事還是夏文出面的好。
    「好。」夏文一笑，轉而道，「我總覺著馮簡這糧草生意做的不大對頭。」
    夏文畢竟是男人，自來眼界就寬闊些，他溫聲道，「先前家裡買米，每斗七八文，每石七八十文。今年漲了些，每斗十文，每石一百文。在有戰事時，漲得並不算多。要知道前朝有記錄的史書，一斗糧食七八十文的時候都有，不過，糧食漲到那個地步，百姓沒的吃喝，都反了。所以，糧食不是尋常東西，糧價穩不穩，關乎朝廷安穩。相對的，糧食的利不能太大。我不大懂經商的事，以前也幫母親算過家裡的賬。馮簡用高利借了銀子做軍糧生意，軍糧是量大價低，即便有利可圖，去除他要支付的借貸利息，去除人工損耗、店舖開銷、各處抽的干股，還能有多少？」
    「再有，昨天你說的他成親遍地灑錢的事，我也想了許久。」夏文道，「以前我學裡兩位同窗，因中午在學裡用飯，一位同窗必是大魚大肉，手上戴三五個寶石戒子，身上不是綢鍛便是錦繡，恨不能天下人知道他家有錢。另一位同窗吃的跟我們都差不多，穿的我也看不出稀奇來，後來有一次去了他家裡才知道他家裡喝一碗青菜豆腐湯，做豆腐時放的水都是一大早從青城山神仙居那裡取的山泉水，青菜是現掐的嫩尖兒，湯是放了干貝、海米、自家吃藥材長了三年老母雞等燉出來的高湯，就這樣做一碗青菜豆腐湯，多麼講究。我想著，我也算見識過有錢人家，他家裡辦喜事也沒這般遍地灑錢的。我總覺著，真正有錢的人反不會炫耀自己多麼有錢，如馮簡這樣顯擺，像你說的，他也不過才做了六年的軍糧買賣，就算再暴發能暴發到何境地？要我說，他這根基能深到哪裡去？倒顯著有些外強中乾了。」
    趙長卿靜靜聽了，笑道，「聽君一席話，勝讀十年書。」
    夏文握著趙長卿的手，笑，「你別打趣我，我是不想你太過操心費神。」
    「何曾打趣你。」趙長卿道，「我心裡也覺著馮簡這生意做得叫人費思量，沒人會做不賺錢的生意。軍糧生意更不是小生意，馮簡這生意具體怎麼個做法，恐怕不是好打聽出來的。」
    夏文道，「要不，晚上回去問問父親？」
    趙長卿問，「公爹知道軍糧生意麼？」
    夏文有些不好意思，笑，「父親哪裡知道軍糧生意，他以前是縣學的訓導，算是小小公職。縣城雖小，也五臟俱全，縣裡有糧商每年倒騰糧食，時常往縣衙孝敬，父親每年也有干股拿。糧食的事，父親是知道一點的。」當時論罪，硬給他爹安了條「魚肉鄉里」的罪名，雖不恰當，其實該拿的，他爹也沒客氣。只是，人人都拿，說魚肉，誰不魚肉？
    趙長卿不免問起先時夏家吃官司的事，具體什麼罪名，發時如何判的案子。夏文也細細的同趙長卿說了。及至傍晚回家，夏文去問老爹糧食的事。
    夏老爺這個年歲，自然有其閱歷見識，問兒子，「好端端的，怎麼說起糧食來了？家裡糧食不夠吃了？」
    夏文道，「不是。」便把馮簡與趙家的恩怨大致同父親提了提，又道，「趙氏跟我商量，說再從莊子上選幾個好手，阿武若考上官學，以後唸書也有個書僮。小玉也大了，添個丫環。娘這裡也添個使喚的。」他爹有前科，就啥都不添了。
    夏老爺心說，他這傻兒子真是有福，娶了這般能幹的媳婦。夏老爺道，「你們也別太擔心，殺人越貨的是強盜，若哪個經商的幹這般勾當，斷然長久不了的。」
    夏文說重點，問，「爹，你到底知不知道糧食的事？」
    「這算什麼稀奇的事。」夏老爺拈鬚道，「以前咱們縣裡的兩家糧商，一個是縣裡糧庫的夏老三的親家，一個認了二老爺做乾爹，做些販糧的苦力，縣裡有頭臉的，他們都得孝敬，餘下的也掙不了幾個錢，一年二三百兩頂了天，這還得是順風順水的年頭。」
    「爹，叫你這麼說，賣糧賺不了多少錢哪？」
    夏老爺道，「尋常糧商小打小鬧的賺不了多少錢，軍糧就不一樣了。你想想，整個西北駐兵多少，每天是多少吃喝？哪怕價錢低些，這也是大買賣。就是你說的借高利貸的事叫人生疑，依我說，軍糧的事咱雖不懂，可天下這買賣，道理都差不多。他做這軍糧生意，上下打點就是一筆銀子，再高利借貸，最後算下來，能賺幾個？」
    夏文問，「譬如他以高利借哪家官員的銀子，難道還要花錢打點？」
    夏老爺笑悠悠的一句話，「當官兒的，誰會嫌錢多呢。」
    夏老爺道，「跟你媳婦商量商量，馮家這生意，我是覺著有幾分不對的。要我說，還是得往姓馮的自身查起。」
    夏文應了。
    蘇先生則另有看法。
    蘇先生道，「軍中生意自然是肥差，這是眾所周知的事。哪怕不打仗，每天軍中，人吃的糧、馬吃的草，這就是不小的數目。商人們自然看得到。不過，商人們喝的是湯，真正的肉輪不到他們吃。」
    趙長卿出來做了幾年生意，眼界自比在閨中時寬闊許多，道，「大頭孝敬了當官的？」
    蘇先生微微點頭，「當官的有勢，經商的有錢。沒有硬靠山，如何能得了軍中生意？這西北，向來是西北派官員的地界兒，誰拿大誰拿小，早分好了的。」
    趙長卿問，「西北派官員？是說在西北當官的人嗎？」
    蘇先生笑，「是西北籍的大員，譬如，致仕的王尚書，還有致仕的朱家大老爺，官場上講究同鄉、同科、同年、同窗，朝中的黨派多是這樣來的。當然，似陳將軍、徐知府，這當在本地當官的，也得給他們些干股。不過，他們縱使要沾些油水，或是插手軍中供需的事，也得與西北的官員有個默契，彼此留三分餘地。」
    趙長卿道，「我就不明白，馮簡怎麼短短六年就能做得這樣大？」
    蘇先生心下一歎，「他是遇上了好時機，不然憑他天大的鑽營本領，想在軍糧上分一杯羹也不容易。」
    好時機？
    趙長卿有些不明白，蘇先生溫聲道，「七年前，朝中兵部尚書越家被抄沒，連帶著楚家因事獲罪，邊城的知府都換了人，其他的你我雖不知道，可整個西北官場震動是難免的。有名有姓的查了這許多，那些沒名姓的，更不知牽連多少。這就是危機，危難，也是機遇。」
    趙長卿沉默半晌，「朝中事太遠，何況消息不通，等咱們知道信兒，黃花菜都涼了，不好自朝中事入手。」
    「你想自藥材入手。」
    「雖是這樣想的，梨子也去找許大老爺商量。據我所知，許大老爺雖能往軍中供應藥材，量也不是很大。前年許渙得罪了林姐姐，林姐姐很是惱怒，去將軍府走動，許家藥草的供應量被削減了一部分，在諸多藥商中只能算中等的。」趙長卿道，「若我是馮簡，軍糧生意要打點、要還利錢，哪怕不賺錢，只要不虧錢，都是願意做的。如今他這高利的名聲已出去了，聽說多的是人上趕著借給他錢。他只要現銀在手，哪怕得不到軍中藥材生意的許可，但若是大把銀子把持了藥草做莊家，豈不仍是要看他的臉色？」
    蘇先生想了想，道，「長卿，有沒有想過與銀號聯手？」
    銀號？
    趙長卿做生意，對銀號並不陌生。尋常在銀號存錢，每年都要有保管費，銀號開出銀票，帶在身上很是方便。銀號在府城或是極繁華的地方才有，若是尋常人做遠道生意，有大宗銀錢來往，經銀號非常便宜，只是收費貴了些。
    趙長卿道，「我有些錢存在銀號，每年付的保管費也有十幾兩。他們那裡的管事勸我，可以把錢借給他們做生意，這樣不需保管費，每年還能多少得一些利錢，只是沒多少。我只拿出一半借他們做生意，兩相抵消，正好不必保管費了。」
    蘇先生溫聲道，「銀號沒你想的這樣簡單，你想一想，許多有錢人，都會在他們那裡存錢。或者大宗的貿易銀錢兌換，人們也喜歡在銀號，雖要給他們一點錢，關鍵是省事。尋常百姓家無餘糧，自然用不到銀號。凡是用銀號的，皆是有錢人。你有沒有想過，這將是何等巨大的一筆銀錢。」
    趙長卿原本沒想過這件事，蘇先生一提，趙長卿也驚了一驚，咋舌，「難以想像。」
    蘇先生輕笑，「別覺著銀子多就難以想像，最難以想像是，朝廷也坐視有銀號的存在。據說在先帝年間，國庫艱難的時候，都向銀號借過銀子，你信不信？」
    趙長卿不解，問，「銀號有錢這不稀奇，先生怎麼說朝廷坐視有銀號存在？」
    蘇先生不說銀號，反說起馮簡來，道，「馮簡哪怕一時得意，終不是什麼大人物。別的不說，他往各家以高利借貸，這已是險而又險的手段了。一個人借錢，起初肯定是往相近的親戚朋友的借。可是，馮簡做生意要本錢，必是越借越大，借的範圍便廣了，往各官員、鄉坤、大戶那裡借，因有高利，人們自然樂得相借。馮簡高利借貸，無非有三個結果，一是生意失敗，不必說，他還不了錢，這些人就得要了他的命。二則，他生意做大，可是，這軍糧生意雖大，首先，他的本錢多是借來的，除了利錢、打點的銀子，他要干多久才能攢夠本錢。只要他攢不夠本錢，這些事終究是為別人做嫁。馮簡是個有野心的人，糧草生意尚不滿足，又想插手藥草生意。他很可能還做一件事，邊城裡官員、大戶、鄉紳都是有數的，這些人借完了，他就該往尋常之家高利借錢了。一旦他往尋常人家借錢，他就危險了。如果一個人借了整個邊城的錢，做著邊城最大的生意，他就是挾持了邊城，不說別的，御史一本奏章，朝廷必不容他！」
    趙長卿機敏非常，問，「其實馮簡哪怕有錢，我也不信他能比銀號更有錢。照先生的意思，銀號必是有大靠山的。」
    蘇先生笑而不語，趙長卿思量片刻，低聲道，「莫不是也不是西北派的官員做其後盾。」
    蘇先生笑，「只怕不只是西北派有官員。銀號能這樣長長久久的開著，朝廷亦不取締，自有他的道理。要我說，銀號比馮簡那種到處高利借銀子可安穩的多。」
    趙長卿問，「我們能想到銀號，馮簡也不是傻瓜，如何想不到？」
    蘇先生撫弄著手中藍皮線裝書本，溫聲道，「馮簡出身尋常，當初拿什麼去跟銀號借錢？待他做大，那些高利借的銀子，已經借了，不是他想還就能還的。馮簡是個聰明人，只是太年輕，做小的時候，他能做主。待做大了，他恐怕自己都做不了自己的主。」
    這世上，有幾人能把握自己的人生。
    馮簡不可怕，蘇先生甚至覺著，等二十年，馮簡在或不在都得兩說。可是，馮簡又太危險，不可不防，亦不能不防。
    作者有話要說：晚安～～～～～～～～