第191章

    這一次去蜀中,因趙長卿有個誥命身份,鏢頭趙五叔十分高興,建議大家走官道,中途歇在驛站,自漢水取水路南下。總之,路程如何走法是夏文同趙五叔商量的,趙長卿只知道下了車,接著換了船,在船上,她一直暈暈沉沉,無他,兩輩子頭一遭坐船,她暈船了。
    跟趙長卿出來的人,暈船的真不在少數,還好夏文懂醫術,開了暈船的藥,每日給她針灸,還叫人買了一種新鮮的子薑,趙長卿吃過方好了些。
    夏文笑,「你這暈船並不嚴重,多坐坐船就好了。」能夠再回家鄉,夏文眉間儘是喜悅。
    趙長卿有了精神,問夏文,「你會游泳不?」
    「咱們縣就臨著河,游泳有什麼稀奇的。」夏文興致勃勃,「到時我帶你去青城山,山上有松鼠、山雞、野兔、獐狍,還有各樣藥草,還有一樣別處都沒有的東西,你知道是什麼不?」
    「有什麼東西別處沒有的?我不信。就是許多南面兒的東西,邊城也都有的,以前我還在太爺的別院裡見過孔雀,開屏時可漂亮了。」人們只知江南帝都繁華,覺著邊城在西北離著蠻人近便是苦地,其實邊城什麼都有,如今戰時不比先前,那也是鼎鼎繁華的地界兒。
    夏文道,「貓熊,你見過?」
    趙長卿雖沒見過,也是知道的,道,「就是一種圓圓滾滾的東西,是不?我在畫上見過,書上說貓熊喜歡吃竹子的。難不成竟是真的?」
    「可不是真的。」夏文繪聲繪色的比劃著講給妻子聽,「兩個大黑眼圈兒,胖滾滾的,走路搖搖擺擺,笨乎乎的,天天抱著竹子啃。竹子尋常沒東西吃,不然憑狗熊那慢騰勁兒,哪裡搶得過別的動物。」
    夏文還學著貓熊抱著竹子的模樣,逗得趙長卿直笑,「難不成,蜀中家家養貓熊?」
    夏文笑得肚子疼,半晌方忍了笑道,「可不是麼,家家都養,一養養好幾窩。」
    趙長卿最是聰明,看夏文這鬼樣子就知是笑話她,嗔道,「你又哄我。」
    夏文笑道,「我的奶奶,那東西不能吃不能喝,又做不得活,反是一天到晚的要啃竹子,養他做甚?貓熊都是在山裡,我以前在山上唸書時遇到過。」
    趙長卿問,「你怎麼在山上唸書?咱家又不在山上。」
    夏文笑,「山上道觀清靜,氣侯也好,尤其暑天,若住在山上,半絲暑氣皆無。咱們青城縣也有小小官學,官學就在山上。我中了秀才後依舊喜歡去山上唸書,也是在山上遇著阿讓的。」
    趙長卿道,「你跟我說說家裡的事吧,老太太、二叔,還有兩位姑媽。」
    夏文溫聲道,「夏家在當地也算有些名望,整個青城縣,半數上的人都姓夏,都是同族。咱們夏家在青城住了近千年,還有在成都府的,只是族大人多,許多也不記得。咱們這支是旁支,屬於六房,到父親這裡,更是旁支的旁支。族長家的二伯在帝都做著大理寺少卿,算是闔族最高的官了。二伯年紀也有五十幾歲,年紀不小了。咱們家人口簡單,祖母生了父親、二叔、大姑媽、小姑媽三個,二叔家裡有兩個妹妹一個弟弟,妹妹們都嫁了人,弟弟年紀比小玉還小,叫夏敬,正是唸書的年紀。大姑媽命就苦一些,早年嫁的本縣阮家,姑丈早早過逝,後來嫁了趙家,生下表妹後,趙家姑丈也過逝了。姑媽帶著表妹又嫁了峨嵋孫家,孫家男人不留神跌了一跤,就此沒醒過來。姑媽就帶著表妹回了娘家過日子。」
    趙長卿道,「姑媽實在命苦。」
    「是啊。」夏文道,「先時父親在縣裡說得上話,還弄了間鋪子給姑媽,日子過得也還使得。小姑媽嫁的是成都府付家子弟,小姑丈在帝都做過三年翰林,不耐煩做官,便辭官回了老家。小姑媽生了三個兒子,都在唸書。當初在成都府打點父親的官司,小姑丈沒少幫忙。咱家的宅子跟岳父的宅子差不離,老宅是三進,後來又買了鄰家兩進的宅子,那兩進原是給祖母、姑媽住,三進的自家住,打通了,住在一處,熱鬧些。」
    趙長卿看夏文這話頗是言不由衷,便道,「咱倆是什麼人,你有事可不許瞞我。再說,這轉眼就到家,你不與我說,難道我不會自己聽、自己看?這世上,百人百脾性,你與我具體說說長輩們的脾性,我心裡有數,彼此就好相處。」
    夏文乾笑兩聲,先辯白一句,「我哪裡會瞞你呢,這不是還沒說到麼。」
    趙長卿只管聽他說來,夏文道,「祖母快六十的人了,對孫子孫女的也和氣,尤其喜歡二叔家的敬弟。就是老人家年紀大了,便有些別個脾氣。」
    趙長卿見夏文吱吱唔唔,便問,「到底是什麼別個脾氣,你倒說個明白。」
    「喜歡吹牛。」夏文低聲道,「祖母有些傲氣,你只管拍她馬屁,她就高興的。」
    這脾氣可真是……
    「我知道了。」趙長卿道,「祖父老人家是什麼時候過身的?」
    「小姑媽小時候祖父就過逝了,祖母拉扯著父親、二叔、兩位姑媽長大。」夏文笑,「我以前就尋思過,祖母的傲氣,大約是父親中了舉人,二叔也是秀才的原因,老人家頗是以此為榮。後來家裡出了事,祖母把積年攢的體己都給了我,叫我去打點父親的官司。當初要不是祖母攔著,宅子也得賣了。」
    趙長卿笑,「難怪公公提起祖母總是思念的模樣。」
    夏文溫聲道,「人皆是如此,有優點,自然有缺點。以往我總嫌祖母偏心二叔家,後來想想,父親之前有舉人功名在身,咱家日子比二叔家強一些是有的。都是祖母的兒子,哪個兒子過得差些,做母親的自然會擔心哪一個。其實也不用計較太多。」
    趙長卿笑,「二叔做什麼營生?」
    夏文道,「二叔是秀才功名,有分家的田產,縣裡也有兩處店舖。」
    趙長卿問,「咱家可還有產業?」
    夏文歎,「當初父親的事,都是去成都府打點,家裡的田產、鋪子都賣了,連母親的嫁妝也不剩什麼。要不是有阿讓和小姑丈幫忙,還不知要怎麼著呢。」
    趙長卿笑,「日子都是慢慢過的,少年窮不算窮。咱們一條心的過日子,不怕過不好。」
    夏文笑,「是。」
    夏文又與趙長卿商量,「前些天,父親說了叫我唸書準備明年秋闈的事。」
    趙長卿道,「你的意思呢?」
    「我是想開藥堂的,就像咱們在邊城一樣,一起坐診,多好。」夏文歎口氣,「只是父親說的也在理,長卿,當時家裡遭官司時,真是上頭一句話,咱們一家子都心肝膽顫。若無功名靠山,恐怕平安二字都難。」
    趙長卿倒沒有一直要夏文做大夫的意思,夏家先時頗經磨難,夏文身為家中長子,能有如今的心境已算心胸寬闊了。趙長卿道,「不為良醫,便為良相。張仲景還做過長沙太守,也沒耽擱他一代醫聖之名。不管你想怎麼著,我都跟著你、伴著你。現今讀書人,大多是考科舉考功名,有考不上的,做大夫的也多。你並非不能科舉之人,想考科舉就考。阿寧能中秀才,還多虧你給他押題,我看你在這上頭很有天分。」
    夏文心裡暖暖的,道,「不敢說有天分,是有規律可徇。」
    趙長卿笑,「安心吧,日子不就是這樣慢慢過的嗎?」
    夏文握住趙長卿的手,是啊,日子就是這樣慢慢過的。
    在到青城縣之前,趙長卿將夏家上下三代都打聽了清楚,連帶著夏文外家都問的一清二楚。
    及至青城縣,早有僕從在縣門口望著,見著這一行威風的車馬隊,真不似赦罪歸來,不知道的還以為夏家這是錦衣還鄉呢。其實車馬都是在碼頭租的,這年頭兒,人們都要個面兒,本就是赦罪歸鄉,若再一幅貧苦交加、破衣爛衫的樣子,定要被人小瞧的。
    兩個男僕見了禮,激動的都不能相信自己的眼睛,老爺、太太、大爺、二爺都是錦衣簇簇,還有兩位公子,這樣的乾淨俊俏,尤其其中一個,相貌品格簡直難以形容,這是天上下來的神仙吧。另外十數個錦衣大漢,皆身壯體健,彪悍的很。
    兩個男僕激動的請安,一個說,「自接到大老爺的信兒,老太太每日差小的來城門守著,二老爺、姑太太都盼著大老爺、大太太、大爺、二爺、三姑娘回來呢。」夏玉在堂姐妹中排行第三,故此都叫她三姑娘。
    另一個說,「家裡老爺知道姑太太、姑爺、表少爺、姑娘平安,心裡高興的緊,著小的在這兒侯著。姑太太、姑爺歇了乏,還請過去相見。」這是夏太太的娘家男僕。
    夏老爺點點頭,夏文指著趙長寧、蘇白道,「這是兩位內弟,你們叫趙大爺、蘇大爺就是了。」
    兩人又給趙長寧、蘇白見了禮,一行人便浩浩蕩蕩的往老宅趕去。夏家在青城縣是大族,路上便有相熟的族人同夏家父子說話,於是,走走停停,原本不遠的路倒走了大半個時辰。
    夏玉同趙長卿同車,七月風軟,夏玉捲起車窗竹簾,笑道,「嫂子看,咱們巴蜀人都是大大方方的,女眷出門並無妨礙,就是出門要打扮的精細些,不然,誰家小女娘若是邋遢了,要給人笑話的。」
    趙長卿淺笑,「這裡的風真暖,要是在邊城,都該預備厚衣裳了。」路上有許多賣花的,空氣中飄著淡淡的花香,怪道蜀人皮膚細膩呢。
    夏玉笑,「是啊。」
    街道兩旁是各式各樣的店舖,街上人也不少,有穿紅戴綠、皮膚嬌嫩的小女娘結伴遊玩,還有男女青年一道出來的,他們的車隊引得路人駐足,認識的紛紛打著招呼,夏玉還從車窗裡與人擺手。
    及至到了夏家老宅,一個頭髮花白的老太太已腰桿筆直的待在門口,夏老爺見到自己老娘眼淚都下來了,連忙下馬,撲過去就要跪,老太太一把扶住自己兒子,眼淚刷刷的流,想細看清兒子的臉卻都被淚水模糊了視線,嘴上卻是笑的,「好,好,回來就好。」
    夏二老爺也是眼眶微紅,還有夏二太太帶著兒子夏敬,夏姑媽帶著女兒趙蓮,都高興的很。
    女眷都是坐車,且在後面,好在趙長卿夏*腳靈便,下了車瞧一眼趙長寧、蘇白,就趕往夏太太身畔,扶著夏太太也過去了。夏姑媽一見大嫂身邊站著個俏生生的小媳婦,頓時笑道,「這是文哥兒媳婦吧?唉喲,生的也真是俊俏,這肉皮兒細的,不似西北那沿子的人,倒似咱們蜀人。」
    趙長卿深覺好笑,難道夏家姑媽以為西北是大漠不成?如同夏姑媽認出趙長卿,趙長卿也認出夏姑媽,無他,眉眼同夏老太太彷彿一個模子刻出來的。
    夏太太笑,「媳婦頭一遭回來,外頭不是說話的地方。老太太,咱們還是屋裡說話吧。」
    夏老太太一時悲喜忘情,此方道,「很是很是,屋裡去屋裡去。」
    一家子這才進屋,夏文交待永福與小廝平安看著卸東西,又對鏢頭趙五叔道,「五叔一路護送,委實辛苦,還請先去客房歇息。」
    趙五叔笑,「我們看著卸了東西再歇吧。」
    夏文客氣幾句,便先去堂屋一家子團聚去了。
    一家子見禮後,夏文又引薦了趙長寧、蘇白二人,夏老太太瞧著趙長寧、蘇白皆是乾淨俊俏的男孩子,一個挺拔,一個俊秀,又聽說一個是秀才,一個是舉人,夏老太太那叫一個熱情,她老人家就喜歡會唸書的孩子,笑道,「都是出息的孩子,快坐快坐,比你們姐夫還出息。你們姐夫原也是會唸書的人,就是運道不濟,家裡忽遭了難,耽擱了他的前程……」說著紅了眼眶。
    夏文笑勸道,「若不是去著邊城,我也見不著媳婦,得不了這麼大的福氣。」
    夏二太太笑道,「阿文出去這一趟,行事越發的有章法了,人也會說話。」長房這一家真不像發配西北邊城的,先不說趙長卿一身的錦繡,這也不稀奇,新媳婦頭一遭回老家,原就要盛妝打扮。可就是夏太太、夏玉母女兩個,頭上插戴的都是金首飾,身上穿的也是上好的綢衣羅裙。爺們兒三個俱都一身體面,可見真是娶了個好媳婦。
    夏太太笑,「這原是實心話。」
    夏姑媽張羅著拿鮮果茶點給趙長寧、蘇白吃,還當他們是小孩兒呢。
    因有趙長寧蘇白在,他們是親家來人,夏老太太極是客氣,大家說了一巡話,夏老太太對夏太太道,「我接了你們要回來的信兒,高興的三天沒睡覺,這宅子重又收拾了一遍,以前什麼樣,現在還什麼樣。孫媳婦和阿文的屋子依舊在東廂,我想著,孫媳婦肯定有陪嫁過來,只是打掃了一下,餘者你們小夫妻自己收拾吧。阿玉跟我在後頭住,同蓮姐兒做個伴兒。阿武住你們東耳房便好,西廂是給兩位親家哥兒預備的,還有送你們回來的同族兄弟,南邊一溜兒屋子,只是委屈兩人一間了。」
    趙長寧笑,「我們來的人多,都不是外人,哪裡說到委屈了。老太太千萬莫如此,叫我心裡不安。」
    夏老太太笑的慈愛,「你們這千里迢迢的過來,又是這樣的年紀,我一見就心疼。讓你們姐夫帶你們去歇一歇吧,晚上咱們一道吃飯,你們也嘗嘗咱們蜀中的風味兒。」
    大家說了幾句話,夏老太太便讓兒孫們自去休息。
    夏老爺夏太太帶著兒子媳婦的告退,夏太太對趙長卿道,「先去你們屋吧,也歇一歇。」又跟長子道,「好生看顧阿寧阿白,他們小。」
    趙長寧實在牙酸,又不好表露什麼。在外頭,他還是極懂規矩的。蘇白面含微笑,風度翩翩,將本宅的幾個丫環看得臉上微熱。
    夏文趙長卿先去了西廂,見預備的還周全,趙長卿道,「一會兒我叫紅兒過來,她是個伶俐的,有什麼事你們只管吩咐她。」
    趙長寧道,「知道了,姐,你跟姐夫去歇著吧。」
    趙長卿一笑,夏文道,「寧弟、阿白,若有什麼事,我跟你們姐姐就住對面,直接過來就是。」到底囉嗦了幾句,方攜趙長卿回自己屋去了。
    以往夏老爺雖只是在縣衙當差,可見當初還是有一份家業的,夏家這院子相當寬敞。正房一溜六間的屋子,東西廂俱是五間,寬敞的很。尤其屋裡只有幾件家俱而無擺設時,便更寬敞了。
    夏文都有些不好意思,道,「先時的東西,值錢的都賣了,就剩下這些笨重物件兒。」這是沒來得及賣的,案子便結了。
    趙長卿摸摸一張條案,細看竟還是紫檀的,笑道,「無妨,擺設什麼的咱們都帶了來。」趙長卿原是不想帶太多東西的,還是凌氏有見識,說她道,「你就是十萬兩銀子揣身上,別人見不著,就會小瞧你。家俱不帶倒罷了,太粗笨,也沉重,衣裳帳幔、玩器擺設、胭脂水粉……這些都妥妥的帶上,拉他二三十車去,不叫人小瞧。」於是,連帶親戚朋友送的,還有趙長卿自己的東西,真的裝了二十幾車,夏文的也有兩車,餘下的是夏老爺、夏太太、夏武、夏玉,還有丫環小廝的東西。
    如今東廂就有五間,很夠擺放。
    趙長卿笑,「咱們各屋都看看。」
    五間屋子,有兩間是夏文的書房和會客的地方,另外三間是起居所用。房前種著芭蕉,綠油油的葉子寬闊舒展,看出來有些年頭了。永福已經命人將東西抬到了屋子外頭,先驗過外頭封條,同小丫環一箱一箱的打開,每開一箱,先把東西對著單子如數點過搬進去擺好,再開第二箱。除了玩器擺設,另外簾櫳帳幔、被褥鋪蓋、茶盅茶具、香盒妝鏡、胭脂水粉、盂盆巾帕等一一換了新的。有些暫且用不到的,便匯起來放在幾個箱子裡,密密的鎖起來放好。還有些尺寸不對要做新的,都一一記錄下來。
    趙長卿素來規矩如此,樣樣清楚。
    不過大半個時辰,永福便帶著紫兒、綠兒、香兒都收拾好了。綠兒香兒都是新選上來的丫環,原是趙家莊子上的閨女,當時趙長卿有意要給家裡添人,莊子上送了四個丫環兩個小廝,丫環都是按顏色取的色兒,四人分別的是綠兒、朱兒、丹兒、香兒;其中朱兒跟了夏太太,丹兒服侍夏玉,綠兒、香兒便在趙長卿屋裡學著服侍,如今多是做些粗使活計。小廝是平安、平貴,平安在夏文身邊,平貴跟了夏武。
    趙長寧帶了小廝永壽過來,蘇白也帶了隨從永康。
    夏文都不禁讚道,「永福真是能幹。」
    永福微身一福,紫兒端來新沏的香茶,趙長卿道,「你們也下去歇歇吧。永福記著,這個月大家辛苦了,多發一月月錢。」
    紫兒露出喜色,忙行過禮,同永福退下了。
    夏文自在的坐在榻上,笑,「還是這樣擺設舒坦,跟咱們原來的屋子一樣。」
    趙長卿笑,「我也這樣覺著。」
    夫妻兩個說起些私密話來。
    後頭夏姑媽守在夏老太太身邊,咋舌道,「唉喲,我聽丫環說,文哥兒媳婦可是不得了,光嫁妝都拉了二十幾車回來。母親算算,這得多少台。金的玉的銀的銅的,能叫人閃瞎了眼。就這,聽文哥兒媳婦的下人說,許多大家俱笨重,都沒帶回來呢。文哥兒當真是好運道,娶了這樣的媳婦。」
    夏老太太笑,「那孩子原就是個有福的。」其實當初她接了信還不大敢相信,那會兒兒子背井離鄉的,身上還帶著罪,孫子身上雖無罪責,卻是受兒子的連累,身上的秀才功名都沒了。人家六品武官家的千金怎麼會肯嫁呢?她還尋思了好久,如今真正見了趙長卿,饒是夏老太太也得說生得模樣秀麗,舉止也端莊大方,很是不錯。
    夏姑媽咂摸著嘴裡的滋味兒,道,「還是六品恭人呢。娘,你說以後我見了侄媳婦,要不要行禮問安哪?」
    夏老太太皺眉,「她就是做了一品夫人,也是咱家媳婦,你這是什麼自輕自賤的話,叫人聽到笑話!」
    夏姑媽笑,「我就是覺著稀奇,文哥兒還是秀才呢,他媳婦就是六品誥命了。文哥兒可得爭氣,不然就給媳婦落下了。」
    夏老太太微微不喜,道,「文哥兒的前程在後頭呢。女人到底得靠男人,這才有底氣。」
    夏姑媽忙恭維起母親來,把母親哄的眉開眼笑。
    就是住在後鄰的夏二老爺家,夏二太太也有一番感歎,「剛咱們從前門走,你見沒?」
    夏二老爺沒明白,「什麼?」
    夏二太太兩眼晶亮,道,「文哥兒媳婦拉來的東西。我的天哪,幾十輛大車的東西,一直排到胡同口,排到了街上去,大哥大嫂這可發了一筆。」
    夏二老爺斥道,「混賬話,難道大哥是去享福的不成?這把年紀受了許多罪,如今好容易平安回來了,就是有些東西,也多是文哥兒媳婦的嫁妝!看什麼看,沒的小家子氣!」
    「搬東西那般熱鬧,我又不瞎,還不能順便看一眼了。」夏二太太委屈道,「難道我不知大哥受了苦,哎,如今給文哥兒娶了個好媳婦,也算苦盡甘來了。」夏大老爺是舉人出身,以往在衙門當差,一家子都跟著受益。話裡話外雖有幾分酸氣,夏二太太也實盼著長房一家回來呢。
    「一會兒你過去瞧瞧,今天來的人多,拿些銀子多買些酒肉,別薄待了親家,也叫老太太省省心。」
    夏二太太道,「我知道。」
    傍晚,趙長卿提早去了夏太太那裡,請教家裡的規矩。夏太太道,「咱家是書香門第,你本就是個懂禮的,你與文哥兒早過了大禮,只是頭一遭回老家見家中長輩。這才是咱們一家子,待後兒我還得帶你到族中走動。你是新媳婦,沒人為難你,就跟咱們在邊城時一樣就行了。」
    趙長卿道,「我記得了。頭一遭見長輩,先時婆婆叫我預備的針線,我預備好了。婆婆幫我看看,可還妥當?」
    知道要來蜀中時,趙長卿已請教過夏太太,這都是之前在邊城偷空做的,都是做的鞋子,料子是上好的,針腳細密,老太太是一雙寶藍的軟鞋,鞋面上繡的是壽桃。給夏二叔的鞋上頭繡的是翠竹,凌二太太的是並蒂蓮花。給夏姑媽的是一雙繡梅花的軟鞋。趙長卿剛進門時,夏太太也得過趙長卿的針線,夏太太也得贊兒媳婦的針線,笑道,「你這雙手,靈巧如意。」
    趙長卿笑,「婆婆喜歡我,自然看我什麼都好。」又捧過一個匣子,道,「二叔家的敬弟,聽相公說是個愛唸書的,我想著,備一份文房四寶就好。倒是蓮表妹,我叫丫環尋了兩幅鐲子,還沒拿定主意。」裡頭一幅繅絲金鐲,一幅纏枝蓮花的銀鐲。」當時她給夏玉的是一對累絲點紅寶石的蝴蝶步搖,這兩樣,都沒有越過夏玉去。
    夏太太道,「這幅纏枝蓮花的就好,還對蓮姐兒的名字,吉利。」
    趙長卿便明白了,將下頭的一個小箱子推到夏太太跟前,打開來,裡頭都是銀首飾和小銀錁子,趙長卿道,「咱家可有誰呢,上頭是公公婆婆,下頭是弟弟妹妹。婆婆也不要推辭,這是我跟相公商量過的。咱們在邊城三年,乍一回家,少不了要在外各處走動。相公明年要秋舉,前程就在眼前了,若因此許小事叫人小瞧了咱們,咱們縱使不以為意,叫老太太知道了難免傷感。就是家裡爺們兒,都是做大事的,不必因瑣事叫他們操心。婆婆待我女孩兒一般,您也知道我的性子,將來相公有了錦繡前程,什麼好日子沒有呢?就是咱家,如今也是正經的舉人之家,無非是剛回來,事事紛雜,婆婆暫且顧不到這些小事,我方替婆婆想著了。您要是多想,就是我的不是了。」
    夏太太真心覺著,自己這輩子,做的最對的事就是給兒子娶了個好媳婦。夏太太感懷道,「你們的孝心,我怎能不知呢?只是也用不了這麼多,我手裡也存了幾個,要是不夠,我厚著臉皮也會跟你們開口的。」
    趙長卿柔聲道,「婆婆存的,是給二弟的聘禮、妹妹的嫁妝。這些也就看著體面些,其實沒有多少,婆婆留著賞人。我也是臨來蜀中前才想起來叫丫環拿去給銀匠打的,先時忙亂的一團,我一時給忘了,還是永福給我提了醒,我才想起來。我那裡也留了一些,想著給相公出門時用,咱們家的爺們兒,出門必是體體面面的。妹妹剛回來,先時認識的小姐妹們也得走動。這些日子,相公車船上都在背書,用功的很,些許小事,不讓他分心。」
    夏太太感慨,「文哥兒將來沒出息,都對不住你。」
    趙長卿笑,「相公有志向,咱們一家子一條心的過日子,我就知足。我心裡盼相公好,只是有些話也只能跟婆婆說,相公本就是長子,肩上擔子重些。前程的事,我見相公用功,反是存在心裡不敢多說,不然倒叫相公存了心事。」
    趙長卿本就是自己的長媳,又這般懂事,婆媳兩個關係沒有不融洽的,兩人說著話,不由便說深了,「這話我只與你說,你心裡有個數。咱家人不算多,你二叔是分出去自己過的,就在咱們後頭,三進的院子,你二嬸有些掐尖兒要強,卻也不是不講理,她說什麼,愛聽的聽幾句,不愛聽的當沒聽到就是。再有就是老太太,老太太年紀大了,哄著些,嘴甜些,你是孫子媳婦,無礙的。你小姑媽嫁的成都府,那是再和氣不過的人,只是現在離得遠,一時見不著,待你見著就知道了。再有便是你大姑媽了,命苦,膝下沒個小子,脾氣也古怪,最愛銀白之物。她是咱家的大姑太太,奉承著就是。」
    趙長卿皆一一應了。
    婆媳兩個說了許多話,到了時間差不多,夏太太就帶著趙長卿去了夏老太太屋裡。夏老太太笑,「今天你們都歇一日,孫媳婦頭一遭回來,明兒去神仙宮裡卜個好日子,咱們擺幾桌酒,請一請族裡人,也得認一認族裡的親戚。明天早上給家裡祖宗上了香,去族長那裡,在族譜上添上孫媳婦的名字。」這都是現成要幹的事,夏太太皆應了,道,「又勞母親為我們操心。」
    夏老太太歎,「說這個做什麼,你跟著老大去西北吃了幾年沙子,也是咱們夏家有功之臣。」
    夏太太謙道,「都是媳婦該過的。」
    夏老太太問,「大忠和他媳婦呢,當初他們跟著一道去的西北,怎麼沒見他們?」夏家也算小富之家。長房破了產,也沒叫他們光著身子去西北,安排了忠心僕從路上服侍。
    夏太太歎道,「一路千里之遙,路上老爺還病了幾回,大忠跟他媳婦水土不服,在路上病故了。」夏家是帶了些銀子在身上的,之所以後來頗為困宭,就是因南人不服西北水土,一家子輪流生病,夏文雖通醫術,買藥也花了不少銀子。
    夏老太太亦跟著一歎,說起忠僕的好處來。
    一時丫環捧上茶,趙長卿連忙起身,先雙手捧了一盞奉予夏老太太,夏老太太笑,「你是新媳婦,咱們雖是書香大族,也沒那些刻薄規矩,只管坐下喫茶。」
    趙長卿笑,「時常聽婆婆、相公說起老太太的慈愛,我奉一盞茶,也是應該的。」
    夏老太太笑,「要不說『不是一家人,不進一家門』,你這說話行事,倒叫我想起你婆婆當年了。」
    夏姑媽笑,「我看侄媳婦比大嫂當年還能。」
    趙長卿笑,「姑媽偏愛我們做晚輩的,實在抬舉我了。」
    夏姑媽笑,「一看就是念過書的人,說話文氣,也會說話。」
    夏老太太道,「什麼書不書的,女人家,識得幾個字,不做睜眼瞎便罷了。如今那個姓王的老夫子,天天教著一群女孩子唸書,越發不成體統,這世道,竟不如前朝時清淨了。」
    「誰說不是呢。」夏姑媽笑問,「侄媳婦,你說是不是?」
    趙長卿倒是聽過不少婦人懷念前朝女人出門蒙頭蓋臉的貞烈年代,只是,說這話的人是夏老太太與夏姑媽,趙長卿便覺著好笑了。夏姑媽三嫁的人,還敢說前朝,這種婦人若是擱前朝,早沉井了!趙長卿微微笑道,「我可活了幾歲,也沒什麼見識,哪裡知道是還是不是。老太太怎麼教我,我怎麼跟著學就對了。」
    夏姑媽嘖嘖笑,「瞧瞧這小嘴兒,可真會說話。」
    夏太太道,「姑太太別打趣我這媳婦了,她是個實在人。」
    夏姑媽笑,「要不說我這侄媳婦能做六品恭人,就是伶俐。」
    趙長卿便不說話了。
    趙長卿不說話,夏老太太便開始講古,「咱們夏家,那自大鳳朝時就是有名望的人家,大鳳朝時,咱家出了兩侯一公,顯赫的就不必提了。整個大鳳朝說起來,誰不知道青城夏家!就是在前朝,那啥宰相、尚書的,也有好幾個!後來前朝亂了,今朝太|祖皇帝打天下,還往咱家借過糧!如今族中還有太|祖皇帝賜的匾!」
    哪怕趙長卿自認沒什麼政治智慧的人,聽夏老太太這話,心下覺著如今夏家沒什麼顯赫人物真不稀奇,家族教育完全是二百五,見了皇上先說你家祖宗往俺家借過糧,就是示恩也沒這種示法,難道皇帝會感激你借給過他祖宗糧食!
    趙長卿只管含笑聽了,她其實心裡明白,無非是看她身上有個六品恭人的誥命,怕她拿大罷了。憑趙長卿如今的道行,她真不把這些放在眼裡,夏老太太說,她只管聽,夏姑媽那些陰陽怪氣的話,她也只管聽。到了晚飯時,給老太太布一筷子菜便可以坐下用飯了。反正她是新媳婦,靦腆些也正常。
    至於趙蓮滿口讚她首飾好看,趙長卿微微一笑,羞道,「多謝妹妹誇獎。」然後就裝傻。
    用過飯後,大家坐著喫茶,趙蓮又贊趙長卿身上的玉珮好,趙長卿仍是微微一笑,羞道,「多謝妹妹誇獎。」繼續裝傻,倒把趙蓮憋出一肚子內傷來。
    夏玉直憋笑,趙長卿依舊正兒八經的坐著喫茶,陪著夏老太太說些閒話,一時夏老太太累了,大家便散了。
    夏文很有些擔心妻子,到了屋裡問她,「飯吃的可還合口?」
    趙長卿聞他身上有酒氣,知是吃了酒,先要了醒酒湯來給夏文吃了,笑道,「我看你平日裡晚上吃的素,老太太屋裡的菜,個個放辣子,好辣。」
    夏文看趙長卿嘴巴都辣的紅紅的,遞了盞蜜水給她,笑道,「明兒我跟廚下說一聲,叫他們每餐做幾個不辣的。蜀中地氣潮濕,以前沒辣子時吃的是茱萸,那個又麻又辣,自從咱們這裡種起辣子來,便多是吃辣子了。祖母尤其嗜辣,我因習醫,傍晚多是吃的素。」
    夏文問,「餘者沒別的事吧?」
    趙長卿笑瞇瞇地,「沒事,就是聽老太太說了些咱們家族以前舊事,蓮妹妹總是誇我首飾好看,倒誇得我不好意思。」
    夏文緊張的問,「你沒給她吧?」
    趙長卿笑,「看你說的,表妹這樣和氣,我給了她一對玉牌玩兒。」
    夏文連連歎氣,「怪我沒提前跟你說。你是頭一遭見阿蓮,不知她的脾氣。那丫頭素來就是不開眼,阿玉小她三歲,自小就要讓著她,什麼好東西就要先讓她挑。時常幹丟臉的事,你不要理她。」
    趙長卿嗔道,「看你這小氣的表哥,我看表妹並不是那樣人,她年紀小,我又是剛來的,覺著新鮮罷了。」
    夏文接著就給趙長卿舉例,說了不少趙蓮小時候的討厭事,夏文道,「也不知跟誰學的,天生財迷。剛懂事就各處溜躂,有她看上的東西,非要到手不可。祖母憐她是個沒爹的,姑媽也命苦,只有她這一個,便也慣著她。有一回阿玉過生辰,舅舅家送了她一幅金頭面,其實就是小孩子家的小花釵、小步搖之類,阿蓮見了死活就要,阿玉不給她,她就哭天哭地,祖母還罵了阿玉一頓,說阿玉小氣。姑媽也哭天抹淚的,最後還是母親照著給她打了一套才罷。這種事就多了,以前還總是翻我的屋子,王老先生賞我套文房四寶,我珍惜的很,平日裡用都捨不得用,她大字不識一個,我不過出去會友,她便拿走了。把我氣得了不得。」
    趙長卿點點頭,「該氣。你堂堂一個大男人,比她大個七八歲,就這樣被人從屋裡拿走心愛的東西,你屋裡看屋子的小子丫環是幹什麼的。虧你還有臉說。」
    聽妻子這般說,夏文便又不覺丟臉了,道,「後來我又要回來了。」
    趙長卿覺著稀罕,「你竟還能要回來?」自來出嫁女在娘家便有獨特的地位,何況夏姑媽這種親娘尚在的。有夏老太太瞧著,親孫女也得讓著外孫女。夏文這做孫子的,自然也要讓著。
    說到少時趣事,夏文也覺好笑,道,「我那會兒年紀也小,她不給,氣得我打了她兩下子,她就給了。」
    趙長卿忍俊不禁,「你這事幹的,寄住在家裡的表妹,說是她不對,你打她,你也佔不到便宜。」
    夏文道,「可不是麼。姑媽找父親說理,父親打了我一頓,還跪了一夜祠堂。那會兒我早就忍她很久了,姑媽一道住著,原是親戚,要和和美|美的才好。可姑媽總想事事壓母親和二嬸子一頭,二嬸子那般掐尖兒好強的人都拿她沒轍。其實有祖母看著,父親二叔是親兄長,誰會刻薄姑媽呢?阿蓮的年紀,比阿玉還大,總是欺負阿玉,母親也常生氣。那時我想著,拼著一頓打也得給她好看,後來果然老實了,再不敢到我屋裡亂晃。」
    趙長卿瞇著眼睛看他,「這些事,你早不與我說。」
    夏文笑的心虛,「我這不是一時忘了嘛。」
    趙長卿似笑非笑地,「說吧,害我損失了一對玉牌,你要怎麼賠?」
    夏文頗會*,「小生一無所有,唯以身相許罷了。」趙長卿「撲哧」笑了,夏文摟她在懷裡,問,「真給阿蓮敲去了玉牌?」先前都只顧著急,如今細想,他家媳婦可不是那笨的。阿蓮沒見過世面,一門心思老財迷,跟他媳婦沒的比。他不信,他媳婦能給阿蓮糊弄了去。他自問不是小氣的人,可今天他媳婦頭一遭來老家,不能叫人當了冤大頭。
    「讚我的人多了,難道個個讚我,我都要把身上的東西給了人?」趙長卿嗔道,「倒是你,什麼都不與我說,還有臉問我好不好?」
    這回,夏文沒有半分隱瞞,將家裡的人與趙長卿說了一遍。
    兩人說了半日話,丫環進來服侍洗漱。
    趙長卿問,「怎麼這半日才打來熱水?」
    永福道,「姑太太那邊要沐浴,熱水先供了那邊,奴婢看丹兒也去打水,就讓她先了,故此耽擱了些時候。」
    趙長卿不解,「不是兩處廚房嗎?」老太太院裡一個,這院子一個,都是各用各的。
    永福便不說話了。趙長卿道,「你去問問平安、平貴,五叔那邊人多,可預備妥當了?不要說梳洗的水,男人們吃了酒,醒酒湯預備了沒有?屋裡茶水可有?」平貴是夏武的小廝,因人手緊,如今借來照顧趙五叔一行人。
    夏文覺著不妥,道,「我去瞧瞧吧。」
    趙長卿攔了道,「外頭冷,你難道就沒吃酒,老實在屋裡呆著,別著了風。」
    夏文笑,「多披件厚衣裳就是,咱們這裡暖和,哪裡就著了風呢。」
    趙長卿便取的斗篷服侍夏文穿了,道,「你親去瞧瞧也好,趙五叔說是走鏢的,也是同族長輩,這一路上,多虧了他盡心。讓永福跟你過去,她是個穩妥人,有什麼要安排的,你看一下,讓永福去安排。」
    夏文笑,「好。」
    作者有話要說:午安~~~~~~~~~~~~
《歡喜記》