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    秦崢與杜君外出遊歷,朋友們還送了他們一程,吳玉吳雙也去了。吳玉秦崢還算有些風度,反正是忍著吐血,二人還能說笑幾句。
    待秦崢離開帝都,吳家兄弟接著跟皇帝陛下請假,大意是,如今兄弟二人都考上了狀元,也算小有出息,想著接父親來帝都享享清福。
    昭文帝道,「朕聽說好像你們的父母已經過逝了。」本來沒爹沒娘父母雙亡的,怎麼突然又要接親爹來帝都,這都哪兒跟哪兒啊,便是昭文帝也忍不住問一句。
    吳雙道,「臣的母親與養父均已過逝,臣的生父還活著。」
    別人頂多一親爹一乾爹一後爹,這三種爹都很好理解,後爹,也稱養父。一般親爹死了,親媽改嫁,就有了後爹。但是,吳家兄弟你這親爹還活著呢,怎麼又有養父了?偏偏養父又死了?這關係複雜的喲。
    你們到底啥子出身喲。
    不要說昭文帝,帝都關注這兄弟二人的有心人都好奇,先時稱自己父母雙亡的人,忽然之間蹦一親爹出來。既然親爹還活著,身為子女,怎麼能說自己父母雙亡呢?
    禮部尚書李修竹李大人實在看不過去,道,「吳大人,令尊既然在世,您先時怎麼說自己無父無母呢。」虧他先時還想招吳憂做孫女婿呢,平日裡瞧著不錯的小伙子,怎麼這般不靠譜呢?到底年輕啊!
    「這是家父的交待,下官實有苦衷。」
    李尚書道,「陛下在上,吳大人但有苦衷,不如向陛下申斥。」
    吳雙依舊不肯說,「下官想先接家父來帝都。」
    昭文帝懶得再問了,大手一揮,給了吳家兄弟一個月的假。吳家兄弟自江南永嘉而來,路途遙遠,假期少了真不成。
    原本宋榮還想令宋嘉讓試一試吳家兄弟呢,結果,吳家兄弟忽然蹦出個爹來,這又請了假回老家接早已在吳家兄弟嘴上不知死了多少回的生父。便是宋嘉言聽到這事兒,都忍不住腹誹,若是哪天吳家兄弟早死的娘給還了陽,她半點兒不會覺著奇怪。
    吳家兄弟身上頗多詭譎之處,宋榮索性不再考慮他們。倒是有人與宋榮說親,還是很不錯的人家,禁軍統領楊大將軍家的嫡三子楊輝。楊輝今年十七歲,去年剛考了武舉人,宋榮倒見過楊輝幾面,小伙子相貌不差,能考中武舉人,應該有些才學。
    宋嘉讓對於他爹的善變,簡直無語了,先時還說要從秦崢吳雙兩個裡面選呢,如今有人給說楊家公子,他爹立刻就變了主意。
    宋嘉言在仁德王妃的花宴上見到過楊太太,瞧著很慈和的一個人,拉著她說了許多話,「聽說大姑娘早就幫著你太太管家理事了,真是能幹。」
    宋嘉言笑謙,「只是給太太打個下手而已,一些小事,又有太太巴巴的瞧著指點,哪裡稱得上能幹。」
    她早打聽過了,說宋家大姑娘**歲地便代管過內宅,能幹的很。聽宋嘉言謙虛,楊太太笑問,「姑娘在家都做些什麼消譴?」
    宋嘉言笑,「多是陪著老太太說話,看書練字,姐妹們說笑玩樂。」
    「姑娘喜歡看什麼書?」[綜]媽媽難當
    「多是史書之類。」
    說了幾句,楊太太愈發滿意,笑著拍拍宋嘉言白嫩的小手兒,「可惜我沒有女兒,見了你們這些女孩子就愛的不行。姑娘別嫌我囉嗦。」
    「小女豈敢。」
    楊太太笑對小紀氏道,「宋太太實在好福氣,有兩個鮮花兒般的女兒,叫人瞧著眼熱。」
    這個時候,小紀氏並不謙虛,笑道,「我家這兩個丫頭,別的不敢好,懂事貼心是一等一的。」
    楊太太給了見面禮,笑道,「簡薄的很,不要嫌棄,拿去賞人吧。」
    宋嘉言宋嘉語雙雙謝過,就去找小郡主了。
    宋嘉語對宋嘉言眨眨眼,抿嘴一笑。
    小郡主與宋嘉語同齡,也已是亭亭玉立的少女。小郡主與宋嘉語都是帝都城有名的小才女,不過,宋嘉語顏色更勝一籌。因此,來郡王府的時候,宋嘉語都會挑尋常一些的衣衫打扮,不然,稍不提防,就會搶了小郡主的風頭兒。
    當然,自知容貌嬌美的宋嘉語已是穩勝小郡主,故而,縱使刻意低調些,她也不會放在心上,言行舉止都從容有度。這也是宋嘉語多年修煉的功力了。
    小郡主笑,「言姐姐一去山上兩年,可是叫我們思念的很。」
    姐妹兩個對小郡主福身一禮,小郡主擺手笑道,「咱們自幼一處玩兒到大的,你們總是這樣多禮。」拉著兩人到涼亭坐了。
    仁德郡王府的花宴,每年總有個六七場。宋家姐妹熟門熟路的很,倒是有些兩年未見到宋嘉言的閨秀與她紛紛打著招呼,還有好奇的問,「宋姐姐,你去老梅庵這麼久,那裡到底如何?大長公主嚴厲嗎?」
    其實,大家都在好奇這事兒。宋嘉語一聽人有這樣問,就翹起了唇角,果然,宋嘉言不緊不慢的「啊」了一聲後,端起侍女剛捧上的茶,呷一口,說,「這茶真不錯,郡主,這是今年的龍井嗎?」
    小郡主笑,「是啊。言姐姐喜歡,我送一包給你。」她與宋家姐妹自幼認得,宋嘉言早便是個厲害人物,想從她嘴裡聽到老梅庵如何如何的話,純粹自討沒趣。
    「郡主總是這樣大方。」宋嘉言笑,「偏了您不少好東西。」
    小郡主笑,「這有什麼,一包茶而已,難得你喜歡。」
    景惠長公主家的女兒姚馨笑,「郡主這兒的茶都是御賜的好茶,宋姑娘的嘴兒向來高。」
    宋嘉言笑,「要不然,也配不上郡主的好茶。」
    如今她母親剛剛恢復原來的品階,只是,一見到宋家姐妹,她這火兒便壓都壓不住,不由得便想刺宋嘉言一句,結果被宋嘉言噎回來。姚馨冷笑,「在老梅庵兩年,宋姑娘還是這樣伶牙俐齒。」
    宋嘉言端起茶再呷一口,不理會姚馨,只管對小郡主笑,「郡主這茶呀,越品越覺著味兒好。」韓娛之燦爛的內八字
    小郡主望向表姐姚馨,果然要被宋嘉言氣炸的節奏,小郡主忙道,「表姐嘗嘗這葡萄,早上剛送來的。雖說姑媽那裡肯定有,表姐不缺這個,到底是我的一番心意。」
    宋嘉言起身,去窗邊廊椅上坐了。
    回家時,宋嘉語在車上對宋嘉言道,「姚馨也到了說親的年紀,因景惠長公主素有跋扈的名聲,竟無體面人家願意與姚家結親。她不說收斂些,還在外頭丟臉,真不知道長腦袋做什麼。」
    宋嘉言搖著團扇笑,「理她呢。自討沒趣。覺著小郡主叫她聲表姐,她就高貴了呢。」仁德郡王是郡王之尊,接理他的女兒,最多不過封個縣主就到頭兒了。結果,皇帝破例封了郡主。同是皇室中人,親王郡王之女都是有爵貴女,公主之女卻只是尋常閨秀。
    宋嘉語打趣道,「我看楊太太是瞧中你了。」對她只是簡單的問話,對宋嘉言那種熱絡喲。宋嘉語也知曉如今家裡正在為宋嘉言相看人家兒,她小一歲,怎麼著也得先說姐姐才輪得到她。不過,少女的心思,對這種事,總是有非同一般的敏感。
    宋嘉言笑著瞟她一眼,「我就不信你沒這一天。」
    宋嘉語兩腮微紅,嗔道,「反正是你在先。"
    宋嘉言單指挑起她的下巴,嘖嘖兩聲,笑著調戲,「小美人兒,羞什麼?臉怎麼紅了。」
    宋嘉語拍開宋嘉言作怪的手,揉揉發燙的臉,「你還做姐姐呢,多大了還沒個正經樣子。」
    「看你這害羞勁兒,我是你姐姐,你都這樣羞,如何使得?」
    宋嘉語嬌聲嗔道,「哪裡有人像你這樣。你在外頭可千萬別露出這種怪樣來,好丟臉。」
    宋嘉言哈哈一笑,不再逗她。
    如今漸漸長大,小時候爭強好勝的心也淡了些。親姐妹就她們兩個,宋嘉語如今倒覺著與宋嘉言有了些姐妹的意思,低聲道,「你知道不?表姑她們要搬出去了。」
    「父親給表叔置了宅子給了莊子,說明年待表叔大些就給他尋個差使。表親的親事已經定了,舅婆的意思是早些叫表叔成親,說是定了臘月的日子。總要提前過去暖暖屋子,這樣成親的時候有人氣。」宋嘉言不以為然,倒是辛竹箏這兩日精神頭兒不大好,今日郡王府的花宴也沒跟著一塊兒來。
    宋嘉語與辛竹箏相處的時間比宋嘉言要久,道,「我看,表姑似不想搬的意思。」
    宋嘉言笑,「不管住在哪兒,她也是姓辛。」願意不願意的,宋榮根本沒叫小紀氏幫著辛竹箏相看親事。倒是辛竹箏這幾年住在宋家,心漸漸大了。
    宋嘉語歎了口氣,沒再說什麼。
    回家後去老太太屋裡請安,沒見到辛竹箏,一打聽,竟是病了。
    姐妹兩個衣裳未換又去辛竹箏的院裡瞧病,辛竹箏臉色微微泛白,見她們盛妝而來,心裡更不是滋味兒,強笑問,「你們這是剛自宴會回來麼?」
    宋嘉言關切的問,「表姑哪裡不舒坦,可請了大夫?」冷妃的平淡生活
    辛竹箏笑,「沒事,約摸是天熱,中了些暑氣。翠飛給我煎了劑安神湯,再躺躺就好了。勞你們頂著大太陽的來瞧我,你們還沒換衣裳呢,去吧,我沒什麼大礙。」
    兩人都陪辛竹箏說了會兒話,便起身告辭了。
    宋嘉語與母親說了辛竹箏的事,道,「我看,表姑像是心病。」
    小紀氏笑笑,「心不心病的,你表叔婚事定下來了,她也到了說親的年紀。有舅老太太、有你表叔,也輪不到別人插手。」便是宋榮也不願管辛竹箏的婚事,實在是高不成低不就。好在有親娘親哥哥,推也好推。何況宅子莊子都給了,連辛竹笙的聘禮都是府裡出的,花了上千銀子呢。
    摸摸女兒嬌嫩的臉蛋兒,小紀氏笑,「待你大姐姐的事定了,就輪到你了。」
    宋嘉語問,「大姐姐那個,就是楊家嗎?」
    小紀氏笑,「瞧著楊太太似有這個意思,還得看你爹爹怎麼說。」
    果然沒過幾日,楊家托了交情不錯的同僚來宋家說這樁親事。
    那一天見過宋嘉言後,楊太太回家就是一幅喜氣盈腮的樣子,與丈夫道,「模樣、談吐、規矩,都是一等一的好。識書認字,理家管事也沒問題。就是宋大人,雖是寒門出身,人家可是中過狀元的人,最有學識不過。我看這樁親事不錯,你快些去跟宋家提一提。如今可是有不少人打聽宋姑娘的親事,別遲一步被人佔了先兒。」
    楊大將軍是領兵打仗的人,軍情如火的脾氣,自家有意,便尋了知交去跟宋家提了親事。楊大將軍想的簡單,自己兒子也算薄有功名,要是宋家看不上,只能說宋家眼光高,自然並不算丟臉。若是蹉跎踟躕的錯過時機,這就可惜了。
    楊家人做事向來有效率,宋榮是文官,以往從未考慮過武官系統的人家。不過,楊大將軍深得昭文帝信任,不然也不能做了禁衛軍統領。楊家來提親,宋榮著實有些心動了。
    宋榮此人,行事向來穩妥,何況是女兒的親事,他並非一口回絕了楊家,亦未應下,只說要考慮一二。楊大將軍便知有門兒,他倒也不急,只叮囑兒子好生讀書習武。心裡卻是明白,宋家約摸是要打聽打聽他家小子,若是打聽覺著滿意,宋家估計不會拒絕這門親事。
    楊大將軍對於自己教子方面,還是十分自信的,且任宋家打聽去。
    宋榮打聽楊輝的為人品行還不錯,是個上進的孩子,且楊家家風也是有名的好,三個兒子都是楊太太嫡出,並無庶子庶女的麻煩,便跟宋嘉言說了楊家的情況,宋嘉言早有對策,道,「婚事雖說是父母之命、媒妁之言,真正盲婚啞嫁的也沒幾人。咱們跟楊家並不大熟,楊家的公子我也沒見過。若父親打聽著他品行尚可,不如見上一面。」
    宋榮問,「你打算怎麼見?」
    「過幾日,老太太去廟中上香禮佛,問一問楊太太去不去。」宋嘉言道,「想來楊公子定也想見見我的。」
    宋榮還算比較開明的父親,就允了宋嘉言。
《千金記》