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皇后的第一職責也不是與妃嬪爭寵。
在很大程度上，男人對正妻的要求是,做一個合格的管理者。對於這樣稱職的女人,腦子清楚的男人還是願意給她相對應的尊重的。
昭文帝對宋嘉言的信任，很大程度上來自於宋嘉言的坦誠與才幹。
宋嘉言向來是有一說一、有二說二,直率的人一般少有心機,偏偏，宋嘉言還有過人的才幹。這讓昭文帝放心的用她。
北涼使臣來代他們太子求婚時，昭文帝笑允聯姻。
二公主於後宮聽到此消息就暈了過去。
二公主的生母容嬪向來是後宮的透明人，聽此消息,去戚貴妃的長福宮很是一通哭。當然,容嬪最應該去的是方太后的慈寧宮，只是容嬪膽子小，懾於方太后的威嚴，容嫆沒敢去。
容嬪於後宮不顯，二公主亦不若端睿公主得寵，昭文帝不擅安慰女人，直接把二公主送到了老梅庵給宋嘉言開導。
初始，宋嘉言也沒怎麼開導二公主，她沒時間。
聯姻北涼並不是昭文帝剛剛有的想法，早有幾年前便開始計劃了。這次，昭文帝非但將二公主送到了老梅庵，連帶著要陪嫁的女官，一併送了來。
宋嘉言將人與二公主及宮人侍女另安排在隔壁的院子。
昭文帝特意安排的陪嫁，總有其特別之處。
女官名叫蘇林，論氣質高雅，模樣嬌媚，不客氣的說，蘇林猶勝二公主一籌。相對於淒淒切切的二公主，蘇林總會在宋嘉言剛起時過來服侍，順便向宋嘉言回稟二公主的情形，「昨日公主殿下的胃口似乎好了些，比前幾日用的香。」
宋嘉言道，「不必時刻盯著公主，公主願意做些什麼，就讓她做些什麼吧。」二公主若想死，早死了。只要二公主不尋短，宋嘉言便沒有什麼好擔心的。若二公主執意尋短，攔也攔不住。
蘇林柔聲應了。
宋嘉言晨間都會習武，待她練過一趟劍法，蘇林捧上軟巾絲帕，又服侍著宋嘉言換過衣衫。宋嘉言秉退左右，問，「你看公主如何？」
蘇林道，「只要殿下安安穩穩的嫁入北涼，殿下的任務便完成了。」
看來昭文帝對二公主並沒有過多的期待，宋嘉言道，「公主的身份讓她有許多的便利，不過，我與陛下的看法一樣。只要公主安安穩穩的做著北涼的太子妃，就是最大的功績。不要向公主要求太多，公主地位穩固，你們才安全。」
蘇林道，「是，屬下也是做此想。」
蘇林是個很會討喜的人，不過數日，五公主就常纏著她一道玩兒，即使慢吞吞的九皇子也不討厭蘇林。
宋嘉言冷眼觀察蘇林數日，尋機對昭文帝道，「讓蘇林做二公主身邊的女官，實在可惜。」六朝艷後
「皇后的意思是……」
「給她一個長駐北涼的身份。」宋嘉言溫聲道，「既然兩國聯姻，不如請北涼使臣常駐帝都，同樣的，我朝亦可派譴使臣常駐北涼。」
兩國互派使臣……昭文帝道，「這非小事。」
宋嘉言道，「我只是覺著，以蘇林的才幹，若做為二公主的陪嫁女官嫁入北涼，怕是難逃北涼太子青眼。一旦為太子姬妾，蘇林能做的事就太有限了。如果能讓蘇林有一個恰當的身份長留北涼，依她的品貌才幹，結交北涼官員並非難事。再者，她是女人，即便入太子府給公主請安，也是便宜的。」
昭文帝笑，「即使兩國互派使臣，蘇林畢竟是女人，也做不得官。」
宋嘉言笑，「這要看怎麼說了，前朝與我朝都未有女子為官的先例。想當初，大鳳王朝時，女子封爵為官，並不罕見。」
昭文帝皺眉思量一時，道，「互派使臣之事，兩國要互相商議，怕一時難辦好。朕想著，不如皇后收她為義女，讓她一併送嫁二公主。再給蘇林一個契機，她當能在北涼站住腳。」
宋嘉言笑，「只要對陛下有所幫助，我都沒意見。」雖然蘇林十八歲，只較宋嘉言小四歲而已。
宋嘉言笑問，「皇后養女，按理也要賜爵。」
「朕就賜她郡主之位。」昭文帝這點魄力還是有的。
「平白無故收個義女，也惹人可疑。我再給陛下出個主意，何不以假亂真，就當蘇林是您的滄海遺珠。」宋嘉言眼睛柔亮，不急不徐，「皇室什麼都不要說，只管讓人去猜度。當然，這事，還是要借二公主的手。」
昭文帝哈哈一笑，攬住宋嘉言的肩，「皇后真是朕的賢內助啊。」
宋嘉言溫聲道，「陛下是我的丈夫，我盼著陛下事事順遂。」
昭文帝在對待孩子方面有著充分的耐心，相對的，每次昭文帝來老梅庵，都會受到孩子們的熱烈歡迎。尤其活潑的五公主，左搖右擺的不離父親左右，嘰嘰喳喳的沒個完。就是一向內斂的九皇子，也期盼著父親的到來。
昭文帝與兩個孩子玩兒了會兒，宋嘉言練字的時間到了，便讓父子三人說話，她去練字。
昭文帝把兩個孩子哄睡，抬腳去了宋嘉言的書房。宋嘉言做事向來用心，並未發現門口的昭文帝，昭文帝對著屋內侍女微一擺手，侍女垂首不語，不敢打擾帝后二人。
直待宋嘉言落下最後一筆，轉身時方注意到自己身後的昭文帝。宋嘉言微驚，笑，「陛下什麼時候來的？也不說一聲，叫陛下等我。」說著，將手中毛筆交給侍女清洗。
昭文帝笑，「看皇后習字，一時看入了神，也不想打斷你。這些日子沒見皇后練字，總覺著皇后的字又有進益了。」
有宮人端進銀盆溫水，宋嘉言淨了手，笑，「陛下總是讚我。孩子們睡了嗎？」
昭文帝笑，「用過午膳，他們就困了。」三隻眼之魔現封神
說到孩子們，宋嘉言眉宇間不自覺的泛起一絲溫柔，望向昭文帝，「陛下幾日不來，孩子們想念父親。」
初冬時節，老梅庵已經燒起了地龍，屋內十分暖和。
宋嘉言與昭文帝坐在榻上說話兒，昭文帝道，「皇后如他們這個年紀，三字經就已經倒背如流了。」眼瞅著孩子們就兩周了，五兒除了瘋玩兒，九皇子還是那幅慢吞吞的模樣，昭文帝望子成龍心切，少不得念叨一二。
宋嘉言笑，「小時了了，大未必佳。聽爹爹說，我小時候開竅早，待漸漸長大，功課一直不如德妃。」
「再說了，若他們生於平凡人家，說不得我會急吼吼的教孩子們唸書。他們是陛下的兒女，要學的就不是那些道德文章。」宋嘉言道，「學成文武藝，貨與帝王家。他們既有幸生於帝王家，希望他們能找到自己喜歡做的事，將來有所造詣。」學問再淵博，皇帝並不是要做學者。
昭文帝道，「五兒隨她怎麼高興，小九兒那裡，你多上心。」
「我知道。」宋嘉言笑，「陛下放心，我心裡有數。」
昭文帝在老梅庵留宿了一夜，第二日朝中休沐，昭文帝不急著早朝啥的，直待用過午膳，昭文帝方起駕回宮，臨行前對宋嘉言道，「眼瞅就是年下，朕與太后說一聲，接你回宮。」
宋嘉言輕歎，「我也惦記著太后娘娘的身體。只是……」頓一頓，宋嘉言輕手為昭文帝整了整衣領，溫聲道，「陛下看太后娘娘的意思吧。不要為了我叫老人家心下不悅，太后娘娘年紀大了，咱們做兒女的，順著老人家就是了。只要陛下心裡有我，我在哪兒都是一樣的。」
昭文帝握一握宋嘉言的手，「朕知道了。回去吧，風涼。」
宋嘉言一笑，「我看著陛下走了再回。」
方太后對於昭文帝總是去老梅庵一事十分不滿，昭文帝又尋機對方太后道，「母后身子漸安，眼瞅著年下，宮裡大祭還要由皇后主持。朕想著，擇日接皇后回宮。」
方太后實在煩了宋嘉言，聞言面露不悅，冷聲道，「皇帝想去就去，何必與哀家商議。」
昭文帝便沒有再提迎宋嘉言回宮的事，宮中大祭由方太后主持。
過年時，宮裡沒有宋嘉言，這讓方太后順心的很。當然，苦的是諸公主、貴女、誥命，甚至連禮部，也被宋嘉言要求安排出公主、貴女、誥命年下去老梅庵請安的時間安排。她是不會體恤到免了這些人的請安禮的。
方太后對宋嘉言是眼不見心不煩，她老人家另有一樁心事，笑與昭文帝道，「麗妃撫育七皇子這些時日，七皇子聰明可愛，麗妃沒有功勞也有苦勞，她自皇帝潛坻便跟著皇帝了，哀家想著，不如給麗妃晉一級。」
昭文帝笑，「那便將麗賢妃晉為淑妃，二公主的生母榮嬪也是宮中老人，榮嬪晉為賢妃。」
方太后原意是將麗妃晉為貴妃，不想昭文帝是這個意思，未再爭執，一笑應了，「就依皇帝的。」二公主遠嫁北涼，晉一晉她的生母，也是應該的。
想到二公主，方太后順嘴兒道，「這是二公主在宮裡過的最後一個年了，皇帝也不說接她回來。哀家怪想她的。」誤惹妃怒
昭文帝道，「皇后一人在山上難免寂寥，便讓二公主盡一盡孝道。」
「說來，我也時久未見九皇子與五公主了。」
昭文帝不動聲色的笑，「不如讓皇后帶著孩子們來給母后請安。」
方太后立刻不說話了。
這個年過的並不順遂，原因便是暴出皇室滄海遺珠一事。
事情是二公主回稟宋嘉言的，蘇林將兩件信物呈給二公主，口口聲聲說自己是皇室血脈。二公主是個溫柔的人，自宮中長大，知事關重大，不敢自己做主，便帶著蘇林去見了宋嘉言。
宋嘉言直接令人去宮中回稟了昭文帝。
昭文帝拿著一件玉珮，一件手串兒，道，「果然是朕的物件兒。唉，想當年……朕實未料到……」算一算，那時昭文帝尚未登基，反正又是一樁青年皇子的風流韻事。
接下來就是狗血大認親，方太后很是不愉快，道，「若是傳出去，難免影響皇帝的聲譽。」
昭文帝遲疑，面露不捨，歎道，「總是朕的血脈。」
方太后斬釘截鐵，「認作義女也就罷了。不然，宗人府如何交待？朝中如何交待？天下人如何交待？」
昭文帝滿是期許，道，「先令皇后教著吧，待她學好規矩，朕讓那孩子來給母后請安。」
一個私生女公主，方太后還真不大稀罕這私生女公主來給自己請安。只是不好澆兒子冷水，道，「也還罷了。」
蘇林這攤子事兒折騰清楚，已是過了上元節，宋嘉言對蘇林道，「從現在開始，你就是我的女兒了。不久之後，陛下會賜爵給你。我朝除了與北涼聯姻外，邊貿的交易種類會增加，相應的，邊貿的稅金下調。這是大事，朝廷的使臣會借二公主遠嫁的時機，去北涼詳談。這也是你的機會，不要浪費這次機會。」
蘇林向宋嘉言行了大禮，沉聲道，「娘娘的恩德，屬下斷不敢忘。」原本，是讓她去太子府扶持二公主的。身為東穆密探，蘇林多年訓練，對國家的忠貞是不容置疑的。但是，這並不意味著，她願意成為北涼太子的姬妾。
宋嘉言溫聲道，「是你自己爭氣，你有這樣的才幹，自然有你適當的位置。」她當然無懼現在得罪方太后，不只是出於對昭文帝性情的瞭解，宋嘉言甚至明白昭文帝心事。二公主和親在前，拉攏了北涼，那麼與西蠻的戰爭不會太久了，東穆幾年的積蓄備戰，這會是一場大戰。昭文帝為安民心，也不會在這個時候表示出對中宮的不滿。
說不得，立太子就在這幾年了。
子以母貴，母以子貴。
這天下，終究會是她的兒子的。
宋嘉言目光微沉，落在蘇林恭順的脊背上。