天雷

    當藏邊貿易經營權的許可證招標開始時,所有人都大吃一驚。
    藏邊貿易為什麼會開放?那是想給鹽商們另外一條路走。
    換言之,如果不是鹽政改制,藏邊貿易不會開放,鎮南王府每年把持茶馬交易也做的順風順水,銀子嘩嘩的賺。
    可現在,鹽商們還沒商討出個三二五,明湛這邊兒藏邊貿易的招標會已經要開始了。
    這是怎麼說的?
    世子您忽悠人呢?
    朱子政先吃了一驚,不避嫌的問道,「殿下,鹽商那邊兒,要怎麼說呢?」
    明湛淺笑,端起茶喝了一口,不急不徐道,「他們幾家的族長,我都親自見了,有關的補償政策也跟他們說的清楚。看來他們是不願意的,也罷,那就再等三年,王府與他們的契約到期,自然要收回鹽礦,介時再全面改制,是一樣的。」
    朱子政啞口。
    這,這br />
    「當然,如果現在有哪家肯交回鹽礦,我說的那些話自然也是算數的。」明湛悠悠然然,臉色紅潤,自從藏邊貿易談攏之後,他的心總算是放下了。
    改革,說到底還是錢的問題。
    如今藏邊貿易已經被明湛炒起來了,稅不稅的尚且不提,他賣三年貿易許可證的銀子也不少了,足以彌補以往茶馬交易的利潤。所以,現在不差錢的明湛當然就不急了。
    他不急,急的就是別人了。
    朱子政吐血的心都有了,自來談判,都要有個過程,你抬價我壓價,然後到達一個雙方默認的價格,這就成了。哪有像明湛這個,見人一面兒,知會一聲,沒下言兒了。
    不僅沒下言兒,這,這分明是給明湛吭了。
    譬如朱子政他哥朱子肖,其實早軟了,就是想再抻一抻,對明湛表表忠心啥的。
    「殿下,」饒是朱子政也在心底大罵明湛奸詐,計劃的好好的,結果從來都不按理出牌,不把人搞的暈頭轉向是不罷休的。朱子政無奈,溫聲問,「殿下,您先前不是說頭一年要選兩處鹽礦改制麼?」
    「是啊,已經選好了。」
    「不知是哪兩家啊?」
    「蔡家和楚家。」明湛笑容淺淺,「難得他們兩家開明,我只一說,就將鹽礦獻上來了。倒是一時間人手還沒找齊,不過,馬上就是科舉了,到時再選人也不遲。」鎮南王府也有自己對人才的科舉選拔,當然不能與帝都相比。
    朱子政哭的心都有了,他跟著明湛做牛做馬,竟然完全不知道此事,明湛道,「其實我有意再選兩家,只是看他們幾家是不大樂意的,王府也不好與民爭利,罷了罷了,且待三年又如何呢。」
    看著明湛矯情的面孔,即便知道這是個套兒,朱子政忍著吐血道,「世子自薄了,據臣所知,其實鹽商一直在觀望,不少人對藏邊貿易感興趣。世子既然有意多選幾家,何不再次召見鹽商,相信他們會有明智的選擇。世子給他們兩次機會,亦可召示世子寬宏之心。」
    「哦?這樣嗎?」明湛佯作天真的眨眨眼,笑問,「老朱有內部消息?」
    朱子政累死了,明湛道,「既然如此,這件事就交給老朱你去安排吧。再選兩家就行了,頭一年,倒不必大張旗鼓的。」
    「是。」這差使雖然避免不了要得罪人,不過對朱家的好處是顯而易見的。
    藏邊貿易許可權的拍賣會擇期舉行,除了那貴的要死的門票外,一幫鹽商們詛咒明湛的心都有了。
    朱子肖慶幸自己有個好兄弟,同時大罵蔡家奸詐,「早看蔡家那兩個小子不老實,哼,明修棧道,暗渡陳倉。」
    「我說讓您早些下決心,您偏不聽。」朱子政道,「我還沒見有人能在世子手裡討得便宜呢?」
    朱理明跟著歎氣,「是啊,咱們這位世子殿下真是石頭裡都能搾出三兩油來。」雲貴二地百族混居,人們對於鎮南王府雖然敬畏,不過說起話來顯然沒有帝都仕子的謹慎。
    朱子政瞪眼,「這是什麼混帳話,禍從口出,你多大了還如此口無遮攔。」
    「叔,您老莫氣。」朱理明連忙奉了碗茶,待朱子政板著臉接了,方笑道,「也不只侄兒一人這樣說,上次開那什麼會,一張門票就要1000兩。如今想做藏邊貿易還要許可證,又是一筆銀子,誰不說世子會想錢呢。」
    朱子政道,「嘴裡這樣抱怨,那就別去分這塊餅了,讓給別人,人家還知你情呢。」
    朱理明笑,「世子這樣會算計,西藏人哪是他的對手,藏邊貿易肯定是有利可圖的。再說了,世子這樣聰明,不是殺雞取卵之人,只要跟隨著世子的腳步,雖然會賺的少些,總有吃飯的錢。」
    事實上,雖然朱理明許多嬉笑,不少人還真是這樣想的。
    明湛圈錢的本事讓人歎為觀止,像朱理明雖然心疼要拿出去的銀子,不過明湛精於算計,那些藏人怎算得過明湛,想來藏邊貿易他們也不會吃什麼虧。
    故此,湊熱鬧的人真不少。
    朱家有朱子政的面子在,如今還能樂一樂。
    周家則完全是另一番模樣,周雲貴沒想到明湛行事如此詭變,當初說的天花亂墜,溫文有禮,賞方小說西說好話,轉頭就是另一張臉。
    不過,商賈出身的周雲貴也不會去計較這些,自來,無商不奸。
    明湛當初雖然說的比唱的都動聽,不過人們並沒有承諾什麼,如今自然也怨不到明湛頭上。
    大掌櫃恭恭敬敬的回稟,「打聽出來的消息,朱家、蔡家、柳家、楚家都將鹽礦上交了。」
    周雲貴微點頭,「咱們差了一步。」
    「藏邊貿易的事兒,太爺是怎樣打算的,銀子鋪子裡都備好了。」
    周雲貴冷笑,「這種機會,斷不能錯過的。不過多花些銀子,咱們周家也不差這點兒銀子。去找個臉生的夥計出面,別露了痕跡。」
    不論商人們是喜是憂,這些都與明湛無關,他即將面臨另一樁麻煩。
    他的婚姻。
    在古代,只要你沒娶正妻,那就是未婚。
    而明湛的年紀身份,不少大臣在晨議時就提了這事兒,世子已經到了大婚的年紀,再拖下去有違天和。
    有違天和的話都出來了,明湛差點自己嗆死,轉頭看向鳳景南。
    更有絕的,直接說,「皇上兩次賜婚,皆不順遂。不如先在雲貴為世子選妃,擇一適齡淑女,再請皇上賜婚。」明湛結巴了一下,「我,我已經有側妃了。這事還是從長計議吧。」
    「殿下,您先納側室,再迎娶正室,方為正理。」
    明湛給鳳景南使了個眼色,您老倒是說句話哪!
    鳳景南點頭道,「柳卿說的有理,明湛貴為我鎮南王府的世子,大婚一事還須執重,依古禮選妃。柳卿學問淵博,此事就由柳卿來辦吧。」
    明湛道,「父王,兒臣年紀尚輕,倒不急著立世子妃。」
    「你不急,本王可是急著抱孫子的。」鳳景南笑著點了明湛一句,叮囑柳大人道,「本王只有明湛一個嫡子,鎮南王府正統所在,柳卿勿必要慎之又慎。」
    柳大人恭敬的應下。
    鳳景南再道,「明湛素來喜好讀書,以往他在帝都時居多,常與帝都仕子一道談詩論文。如今回了王府,再三央本王為他擇一二博學儒士為師,也好教學相長。依本王說,柳卿、曹卿皆是狀元之才,馮卿、許卿於顏柳頗有造詣,自今起你們便去世子書房伺候,為世子講書教學。」
    四人謝恩。
    晨議結束,明湛跟著鳳景南離開。
    明湛皺眉,「當初你可是答應……」
    「當初是當初,你自己想想,我從沒見過有人不娶正妻的。你家裡沒有正妻,日後宴飲出門還是小事,進宮朝賀請安,莫非你要側妃代勞?」鳳景南問。
    「那也不用這麼急吧?」
    「急什麼?我十五就大婚了,你拖也拖不了幾年,今日不提,明日也會有人提。」鳳景南伸展雙臂,自有小侍女輕聲輕腳的伺候著去了繁冗的王袍,換成輕鬆的家常衫子,腰間鬆鬆的系一根金黃色的絲絛,鳳景南閒適的坐在榻上,「這是個不錯的機會,還有一件事,藏汗有意聯姻,他有位小公主,正當妙齡,與你般配,這件事就定下來吧。」
    明湛被一陣陣的天雷轟的簡直沒法子說,「什麼時候的事?我怎麼不知道?」
    「剛剛的事,昨天收到藏汗的親筆信。」
    「那為什麼是我娶?」明湛不大服氣,「前頭三個哥哥,就算藏汗看重身份,我也比不上父王。」
    鳳景南有些心虛,不過卻是半分不露,皺眉訓道,「你別不識好歹,人家藏汗公主看中的是你,你倒拿捏上了。知會你一聲,做好準備,一會兒我就跟你母親說,準備好院子迎娶公主。」
    明湛不見棺材不落淚,手伸到鳳景南跟前兒,「藏汗的信呢,給我瞧瞧。」
    「該給你看的,自然給你看。」意思是,你小子給我識趣些。
    明湛眉毛一豎,一副「果然如此」的模樣,瞇著眼笑,「人家藏汗根本沒說要把公主嫁給誰吧,您就自作主張的塞給我吧。怎麼好事兒不想著我,有這種事就知道我了。我不同意,您自個兒留著吧,我情願多個小媽。」
    鳳景南其實正當壯年,對女人的需求還挺旺盛,不過,他喜歡的是溫順嬌美類型的。這女人,出身高了則不好相與,鳳景南實不願意再應對一個十六七歲的小公主,便將麻煩推給明湛。
    如今眼見明湛不樂意,鳳景南怒,「老子生你養你,也到了你來替老子分憂的時候了,休要多言,這事我已經定了。給藏汗的回信也發出去了,你就等著做新郎官兒吧。」
    「你還講不講理!」明湛更怒,聲音也上去了。
    鳳景南冷眼掃向明湛,「我倒要跟你講講禮,君為臣綱,父為子綱,你聽話就是禮了。婚姻向來是父母之命,媒妁之言,西藏公主,人家是哪裡配不上你,還是怎地?你這樣不情願?讓你納妃而已,又不是叫你去死,你大喊大叫想做什麼?」
    明湛道,「今天跟西藏人做生意就要娶西藏的公主,明兒若是跟緬甸人有來往,豈不是又要納緬甸公主了?這到底什麼時候是個頭兒。」
    明湛極難打發,鳳景南不禁念起明禮的好兒來,那孩子在他跟前從未說過一個「不」字,明湛這小子真是混身反骨,鳳景南也煩了,怒道,「你處在這個位子,三妻四妾是免不了的!一正妃,四側妃,都要佔上個人,如今能利益聯姻,自然最好不過。別跟我說這個道理你都不懂,當初你要死要活的想做世子,就該料到今日!」
    「父王,你講些道理成不成?你現在還龍精虎猛呢,再做三五十年的王爺沒問題。你看你現在瞧著不過三十出頭的模樣,年紀又不大,您四位側妃如今也只有兩位。雖然是利益聯姻,您知道我對女人沒興趣,到時難免怠慢西藏公主,倒不如你納了去。說不得再給我添位王弟,也能像征我們與西藏的友誼萬古常青呢。」明湛說話既輕且快,爆豆一般,一口氣說下來,喉嚨冒煙兒,上前端了盞茶潤喉。
    無奈鳳景南心如鐵石,王八吃了秤砣,只看著明湛著急,淡淡一笑,袖子舒展出一個漂亮的孤度,保養的極好的手接過明湛手裡的殘茶抿一口,風度十足道,「說的對,本王就等著抱孫子了。雲藏友誼,萬古長青。」
    明湛惡狠狠的說,「我連著三天沒刷牙了,昨天還吃了大蒜,你聞聞臭不臭。」
    鳳景南驚的呆了一呆,不可思議的問,「你這是想噁心我呢?」
    「哪兒能,我只是告訴您,病從口入。」這年頭,貴族出身,大都有些潔癖。鳳景南不介意明湛喝過的茶,是對明湛的一種認同,明湛被這狗屁聯姻搞的火大,忍不住刺激刺激鳳景南。
    鳳景南點了點頭,很欣慰的提醒明湛,「那你還得記住一句話,叫作,禍從口出。」
    明湛登時從椅中站起來,警惕的看向鳳景南。鳳景南摩挲著大拇指上的鹿骨扳指,微笑,「別害怕,一般時間,只要能講理,我還是願意與你們講理。實在講不通時,才靠拳頭說話的。」
    「先用早膳吧,早膳後,還真有事要吩咐你。」
《嫡子難為》