夜,亮如白晝。
    外面的花兒、鳥兒都睡了,一片安寧中只聞閒敲棋子落燈花的聲音。
    玉骨般的手指落下一枚雲子，溫聲道,「皇上，您輸了。」
    鳳景乾腰有些酸,笑著伸個懶腰,細觀棋局道，「我本不喜歡這個，鴻飛你本絕世才子，比我強再正常不過。以往那些人與朕下棋哪裡敢贏朕的。有兩人敢贏,卻都是臭棋簍子。」說著看了一旁的鳳景南一眼。
    鳳景南棋藝其實已經練的有幾分模樣，明湛好東西沒繼承,這一手臭棋跟鳳景南十成十的像，鳳景乾讓他十個子都贏不了，還喜歡耍賴。與他下一盤棋簡直要少活十年。
    不過，鳳景乾想起就樂，不覺露出一抹會心的微笑。
    「皇上對世子倒是寵愛有加。」阮鴻飛將黑白子分出撿起來，「先帝時，皇子中皇上與王爺算出挑的；如今這代皇子，不如皇上王爺多矣，倒是世子年紀不大，行事卻有大氣概，我也很喜歡他。福親王眼瞅著要去地府見先帝，世子殿下已經決定支持二皇子為帝。」
    鳳景南臉色冷淡，阮鴻飛笑，「鎮南王府向來以不干預立儲著稱，王爺倒是穩的住。」
    「此一時，彼一時。鎮南王府既然交到他手上，自然由他做主。」鳳景南道，如果明禮等人做世子，鳳景南還會擔心什麼的，明湛的話，雖然那小子不討人喜歡的時候多，不過在這種時候，只有明湛主持大局，鳳景南才放心。鳳景南得承認，哪怕現在立刻死了，自己仍是放心的。當年，立明湛為世子真是立對了。唉，早知有今日，當初在雲南真不該過度的壓制他，應該讓他早些掌政才是。這麼想著，鳳景南覺得自己雖然比皇兄強些，也有小小的遺憾存在。
    雖然鳳景乾做了皇位，鳳景南向來認為自己比哥哥強些，不說別的，大家都是四個兒子，鳳景南向來是面兒上謙虛，平日裡罵明湛罵的臭狗頭，心裡還是覺得臭狗頭的兒子也是自己的好。如今看來，就是這樣。
    阮鴻飛道，「而且他扶持二皇子的理由，更惹人喜歡。知道他說什麼嗎？只有二皇子做皇帝，鳳家人活下來的可能性才最大。」
    「難怪連皇上都喜歡他，現在，這樣心軟的孩子真不多見了。」阮鴻飛惋歎道。
    鳳景乾笑道，「鴻飛知道明湛有什麼弱點麼？」
    阮鴻飛遺憾道，「我與殿下並未見過幾面，連瞭解都談不上。只是觀殿下應對行事，當斷則斷，本是極好的上位者。偏他又十足的心軟，魄力時有時無的，這樣都能把三位受寵愛的庶兄幹掉，成為世子，很出人意表。」
    「明湛還是有底限的，他本是嫡子，當年口不能言，被景南送到帝都。景南有四個兒子，除了將要成為世子的那一個，其他的都會長駐帝都。明湛就這樣被送了來。」
    「皇上直接說做質子就是了。」阮鴻飛溫聲提醒道，「這又不是在金殿，用不著這樣委婉的說話了。」不要再裝B了吧。
    鳳景乾被諷刺，也半點不惱，表現出了一代帝王的絕代臉皮，「對，不過，當時他的立場很艱難，身為嫡子因身有殘疾，而失去繼承權。能早些來帝都，熟悉帝都的生活其實對他是有好處的。景南的安排並無惡意，不過，他因為景南的舉動大為不滿，這就是他要做世子的初衷。他痛恨別人來安排他的生活，再痛恨生命受到威脅。」
    「這兩點，不論你碰到哪一個，我相信哪怕明湛一時間殺不了你，鴻飛，你後半輩子再過不了這樣安逸。」鳳景乾道，「鴻飛，你是百年難得一遇的天才人物，即便是我，在許多地方也多有不如你之處。明湛學識武功都很一般，與你不能相比。不過，他洞悉人心，聰明絕頂，所以他敢心軟，也能心軟。他有他的底線，一旦觸及，他也會做出許多出人意料的事。」
    「皇上這是要棄卒保車了？」阮鴻飛微微詫異，那樣一個蹙眉凝神的姿態硬是傳神至極，「我一直以為皇上寵愛世子只是一個姿態，不想，皇上竟有這樣的魄力。」
    激將法這樣簡單的手段在阮鴻飛面前是不夠看的，鳳景乾也不餒，笑道，「哪個是卒，哪個是車，其實並不是由朕說了算。鴻飛，你的目的不過是要鳳氏人自相殘殺，可事實上，他們殘殺也會有最終的勝利者。那麼，那個最終的勝利者也是要你親自去對付的。」
    「我喜歡明湛，是因為他在盛世時，可以安心做一地藩王，雲貴二省割據是自來有之，不過也因此，鎮南王府成為朝廷在西南的屏障。」鳳景乾點出當今局勢，「明湛最大的優點是，他的野心很小，他有治理天下的本事，不過，他很懶，不喜歡麻煩，甚至，我一度懷疑，如果當初不是我非要景南送他到帝都，他連爭世子的心都不會有。反過來說，也是由於這個原因，讓我對他有了更深的瞭解。我曾細緻的觀察過他，而且我們在一起生活過五年，我對他的瞭解比景南更加深刻。明湛並不期待帝都的皇位，他爭世子之位是由於他需要活下去，並且是無拘束的活著。」
    「我非常喜歡明湛，一度可惜他不是我的子嗣。」鳳景乾大方的承認，完全不顧鳳景南的臉都黑成鍋底，阮鴻飛瞧著有趣，鳳景乾繼續道，「事實上，我也必須得承認，我的兒子比不上明湛，明湛如今已是鎮南王世子，在帝都，沒人會去動他，也沒人動得了他。可是，一旦有流血事件，鴻飛，如果你的目的是讓我和景南斷子絕孫，那麼最後活下來的肯定是明湛。我想經過這種血與火的歷練，他已經具備成為一代帝王的心腸與手段。」
    「英雄造時勢，時勢造英雄。」鳳景乾望著阮鴻飛玉一般的臉龐，笑歎一聲，「或許鴻飛你當年僥倖未死，其結果為的不過是要成全明湛的帝王霸業。」
    鳳景乾笑的出來，鳳景南臉上沒有半分軟和，他聽到兄長的話也沒有半分即將成為一代帝王之父的喜悅，冷冷道，「估計現在你的畫像已經貼滿大街了吧？」
    阮鴻飛讚歎，「我未曾與王爺透露分毫，王爺如何知道的？」
    「方氏要救你，你去的又是江南，別人不知道，難道你以為你能逃得出老永寧侯的眼睛？」鳳景南道，「那老東西早早窩在家裝死，一窩這麼些年，心裡透亮。明湛是他永寧侯府的外甥，到了這個節骨眼兒上，他一定不會對明湛隱瞞。」
    阮鴻飛笑，「王爺真是面粗心細，心有成算。」
    鳳景南駁道，「那你就錯了，我心細，面也不粗。」
    鳳景乾與阮鴻飛一道哈哈大笑起來。
    鳳景南當年在皇宮以粗人著稱，當然並不是指鳳景南念的不好、或者沒涵養之類的。只是此人酷愛耍刀弄棒，說話直截了當，不喜拐彎抹角，連先帝都要說一聲「景南率真」之類的話。
    率真不等於沒心眼兒，事實上，鳳景南的心眼兒還不少呢。不然，他也得不了先鎮南王青眼，進而扶持鳳景乾上位。
    只是，人都有逆麟，鳳景南向來不喜歡別人說自己「粗」，這也是老皇歷了，今日阮鴻飛乍一提，鳳景南當即駁了回去，倒讓三人俱想到當年時光，笑出聲來。
    阮鴻飛越笑越冷，鳳景乾則尷尬的摸了摸鼻子，無恥的說，「唐突了。」
    「不，我是真心希望你們在這裡度過愉快的時光。」阮鴻飛真誠道，「當年，我在死之前，也與你們相處的很愉快，甚至一度以為日後你登基，我可以成為國之棟樑，為國家百姓做一些事。」
    在鳳景乾的生命中，能讓他自己感到羞愧的時候很少，在此時此刻，他是真的羞愧，半晌說不出話，抬手握住手邊的溫茶，茶卻已經冷了，鳳景乾仿若沒有察覺，端起來喝了半盞，溫聲道，「我很抱歉，在那時，我容不下你。是我，心胸狹窄。」說完這句話，鳳景乾方抬頭看向阮鴻飛俊美的面龐，輕聲道，「如果你得償所願，你就登基吧。說起來，你也是鳳家人。」
    「就因為這個？」阮鴻飛問，「你們都恨不能我死。」
    「對。」鳳景乾喉間乾澀，他不得不再喝一口涼茶潤一潤喉，阮鴻飛是個很特別的人，他具有無限的魅力，當初鳳景乾不知道阮鴻飛的身份時，他也很欣賞阮鴻飛。可是，方皇后一語點破阮鴻飛隱秘的身世，起初，是方皇后要殺了阮鴻飛。阮鴻飛的身世是不能見光的，事實上知道的不過三指之數，可先帝太喜歡他，太子卻屢屢做出不合身份的事來，這種巨大的反差，讓當時毫不知情的阮鴻飛成為方皇后眼中的刺心中的釘。
    阮鴻飛本身沒有任何錯，只是他的身體裡流敞的是先帝的血脈，那時候，所有的皇子都沒有軍中的經歷，唯獨他，與平陽侯交好，在平陽侯的大軍中呆過長達七年的時間。
    方皇后都不能容下這樣一個人，何況當時寧可錯殺三千，不可枉縱一人的鳳氏兄弟。
    於是，在太子地位芨芨可危之時，阮鴻飛成為了一件必要的犧牲品。
    阮侯用他來投誠鳳氏兄弟，鳳氏兄弟需要他與太子的逆倫來斬斷先帝對太子最後的父子情份，以此鋪平鳳景乾通向皇位的道路。
    現實仿似一出狗血的悲劇，鳳景乾苦笑，「真想不到，當時想殺你的是方皇后，最後，救你的也是她。」
    阮鴻飛從鳳景乾手裡取出那盞殘茶，隨手潑在地上，從茶寮裡倒了杯新的遞給他，「先帝時，方後就有把持朝政的嫌疑。不想，你家兩代人都在她算計之中。」
    「何必這樣見外，再痛恨鳳家人，也改變不了事實。」鳳景南冷聲道，「你雖不姓鳳，到底受了這血緣的連累。如果明湛不是你的對手，儘管登基，千萬別氣。」當然，他還是比較看好自己的兒子。可如果明湛出了意外……呸呸呸，明湛不大可能出意外。可凡事都有萬一，這小子瞧著不像沒福的，可萬一他就是欠缺一點兒運氣，大好江山只得便宜了這個畜牲。
    儘管鳳景南不願意承認，阮鴻飛的身世的確狗血的讓人想吐血。怪誰呢，就怪先帝，你幹嘛這樣喜歡他，放個屁都要帶他在身邊。你知不知道避嫌啊？這是你私生子，你這樣做實在讓你親兒子們嫉妒的眼珠子裡冒火星兒來。
    世上就有這樣一種人，他完全沒有任何錯處，可是他的存在就如當庭芳蘭一般，不得不除。