殺人
這樣簡單的一句話便概括了明義可笑可歎的一生,他送到明湛跟前的酒，明湛並沒有喝,反是淡淡道,「二哥知道我外家是永寧侯府，不過，想來你們對永寧侯府並不大瞭解。」
「永寧侯府在高祖時發家，曾隨高祖轉戰天下,許多人都以為永寧侯府是以武功立業。其實，再往前看,永寧侯府是制香世家。」明湛目光澄澈，看向明禮、明義、明廉幾人，周邊丫環婆子伺候的一大堆。
明義笑道，「殿下說的這些，我們的確不知道，不如咱們兄弟先乾了杯酒，再聽殿下說古。」
「這也算不上什麼古事。」明湛笑了笑，「其實制香沒有人們想的那樣簡單，香如同毒，制香師傅很少有活過四旬的。第一代永寧侯曾製成千機一毒，無色無味，遇銀不變色，皇室至今在用。」
明義的手輕輕一抖，明湛道，「在我面前，毒殺是最蠢的法子。二哥，你且拿穩了。」
明義的臉色已經大變，手中一盞琥珀色的美酒仿似逾重千斤，整個人都顫抖起來，明湛冷冷的看著他，「這杯酒，二哥不必敬我，我賞給二哥。」
明義暴斃的消息讓整個帝都為之震驚，明禮小病一場，就是明廉也沉默許多，在關禁閉的明菲直接哭的暈了過去。
魏夫人勸她道，「你醒醒吧，現在王爺都不在了，你還想著跟以往似的仗著王爺寵你不把他放在眼裡呢。明菲，你是個聰明人，以後得學著知分寸。」
明湛只顧嚎啕大哭，默默的將這深仇大恨埋在心底，想著只待自己有機會定要為二哥報仇雪恨。
更不必提宮裡魏太后、魏貴妃等人的反應，不過鳳明瀾早有對策，直接道，「明義在家宴時為明湛獻上毒酒，他想毒殺明湛，他既有此心，明湛是萬不能容他的。皇祖母、母親，這件事挑出來，明義怕連個安葬之地都沒有了。如今明湛給明義留臉面，給雲南的二姨母留臉面，我們得替雲南的姨母知明湛的情。」
魏太后哭了一聲，「這孩子是怎麼了，鬼迷了心竅不成，怎麼做出這樣的傻事來啊……」魏太后雖然沒什麼政治智慧，不過好歹在宮裡混了這些年，事情大與小還是分的清的，她只是替遠方的侄女難受傷心罷了。
鳳明瀾道，「明義身邊查出了幾個人，仿似與阮鴻飛有關聯，事關父皇安危，孫兒就先告辭了。皇祖母，母親也莫要太傷心。」
魏太后的注意力馬上轉移到兒子身上，也顧不得哭明義了，一疊聲道，「有你父王的信兒了？那你趕緊去，有消息著人來跟哀家說一聲，別讓哀家惦念著。」
「是，孫兒遵命。」
明湛收拾明義前便將他身邊的人逮了個乾淨，一個個送到地牢裡嚴加審訊。明義平日裡雖有些糊塗，卻不至於糊塗到給他下毒，倒不是他小瞧明義，實在是明義沒這種膽略，也沒這個手段。
如果鳳景南還在的時節，下毒當然是蠢招，不說別的，鳳景南知道明義也絕不會有別的結果。
可如今鳳景南不在了，下毒就不算蠢，毒死明湛，宮裡有魏太后、魏貴妃定會為明義兄弟撐腰，何況還有鳳明瀾，鳳明瀾對明湛算是不錯。只是這種不錯是建立在他動不得明湛的基礎上的。如果明湛有個好歹、一命嗚呼，相信鳳明瀾更樂意明禮兄弟掌權鎮南王府。
平白無故的，明義從哪裡得來的這種超一流的毒藥呢？還有，是不是阮鴻飛已經出手了呢？
明義既然找死，明湛就成全他，不過，鳳家兄弟的下落還是要繼續查下去的。至於若是鳳氏兄弟命大，活著回來要怎麼辦？明湛光棍的想，也只得涼拌了！反正明義該死也早死了，鳳景南就算怪到他頭上，那時，明湛也不怕他怪了。
明湛早見識過王府的地牢，他是特意來參觀過的。黎冰命人給明湛搬了張闊大的太師椅，上面鋪了錦墊，與陰暗的地牢格格不入。
其實，鎮南王府的地牢條件在地牢中也是一流的，明湛要求下人打掃乾淨，起碼不髒不臭，牢裡的褥子鋪蓋雖不新，也還湊合。
現在刑架上吊著一個清清秀秀的少年，身上並不見傷，只是少年的臉色不大好。
明湛覺著臉生，問黎冰，「這是哪個？」
「殿下，這是二公子身邊的喜福。」黎冰一個眼色，侍衛甲捧著一個托盤，上面有團黃不拉嘰的東西，明湛皺了皺眉，黎冰道，「這小子臉上戴的人皮面具，連喜福他親老子娘都沒發現兒子是假的。」
明湛驚奇道，「竟然真有這東西。」
「看來阮鴻飛手下還有幾個能人。」明湛笑，「只是蠢了些，派人專門往明義身邊兒派，瞧，這不露了馬腳麼？這小子叫什麼啊？」
「搖光。」
「這名兒好，看來他在阮鴻飛手下還能排得上名號，對了，他上線下線都招了沒？」
黎冰道，「招了，這是口供。只是臣等派人去追的時候，都人去樓空。」
明湛一愣，「跑的倒快。」
搖光吊在刑架上喊，「殿下，先生早交待過屬下，一旦被捕只管招供，我家先生手裡有好多你們的大臣，他會拿大臣們來換我們出去的。只求殿下以和為貴，如果我不少心缺胳膊斷腿，我家先生說了，雙倍相報。救殿□恤屬下，能不能先放屬下放來。殿下有問，屬下定知無不言，言無不盡。」他這樣兩隻手的大拇指被高高吊起，腳尖兒著地的姿勢足有一晝夜，水米未進，實在受了大罪。
「真難為你，這麼跳脫的性子倒要在明義身邊裝沉默寡言的喜福。」明湛擺一擺手，侍衛將吊著搖光的繩鎖放低了些，搖光恬著臉道，「殿下能不能賞屬下個座兒，屬下被這位大人好生折磨。」說著還瞪了黎冰一眼。
黎冰想，老子剛才真該割了你的舌頭。
搖光坐在椅子裡，不用明湛問，便道，「我聽大搖光說，殿下您極其聰明，很難對付，倒是二公子，很容易挑撥，你們真不像兄弟。」
「你們還分大小啊。」
「嗯，以前的大搖光被先生派到了別處，我就成了搖光。」搖光歎一口氣，「我知道的都說了，殿下，您要殺我只管殺，就別派人折磨我了。我聽他們說，先生逮住了皇上王爺，把他們當成貴賓一樣的款待。我身份低微，殿下容我活著，我就活著，你要不想我活，就痛快給我一刀。你別給我用酷刑，我不想自殺。」
看來不是搖光不正常，阮鴻飛本身就是個怪胎哪，逮住了人，還不敢緊該殺殺、該奸奸，還當成貴賓？明湛頭痛，完了，阮鴻飛肯定是要他們團滅才罷休呢。不然，他這麼供著傻大傻二幹嘛哈！
不一時，鳳明瀾也到了。
倆人一塊兒主審搖光，搖光真如他自己所說有問必答，關鍵是他也不知道什麼，問他，「誰派你來的？」
搖光回答，「是先生派我來的。先生讓我進鎮南王府，我看二公子挺沒心眼兒的，就勸了他幾句。他真是太衝動了，我沒想到他真敢這樣做。」
鳳明瀾平日與明義關係不錯，聽搖光用這種遺憾的口氣說明義傻，頓時來了三分火氣，「這種膽大包天的逆賊，還讓他坐著！撤了他的椅子！」明湛沒說話，侍衛又將搖光拎起來綁刑架上了，鳳明瀾道，「這種刁民，不用大刑怕是不會招的。」
「聽他說皇伯父與父王還活著，」明湛的目的只是獲知鳳家兄弟的下落，對於把人如何刑囚至不成人形，他真沒什麼興致，「而且過得不錯。阮鴻飛當貴賓一樣的供奉，我這府裡混進來的奸細怕不只這一個，如果把這小子碎了屍，阮鴻飛知道後，以彼之道還之彼身，把皇伯父、父王切成一塊兒塊兒的還給我們，今天還條胳膊，明天還只腿的，咱們面兒上可就不好看了。」
這種讓人心底發寒的話由明湛嘴裡平平淡淡的說出來，更添寒意。鳳明瀾道，「諒阮鴻飛還不敢動父皇、王叔分毫。」
「怎麼不敢？綁都綁了，肉票兒在手，如果我是他，我就會這樣做。」
搖光驚道，「殿下，您真聰明。我家先生就是這樣說的。」說著便模仿著阮鴻飛的語氣道，「你們放心，你們挨一鞭子，我會在皇上、王爺身上為你們討回兩鞭子。你們若給人殺了，我就把他們切碎了，一塊塊兒送給朝廷做見面禮。」
鳳明瀾的心情其實一直處在矛盾當中，他希望鳳景乾平安，那畢竟是他親爹；可是在明湛支持他後，鳳明瀾覺得假如……假如父皇真不幸遇難……其實，其實他也能挑起這一攤來……不過皇家有皇家的尊嚴，爹死是一回事，死後給人切成一塊一塊兒的就是另外一回事了，鳳明瀾眸中隱現暗怒，看向明湛，「湛弟，如今我們倒是碰到刺蝟了。」
「這也不難。」明湛微微一笑，對鳳明瀾道，「咱們出去說。」
明湛的辦法其實很簡單，一個字：拖。
事實上，沒有什麼組織真能與國家機器相抗衡，尤其鳳景乾登基這些年，稱得上國泰民安。百姓有吃有喝的，造個屁的反。阮鴻飛若想成就一個龐大的可以與國家一較高下的恐怖組織，並不現實。
阮鴻飛之所以開始佔了上風，只是因為他給了朝廷猝不及防的一擊，且抓住了朝廷無儲的空隙與漏洞。從搖光身上就能看出，阮鴻飛並不是無懈可擊之人。
明湛道，「既然搖光這樣說，我們就準備與阮鴻飛換人吧。除了皇伯父與父王，還有朝臣落入阮鴻飛的手裡麼？」
「說來慚愧，我也是剛接到消息，隨駕大軍返回帝都時，有七八位老臣失蹤了。」鳳明瀾道。
「換，我們跟阮鴻飛換。」明湛問鳳明瀾，「二皇兄覺得如何？」
鳳明瀾見明湛沒有細審搖光的意思，其實，他並不反對明湛的做法，點頭道，「他們雖然身有重罪，不過，朝廷也不好看他們死在叛逆之手。」
「那好，不如由我起草一封信，然後，我們聯名，貼在外頭，阮鴻飛的人自然能看到。」
鳳明瀾沒什麼意見。
阮鴻飛拈著一張告示，禁不住哈哈大笑，「有意思，他果然是一石二鳥。不過，我得還給王爺道惱了，您的二公子福氣淺薄，讓王爺白髮人送黑髮人了。」
鳳景南瞳孔猛縮，一雙鐵拳緊緊握起，目眥欲裂。
鳳景乾微一思量，拍了拍鳳景南的肩，看向阮鴻飛，溫聲道，「想來明義不會白死，鴻飛也折了人手吧？」
「不瞞二位，我手下一個挺有意思的小搖光被世子逮住了，他現在要求互換人質。」阮鴻飛歎一聲，「搖光斷不值你們二位的價碼，只得從大臣裡選一個把他換回來了。對了，我還得防著世子順籐摸瓜，或者臨陣反目的事。經皇上提醒，對他，也是半點兒不敢輕心。」
這個畜牲，他是打算綁架滿朝文武麼？鳳景南一身功力都使不出來，自然不能去跟阮鴻飛硬碰硬，只得在心裡罵上一罵。
阮鴻飛笑瞇瞇的看著鳳景南隱忍的臉，笑道，「王爺的二公子實在不怎麼聰明，搖光一攛掇，他就去給世子下毒，想著現在你不在，毒殺了世子，正好他們兄弟當政。不想，偷雞不成反蝕把米，現成遞上來的把柄，世子焉能不用，當場被世子賜死。世子的母親衛王妃出身永寧侯府，別人不知道，王爺還不知道麼？永寧侯府最擅於制香製毒，高祖時，衛梓甲就是憑著一劑無色無味的千機，馬涺神不知鬼不覺的潛入皇城，毒殺了前朝末帝，這帝都方不攻自破，衛梓甲與馬涺俱是因此封侯，一個永寧，一個平陽。老祖宗的手藝，就算衛王妃不精此道，防毒辯毒的本事也是一流的。身為衛王妃的兒子，世子怎麼可能會被毒到呢？看來我猜的沒錯，上次在慈寧宮，世子中毒一事，也是假的。二公子竟然用毒殺這一招。真是蠢透了。」
鳳景南心中怒意稍平，生在皇室，必須有戰敗者死的覺悟。明義先對明湛對了殺機，明湛當然不能饒了他。看來，明湛這個混帳是篤定他回不去，或者即便回去也奈何不了他了。
想到這兒，鳳景南的心裡竟然隱隱有些說不出的滋味兒。
阮鴻飛落完井石，就要起身離去，鳳景乾喚住他道，「不知鴻飛想用哪個臣子來交換你的屬下。如果我所料沒錯，明湛在告示裡定要求這個所交換的臣子來確定我與景南無恙吧。」
「莫非皇上有話交待臣子聽？」
鳳景乾笑一笑，「就怕鴻飛不肯給朕這個機會。」
「原本不想給。」
「鴻飛的條件可以說來聽聽，只怕朕如今做不了國家的主，不能讓你滿意。」
阮鴻飛想了想，唇角綻起一朵微笑，眼中竟有幾分促狹，「你求我一求，我就應你。」
鳳景乾笑，「這有何難，我求你。」
阮鴻飛哈哈一笑，一攤手，得意又無奈，「話還沒說完，求也是白求。」
饒是鳳景乾的涵養，也頭一遭被氣的頭腦發暈。
鳳景南更是大怒，一拉兄長，怒目阮鴻飛，「你以為你是什麼東西，也敢讓皇兄求你，你……」
「景南。」鳳景乾不想兄弟吃虧，臉上自動再生一層臉皮，溫聲道，「你不要誤會鴻飛，他將我們逮來，並無侮辱之意，不然，你我也不能這樣愜意的生活。」
我寧可他來侮辱，我寧可死！鳳景南雖然沒說出來，他就這個意思。
生死是大事，如果有外力的逼迫，死起來可能更容易些。可阮鴻飛這樣不打不罵、好吃好喝的招待他們，想死吧，又擔心帝都與鎮南王府的事，這樣活著，雖有些憋屈，不過並不難受。故此，二人早熄了自盡之心。
可今日鳳景南聽到明義暴斃的消息，明義並不很得他的心意，不過那也是他的兒子，雖然明義做了該死的事，可是聽到明義的死訊，鳳景南心裡並不好過。而且，這樣的折磨，可能只是個開始。
鳳景南覺得，還不如死了的好，一了百了。
「我是什麼東西？」阮鴻飛折身回返，到鳳景南跟前，溫聲道，「咱們不是一樣的東西嗎？不然，你以為先帝真不知道方皇后救我的事麼？先帝真是個無能又心軟的人。說起來，我母親出身比王爺的母親要好出三條街去。就是現在，也是王爺為魚肉，我為刀俎。」
「所以，王爺千萬別再說這種傻話了。你再激怒我，可要挨打的哦。」
阮鴻飛那種仿若恐嚇小孩子的語氣讓鳳景南氣喘如牛，不過眼神怒火也是殺不死人的。何況，鳳景乾一直攔著鳳景南，在這種時候，他並不希望弟弟吃虧。
阮