秘寶
鳳明瑞依舊是一張冷面,「想來想去，我既無才幹,又無德行。父皇在外，我更沒有為國分憂的本事,只是有一件事,到底要托給你才放心。」不待明湛問，鳳明瑞已逕自說道，「我只有一個嫡長子，如今我已送魏氏和孩子回了承恩侯府。我馬上就去鎮南寺為父皇祈福,我們兄弟一場，日後還要你多照拂他們母子。」
「四皇兄,您這怎麼突然就想著去廟裡了？」皇子們想起一出是一出，可你愛幹啥幹啥，你來鎮南王府報打告是什麼意思？明湛苦笑，「四皇兄，你好歹考慮下二皇兄的感受吧。」
鳳明瑞眉間森冷，「我不必考慮，如今他還不是太子，也不是皇上。他是皇子，我也是皇子，我只是沒他誅殺兄弟的本事罷了！」別人懷疑明湛，鳳明瑞卻不作此想。明湛是鎮南王府的人，不說明湛向來聰明，他就是突然換個豬腦袋也不會逼殺皇子！如今是鳳明瀾求著他，他又何必為鳳明瀾做刀做槍！
不過，鳳明祥之死讓鳳明瑞出離憤怒，哪怕鳳明瀾一直囚禁著鳳明祥，哪怕鳳明瀾登基後再處置鳳明祥，鳳明瑞也不會如此憤怒。
君視臣為草芥，臣視君為仇寇。
這世上，愚忠者畢竟是少數。何況大家同為天潢貴胄，誰又比誰高貴多少？
明湛拍拍鳳明瑞的手，溫聲道，「四皇兄，你仔細想想，三皇兄被囚宗人府，原就沒有再繼承皇位的資格，二皇兄何必要多此一舉的去殺他。」
鳳明瑞冷笑，「為什麼？明湛，你真的以為父皇還能救回來麼？」
「他是不會讓父皇回來的。」鳳明瑞低聲道，「父皇回來，他怎樣交待三皇兄的事。只要再拖一個月，國不可一日無君，群臣必然要議另立新君之事。明湛，你的選擇已經很清楚了。他怎麼會讓父皇回來？」
明湛卻不做此想，「這不是你我或者二皇兄說了算的。」
阮鴻飛行事向來出人意表，他抓住了鳳氏兄弟，卻不打不殺，好生款待。另一方面，挑動皇子紛爭，讓鳳氏族人自相殘殺。想來阮鴻飛一定在暗處偷笑了吧，這樣慢慢的將兒孫的死訊告訴鳳景乾與鳳景南，白髮人送黑髮人，哪怕在皇室，也有天倫感情。阮鴻飛不殺鳳氏兄弟，卻將此誅心之事一樁樁的透露予鳳氏兄弟知道，如今鳳氏兄弟的心境可想而知。
阮鴻飛若想殺，早殺了。
他既然開始沒對鳳氏兄弟下手，那麼，日後，他對鳳氏兄弟下手的可能性也很低。試問，待鳳氏族人相殺怠盡，再放鳳家兄弟回來看這滿目瘡痍，該是何等的快意！
更讓阮鴻飛快意的是，他還將在外頭繼續逍遙，自此，鳳氏兄弟食不安寢不寧。
他將永遠成為鳳氏兄弟心頭的一根刺！
沒有比這更痛快的報仇了。
明湛正琢磨阮鴻飛的惡毒心理，鳳明瑞已起身道，「那我先走了。」
「四皇兄，日子總要過下去，你有事也要去二皇兄府上走一遭才好。」明湛並不完全相信鳳明瑞的話，不過，依情理，還是要囑咐一句。
「多謝你了。」鳳明瑞一抱拳，轉身走了。
待鳳明瑞的身影消失不見，范維方道，「這位四皇子在想什麼呢？」
「廟裡是好地方。」明湛說一句，心道，如果鳳明瑞真能借此避開這次劫難，日後的前程定比鳳明瀾要好。鳳明瀾手段是有，不過他太著急太篤定，太沒有耐心了。
不知，鳳明瑞到底是真的憤慨至此，還是做一齣好戲來擠兌鳳明瀾，這就不清楚了。
其實對於鳳明祥之死，明湛在心裡對鳳明瀾的懷疑也只有五分的把握。鳳明瑞來此這一通控訴，倒顯的格外可疑了。
接下來的發展如鳳明瑞所言，他又去了一遭二皇子府，然後，不顧鳳明瀾的苦苦勸留，執意去鎮南寺裡為皇帝祈福。
鳳明瀾來明湛府上訴苦道，「我知道現在所有人必定都懷疑是我逼殺了明祥，我不但逼殺明祥，還容不下明瑞。薄情寡意莫過於我鳳明瀾！」話到最後，難免有些悲憤。
鳳明瀾苦笑，「他這不是去給父皇祈福，是在打我的臉呢。」
「在這個時候，是二皇兄穩住了帝都的形勢，」明湛從何玉手裡接過一盞茶遞與鳳明瀾，溫聲勸道，「待日後皇伯父回來，對二皇兄也是只有賞的。」
鳳明瀾接過茶，道了聲謝，喝一口茶差點沒噴出來，皺眉道，「什麼茶，這樣苦。」
「蓮芯茶。」明湛歎道，「苦雖苦，卻如同你我之心哪。」
「你說的沒錯。」鳳明瀾垂頭喪氣道，「我也打算去山上陪著老四一道念佛，這帝都就暫且勞煩明湛了。」
明湛雙手安放在腿上，坐的四平，「你看，我寧願讓明淇在昆明坐陣，也要把庶兄們放在身邊防備著。其實，這有什麼難以啟齒的。我雖然不居長，不過，我母親是王妃，這個位子我坐的理所當然。誰要動一下，我就要砍下他的腦袋，殺一儆百。」
「二皇兄別跟我說你不想當皇帝，皇子長，宮裡貴妃娘娘有皇后之實，位份最高。」明湛完全就事論事的口氣，「若二皇兄不想幹，四皇兄去了廟裡，如今只好把五皇子從宮裡請出來主持大局了。雖說阮家有罪，不過，萬不得已時，五皇子也是皇伯父的血脈。」
「三皇兄本就有罪在先，往小裡說是私通叛逆，往大裡說就有弒君的嫌疑，」明湛道，「二皇兄的處置並無錯處，哪怕皇伯父回來，他也再無繼承皇位的機會。若說他的死，是二皇兄動的手，我是不會信的。」
鳳明瀾苦逼的眼淚都淌了下來，拭一把辛酸淚，那模樣只恨明湛與他不是一個娘胎裡蹦出來的親兄弟，感歎道，「我們雖不是親兄弟，這個時候，也只有你為我說句公道話。」
明湛鎮定的說，「二皇兄想做皇帝，就要有『不管風吹浪打，勝似閒庭信步』的決心，別說如今四皇兄只是去了廟裡，哪怕宮裡太后嬪妃都去了廟裡，該做什麼，我們只管做什麼。」
鳳明瀾歎道，「明湛這裡的茶雖苦，卻能清心靜神。」鳳明瀾其實挺能裝的一個人，不過，他在明湛跟前就是說不出一句「我不想做皇帝」的話來。
「二皇兄過獎了。」
堂兄弟二人雖然各有思量，不過為了安定和平，還是坐在一起共用午餐，用畢午餐，一道問訊從阮鴻飛處換回來的安國公。
鳳明瀾比明湛還要著急，劈頭一句話就是，「父皇與王叔可還平安？」
安國公一把年紀，老眼兩包淚，顫顫巍巍道，「托天洪福，萬歲與王爺都平安無恙。阮賊允老臣給皇上、王爺請了安。老臣瞧著萬歲、王爺有些清減，精神卻還好。不過住處乾淨整齊，老臣請安時，萬歲、王爺正在下棋。」
「父皇可有話交待與你？」鳳明瀾問。
安國公搖頭，「阮賊並不允我們多說話，皇上只說了一句，讓殿下們不要多惦念，看好家。老臣就被蒙上眼帶了出來。」
鳳明瀾不知心裡在想什麼，暫且無話，明湛接著問，「住處乾淨整齊？到底是怎麼個乾淨整齊法？國公是積年老臣，可有注意皇伯父、父王的住處，家俱是什麼木材做的？花梨？香檀？還是松木？老榆木？楊木？下棋的雲子是玉石還是水晶或者瑪瑙？穿戴如何？身上衣裳料子是雲錦？還是蘇鍛？絲棉？什麼顏色？他們下棋時都有喝茶的癖好，喝的是什麼茶？味兒如何？老國公見了皇上與父王一遭，這些可有留意？」
安國公雖沒什麼本事，卻是富貴鄉品鑒的眼光還是有的，何況因有見駕的機會，這必是一大功，當時真留了幾個心眼兒，聽明湛問的詳細，慢慢回憶道，「老臣記得放棋枰的矮桌像是花梨的，那潤澤很像，老臣雖眼花，不會認錯的。雲子裡那白子是羊脂玉，王爺手一抖，掉了一粒棋子，是老臣撿起來的。至於皇上、王爺身上的衣料，倒不是名貴的東西，老臣傷心皇上、王爺被賊子所害，忍不住哭了一哭，雖不敢對龍體不敬，想著摸了一把皇上身上的衣裳也是好的，現在想一想，像是進貢的松江布。茶的話，臣聞不出什麼味兒，不像是常喝的。」
安國公抽了抽鼻子，忽問道，「臣冒犯殿下，不知殿下喝的這是什麼茶？」
「蓮芯茶，怎麼了？」
「老臣記得，當時，也有這個味兒，只是沒這樣濃，還有些花香。」安國公人老，腦子卻挺靈光，警醒道，「有些像蓮芯與香片共同泡出的味道。」
明湛開懷的大笑三聲，「好好，國公有此一番話，堪比半個救駕之功。」
安國公急忙謙遜了一番。
鳳明瀾也口頭兒褒獎了安國公幾句，明湛笑道，「果然我猜的沒錯，看來，阮鴻飛的確沒有殺害皇伯父與父王的意思。」
「這樣，我也能稍稍放心了。」鳳明瀾接口道，「只是尚沒有阮賊的行蹤，倒叫人著急。」
「二皇兄只管安心，阮鴻飛逃不出我的掌心。」
第二日，明湛與鳳明瀾一道上朝。
以往高高在上的四把椅子，如今只剩鳳明瀾與明湛一左一右，仍坐的穩妥。
阮鴻飛靠著欄杆，隨手灑下餅屑逗小湖裡的魚來爭搶。
「皇上的眼光真不錯。」阮鴻飛道，「三皇子把交換人質時永定侯的布軍圖從二皇子府偷出來給了我，二皇子為了抓住三皇子的把柄，只管坐待事情發生。三皇子入他彀府自盡。倒是世子殿下心眼兒多，不動聲色的在搖光身上下了追蹤的東西，若不是天樞去接搖光時，發覺搖光身邊一直有人追蹤，怕我這回也得吃了世子殿下的大虧。我一時半會兒也不敢叫他回來。」
鳳景乾道，「生死由命。」
「我已使人將世子殿下追蹤搖光的消息透露給了二皇子，」阮鴻飛伸了個美態畢現的懶腰，拍了拍手上餘下的餅屑，「想來二皇子會替我將世子殿下的密探處理乾淨。」
「世子殿下這樣的傻瓜實在少見，傻瓜向來難以捉摸。」阮鴻飛笑，「不過，二皇子的脈，我還能把的准。」
「我得替明湛多謝鴻飛了。」鳳景乾望著湖兒們，清聲道，「鴻飛無意間竟立了擁立之功，明湛不是沒良心的人，日後定會感謝鴻飛的。」
阮鴻飛歪頭笑一笑。
鳳景乾拍一拍他的肩，轉身離開。
事有關鳳景南的安危，黎冰派出去的都是一等一的好手，就是這樣，仍是傷了三位，還有一個是重傷，估計日後再也做不得探子了。
明湛知道後沉默了半天，淡淡道，「跟丟就跟丟吧，去安撫下底下人。」
「殿下就任二皇子這樣胡為？」黎冰早派人將二皇子府盯的死死的，鳳明瀾的動作自然逃不出明湛的眼睛去。只是這次鳳明瀾發了一道指令，派的是心腹冰一時查不出來，且為二皇子辦事的是他的妻族——林家，讓人鑽了空子。
「怎麼能算了？」明湛抬眸，眼神有若刀鋒，冷聲道，「給我做了林椿豐，然後，把他的腦袋送還給瑤安郡主與林家老太爺。」
黎冰精神一振，明湛道，「你先下去安排吧。」而後吩咐何玉，「請溫公公到我書房來。」
溫公公年紀已經並不算很大，七十歲，滿頭白髮掉的只剩一攝，這位老公公為了省事兒，索性剃個光頭，平日裡帽不離頭。
何玉是溫公公一手□出來的，在一畔扶著溫公公行禮。
明湛擺一擺手道，「不必拘禮，坐。我有事請教公公，何玉你出去守著，任何人不得打擾。」
這位老公公自從明湛初入帝都就被衛王妃安排在明湛身邊，明湛不大喜歡用內侍，不過有限的幾個小內侍，多是由溫公公掌過眼的。
他年紀大了，平日裡明湛也沒差使派他，不過夏天的冰冬天的炭，從未虧待過溫公公。這位老公公也挺會生活，夏天貓在屋裡避暑，冬天就在小院兒裡曬太陽，身體一直不錯。
溫公公的背有些駝了，習慣性的貓著身子，恭敬的問，「殿下叫老奴來，不知有何差遣？」
「不是差遣。」他來帝都時並沒有想著把溫公公帶在身邊，老頭子年紀大了，何必千里顛簸，還是衛王妃堅持，衛王妃臉色平靜，說出的話讓明湛心驚肉跳好些天，她平平靜靜的說，「明湛，此去帝都，假如你想爭一爭皇位，有事，可以問溫公公。他原是方皇后身邊的一個小首領太監，方皇后去逝後，樹倒猢猻散，也是方皇后托我護他一護。這個人，可用。」
明湛猶豫了會兒，問道，「聽母親說公公在先帝時就在宮裡當差，我是想問問公公，你可知道阮鴻飛？」
「阮鴻飛是先帝時的狀元。」溫公公說話的節奏不緊不慢，吐字還很清楚，「這些事，想來殿下已經很清楚了。不過，他還有另一個身份。他是先帝與小宋夫人所生，確切的說，阮鴻飛也是一位皇子。」
「小宋夫人又要追溯到很多年前了，其實小宋夫人並不是北威侯原配，北威侯的原配是宋夫人，這位小宋夫人是宋夫人的親妹妹。當時宋夫人留下一女，難產過世，小宋夫人選妃，從宮裡遴選嫁給了北威侯。」溫公公道，「那時候，我剛做了個太監裡的小頭頭，聽人說，小宋夫人是帝都出名的美人兒，皇后娘娘藏了私心，是故意不給先帝納小宋夫人為妃的。」
「先帝與皇后感情一向很好，奴才有幸見過小宋夫人一面，說句唐突的話，的確是國色天香，阮鴻飛的模樣多有與小宋夫人肖似之處。」溫公公道，「不知小宋夫人如何勾引了先帝，就懷了龍胎。小宋夫人一直想母以子貴，踏入宮門，這是個野心勃勃的女人。皇后娘娘怎會讓她如願，何況她本是朝廷誥命，先帝的臉又往哪兒擱呢？先帝聽從了皇后娘娘的勸告，並未讓她入宮闈。此事，因瞞得緊，也沒有多少人知道。」
明湛聞此驚天秘辛，張口結舌道，「天哪，那皇伯父與父王可知道？這麼說，阮鴻飛豈不是我的叔叔麼？」
「阮鴻飛身上有先帝的血脈，正是先帝與王爺同父異母的弟弟，按輩份，殿下的確是要稱他一聲叔叔的。」溫公公道，「不過殿下放心，他來路不明，如今又做過這種倒行逆施之事，斷然做不了皇帝的。」
明湛連連擺手，「你可別誤會，我沒那心思。」
溫公公難得的笑起來，「殿下，恕奴才多嘴，殿下您與二皇子多有衝突之處。依殿下的人才，雖沒有上位之心，不過殿下並不是能受得了委屈之人。首先，殿下一心想救皇上、王爺脫困，只此一件，您與二皇子必有一爭。襄王無意，神女有心。」
明湛真想暈過去，不得不提醒道，「你這是什麼話啊，又扯到襄王神女身上。」差了吧！
溫公公笑，「殿下不必存什麼心，只看天意吧。」繼而悠悠一歎道，「當年，方皇后在先太子身上下了多少苦心，無奈，先太子不成器。又有其他幾位皇子，出身才情並不差。結果卻是皇上與王爺坐了天下。若不是魏太后出身夠低、人也簡單、笨一些，模樣偏又生的巧，方皇后怎會允她伺候先帝。當時像魏太后這樣入宮的宮人，成千上萬，魏太后除了模樣巧，並無可取之處，偏就入主慈寧宮，母慈天下，不得不說是天意。」
「你這天天在屋裡歇涼的，倒什麼都知道啊。」明湛刺溫老頭兒一句。
溫公公倒不懼，笑道，「奴才自小入宮，在宮裡呆了半輩子，又跟在王妃身邊兒，在王府呆了半輩子。有些事，見多了，也就知道了。」
「那你說說，這次皇上、父王到底有沒有危險？」
「唉，這個阮鴻飛年輕時便桀驁不馴，當年方皇后的才幹想收服他尚且不易。」溫公公歎道，「他倒是一直跟皇上、王爺走的近，後來，方皇后實在忌憚他，也是示意皇上、王爺動手，不想卻被皇上、王爺早有貳心，一箭三貂，漁翁得利。他後來遇到那種事，恨皇上、王爺是一定的。要老奴說一句，他才幹本事都是極不錯的，處心積慮多年，朝皇上回來，殿下若想救出皇上、王爺是極艱難的。」
「不過，這件事，殿下有三成把握。其餘七成，還要看阮鴻飛的意思。」溫公公道，「他行事向來叫人無跡可尋，難以預測。」
明湛不服氣的問，「我只有三成把握？」
溫公公小聲而快速的問一句，「殿下真想王爺回來麼？」
明湛的臉刷的就黑了，「你這是什麼話。我跟他是不大對眼，脾氣也不合，說起來他平時對我只有一分好、卻有九分壞，就這樣，我還要救他，這就夠讓人鬱悶的，你還當我別有居心！」頓了一頓，明湛晦氣道，「他哪怕喝口水自己嗆死呢，我不希望他落入別人手裡。」
「當年小宋夫人病危，阮鴻飛從平陽侯的軍曾在宮裡與先帝大吵一架。他對先帝說『做了不敢承認，如今只是叫你去瞧她一眼，她死前只有這一個心願。』，先帝雖沒去，卻很喜歡阮鴻飛，對方皇后說他『有情有義』。」溫公公搖頭道，「阮鴻飛雖是皇子，這個身份永遠不能見光，甚至因為這個身份失去一切。」
「殿下要小心，不是每個人都擔得起『有情有義』四個字的。」溫公公感歎道，「奴才看殿下性情其實多有與阮鴻飛相似之處，阮鴻飛會不會殺害皇上王爺，只要殿下將心比心，一問便知。」
這老傢伙，明湛謙虛道，「你把我比做誰不好，怎麼把我比做一個叛逆。」
溫公公卻不認同這句話，駁明湛一句，「這說起來，是鳳家人的家事。皇位相爭，自來是你死我活。勝者，萬人之上；敗者，屍骨無存。只有當殿下成為勝利的一方，您方能給阮鴻飛定性為『叛逆』。」
「若是殿下敗了，不但奴才等微末之人灰飛煙滅，就是雲南的王妃娘娘，也要受到牽連。」溫公公道，「如果鳳氏人叫阮鴻飛殺個乾淨，他身份也就能見光了。介時，叛逆一詞，自然另有定性。」
明湛給溫公公不慍不火的話差點兒把肺葉子頂出來，暗罵一句——老雜毛！