襄儀大長公主對於明湛提議她留在宮事,也十分不解。
    畢竟衛王妃是明湛的親娘,有衛王妃坐陣的後宮,對於明湛，才是最穩妥的。
    明湛不僅讓出宮務大權,還每日過來對襄儀大長公主獻慇勤,不論襄儀大長公主是不假辭色,還是面無表情，明湛都是笑嘻嘻的。俗話說,伸手不打笑臉人。
    有時候，俗話真是前人智慧的結晶。
    饒是襄儀大長公主對於太子殿下這連番的示好也有些鬆動,私下問魏太后，「太子一直是這個脾氣麼？我以往聽說他脾氣可不大好,不是拿磚頭砸破了福昌家小子的頭麼？」
    魏太后心裡不擱事兒，直接道，「都是福昌家小子做事兒不地道，險些坑了明艷。這邊說要娶郡主，那頭兒通房丫頭大了肚子，嗯，明湛那會兒還小呢，有些，嗯，衝動。」
    襄儀大長公主還在皺著眉琢磨太子殿下的性情，魏太后忽然咯咯笑起來，轉頭對襄儀大長公主道，「明湛說的那笑話兒真好樂誒，我起碼得樂上三天。」說著，拍大腿又是一陣歡樂的笑聲。
    神哪，襄儀大長公主覺得自己都羨慕死魏太后了，世上怎麼會有這樣有傻福的人哪。
    說起來，魏太后心理素質並不算好，遇事慌神兒，哭哭啼啼毫無主見，不過她有個讓許多人羨慕嫉妒恨的優點：天生的神經粗。先帝時，多少千嬌百媚玲瓏剔透的宮妃千種心腸萬般思量的盤算，就連方皇后也是耗盡了一世的心力，香消玉隕。
    獨魏太后，這個空有一張漂亮皮囊的小宮女，她愚鈍到即便生了兩個兒子，方皇后也未把她當過做對手。可是，她卻活了下來，一直活到兒子登基，母儀天下。
    明湛已經找到了哄魏太后的方式，他每來天請安必定要給魏太后講個笑話。以前，魏太后沒有聽笑話的習慣，主要原因是那些人講的她聽不大懂，也不覺得好笑。明湛卻是專門兒撿了那些市井易懂的來哄老太太開心，一試果然奏效。
    魏太后如今覺得自己就指著明湛一天一笑話活了。
    襄儀大長公主回朝，本就是不大不小的一件事。不過老太太不僅回來了，還一回來就住進了宮裡，掌管宮務。敬敏長公主、泰陽長公主、福昌長公主通了氣兒，姐妹三人以給魏太后請安的名義，聯袂進宮探望她們唯一在世的姑媽。
    「姑媽去了山上，整整兩年不肯回來，侄女們都想您了。」這種場合向來是敬敏長公主先開口，既親熱又不失禮數。
    福昌長公主素來嘴甜，笑著恭維一句，「姑媽愈發慈悲了。」
    泰陽長公主只是靜默的坐在一旁，並不說話。
    「我也覺得姑媽的精神比原來在帝都時還要好。」敬敏長公主帶了幾分羨慕，「山上清靜，下次姑媽再禮佛，也叫上我，我跟您一道去。」
    襄儀大長公主笑，「你們一個個家裡事多的很，今天娶媳婦，明天嫁女兒的，哪裡離得了你們？我就是叫了，你們也沒空閒。」
    襄儀大長公主玩笑似的一句話，倒讓敬敏長公主與福昌長公主心頭一酸，這兩人，一個嫁女兒時女兒意外身亡，一個媳婦沒娶著兒子進了寺廟，各有各的傷心。倒是泰陽長公主神色安然，心裡再次十二萬分的慶幸自己下手快，為兒子把淑儀郡主娶回了家。媳婦不但一口氣為她生了兩個孫子一個孫女，管家性情都不錯，她們婆媳關係也非常好。將來太子登基，媳婦的封號自然要更進一步，兒子也要進一步，就是嫡次孫，日後也可以封爵。想自己守寡二十幾年，終於苦盡甘來，泰陽長公主唇角輕輕佻起了個微小的弧度。
    兒媳婦要做公主自然好，而且又是太子的同父姐姐，自幼養在衛王妃膝下的，情份到底是不同的。說起來，鎮南王府這幾個女孩兒，寧國郡主自然無人掠其鋒，接下來就輪到自己的兒媳婦了。太子是不會虧待明艷的，不過這種公主開府的事兒非常要命，泰陽長公主當初就吃了極大的苦頭兒。
    想到此處，泰陽長公主柔聲道，「安悅姐姐隨著鄭姐夫去了江南，姑媽回來，見過開浚了麼？這孩子真是出息，小夫妻兩個在帝都，雖說家，到底有千種事情要打點。他第一不誤朝廷的差使，第二人情往來周全，真是難得的好孩子。」
    襄儀大長公主的後嗣就只有這麼一個外孫了，聽泰陽長公主提起，也難免開懷，「是啊，我看他比兩年前又高了許多，人也穩重了。」
    泰陽長公主笑吟吟地奉承著，「有一回開浚和紹明到家裡喝酒，來給我請安，那樣的模樣斯喜歡。叫我說，這模樣性子也只有安悅姐姐能教養出來罷。只可惜我沒個女兒，不然定要搶回家做女婿的。」
    倒是一旁的敬敏長公主與福昌長公主頗覺得奇怪，泰陽長公主與襄儀姑媽向來不大合的，今兒這是怎麼了？
    泰陽長公主幾句話過去，已經說到重點上，「太子對手足非常關心，聽說三公主府連宣太醫，便有心去瞧瞧三公主。太子素來低調慣了，只穿了常服，那群狗眼看人低的東西竟然推捼，三駙馬低聲下氣的說情也不頂用，還是遞了張銀票才見著了三公主。這事兒傳出來，真是打臉。」泰陽長公主以春秋筆法略略點明事情經過，首先，太子雖是常服，可駙馬你們是認得的吧，再有臉面的奴才，那也是奴才，竟然不把駙馬看在眼裡，還給太子碰個正著……言下之意，泰陽長公主就不必多說了。
    敬敏長公主是明湛正經岳母，而且，與將來的皇帝搞好關係，百利而無一害，遂接口唏噓道，「是啊，我往日間出去的時候也少，竟不知道她們小一輩受了刁奴的委屈。若不是太子眼見，我真不敢相信呢。唉，說起來也是抬舉太過了。」
    敬敏長公主的乳母也已經榮養，不過，她與乳母的關係不錯，也不好以偏蓋全的就說乳母們全都不好，繼而歎道，「這也是三公主的性子柔弱了些，這乳母呢，也可恨了些。太子與三公主是姐弟，姑媽也知道，太子素來最護短兒的，尤其是對姐姐妹妹的，」顧忌到福昌長公主的面子，敬敏長公主也未提及板磚四爺當年的光輝事跡，溫聲道，「太子見公主竟受了刁奴的轄制，當下便把人綁了。姑母是咱們皇室的輩份最長之人，我們姐妹呢，如今一個個的都做了婆婆做了祖母，臉皮也厚實了，誰也委屈不著咱們。只是可憐她們小一輩，若都是這個情形，出嫁的這三位公主著實受了不少委屈呢。就是宮裡還有四公主、六公主年紀小，也少不得為她們慮一慮。都是金枝玉葉，公主開府原是為了讓公主過的順暢，太子心疼姐妹，我們心疼侄女，姑媽您難道不心疼侄孫女？」
    敬敏長公主的生母是方皇后，不過她為人與其母並不大相同，說起話來方方面面的周全，令人如沐春風，「叫我說，太子真是一番好意，都是為了讓公主們過得舒坦。我這些微的婦人見識，也不知道對不對？只是自聽說三侄女受了委屈，我這心裡也很不好過，更別說皇上了。自來皇上對公主們都是極寵愛的，向來視若掌珠呢。」
    福昌長公主也跟著附和幾句，她是想著什麼時候討的太子高興，好把兒子從寺廟裡解救出來呢。
    三姐姐各有各的盤算與立場，不過有一點兒是一致的，她們對太子的提議是雙手雙腳都贊同的。
    襄儀大長公主卻是持不同意見，沉吟一時方開口道，「這些事，我也聽說了。咱們都是公主，自打娘胎下來，有多少時間是在母親們面前，又有多少時間是乳母陪伴的呢？在宮裡時，一應吃穿住行，乳母都要操心安排，日夜相伴，名份上雖是主僕，感情上更勝親人。像三丫頭這樣的乳母，我也是平生罕見，就是推出去斬了也不冤枉她。只是咱們也不能因為一個刁奴，就將所有的乳母都視為壞人吧？唉，當年順慈夫人的慈愛猶歷歷在目，若無順慈夫人之義舉，先帝怕早被奸妃所害。如今才過了三天半的太平日子，怎麼便將乳母們的情份忘了呢？」
    順慈夫人是先帝的乳母，先帝的母親孝貞皇的早逝，雖先帝早早被立為太子。當時，後宮權妃一心想扶槙自己的兒子順王上位，經常性的有事兒沒事兒的給先帝上眼藥，幹了不少抹黑先帝的事兒。那會兒方皇后還只是太子妃，雖然襄儀大長公主對於方皇后十分不喜，也不能否認，方皇后對於先帝能順利登基起到了極大的幫助。在一次皇家圍獵心驚了馬，從馬上掉下來，摔斷了一條腿，雖性命無憂，卻成了瘸子。
    哪怕未立太子，一個瘸子也不能擔當一國儲君的重任，何況德宗皇帝並非只有先帝、順王兩個兒子？
    權妃氣紅了眼，轉而改支持皇五子襄王，她就是別了一條心，死都要拉先帝下馬的。
    因當時權妃掌後宮，哪怕她早對先帝一系恨之入骨，面兒上工夫也星點兒不能少的，譬如先帝年長，權妃是庶母，倆人早鬥成烏眼雞，可是在德宗皇帝跟前兒還要表現的謙謙和和，這對先帝而言並不是難事，先帝的性子是出了名兒的溫和。權妃做足姿態的宣召先帝的乳母順慈夫人問詢先帝的生活安居，乳母在宮廷殊而體面的地位，權妃賜了座賞了茶。
    可是順慈夫人唇角剛呷了一口茶，便口吐鮮血，身了地上。
    這種計謀並不高明，不過，先帝對順慈夫人的感情是人盡皆知的。以先帝的性子，絕對做不出暗示乳母喝毒藥污蔑權妃的事來。先帝，不是這樣的人。
    看到乳母心至極，雖然這件事最終也沒追查出個頭緒，只拿了一溜兒的替罪羊了事。不過很明顯，權妃的嫌疑最大。
    也是由此，德宗皇帝冷落了權妃。
    後來先帝登基，封乳母為一品誥命，並且想留乳母在宮裡養老，順慈夫人卻執意回了山東老家，哪怕先帝都提拔她的兒子，順慈夫人也婉拒了，當時順慈夫人說，「為母者，無不盼著兒孫有出息。不過，知子莫若母，他們不是那塊兒料。皇上是天下英主，當予官職與能吏賢臣，勿以老身為念。」子孫也並沒有太顯赫的官職。
    後來，順慈夫人近逝，先帝傷心了好一陣子。
    或許也是因為順慈夫人的原因，在泰陽長公主怒杖乳母時，襄儀大長公主斥責了她。
    這位順慈夫人無疑是乳母，就是現在襄儀大長公主提起來，也有幾分懷念。襄儀大長公主道，「有順慈夫人這樣的好乳母，自然也是三公主府上那刁奴。當初太宗皇帝為公主開府，立下種種規矩，自有其用意所在。乳母們再體面也是奴才，三公主也太和順了些，故此，起養嬌了這刁奴的脾性。」
    「何況，你們別忘了嘉善公主之悲，像三公主這樣溫順太過的性情，連個奴才都轄制不住，真的嫁到駙馬家裡，那也是一府的老少，奴才沒有一百也有單呢？還不如這樣在自個兒府裡安安生生的過日子呢。」襄儀大長公主道，「她們年紀嬌貴，面軟心慈，咱們做長輩的多看顧些，斷不能叫她們吃了虧去就是了。你們說，我這樣說的有無道理？」
    「姑祖母這話甚是公道。」明湛在外聽了幾句，抬腳進來，笑著擺手，「姑祖母、岳母、姑姑們都是長輩，不必拘禮。我剛剛看過皇祖母，聽說姑祖母、姑姑們在此處喝茶，特意來請安的。」
    明湛這嘴永遠是甜的，雖然幾位公們深知自己受不起太子殿下的請安，不過明湛這樣客氣、以晚輩自居，聽在耳朵裡也是高興的，雖然未行禮，公主們也紛紛起身，敬敏長公主笑道，「我們進宮給母后與姑媽請安，太子怎麼這會兒過來了？」
    明湛調皮的眨眨眼，「我有耳報神，聽說岳母和姑姑們都來了，自然要過來，一陪說話兒，二陪用膳，三呢，更要陪的姑祖母、岳母、姑姑們開心才是。」
    不說明湛的身份是太子，就是普通男人像他這樣風趣的都不多見，女人最容易為情緒所感，都笑了起來，氣氛自然更加融洽。襄儀大長公主眼裡也閃過一絲笑意，起身將上首之位讓於明湛。
    明湛知這位大長公主最重規矩，也未推辭，待他坐下，公主們方各自入座。
    「剛剛我碰巧聽了姑祖母的話，的確非常有道理。」明湛笑道，「我是這樣想的，公主開府也無妨的，只是不好讓公主駙馬分居了。像岳母家、福昌姑母都是公主府與駙馬家相挨，這樣還略略方便些。帝都地方大了去，如三姐姐的府第與駙馬家，坐車就要小半個時辰，且不說有刁奴為難。另一方面想，日後三姐姐有了子嗣，孩子們每日要早起，夏天頂著烈日冬天冒著風雪的去給父親請安，當然，為了孝道，這是應該的。只是也有長輩體恤晚輩之心呢。」
    「為何此事我要與姑祖母說呢，一來您是宗室年高德韶的長輩，二來您性子清正，遇事比我們晚輩到底想的周全，再有岳母、姑媽們也都是公主出身，我們一起來合計合計，到底怎麼改一改才好呢。」明湛笑道，「我想了許久，想著公主府照樣存在，公主也不必住到婆家去，必竟公主身份高貴，讓婆家長輩每日來給她請安，也怪難為情的。不過，倒可以讓駙馬搬到公主府來。反正府裡一應下人都是咱們陪嫁過去的，也不用擔心他們偏著駙馬。宣召的事兒還是算了，女孩兒臉皮兒薄，就是喜歡怕也不好常常張嘴的。從人倫大義上考慮，公主矜持，駙馬不得宣召不能見公主。可駙馬正當青壯，也沒有苦守的道理，為了公主的顏面，沒有妾室，身邊兒還能沒有通房麼？我就舉個例子，像我大姐姐是給泰陽姑媽做兒媳婦，大姐夫人品端正，我聽大姐姐說就是在她有身孕的時候想給大姐夫收兩個通房，大姐夫都未允准。（當然，這其四爺的功勞就不知道了。）」
    「大姐姐私下對我講，她與大姐夫感情好，不忍大姐夫受委屈，雖然那兩個通房人選是大姐姐一手挑出來的，心裡也並不好過。待大姐夫拒絕了，她心裡真是開懷。」明湛笑歎，「我想，普天下的女孩兒，心思都差不多。因宣召一事，公主見不到駙馬已是傷心；若再因此事，駙馬有了通房。公主們嘴上不在乎，心裡能不在乎麼？」
    襄儀大長公主心道，女人以柔順為本，幾個小通房真不值得入公主的眼。明湛竟然有臉拿自己的姐姐興例，可見那淑儀郡主也是個好妨的，正想說上一兩句，明湛似不經意的笑言，「說起來，大姐姐的性子與安悅姑媽倒有些相像了。」
    襄儀大長公主心知自己女婿也是連半個通房都沒有的人，一時間，對泰陽長公主家的事倒不好置喙了。
    泰陽長公主笑道，「親侄女做了兒媳婦，何況淑儀上知老下知少，我只當她親女兒一樣的待。什麼通房侍妾的，我早交待了你大姐夫，不看別人，我們家裡是再沒這個規矩的。如今家裡子孫繁茂，這都是我家紹明的福氣哪。」
    饒是泰陽長公主無炫耀之意，福昌長公主那顆心酸的都能擰出酸汁子來了。狐狸精，都是那狐狸精害了她的兒哪！
    敬敏長公主雖與明湛交好，且還頂了岳母的名兒，女兒無福，到底是憾事。心想，還是泰陽皇妹的運氣好，給兒子尚了淑儀郡主，如今雖是個郡主的銜兒，架不住與太子情份深呢，好日子在後頭呢。
    明湛接著說，「我是男人，並不太懂內眷之事。不過就是我自己，想著每日同老婆親近還要等著宣召，這心裡也不會好過的。姑祖母看是不是這個理兒呢？」
    襄儀大長公主聽明湛口齒伶俐，說的天花亂墜，哪怕明湛這樣直晃晃的問過來，她也只是委婉道，「我離帝都日久，年紀也大了，腦子也慢了。平日裡跟著太后吃吃喝喝的還行，我老了，這些個事，太子就別問我了。」
    「唉，我聽著太子說的彷彿有道理，又覺著太宗皇帝彷彿有道理。唉，有刁奴辦刁奴，若乳母們都是壞的，也到不了這會兒了。」襄儀大長公主自然不會與明湛硬碰硬，笑問，「太子說是吧？」
    「姑祖母有姑祖母的道理。」
    「既然太子覺得老身說的有理，還是請太子殿下鄭重考慮此事！」襄儀大長公主正色道，「三公主受了委屈，要安撫要辦人，太子對姐妹手足素來友好，老身再沒有不放心的。只是祖制不可輕動，太子三思而行吧！」
    明湛並沒有應答，只是唇角一勾，對著襄儀大長公主那張板正的臉露出一個親切無比的溫柔淺笑。