181章
衛氏被燕窩毒倒的事情一出，方老太太跟著也病了。鳳凝霜聞了風聲，這是回娘家來看望母親。
忠義侯送走了小舅子,聽說妹妹回來了，自然要去了母親院兒裡看看。如今方老太太身上不好,再加上衛氏中毒的事，牽連頗多。院裡僕婢自發禁聲，連走路都是踮起腳來走，生怕擾了主人的清靜。忠義侯到了窗外，尚未進屋就聽到鳳凝霜的聲音，「母親想的也忒多了，您一片好心的給大嫂子燕窩羹補身子，誰知道哪個爛了心肝兒的往裡面加東西了呢，這與母親有什麼相干。再者，大嫂畢竟是咱家的人，事情傳出去與她有什麼好處，與明立又有什麼好處？將來明立可是要襲爵的，府裡的名聲壞了，難道她們母子能沒有影響？」
「這事兒，要我說，縱使查也不必大張旗鼓，弄得這麼沸反盈天、人心惶惶的。」鳳凝霜伺候著母親用藥，一面道，「胳膊折在袖子裡，查得出查不出都是家醜，還是先遮了丑再說。否則若傳揚出去，朝中御史怕要聒噪。」
方老太太精神不濟，原本就與兒媳婦關係惡劣，等閒她也懶得理會衛氏吃什麼喝什麼。只是兒子苦勸了幾回，又礙於永寧侯府的原因，這次衛氏回來，方老太太打發人送燕窩羹那是主動示好兒來著。結果就出了這麼檔子事兒。
雖然這年頭兒講究孝順，不過若是婆婆毒殺兒媳婦的閒話兒傳出去，縱使不治她的罪，她的名聲也就完了。
現在，燕窩是她差人送的，兒媳婦險些要了命，不懷疑她懷疑誰呢。
方老太太就此病了，懨懨的沒了精神。聽了女兒的話，倒是略減惆悵，「唉，現在說這個還有什麼用，若早知如此，我再不敢給她送東西的。」
「要我說，這也是大嫂做人平平，否則家裡這麼多人，怎麼沒人給別人下毒，專門給她下毒呢。」鳳凝霜閒閒道，「我聽說現在內闈的事連母親都不能插手了，一家老小都得看大嫂的臉色吃飯。」
說到這事兒，鳳凝霜頗為不忿，「虧得永寧侯府還是幾代的富貴人家兒，沒見過這麼不開眼的，娘家略略興旺些，就興頭成這樣，難怪得罪人呢。我早就想來與母親說呢，這哪兒是兒媳婦的作派，原封的活祖宗呢。大哥哥也是，耳朵軟成這樣，將來這家裡上下還不得都改姓了衛麼。長期以往，就是我們姐妹，也不敢再回來了呢。」
「不至於此。」兒媳婦都躺床上了，方老太太實在不願再說兒媳婦的壞話兒。
「你給我閉嘴。」忠義侯抬腳進了屋，看鳳凝霜一眼，斥道，「你既已嫁人，娘家的事就少插嘴。你大嫂不是這樣的人，她是我的正妻元配，母親年紀大了，做兒孫的哪裡還要母親操心內宅。由你大嫂接手打理，名正言順。你嫁到付家，難道付家是妾室出面理事不成？」
如今忠義侯似乎格外的強調嫡庶，鳳凝霜聽了頗覺不順耳，嘀咕道，「大哥哥這樣說，似方妹妹，那能跟一般的妾室一樣嗎？」
「她嫁過來，算貴妾，但也是妾。」忠義侯曲身在母親榻旁坐下，對母親道，「小舅子剛剛來過了，聽說母親身子不舒坦，托我代為問侯母親呢。」
方老太太心下一懸，懨懨問道，「永寧侯怎麼說啊？」
「家裡竟有這等心懷叵測之人，自然要查上一查的。」忠義侯正色道。
方老太太微微點頭，「是要查一查，你媳婦還好吧？」
「明立在一畔伺候著，御醫說還得吃兩幅湯藥再看了。」
「她定是恨我的吧？」
「母親莫要多想，衛氏沒這個意思。」忠義侯溫聲勸道，「母親好生調養身子，衛氏說了，待她身子痊癒就來給母親請安。」
方老太太聽到這話，心裡終覺熨帖，忍不住握住兒子的手，流淚道，「你幾番勸我，我也思量許久，衛氏也是做祖母的人了，一家子總是吵吵鬧鬧的，不是過日子的常法兒。我想著，這次她回來，我跟她示個好兒，我們婆媳，又不是仇人。哪裡能料得到出這樣的事呢？我雖偏心些，也從未想過去害人哪。」
鳳凝霜嘴快道，「就是，永康公府的事兒就在眼前，哪家還敢虧待兒媳婦呢。尤其大嫂子娘家非比尋常，別人誰敢得罪她呢。」
忠義侯沒理會鳳凝霜的話，反是勸慰母親道，「母親就放心吧，沒事的。」
方老太太用帕子拭淚，在兒女的安慰中歇息了。
方老太太這番模樣，做女兒的哪裡能放心，鳳凝霜定是要在娘家住幾日的。
如今衛氏病著，鳳凝霜雖與衛氏姑嫂天敵，不過，鳳凝霜出身宗室，嘴壞些，為人處事還是沒問題的。看著母親睡下，鳳凝霜就要去探望衛氏。
忠義侯不放心的叮囑，「說話注意些。」
鳳凝霜哼了兩哼，沒理會忠義侯的話，帶著丫環婆子的去了。
衛氏病成這樣，鳳凝霜自然不可能說出什麼難聽的話，不過她這話，也不會好聽到哪兒去。尤其鳳明立在一畔，越聽越覺得鳳凝霜的話難以入耳，譬如，「大嫂子向來識大體顧大局，這樣的事，萬不能與母親有什麼聯繫的。不然傳出去，別說母親了，大嫂子要如何做人呢。」
譬如，「前幾天那些風言風語，帝都城裡沒有不知道的，都在說大嫂子與大侄子不孝呢，如今大嫂子又被人下毒 ，唉，若是給人知道，又不曉得要往哪裡想呢。」反正憑白無故的，誰家婆婆會去給兒媳婦下毒呢。婆婆本身在社會中就站了道德制高點兒上，擁有更多的話語權及同情心。
鳳明立聽著實在不像，起身道，「母親累了，姑媽請回吧。」
鳳凝霜正說到興頭兒上，猛然給鳳明立堵了嘴，臉上的不悅明晃晃的擺著，讓人看的清楚明白。鳳明立的臉色也夠瞧，完全沒有半點兒給鳳凝霜留臉面的意思，冷著一張臉，側身讓出路來，「我送姑媽。」
「罷了罷了，知道你們母子不愛聽，枉費我一番心意。」被侄子攆人，鳳凝霜臉上訕訕的。
鳳明立正色道，「知道我們母子不愛聽，姑媽閉嘴就是了，也沒人請你來說。」
這年頭兒，甭看媳婦在婆家沒地位。姑娘在娘家可是極有話語權的，鳳凝霜當下就要翻臉。
如今衛氏正在養病，鳳明立哪能容鳳凝霜在衛氏房裡鬧將起來，他到底是個大男人，眼見鳳凝霜柳眉一吊，不待鳳凝霜撒潑兒。鳳明立直接上前，一手摀住鳳凝霜的嘴，一手攬住鳳凝霜的腰，沒費什麼力氣就把人攔腰勾起往外搬，反是屋裡的丫環婆子驚的一時沒反應過來。待鳳明立把人一路半拖半抱的弄到院門口，方鬆開手，將鳳凝霜推給那些跟跑而出的丫環婆子，直接道，「姑媽以後少來為是。」
鳳凝霜立時要嚎啕，鳳明立再次堵嘴，冷聲道，「母親正在養病，姑媽說些不三不四的話，我當你是長輩，不與你計較，你也當自重。若是姑媽想撕破臉，咱們就試試看！」鳳明立自幼與衛氏相依為命，如今衛氏險些給人害了性命。這可是親娘，鳳明立縱使是聖人，也要翻臉的。
鳳凝霜身邊兒的心腹嬤嬤立時上前說情賠笑，「大爺、世子爺，我們太太斷沒有這個意思的，大爺萬不要誤會。老奴替我們太太給大爺賠不是了，求大爺放開我們太太吧。太太年紀大了，可禁不得大爺這樣堵嘴悶氣，真憋著可如何是好。」
鳳明立並不是個笨人，生於宗室侯門，焉能聽不出這老奴話裡的陷阱，什麼叫「老奴替我們太太給大爺賠不是」，鳳明立抬腳將這老婆子踹出丈遠，忍無可忍在鳳凝霜耳際低語道，「姑媽最好識趣些，不看著姑媽自己，也得看著季培表弟呢，不是嗎？」話說完，鳳明立放開鳳凝霜。
鳳凝霜臉氣的煞白，尖聲道，「鳳明立，你敢威脅我！」
鳳明立面容憔悴，眼中卻透出一股狠戾來，勾唇冷笑，淡淡諷刺道，「我哪裡敢，我是萬萬不敢的，姑媽。」原來再溫雅如玉的人也會有這樣尖刻薄厲的臉孔，鳳凝霜一時話噎。
鳳明立卻是懶得再理會她，轉身回去侍疾了。
帝都是秘密最多的地方，也是最難以保守秘密的地方。
忠義侯府一請御醫，衛太后就聞了風聲。就是以衛太后的鎮定也嚇了一跳，雖然豪門世族難免有些見不得光的東西，不過這樣明晃晃的毒殺就罕見了。
待明湛請安時，衛太后忍不住與明湛念叨了一回。明湛心裡一震，喜上眉梢，當下就知道機會來了，說道，「忠義侯也是老糊塗了，我聽說他早就不大敬重姨母，也看不上明立。還比不上父王當初呢。如今又弄出這樣的事，丟人丟到家了。」
「真是稀奇哦，這樣的人也能做這麼多年的侯爵。」說著隨手挑個橙子切開遞給母親一瓣，衛太后嫌涼，明湛是鐵打的肚子，自己慢吞吞的吃。
衛太后一看明湛那雙亮閃閃的眼睛就知道他打的什麼主意，溫聲道，「這事說出去太打臉，別說老太太，就是大姐姐與明立，又有什麼顏面不成？還是再看看吧。」
「我無所謂啦。」還死不承認。不過，明湛實在不願放棄這等良機，又道，「要是有御史上折子，我就問問忠義侯，看他如何說。上次滿城流言的事兒，我就警告過他啦。」
衛太后笑，「顧忌著些兩家臉面。」
「嗯嗯。」
明湛轉頭就命人從御藥房裡弄了些參葺肉桂的賞到了忠義侯府去，點名兒是賞給忠義侯夫人衛氏的，還命傳諭太監誇了鳳明立幾句，說他「知孝守禮，難得難得」。
有什麼事，帝王一干預，這味道就大不同了。
忠義侯心內更添了三分惶恐。
鳳凝霜還沒跟兄長把狀告完呢，宮裡的賞賜就到了，這種速度這種效率這種聖意傾向，讓鳳凝霜告了半截兒的狀直接噎回了肚子裡。
忠義侯把傳諭的太監客氣的打發走了，也懶得理會鳳凝霜所說之事。其實按理說沒有比忠義侯的位子再穩的了，不但自身血統純正，就是老娘，乃當今太后的親姨媽；自個兒老婆，當今太后的姐姐，還有比這更牢靠的嗎？
結果，忠義侯偏能把日子過的這樣苦B，也算是一種本事了。
鳳凝霜心裡憋著一口氣，若是往日，她何曾把衛氏母子放在眼裡。雖是正妻嫡出，到底不得其兄寵愛，空有名頭兒罷了。相比衛氏，鳳凝霜更喜歡自幼\交好的表妹小方氏。
十年河東，十年河西。
原本瞧不起的母子二人竟然鹹魚大翻身，鳳凝霜又被鳳明立削了面子，哪怕知道現在不能與衛氏母子硬碰硬，一時間，也難以嚥下這口氣。
鳳凝霜慢慢走著，竟走到了小方氏的院子。
做為方老太太嫡親的侄女、忠義侯的愛妾，小方氏的院子收拾的相當精緻，雖然格局不比衛氏院落闊大軒峻，不過位置更好，離方老太太的院子也更近。
鳳凝霜一來，小方氏連忙起身讓茶讓座，親熱至極，「如今母親病著，霜姐姐也勞神的很。我命廚下治了飯菜，想著霜姐姐若是不來，我就命人給霜姐姐送過去呢。」
到了小方氏這裡，鳳凝霜才算呼吸了一口順遂的空氣。
鳳凝霜歎道，「如今也只有你還拿我當回事兒了。」
「霜姐姐怎麼這樣說。」小方氏年過四旬，猶帶著三分水靈，其婉轉嫵媚之處更非尋常人可比，完全看不出這是三個兒子的媽。笑著親手將溫茶遞給鳳凝霜，小方氏道，「不說別人，自母親到侯爺，哪個不是對霜姐姐百依百順呢。」
「不說這個了。」鳳凝霜擺擺手，問小方氏，「你在做什麼消遣呢？」
小方氏看一眼身畔的侍女，笑道，「望月想學著認字，我成日在家無事，索性就教她讀史，順道連著字也一起認了。」
望月是小方氏身邊兒的丫頭，月前剛被忠義侯收了房，如今是通房大丫頭的身份，仍是在小方氏身邊兒伺候。
鳳凝霜對這個素來沒啥興致，望月卻是個心高兒的，恨不能立時顯擺出身，且她如今頗得忠義侯的喜歡，遂大著膽子插了一句，笑道，「姨太太剛剛與奴婢講了唐史女皇武則天的故事。」
鳳凝霜一擺手，依舊興致缺缺，「那女人有啥好說的，惡毒的很，自己親生女兒都能掐死。」
望月正值妙齡，容貌柔美至極，笑起來如盛放的花朵，柔聲道，「奴婢以前聽人說『無毒不丈夫』，武則天若不狠不毒，也做不成女皇帝呢。」
鳳凝霜笑笑，轉而與小方氏說起衣裳料子來，望月自發下去提點晚飯。
方老太太有兩個嫡嫡親的女兒，鳳凝霜嫁給了湖廣付家，還有個女兒鳳凝雪，嫁給了宣府將軍劉易山。劉易山遠駐宣府，鳳凝雪如今正在帝都理家教子，聽到母親病了的事，也忙回了娘家。
相對於鳳凝霜的沒成算，鳳凝雪明顯更具理性。
「此事雖與母親無關，到底是母親這裡的人出了差子，自然該好生查證，也給大嫂一個交待。」鳳凝雪柔聲道，「這樣，待事情水落石出，大嫂的身子調理好，母親只管把家事交給大嫂管。」
「不是我說話難聽，家裡就得有個嫡庶尊卑，方有法度。」鳳凝雪捧著盞茶，慢慢呷了幾口，皺眉道，「大嫂是大哥的髮妻元配，育有嫡長子。如今大哥已為明立請封長子，難道日後明立襲爵還是母親管家？這要是傳出去，給人怎麼說？是說母親貪戀權柄？還是說明立不孝，有母親有妻子，還要勞煩老祖母費心理家？豈不是說家裡一家子廢物麼？」
方老太太不大高興，拍女兒身子一下，「你這是什麼話，成心氣我呢。」
「我要是想氣您老人家，就不是這麼說了。」鳳凝雪嫁到武官家裡，等閒來往的也是武將家眷居多，脾氣爽直，「母親您呢，先前也不是自己管，反是將事攤派給魏氏與方表妹。這就更沒道理了，哪裡有正經媳婦不用，反是要勞動姨娘的，莫非咱家裡就沒人了不成？要姨娘拋頭露面？也就在湖廣，沒人計較。在帝都試試，不說別人，就是母親自己，好不好放她們出去？家裡的臉面，還要不要了？」
「母親，您細想想吧。永寧侯府也就是看著您是太后娘娘的姨媽呢，且大嫂與大哥成婚多年，鬧騰這些沒什麼意思，反是叫明立為難。可咱家也得知人家的情呢，否則真鬧出來，不說誰對誰錯，就拿大嫂中毒這事，母親您就得擔著責任。」鳳凝雪苦口婆心的勸道，「再者，太后娘娘到底是姓衛的。您琢磨吧，是您的臉面大，還是老永寧侯的臉面大。」
「莫非連你也以為是我幹的不成？」方老太太失聲問道。
鳳凝雪拍拍母親的手，「我自然是站在母親這邊兒的，可若是咱家不識趣，再慢怠大嫂，與永寧侯府反目成仇，您以為永寧侯府會善罷干休？」
方老太太這才不言語了。
其實方老太太已經軟了，在鳳凝雪的勸說下，她還親自去瞧了衛氏兩回，做足了親善婆婆的臉孔。
忠義侯在朝中的形勢卻不大好，繼上次御史參奏衛氏鳳明立不孝之事後，再次有御史參奏忠府侯府老太太毒殺嫡媳一案。
上次滿朝皆驚，此次完全是滿朝俱寂。
若不是御史一本正經的拿出來說，等閒人實不敢相信這是真的。
而且這次韓志遠韓御史說的有憑有據，「陛下，據臣所察，自忠義侯夫人中毒之後，忠義侯府有請太醫院劉天仁劉太醫去為忠義侯夫人診治病情，是否中毒，傳喚劉太醫一問便知。」接著韓志遠將燕窩羹的事惟妙惟肖的描述出來，再三道，「忠義侯夫人衛氏為永寧侯嫡姐，永寧侯亦去看望過其姐的病情，永寧侯就在朝中，一問永寧侯亦可知曉臣所言是真是偽？」
瞬時，滿朝的目光聚焦在永寧侯的身上。
明湛高深莫測的看了永寧侯一眼，再將目光放到了忠義侯身上。