許玉清扶著丫環的手慢慢的踱步回房,許府寬闊,像她們姐妹都各有院落,雖不大，也是個二進小院兒。
    「姑娘若是累了，不如跟二爺說一聲,別去了。」雪菲見主子的臉色有些發白,柔聲勸道,「姑娘素來柔弱，早上又忙活了半天，這會兒天氣雖漸暖了,也容易吹著風呢。」
    許玉清坐在窗下妝鏡前，望著鏡中明媚的自己，淺淺一笑，柔媚的小臉兒頓時讓人生起無限憐惜，輕聲道，「雪菲說得有理，月霞，你代我去三姑娘那兒走一遭，就說我身上發懶，不去了。讓三姑娘、二爺他們去吧，若有雅致兒的玩意兒，別忘了我一份兒就成。」
    月霞領命而去。
    許玉琳換好衣裳還來勸了一陣，無奈許玉清只笑著搖頭，許玉琳只得去叫林謹玉。
    「姑娘，二姨娘過來了。」雪菲親自將二姨娘迎了進來。
    二姨娘身後只跟了一個十五六的小丫頭，她剛三十出頭，保養極好，水潤白皙的臉上還帶了幾分少女的嫣紅，看起來半點不像一個十六歲少女的母親。二姨娘剛出了月子，許夫人命她細心撫育三少爺，調養身子，免了她每日服侍，等閒不會在前院兒出現。
    「行了，都出去吧，我同你們姑娘有話說。」二姨娘的聲音十分清柔婉囀，許玉清將自己的椅子讓給母親，雪菲又命小丫頭搬了張太師椅進來，行禮後，帶著眾丫環退至門外侯著。
    二姨娘拉著女兒的手問，「我的兒，不是公主說了讓你們出去遊玩兒麼？怎麼沒去呢，可是身子不舒坦？」
    「姨娘知道，我喜歡安靜，外頭人多，鬧哄哄的也沒趣兒。」許玉清眉間一抹愁緒沒逃過二姨娘的眼睛，二姨娘輕聲道，「清兒，你琴棋書畫女紅針指，哪樣不比三姑娘強呢？就是心胸計謀，也沒人能比得了我的女兒，只是沒福托生在太太肚子裡，是我拖累了你。」說著眼圈微紅，掉下淚來。
    許玉清忙掏出帕子給母親拭淚，低頭扭著帕子道，「娘，快別說這些了，才有了弟弟，娘以後都是享福的日子呢。」
    「我熬了這十幾年，為誰呢？不過是為了你們姐弟罷。」二姨娘美眸中閃過一絲黯然，「自個兒的女兒自個兒疼，你比三姑娘還長一歲，怎麼說親反要落在她後頭。這個林謹玉，我聽你爹說是當朝探花，最有學問不過。你自小就愛寫詩填詞，三姑娘是個霸王脾氣，就是性子也不相配呢？」
    許玉清歎道，「我千般好，只一樣庶出就是千般不好了。娘，你總在屋裡照看弟弟，不知道連兩位哥哥對林師弟都十分客氣友愛呢。哥哥們兒都沒做官，這聯姻也是為了咱們許家，三妹妹與林師弟成親，日後大哥這家主之位便是穩如磐石。若是女兒有這福分，日後誰還能虧待了娘親和弟弟呢？三妹妹喜歡刀槍，可也不是傻瓜，她稍一主動，林師弟也只會選她的。」
    二姨娘擰眉扯著手裡的帕子，問，「就一點兒辦法都沒有？」
    「林師弟來了，我估摸著小定的日子也快了。」許玉清白嫩的手指撈起梳妝台上的一盒胭脂握在掌中，輕聲道，「祖母最有規矩，斷不會把我的小定禮排在三妹妹後頭，也快給我說人家了吧。」
    二姨娘想想襁褓中的兒子，一咬銀牙，低聲道，「這些事，原不該跟你們女兒家說，只是事出從權吧。你可知道你大姑姑是如何嫁給皇上的？」
    二姨娘的語氣有些暗沉，帶了一股子陰氣狠戾，許玉清畢竟年紀小，心臟呯呯的跳得極厲害，握著胭脂盒的手微微發抖，就聽娘親猶如賭徒般孤注一擲的鎖緊自己的眼睛，壓低嗓音，道，「有一種藥，吃了這種藥，就會看到心中最喜歡的人。三皇子當初做下了事，便得給許家一個交待。清兒，機會在眼前，只看你抓不抓得住了。」
    「不！」許玉清低喝，手一抖，胭脂盒子啪的掉在地上，她用一種從未有過的陌生的眼神打量著自己的親生母親，仿若陪伴她十年的母親變成了妖怪，渾身發顫，手腳冰冷，臉上卻似著了火一般，眼中升起濛濛霧氣，貝齒幾乎要將紅唇咬出血來。她的確想爭一爭，出人頭地，為了娘親弟弟，更為自個兒求一個前程，可是家裡上有祖父祖母父親母親兩位兄長，哪裡輪得到她做主呢？
    二姨娘俯身拾起地上的胭脂盒子，放回桌上，低頭歎道，「娘知道你在想什麼？你肯定恨娘，說出這樣不尊重的話，對不對？」二姨娘苦笑，「我出身差，只是太太的丫頭。偶然被老爺瞧上，做了通房。懷著你八個月挺著大肚子還得服侍太太幹活，生了你，公主做主抬舉成姨娘。不如人
    的苦處誰比我更清楚，清兒，那個林謹玉，光老爺在我房裡不知念叨了多少回，這不是個簡單的人。你看你叔叔，說是趕出家門，這一回來，家裡除了你祖父母便是他了，你哥哥們不做官，日後在京裡就是林謹玉為許家張目，前程無限。從容貌品行論，你哪裡配不得他？就算是庶出，你們大姐早夭，你就是許家長女，咱們家侯府門第，你祖母乃當今大長公主，父親是承恩侯，姑姑為皇后，叔叔為學士，若沒有三姑娘，你便是庶出也配得他，不是嗎？」
    「娘，你這不是白說，我跟琳兒是姐妹，我是長女，她卻是嫡女，誰會放著嫡女不娶，娶庶女呢？」許玉清拭淚道，「我勸娘別說這些胡話，什麼叫沒有三妹妹？這話叫人聽到，咱們娘們兒的日子也就到頭兒了。」
    二姨娘語重心長道，「是，這是胡話。可是清兒，你也不是貧民小戶家的小姐啊！你知不知道，今兒個我去給太太請安，太太說林謹玉說了娶了許家女兒後絕不納妾，這樣才華橫溢有出息重情義的男人哪裡找去？錯過這村可就沒這店了。難道娘還會害你不成？是，如今公主太太都看中了三姑娘聯姻，可是當初三皇子如何尊貴，還得給許家一個交待！今日林謹玉又如何呢，還敢辜負你不成？這不是一步好棋，可事實就是事實，難道當初公主願意你大姑姑與三皇子成親嗎？只要成了事，不論你祖父母你爹你哥哥三姑娘還是林家都只有捏著鼻子認了呢。」
    「娘，我求你替女兒考慮一下吧。」許玉清眼圈透紅，淒聲道，「我們這樣算計，就不為以後考慮嗎？女兒這樣自輕自賤，還有何尊貴可言？娘去照顧三弟吧，我累了。」
    二姨娘幽幽歎道，「自古做母親的，陰私事哪裡捨得叫兒女沾手的。清兒，你歇著吧。」起身離開。
    ************
    話說林謹玉許玉箏許玉笙許玉琳一行人到了濟南最有名的風景勝地，大明湖。林謹玉馬上想到還珠格格裡紫薇帶著哭腔飽含深情的一句名言，「皇上，你還記得大明湖畔的夏雨荷嗎？」禁不住抖落一身雞皮疙瘩。
    「謹玉，你冷嗎？」許玉琳到底是女孩子，細心些，瞅了瞅天上耀眼的太陽，她還覺得熱呢。
    「不冷。」林謹玉笑，「我胖，最怕熱不過了。」
    那你沒事兒瞎哆嗦什麼？許玉琳心裡嘀咕了一句，也沒多說，便一道往湖畔遊玩兒。湖水波光粼粼，鳶飛魚躍，遊船穿行，湖內遍生荷蓮，湖畔垂柳依依，花木扶疏，美不勝收。
    清風拂面，帶來一絲微涼，林謹玉笑道，「這種天氣來踏春，最合適不過。」
    許玉箏也是城內名人，剛走幾步便有人上前打招呼，「施弦兄，真是巧了，喲，玉笙兄也在。」許玉箏，字施弦。這人直接稱呼許玉箏的字號，可見是跟許玉箏極熟的。
    來人一身天藍色長衫，濃眉大眼直鼻方臉，身量也高，一米八左右，標準的北方男人。相比下，林謹玉比人家矮了大半頭，皮膚又白又嫩又胖，還跟個小孩兒一樣。
    「來，我介紹一下，這是陳知府的公子陳也豐陳公子。」許玉箏要介紹的無非是林謹玉與自家妹妹，笑道，「也豐，這是林謹玉，林玉，都是我的師弟，我叔叔的弟子。」
    陳也豐春扇打頭，有些訝然，問，「可是今科探花，林謹玉，林探花。」
    林謹玉笑道，「陳兄叫我謹玉就是了，聽陳兄的名子，與京都承恩侯府可是同出一脈？我與也俊兄一起喝過酒，有幸曾見過陳老國舅慈面。」
    「哈哈，正是家祖父。也俊是我堂弟，他也是今科進士。」陳也豐親切的挽住謹玉的手，笑道，「在這大明湖遇到賢弟，可不就是緣分麼？賢弟今兒個來著了。家父剛到濟南上任一年，這大明湖是濟南城，凡名人儒士來濟南，無不來此游賞，家父抽丁施工修繕，如今這大明湖周圍剛修整妥當。」
    「我還尋思這路上青磚齊整呢，原來有此緣故，陳大人果真是志在民生。」林謹玉讚歎。
    陳也豐笑，「今科春闈，濟南也出了十來個進士，家父與有榮焉，因大明湖剛修新，許多地方勒石題字，便請他們留下墨寶，也算一樁風雅事。賢弟探花之才，何不去湊個熱鬧？」
    自古文人相輕，何必惹這麻煩，林謹玉笑瞇瞇地問，「是啊，如此風雅事，世兄怎麼跑出來遊覽風光呢？如此大好j□j，我第一遭來，景未賞酒未喝，世兄不說張羅一頓好酒，難道是荷囊羞澀不成？罷了，我居幼，我請世兄遊湖吃酒，只是要麻煩世兄為我講講這大明湖的風光？」
    「有趣。」陳世豐爽朗的笑道，「走，我帶賢弟逛逛這大明湖。」
    ************
    許子文晚上問過林謹玉白日遊湖的事，不由八卦道，「你那天說娶了三丫頭便終身不納二色，那汶斐……你打算怎麼辦？」
    因為天熱，林謹玉坐在老榆木的圈椅中拿著把芭焦扇搖啊搖，j□j的兩隻小肉腳丫晃啊晃的，滿不在乎，「不論從容貌顏色，還是先來後到，小斐都是一色，三姑娘才是二色啊。我既然娶，能不納嗎？所以說這話是假滴。」
    「三丫頭沒什麼壞心眼兒，你好好待她。」許子文十分無耐林謹玉的無恥。
    「嗯，今天我們出去遊湖，玉笙哥差點害我掉湖裡，還是琳姐姐救了我呢。哇，她那條銀鞭，」林謹玉一甩芭蕉扇比劃了一下，「刷的一下卷在我腰間，把我拽回了船上，要不我非掉湖裡淹著不成。我們對彼此的印象還挺好的，以後搭伙過日子也不賴，我還挺喜歡她的。」
    許子文自袖裡取出一封信丟林謹玉懷裡，道，「汶斐的信。」
    林謹玉十分歡喜的拆開來……