櫻木龍越健步如飛，如箭矢般穿梭在櫻花叢內，不會武功的憫憫緊追在後，跑得差點兒斷了氣。
其實，當櫻木龍越一出鄔外，立即察覺到身後有個細小的身影暗自對他窮追不捨，本想施展輕功甩下她，怎奈那丫頭似乎不達目的絕不罷休，非但不放棄，還加快腳步猛追。
瞧她那顛簸的步履、闌珊的行動，顯然她已經氣虛力殆了，然而卻又不知是從哪兒偷來的勇氣與執拗，拚了命似的也要追上他。
櫻木龍越投降了！他索性踅足回去找她。
看見他越趨擴大的身影，憫憫愣住了，只好對他傻笑，「你……你怎麼又折回來了？」
「為了你這個小傻瓜。」他的語氣顯然帶點無奈。
憫憫對他露出一個淘氣的笑容，「我沒有要打擾你的意思，你可以走你的，我會賣力的跟就是了。」
她那抹美得令人屏息的笑臉，和那稚氣的言詞，在在都令櫻木龍越不忍再苛責她，只不過，他要她搞清楚的是，「倘若我真要丟下你不管，你鐵定是跟不上我的。」
「我知道你要去救我哥，所以我當然也想去，求求你嘛？」
憫憫殷殷期盼的小臉讓他無法拒絕，更因為他體內那股難以控制的情愫，已像網般緊緊地裹住他。
「算了，讓你跟吧！不過你得乖乖聽話，柳英可不是省油的燈，他渾身都散發著野心，是個笑面虎。」
「我哪會不知道柳英是個什麼樣的人，他的嘴臉我看多了，放心，我絕不會膽怯的。」憫憫向來鄙視柳英，想當初她哥為了依蘋姊，不知受了他多少氣。
臉上掛著習慣性笑容的櫻木龍越冷不防地伸臂將她摟住，雙腳一躍，瞬間縱身飛去。憫憫仰看他的側面，有幾綹短髮桀驁不馴的散落在額前，深邃的五官張狂冷傲、俊朗迷人，粗獷陽剛的下頷剽悍狂野，若不是他身在賊窟，一定是個成就不凡的男人！
但也很難說，或許就是因為他這副浪蕩不拘、落拓狂傲的氣質，才將他的外表襯托得更搶眼、率性。
憫憫心神微蕩，為自己的感覺而驚訝！
櫻木龍越斜瞥了一眼，捕捉到她偷覷的眼光，他暗暗一笑，猛一提氣，又加快了速度，直奔柳府。
※※※
到達柳府時，櫻木龍越未作絲毫的猶豫，立刻拉著憫憫直往府內邁進。
「你們是誰？敢私闖柳府，不怕我報官嗎？」門房瞪著櫻木龍越與憫憫，手拿著木棍橫阻在他倆面前。
「報官？唔——我怕死了！」櫻木龍越佯裝成一副驚恐樣，驀地又露出一張賊兮兮的笑臉，「我是櫻木龍越，你可以去問問縣太爺，是他怕我，還是我怕他？」
由於「櫻木花盜」是官府多年來追緝的對象，卻又偏偏連他們的袖子都碰不著，常年來，只要官衙中人一聽見「櫻木花盜」四字，便會嚇得雙腿發軟、哀聲連連。
偏偏眼前這個房門不認識他，「我管你是櫻木、槐木的，你現在就給我滾出柳府大門！」
「喂！老兄，你很狠喔！那麼麻煩你進去通報一聲，轉告你們老爺，我櫻木龍越自動送上門了，看他要不要見我；不願意的話也沒關係，到時我會把他的寶貝拿去四處佈施救人，替他積積陰德。」
「你說什麼？寶貝！」
柳英近日為那箱寶物發愁的事，無人不知，門房當然也聽說了。
「沒錯，你再磨蹭的話，那我要打道回府了。」這個下人還真麻煩，防他像防賊似的！不過，他本就是個賊嘛！櫻木龍越摸摸鼻翼悶笑了一聲。
「等等，等等，我進去叫他。」
門房再也不敢-唆，忙不迭地跑了進去。櫻木龍越則覷了眼身旁的憫憫，只見她面色凝重，緊張不已。
他偷偷緊握了她的手，好似在告訴她，不會有事的，而憫憫也回他一記笑容，那是充滿了信任與依賴的表情。
不一會兒工夫，柳英隨著門房衝了出來，呵！還真是愛錢哪！
「你……盜……」柳英半天喊不出聲，第一眼就被櫻木龍越那副卓越磊落的昂藏氣勢給嚇住了。
天！當賊的會長得那麼俊嗎？
「是「櫻木花盜」，我乃櫻木龍越，請多指教啊！」櫻木龍越雙手抱胸，嘴角銜著一抹難以捉摸的微笑。
「櫻木龍……龍越，你還我的寶貝來！」
雖是駭於櫻木龍越這股形之於外的氣勢，但為了他心愛的珠寶，柳英還硬是說出重話，但求能壯大自己的威風。
「你的寶貝？上面可有刻上你的大名？」櫻木龍越揚揚眉，語氣中沒有絲毫的情緒波動，那副吊兒郎當樣卻無掩他卓絕的氣勢。
「你別這麼說，如果你真喜歡它們，我答應送你一樣，你自個兒挑好了。」柳英那說話的語氣彷若是賜給他多大的恩澤。
「這麼說我該說聲謝謝你-！」
在櫻木龍越的眼瞳中，很明顯地捕捉到柳英猛吞口水的怯懦樣，但他卻又死要面子。
而一直待在櫻木龍越身後，靜默不作聲的憫憫，也愈來愈嫌惡柳英這種勢利的模樣，心中只恨大哥愛上的是他的女兒。
「這麼說，你願意把東西還給我了？」柳英的眼神驀然睜亮，瞳仁中散發著興奮的光芒。
「但是，我想要一個人。」
「誰？」柳英抱著懷疑的態度。
「陶碩。」
「他？」柳英的眼神忽地飄向櫻木龍越身後的憫憫，「你……你好像是……對了！你就是那天幫陶碩逃跑的同夥！說，你是誰？」柳英咄咄逼人的氣勢恍若要將她生吞活剝似的。
「陶碩是我哥哥，我要救他。」憫憫直言不諱地說出來，救哥哥的意念一直是她心中最大的心願。
「不可能。」柳英怎可能將好不容易捉到的小子放了。
「那你的東西我可能也不會鬆手了。」櫻木龍越也加上一句。
「傳聞你們「櫻木花盜」向來唯我獨尊、我行我素，你為什麼要幫她？」柳英吃驚地反問。
「因為我高興。」
柳英聞言，瞬間凝住了臉，但他不甘心妥協，打算多撈一筆，「可以！但我除了要那批珠寶之外，還要五十萬兩銀子，既然你是俠盜，這些應該難不倒你。」
「五十萬兩？！你不要——」憫憫忍受不了的立即反擊。
櫻木龍越出手阻止她繼續說下去，「好，我答應。」
「龍越，你瘋了！」憫憫抑不住心中的激動，心痛如絞地喊出聲，她實在不願讓櫻木龍越為她承擔什麼！
「就這麼說定了，我給你們兩個月的時間，你們盡快在這期限內將五十萬兩銀子弄到手，否則……」柳英冷笑了聲。
「柳英，這兩個月中，你該不會虧待我哥吧？」她只擔心兩個月的時間太長，居心叵測的柳英不會善待她的哥哥。
「放心，他是我的魚餌，我不會糟蹋他的。當然，我的那些寶貝你們同樣要好好看著，若是少了一樣或損傷了，我可是會全數回報在陶碩身上！那——我就等著你們了。」
似乎不敢再面對櫻木龍越那銳利的眼神，柳英偽裝的酷臉顫了顫，差點兒撐不下去了，於是找了個理由，他兩袖一揮，看似威風凜凜地離開了現場。
望著柳英那硬撐的氣勢，櫻木龍越悶聲一笑，「這老傢伙還真不是普通的愛錢，唉！一樣米養百樣人。」
憫憫卻像是沒聽見他的話似的，悶不吭聲，鬱鬱不樂。
櫻木龍越看出她的不對勁，關心的輕問：「怎麼了？」
「五十萬兩銀子耶！我要去哪兒弄那麼大一筆錢？」
「這不用你擔心。」
「不，我不要你搶來的銀兩！」突然間，憫憫眼神一亮，「對了，我可以自己去賺呀！你借我一些銀子好不好？我發誓一定會還你的。」
「你想幹嘛？」他不是不捨得借她錢，而是被她眼神中迸出的光芒嚇著了。
「開賭場。」憫憫的叔叔曾是賭場老大，從小耳濡目染的情況下，她多少知道該怎麼經手。
「你說什麼？」他以為他聽錯了。
「就這麼決定。」反正進賭場的人都不是好東西，賺他們的錢最合適不過了。
而在櫻木龍越的神情中卻找不到半絲的喜悅，反而有一股山雨欲來的氣勢陣陣席捲向他。
※※※
說起憫憫的性子，還真不是普通的急，一回櫻花鄔後，她立刻發揮了三寸不爛之舌的功夫，說服櫻木龍越帶她出鄔。
爾後，她變賣了所有家當，包括那棟僅夠他們兄妹倆容身的小屋子，以及只可種些雜糧餬口的旱田，籌了些許銀子，便在貝爾湖畔命人臨時搭了個不算小的木屋，當然，其中的差額，全仰賴櫻木龍越的大力幫忙，借了她不少銀子，但她可是規定——借她的錢可不準是偷、騙來的。
這還不算，聰明的她更是仗著「櫻木花盜」的神秘感與人們對她的好奇心，大肆的做起賭場生意來了。
才短短七天，她已器置好一切事宜，客人更是絡繹不絕。
「憫憫，你這麼做好嗎？」
櫻木龍越實在看不下去了，瞧她一天到晚穿梭在各形各色的賭客之間，尤其是那種醉翁之意不在賭的臭男人。
「有什麼不好？我估算過，只要生意一直維持那麼好，不用兩個月，我就能籌出五十萬兩銀子了。放心，你借給我的銀子我一定會全數奉還的，你不用像怕我落跑似的，分分秒秒都跟著我。」
憫憫端坐在櫃檯前，有模有樣地撥著算盤，由她喜孜孜的表情中可看見未來一片光明燦爛。
「我跟著你是想保護你呀！」天，她以為他很閒嗎？
「不用了，我又不會跟人打架，你去忙你的呢！」她將整個小臉都埋在帳簿裡頭，居然連看他一眼的慾望也沒有。
受了這種鳥氣，櫻木龍越豈會不生氣！
「你既然向我借錢蓋賭場，何不乾脆五十萬兩全都向我借來得快些，我不會逼著你還我的。」
「我知道你沒有那麼多錢。」若真要籌這筆銀子給她，他必然會再次去行竊，而她，可不希望將自己的快樂建築在別人的痛苦上。
「你太看不起我了！」他只是暫時沒有，又不是永遠沒有。
「別打腫臉充胖子。藍勳曾告訴我，你最大的心願就是遊走五湖四海，目前只是因盤纏不夠而未成行。再說，你想想，五十萬兩銀子可不是小數目，就算要偷要搶，也必須找上好幾個冤大頭才行，我能拿著那些錢高高興興地去換回我哥嗎？」她抬起小臉，正眼看他。
「我可以當作是向他們先借的，日後再慢慢歸還。」櫻木龍越拿她的執拗快沒轍了。
「到時候我不是一樣要開賭場來還。」憫憫搖搖頭，驀然又對他一笑，「我還可沒忘記還有一個死賴著我、要我負責的臭男人，若是沒一點兒錢在身上，我怎麼負責呀！」
「我沒那意思，我只是……」
「你是不是要告訴我，那些都一筆勾銷了，你寬宏大量得不要我再扛那勞什子的責任？」憫憫的眼睛猛地閃過一道金光，興致高昂的問。
「沒那回事，責任歸責任，有難歸有難，我可以先幫你，到時候責任、報恩一併還我，我也不介意。」櫻木龍越的雙眉擰了下，他的思緒險些被她那些饒舌的話弄岔了路，還好他也不是省油的燈，沒那麼容易被她矇混過去。
「但我介意。算了算了，話不投機半句多，你回去吧！別妨礙我做生意，待會兒就輪到我上場了。」她得趕緊將今早的帳理清，沒空繼續和他閒扯談。
「你說什麼？上場！」龍越瞪大眼，胸口漲滿了錯愕。
「對呀！今天人手不夠，我得下場插一腳。」
「他們的賭注有多大你知道嗎？這一輸你也許十個五十萬兩都還不了。」櫻木龍越湊近她的臉，陰沉的口氣像冰冷的水氣般打在她臉上。
「你別觸我霉頭，我手氣一向不錯。」
憫憫別過臉，弄不懂他幹嘛總喜歡這麼靠近她說話。
「是，我就看你的手氣能不錯到幾時。」櫻木龍越發覺自從遇上憫憫後，他似乎變得超凡入聖了許多，該動的氣全忍了下來，但也被逼得幾乎快懸樑自盡，了卻殘生，不打算再管她的事了。
「你不要詛咒我。」她抬高下巴，一副不認同的倔強模樣。
「你當真不知死活。來這裡玩的全是些痞子、流氓，你應付不過來的。」他緊握住憫憫的雙肩，眸中有抹乏力的苦澀。
「這些用不著你管！」
「是嗎？」櫻木龍越的眼瞳瞬間變得濃濁，俊臉重重拉下！冷不防地，他將她勾入懷裡，覆下火熱的唇燃燒著她嬌嫩的紅菱。
他輾轉廝摩著她的，而她的柔軟更是一——蠶食了他囤積滿腹的憤怒與郁氣，也更加深了它的狂野與熱力。
這個吻是處罰重於感情，折磨重於愛憐的，他要讓她記得，他絕對有權利管她、照顧她，甚至於愛她！
愛！櫻木龍越心下一驚，猛然一愣，猝然放開了她，尷尬的回過身；但他並不後悔，畢竟這是他早就想做的，只是沒料到這會和愛扯上關係，他得找時間弄清楚自己的感情，確定這不只是一種渾然忘我的迷情而已。
「你怎麼可以——」她細小如蚊蚋的聲音在他背後輕吟，停頓了好久，她才又接上話，「這樣好了，算你我扯平了，我可以不用對你負責了吧？」
聽她說什麼來著？
櫻木龍越霍然旋身瞪視著她，很明顯地，這小妮子已經把他給惹毛了！她還真有本事，能不費吹灰之力就讓他失去該有的冷靜。
「別作夢了，你欠我的帳永遠算數，剛才那個根本不算，如果你想抵賴也可以，但我會要的更多，直到我認為相互抵銷為止。」櫻木龍越一氣之下，風度盡失的甩下狠語後便揚長而去。
遲鈍的憫憫卻意會不出櫻木龍越那股特殊的感情，只將他這種失控的表現視為他的性格偏差。
憫憫聳聳肩，司空見慣般的自我安慰，「陶憫憫，你別生氣，就當他是吃錯藥了吧！」但手指卻又不經意地撫上唇，那股溫熱尚留在其上，惹得她心跳異常、臉頰火燙。
她想，她完了，她是不是也被他染上吃錯藥的病症呢？為防自己再繼續胡思亂想，她立刻將桌上的東西收了收，加入了賭的戰場。
※※※
好不容易半個月熬過去了。憫憫的賭場雖是克難的，但倒也辦得有聲有色。今天她終於鬆了口氣，一百兩銀子已到手，雖然離目標還差許多，然而好的開始即是成功的一半，她該慶幸才是。只不過……櫻木龍越從那天鬧得不愉快後，就不曾再來了。奇怪了，她居然會有點兒想他？
「憫憫姊，又有客人來了。」
由於她忙不過來，於是請了鄰居的小弟幫忙，他是個十二歲的小孤兒，平日都以打雜為生，憫憫見他可憐，因此藉機想幫助他。
「小軒，這裡就交給你了，我來招呼客人。」憫憫對小軒笑了笑，快步走向大門。
迎面而來的是個油頭粉面的小子，身後跟著四名護衛，瞧他那身華麗的穿著、驕傲的神態，想必出身富豪之家。
憫憫戒備地看著他，漾著虛偽的笑臉，「大爺，你是新朋友吧！想玩什麼呢？擲骰子？還是紙牌？」
「這裡是誰當家呀！」
原來這個紈褲子弟就是楊臣寓，他手搖鑲滿了金珠的檀香扇，慢慢踱了進來，剎那間整間屋子全充塞著刺鼻的香水味。
陶憫憫微皺鼻，搞不懂怎麼會有男人喜歡那麼濃烈的香味？
「就我一人。」她掩鼻回答。
「那會不會太忙了？」他不懷好意的眼神直勾勾地盯著憫憫的小臉猛瞧，弄得憫憫極為不自在。
「還……還好。」她厭惡地別過臉，企圖躲過他身上那股難聞的氣味。
「這樣好了，我想將它收買過來，你認為呢？」
「你要買下這家店？」
「對，聽說你缺五十萬兩銀子，我可以用一百萬兩買下它。」
他有意無意的靠近她，過於白皙的臉色逼近憫憫的臉。憫憫大步後退，發現他那臉上的那抹蒼白是不健康、不正常的。
「你怎麼知道？」她深鎖眉頭。
「柳員外告訴我的。」他笑得有點兒賊。
「你和他又是什麼關係？」
「別管那麼多，我只是聽說這間賭場的老闆娘長得秀色可餐、嬌嬈娉婷，所以特地來瞧瞧，果然所言不假。那一百萬兩銀子我除了買下這家店外，也買下你。」
他每靠近一步，就散了一地刻意塗抹的偽香，憫憫忍住反胃的噁心感，一步步退離他。
「大爺，你別開玩笑好不好？」憫憫輕蔑地斜睨他一眼，巴不得將這個臭男人銼骨揚灰，但表面上卻仍露出虛假的笑意。
「我絕對沒開玩笑，我要收你當小老婆。」楊臣寓以那種能令人頭皮發麻的聲調說著。
憫憫雙眉微攏，對他充滿了敵意。「大爺，如果你醉翁之意不在賭，就請你出去。」她斂下恬淡的神情，換上尖銳的譏諷。
「幹嘛那麼激動？難道是嫌一百萬兩不夠？我還可以再加。」
「去你的，你滾。」他愈說愈不像話，令她也不願刻意假裝了。
「難道你不想救陶碩？」楊臣寓的臉色驀然緊繃。他堂堂兵部尚書的公子，誰不想攀親帶故，這女人的腦子是豆腐渣做的嗎？
「我的哥哥我可以自己救。」她憤慨地吼出。
「我今天就先上了你，看你怎麼救！」楊臣寓倏地跨上前，粗魯地抓住她的雙肩，欲將滿是銅臭的嘴壓上她的。
憫憫拚命的搖晃著腦袋，不讓他得逞，大聲叫著：「軒兒，快來救我——」
軒兒聽到憫憫的呼喊聲，立刻手持掃把衝了出來，拚了命地揮打在楊臣寓身上，「你這個壞蛋、這個惡魔，我打死你、打死你……」
「臭小子，你不要命了！」楊臣寓隨侍的保鑣隨即出拳，重重的打在軒兒的下巴上。
「軒兒——」憫憫趁混亂之際，衝到軒兒身前，緊緊抓著他查看他的傷勢，「你沒有怎麼樣吧？」
「憫憫姊，我沒關係。」軒兒用力拭去嘴角的血跡，寒芒迸射地望著一臉邪惡的楊臣寓。
「小子，你閃開！」楊臣寓走向軒兒，一把扯住他的頭髮，無疑是在氣他破壞了好事。
「你不可以……」憫憫硬是要扳開楊臣寓抓著軒兒頭髮的手，卻被楊臣寓趁勢摟進懷中。
聞到他身上那嗆鼻的味道，憫憫幾乎受不了了！
「住手！」櫻木龍越低沉的嗓音挾帶著沖天怒意，出現在大門口。
他一隻手搭在門楣，-黑的瞳孔中暗藏殺意，有著令人發麻的深沉；但臉上仍表現出一派的神色自若，他在等時機，更想看看楊臣寓這狗東西到底想幹嘛？
「龍越——」
憫憫趁楊臣寓閃神的空檔，掙脫楊臣寓的束縛，抓起軒兒就往櫻木龍越的方向奔去。
「你——」楊臣寓冷淡的瞥了他一眼，似乎還不清楚來者是何人。
「「櫻木賭坊」可不容許你在這撤野。」櫻木龍越輕蔑地斜睨著他。
「我這兒什麼時候變成「櫻木賭坊」了？」憫憫不假思索的問道。
「你不說話也沒人當你是啞巴！」他是來救她的，她卻咕噥個不停，儘是扯他後腿。
「你是誰？我勸你別礙了我的好事。」楊臣寓仗著他人多勢眾，壓根兒不將櫻木龍越放在眼中。
「人必自侮，而後人侮之，別讓我給你難堪。」聽不慣楊臣寓的大放厥詞，櫻木龍越銳利的怒眸滑過一絲冷冽。
「憑你？你知道我是誰嗎？快閃人，否則到時我的手下要是把你打成瘸子，可別怪我，滾……啊——」
最難聽的那句話尚未加上句點，楊臣寓已被櫻木龍越狠狠地揍了一拳，飛撞至角落，整只右腳立刻脫臼。「疼……疼死我了。」
「你……有種就報上名來，我爹不會饒過你的！」楊臣寓驚懼地瑟縮著身子，但仍死鴨子嘴硬不肯認輸。
「櫻木龍越。」櫻木龍越雙手抱胸，繼續道：「既然你已知道我的大名，該滾的應該是你吧！我不知道剛才是誰說要打腐我的一雙腿？」櫻木龍越好整以暇地看著楊臣寓那只瘸腿。既然姓楊的不識好歹，可別怪他以牙還牙。
「好，你等著，我會讓你後悔莫及！」楊臣寓趕緊一瘸一瘸地倉皇逃離，打算回家搬救兵。他要看看這男人敵得過他父親的千軍萬馬嗎？
見他落荒而逃後，龍越才轉向憫憫，「把店關了，別再惹上這種人。」
「關店？不！你憑什麼要我關店？你還是少管我這個「啞巴」吧！」憫憫賭氣地回答，對於櫻木龍越剛才那句不怎麼好的語氣仍是記憶猶新。
她懊惱的竟然完全聽不出他語中的關切。
「你為了那句話生氣？」櫻木龍越氣惱的差點去撞牆了，女人的心眼果真比針眼還小，今天他總算領教了。
「難道不是？你居然在姓楊的面前損我。」
「我是為了救你！」櫻木龍越飽含怒氣的低沉嗓音悄悄地漫開。
「我……」憫憫無語了，當真若不是他的出現，她或許早就毀在楊臣寓手中了，她是該——「謝謝你的相救。」
櫻木龍越歎了口氣，慢慢趨近她，「楊臣寓不是什麼好東西，他不會善罷甘休的，你還是趕緊離開吧！」
「不可能的，我不會放棄這唯一能救我哥的機會。」
「你簡直固執的無可救藥！」櫻木龍越面若死灰，蹙眉凝視著她。
「我的心情你是不會懂的。」憫憫不敢看向他那張不悅的臉。
「那就讓我幫你。」
「我不要你偷來的錢！」
「我知道，我的意思是從明天起，這家店算我一份，我也來幫忙。」他得防範楊臣寓再次前來挑釁。
「你？」憫憫著實意想不到他願意幫她，因為他一開始就對這家店反感不已，現在突然允諾要幫忙她，豈不令她錯愕。
「對，就這麼說定-！」他擰了擰她的臉頰，饒富深意地對她一笑。
而他的笑意是如此迷人，足以教人撤去所有防備。憫憫感到心底深處有一股強烈的迷惑在肆虐著她，使她不由自主的點了點頭，答應了他的要求。