老劉在屋裡無奈地踱著步，還不時發出歎息聲，大老遠走來的秀嬸不解地問：
「歎什麼氣呀？十里外就聽到了。」
「怎能不歎氣呢？瞧少爺對那個郡主這麼著迷，這仇要怎麼報？我又怎對得起老爺？」老劉原是柴莫連父親的貼身保鑣，王僕情誼深厚，為主報仇也是他這十年來活下來的唯一理由。
「記得少爺小時候嗎？少爺那時候就很疼愛她了。」秀嬸回憶當年。
「說的是。」
「只是……我總覺得奇怪。」秀嬸蹙起眉頭，「你不覺得現在的郡主跟小時候挺不一樣，也不太像？」
「沒聽過女大十八變嗎？」老劉仔細想想，「我就看不出來。
記得她眼睛大大圓圓、小鼻子挺挺的，和現在滿像呀！」
「我不是說外表，是指性子。」她拉著他坐下，「她小時候愛哭、愛撒嬌，現在卻一點郡主習性都沒有，人的外貌會變，但本性可難改。」
「說的是，這點倒是有點奇怪。」老劉隨即搖搖頭，「但是郡主就是郡主，別想太多了，氣人的是戴長風太會算計，幾次給我們的回應都是要少爺去見他，從不願單獨赴約，真是貪生怕死！」
「那你決定怎麼做？」
「只好對郡主下手，給戴長風一點教訓。」老劉瞇起眼。
「什麼？那少爺肯嗎？」
「不肯也得肯。」老劉堅定地望著秀嬸，「我會勸他，為了一個女人而忘記百餘口性命是如何枉死的，再怎麼也說不過去。」
「可是他會聽嗎？你真有把握？」秀嬸一臉遲疑的又說：「再說……再說我已不是那麼討厭郡主，你真要殺她？」
「老伴，你怎麼也有婦人之仁了？」
「我本來就是婦人。」
「你還真是——」不知該怎麼說下去，老劉歎口氣，「你放心，我不會殺她，但是也不能就這麼讓她過好日子，我得讓少爺狠下心。」
「唉！你想怎麼做就去做吧！隨你的意思了。」秀嬸見老劉這麼執意，又能說什麼呢？「你打算怎麼做？」
「如果這兩天戴長風不再有任何消息，我就要想辦法了。」
老劉擰起眉心，「今兒個我會再下山探一探。」
「你經常上下山，可要小心一點。」秀嬸不放心地說：「前兩天才下了大雨，天雨路滑呀！」
「放心，我會小心的。」說著他便整理了下東西，打算再度下山。
一切就緒，他才走出房間，就瞧見柴莫連坐在廳裡喝著茶。
只聽見腳步聲，他便道：「老劉，你又要下山了？」
「沒錯，我去看看戴長風可有回訊息。」老劉朝他點點頭。
「辛苦你了。」
「哪的話。」老劉看看他又道：「可是少爺，有句話我必須說在前頭。」
「你說吧！」柴莫連放下瓷杯，平靜的望著他，似乎已經知道他要說些什麼。
「小的認為你不該再對那丫頭這麼好了，否則老爺在九泉之下一定不會瞑目。」老劉恭謹道。
「錯不在她，要我將所有過錯都推到她身上嗎？」他反問。
「我不是這個意思，而是……而是得讓戴長風有點警惕，否則他會以為咱們害怕呢！瞧他這兩天連點消息都沒有，不就是這個意思嗎？」他義憤填膺的表示。
「好吧！那你下山看看，如果戴長風還是沒有任何動作，我們再從長計議。」柴莫連閉上眼說。
他心底很清楚，自己不能再保持沉默了，否則老劉不知會做何打算？說不定會對曉凌動手也說不定。
只是戴長風這老傢伙未免將他看得太扁了，真以為以不變應萬變，就可以安全脫身嗎？
「那太好了，我這就下山去，會早去早回的。」得到少爺的這句話後，老劉立刻精神大振，而後笑容滿面的離開了。
望著老劉急匆匆離開的背影，柴莫連內心有著更深更濃、尢法解除的緊繃。
＊＊＊
延和郡王府的氣氛依舊低沉，雖然已經有郡主的下落，但是王爺卻不動聲色，著實急壞了原伯等忠心的下人們。
「王爺，怎麼不將郡主被劫一事上報皇城，讓皇上派人來援助呢？」原伯問道。
戴長風舉手輕搖，「不，這是我們府裡的私事，用不著調兵遣將。」
「私事？這怎麼會是私事，郡主被劫，事關重大呀！」
「你不懂，這是好幾年前結下的怨與仇呀！」只是其中有太多隱情是莫連那孩子不知道的。
看了那封信，他才知道劫走曉凌的就是莫連那孩子，至於十寨口的劉發就是當年跟在柴天成身邊的老劉。他很想當面和莫連談清楚，但他身邊有那個偏執的劉發在，只好請他私下前來，可他不懂莫連為何不肯？
「什麼意思，小的真不懂。」那件事可是樁秘密，除了戴長風之外，就只有死去的柴天成知曉。
「這事就別再多問了。」他面無表情地說道。
目前他只好拿出證據了，只是當年與柴天成的私函都在王府內，雖然已派可靠的下屬王祥去取來，但是路程遙遠，一時半刻是無法趕回來的。
「是的。」原伯嘴上這麼說，但心底當真不明白呀！「不過王爺，難道您要將這件事就此擱下？」
「再給我_幾天時間。」希望王祥趕緊回來。
「時間拖愈長，郡主會更危險。」原伯還是得提醒王爺呀！
「放心吧！曉凌不會出事的。」如果是莫連將她劫了去，他相吉他絕不會傷及無辜，況且他從小就疼愛曉凌，光是這點他就有十成十的把握。
只是既然將曉凌劫走，也該放回小淘，還是他打算拿她倆當棋子？
「這是什麼道理？」原伯不解。
戴長風搖搖頭，並未多語就離開了，徒留原伯一臉的疑惑與擔憂。
＊＊＊
又過了兩天，戴長風依然沒有任何回音，這不禁讓老劉愈想愈氣。
他來到柴莫連的房間，「少爺，您忙嗎？小的有點事想與您談談。」
「什麼事？」
「是這樣的，我要您殺了郡王。」老劉凜著張臉，很重的一宇字說出口。
「什麼？」柴莫連抬起臉，半瞇著眸望著他，「你瘋了嗎？」
「我沒瘋，因為我知道戴長風是吃定我們了，所以一定要給他一點顏色瞧瞧。」老劉跪了下來，「少爺，難道您忍得住？」
「這不是忍得住或忍不住的問題，重點是我們何苦殺害一個無辜的人，何況她壓根不清楚當年的事。」柴莫連嗓音放沉，激動得連額上都冒出青筋。
「戴長風就是看準這一點，所以連一點聲響都不發，難道我們要待在這裡等著官兵上門嗎？」老劉難得的拉大老嗓對他喊。
「哦？那殺了她就表示一切結束了？仇也不用報了？」他反問。
「少爺，如果不殺她，至少也該給戴長風一些警訊，讓他知道他的寶貝女兒性命堪虞，而不是在這裡享福。」老劉老淚縱橫地懇求。
「警訊？」柴莫連瞇起眸。
「我請我老伴注意過郡主，她的右臂上有個胎紋，只要將那塊割下，由我送去給戴長風，他一定會嚇一跳的。」
「你……你怎麼這麼狠？」柴莫連訝異地站了起來，直瞪著他，「竟然想對一個手無縛雞之力的姑娘做這種事，你……你是我所認識的老劉嗎？」
「那您也不是我所認識的少爺。」他大膽的頂回去，「我所認識的少爺不會為了一個女人忘了家仇，更不會忘了老爺和夫人是怎麼死的。」
「劉發！」他深吸口氣，冷著嗓喊道：「你可以指責我，我也承認要我對一個女人下手的確辦不到，但是如果你背著我胡來，你該知道我會怎麼做。」說完，柴莫連便大步朝外走去。
眼看他就這麼走出去，老劉跪在地上痛哭失聲，「為什麼會是這樣？為什麼……」
而這時，站在窗外的小淘難受不已地撫著胸口，她看看柴莫連的背影，再看看屋裡捶胸頓足的老劉，心口泛起的是無法言喻的疼痛。
其實，她並不怪老劉，畢竟是百餘口性命的仇恨，不是輕易就可以釋懷的；她當然也感受得到柴莫連身上背負的壓力有多重，殺了她他可以對許多人交代、也對他自己交代，但是她知道他不忍，就算他不愛她，他也不會去傷害一個女人。
怎麼辦？該讓他繼續痛苦下去嗎？
為了她這個冒牌郡主，受到所有人的苛刻，多不值呢？
歎口氣，她佯裝不知情地走過去找他，見他駐足在樹下，遙望著遠方沉下的夕陽。
小淘看著他的背影良久，徐步走向他，「莫連。」
他轉過身，笑看著她，表情中不見剛剛被老劉逼迫的無奈。
可見他掩飾得極好，「晚霞挺美的。」
她走過去，隨著他的視線凝望向遠方，「剛剛你的背影看起來好孤單，讓我覺得很心痛。」
他睨她一眼，「心痛什麼？」
「心痛你這幾年都是一個人。」她抬頭望著他的眼，「你是不是很恨我，卻因為無法對我出手，所以在心裡怨自己？」
他的臉色霍然一變，「你是什麼意思？」
「沒，我只是不希望你為了我而縛綁住自己。」她的小手握住他的，「我好難過，你那麼包容我，我卻沒辦法為你做些什麼。」
「你回去吧！」他反握住她的，老劉剛才的那番話，讓他忍不住擔心她會受傷空口。
「什麼？」小淘震驚地望著他。
「我說回去。」
「你……你讓我回去嗎？」她心底蕩漾著澎湃的酸澀滋味，只因為她懂……懂得他為何要這麼做。
「準備一下，明天一早我就送你下山。」柴莫連望著她，「但是這並不代表我和戴家的怨仇一筆勾銷。」小淘緊抿雙唇，壓不住內心翻湧的酸楚，「你為什麼要這麼做？」
「你不是一直想逃嗎？」因為要逃，還弄傷自己幾次。
「可現在我只想陪著你。」陪他憂、陪他惱，更想為他分擔心底的痛苦。
「不需要，你走吧！」他深吸口氣，「既然已經決定了，我就不會改變心思。」
「可是——」
「夠了，再說的話，我現在就押你回去。」他可是好不容易才下定決心，為什麼她無法感受到他的用意？
「我不能走。」她走的話，他一定會成為罪人，她不要他背負不孝的罪名。
「戴曉凌，你非得惹我生氣不可嗎？或者……或者你還希望我為你負責？」他雙手擦腰，冷睇著她，「好，就算要負責，你也得下山回家去。」望著他堅定的神情，小淘知道自己再怎麼說都沒用了，「好，就聽你的，明天我就回去。」
柴莫連這才鬆口氣，「那才聽話。」
「明天就要走了，今晚我要幫秀嬸做飯去。」說著，她便回頭離開「等一下。」柴莫連喊住她，「先別告訴她我要你明天離開的事。」
「我知道。」小淘無神地點點頭。可是她心底已做出決定，她不想害他、不想讓他因為她被下人看輕，不想讓那股恨積壓在內心一輩子。
現在，唯有她可以將它一一解開。
＊＊＊
小淘在廚房裡幫忙，發現秀嬸所準備的每道菜都是莫連最愛吃的。
「今晚怎麼做那麼多菜？」小淘不解地問道。
「今天是……是老爺和柴府百餘口性命枉死的忌日。」秀嬸本不想說，但是她終究會知道呀！
「忌日？」小淘恍然大悟，難怪……難怪老劉今日的情緒會如此激動，而柴莫連又不願多談，想必他心底非常的痛苦。
秀嬸睨了她一眼，「真是造孽，為什麼我們少爺會喜歡上你。」
小淘難受的別開臉，事實上她內心的苦痛並不比他們少，她想幫柴莫連脫離仇恨的牢籠，但也不能因此害了王爺。
「算了，我也不想說了。」秀嬸將菜盛盤，「把這個端過去，可以開飯了。」
「好。」小淘正要端起，卻見架上放了一隻沒見過的瓶子，「秀嬸，這是什麼？」
「呃，別碰，那種東西可是劇毒。」秀嬸趕緊說道。
「劇毒引為何會擺在廚房？」太危險了。
「這種毒如果少量使用可以當成藥，剛剛要為老劉煎藥，才放在這兒。」秀嬸趕緊將瓶子拿到高處放置，「這樣就安全了。」
小淘直盯著那瓶藥看了會兒，才道：「我將菜端出去。」
將菜拿到外頭的木桌，正好瞧見老劉進來。
老劉先是望著她，跟著搖搖頭後便進入廚房找了壺酒，坐在木椅上猛灌了起來。
「老劉，空腹喝酒不好，用點菜吧！」小淘見了，忍不住勸他。
「不用你多事，我喝酒喝到死的話，對你比較有利。」幾口酒下肚，他說起話來就口沒遮攔。
小淘搖搖頭，「別喝了，今晚一切都會過去的。」
「什麼意思？」
「就是要你別再喝悶酒的意思。」她索性走過去，抽走他手中的酒壺，「喝多了會傷身，你還得照顧你們少爺呢！」
「你這丫頭！難怪……難怪少爺會對你死心塌地的。」老劉半瞇起眸，直瞅著她。
「別再這麼說了。」再怎麼死心塌地，他愛的也是郡主，不是她。
她只不過是個替代品，終有一天她得離開，讓真正的郡主來擁有他的愛。
可惜的是，她沒能親口對他說出自己的真實身份，因為她不敢……她真的不敢。
「真是的，連喝個酒也要被你妨礙，不喝了。」老劉起身正要出去，卻被小淘攔往，「待會兒就要用膳了，你剛剛喝了不少酒，絕不能空腹。」
「少爺還沒來，我想去看看。」老劉才這麼說，就見柴莫連從外頭走了進來，當他一瞧見老劉和小淘在一塊兒，立即走過去拉開小淘，對老劉說道：「你想做什麼？」
「別這樣，老劉什麼都沒做。」小淘握住他的手，柔婉笑問：「餓了吧？可以用膳了。」
「好，吃飯吧！」看見她的笑容，柴莫連這才緩下緊繃的表情。
當柴莫連坐下後，看著滿桌子菜餚，才想起今天是什麼日子，「秀嬸，祭祀咱勺東西都準備好了嗎？」
「就快好了，用完膳後就可以祭拜了。」這個時辰也就是柴天成與其他人被行刑的時刻。
「等祭拜過我再用膳吧！」他站了起來。
「少爺，還有半個時辰，還是先用吧！」老劉趕緊道。
「沒關係，你們先吃。」說著，柴莫連便步出屋外，望著黑夜，這時小淘定到他身邊，「在想什麼呢？」
「沒事，只是在怨自己。」埋怨自己什麼事都做不好，反而把自己一顆心搞得亂烘烘。
「為什麼？因為我？」她猜測。
「何必將每件事都攬到自己頭上？」他睨了她一眼，「跟你無開，進去吃飯，別來煩我。」
「今晚我就要走了，多陪陪你不好嗎？」
「今晚？我是說明天一早送你回去，可不是今晚。還說想要陪我不肯走，現在可好，想早一點離開了？」他嗤道。
「呃！我只是說錯話，幹嘛這麼說。」她眼眶泛淚，卻沒敢讓淚水落下。
沒錯，今晚她就要離開，而且是一個人離開，兩人就此不再見面，但也可以一併帶走他的仇與愁，這樣不是最好的結局嗎？
「你怎麼了？垂著臉不說話，在想什麼？」他轉過身，雙臂抱胸瞅著她。
「你……能不能抱抱我？」她抬頭，對他甜甜一笑，見他呆愣住，她又道：「明天就要分開了，難道不能和你要個擁抱嗎？」隱忍的淚水終於還是滑落。看著她的淚，他的心揪疼著，但是他不能表現出來，否則會更捨不得將她送走，「哭什麼，遠離我這個壞男人，對你而言是好的。」
「可我就喜歡壞男人。」她輕咬下唇，對他展開雙臂。
他心疼地走向她，將她牢牢納入懷中，閉上眼……他強忍心痛，只想這麼靜靜地感受她的體溫。
「莫連……」小淘倚在他溫暖的懷裡，輕喊著他的名字，「等我走了以後，你就會感到輕鬆了。」
「我送你走，不是因為這理由。」他摟著她的雙臂倏然收緊。
「我懂，就因為這樣，我更必須走。」唯有這樣，她才對得起王爺、郡主過去對她的照顧。
「你終於開竅了。」他鬆開她，看看時辰，「祭拜的時間到了。」
小淘想幫忙，可她不能，就怕柴莫連九泉之下的父母見了她連東西都吃不下。等他們祭拜好了，她才過去幫忙收拾，一切妥當後，大伙才聚在一起用晚膳。」
這段時間，小淘一直專注地望著柴莫連，想將他的樣子刻在心版上。就算到了另一個世界，也不會忘了他的模樣。
晚膳後各自回房，小淘一進房就忍不住哭泣，這一別她就再也看不見他了，她能不傷心嗎？
拿出紙筆，她交代了遺言，然後從袖口掏出一隻瓶，這瓶子就是廚房裡的那瓶毒物。
少量是藥，一整瓶喝下去又會怎麼樣呢？
她流著淚看著那只瓶子好久，最後還是打開瓶子，將它一飲而盡。
靠在床頭，她隱隱拉開一抹微笑，靜靜等待死亡之神將她帶走，此時她腦海裡流轉的淨是柴莫連俊魅的臉孔。
別了莫連，千萬不要太傷心，只要在你心底的某個角落還留有我的影子那就夠了。
不一會兒，窗外的風起了，她的身子也慢慢變涼了，她知道，她離開的時候已經到了……