1999年秋
中國台北
這是一個極其普通的清晨，天剛濛濛亮，窄窄的街道上還很清冷，除了響著音樂的垃圾車經過之外，半天都見不到一個人影。
承影起了個大早，站在陽台上梳頭髮。
不一會兒，就聽見屋內樓下傳來一陣響動，是姑媽出門去了。她趴在陽台上和姑媽打了聲招呼，照例說：「路上小心。」
「上課別遲到。」姑媽也衝她揚揚手，聲音刻意有些壓低，大約是怕打擾到左右鄰居。
這是她從內地轉學到台北的第二個月，對週遭的環境還感到十分陌生，彷彿就連呼吸到的空氣都是陌生的。
她目前寄住在姑媽家。
姑媽早在二十年前就嫁到台灣來了，在這邊陸續生了兩個兒子，丈夫在去世之前一直是做海鮮買賣的，家境雖不是很富裕，但也算是豐衣足食。三年前一場交通意外之後，姑媽成了寡婦，自然而然地接過丈夫的生意，每天很早就去市場上開工。
可也正是因為嫁得早，雖是父親的親妹妹，但其實她跟這位親姑媽並不算太熟。記憶中僅有的一兩次，也是這位姑媽回內地老家探親的時候，喜歡拉著她的手感歎：「哎喲，囡囡都長這麼大啦，真是又漂亮又乖巧，阿哥好福氣……」用的是家鄉話，吳儂軟語，倒多了幾分親切感。
可那也是很多年前的事了，當時她還在念小學。
如今，與不熟的親戚住在一起，總讓她有些不太自在。她的適應能力並不強，可是沒有辦法，一切都來得那麼突然，甚至沒人給她一點準備的時間和空間，她就像一隻行李，被托運到了海峽對岸。
所幸學校還不錯，老師和藹同學友善，台灣的女孩子說話時總都帶著一股軟軟糯糯的腔調，像是隨時隨地都在撒嬌，彷彿小時候常吃的那種綿軟粘膩的糖果，不由得讓人心生親近和好感。
她轉學來的第一周，就和同桌丁麗珍成了好朋友。
丁家是在集市上賣乾貨的，同承影姑媽家的舖位相距不遠，說起來還算是半個同行，大概也正因為這樣，兩個女孩子才會走得特別近。
以往每天阿珍都會來叫她一塊兒去學校，但是今天阿珍請了病假，於是她吃完早飯就收拾好書包獨自出了門。
從家裡去學校需要步行二十分鐘，就全當是鍛煉身體了。
她今天值日，所以特意提早出門。姑媽家住的地方偏，路上人煙稀少，偶爾有那麼幾個上班族拎著手提包和早餐袋行色匆匆，直奔著巴士站的方向而去。
從家裡到學校有一條小路，是捷徑，平時阿珍帶她走過幾次，直接通到學校後門，可以節省不少時間。往常那條路上清靜得很，可就是今天，正當她走到路口的時候，冷不防一條黑色人影從眼前極快速地掠過。而她還沒來得及看清楚，腳下已是一個趔趄，整個身體就被一股巨大的力量攫住，向著拐彎處的牆角拖過去。
幾乎是同一時間，她聽見身後不遠的地方傳來一陣急促雜亂的腳步聲，並正快速地向自己這邊逼近。
「別出聲。」耳邊傳來一個低沉的男聲，他靠她太近，彷彿氣息都盡數拂在頸邊。
她好不容易才回過神來，發現自己正被困在一個十分狹小的空間裡，似乎是牆體轉角與雜物之間的一個夾縫，恰恰只夠兩個人擠在裡面。
而她想出聲也不行了，因為那人的手正牢牢地捂著她的嘴巴。
逼仄的環境下，她的背緊緊抵在身後那男人的胸前，男人也不知用了什麼法子，力量節制卻又極輕易地就讓她一動都動不了。
很快，外面便傳來一陣嘈雜的腳步聲，大約來了許多人，可惜說的都是當地方言，她一句都聽不懂。
但語調中的凶狠和戾氣，倒是十分容易分辨出來。
他們藏身的位置很巧妙，恰好是個視覺死角，外頭的人找了一圈都沒有任何發現，又吵嚷了一陣才漸漸散開。
可是她身後的人一時之間卻沒動，而她在這種莫名其妙的遭遇下，反倒慢慢冷靜下來，各種感觀恢復正常靈巧，便隱約聞到他身上的味道。
一種清涼的、彷彿薄荷的味道，浮動著碎冰一般，透出絲絲凜冽。
同時，還有極淡的……血腥味。
她心中不禁微微一動。
藏身處光線幽暗，她手腳均被巧妙地制住，最後只能稍稍點了點頭，示意他放開自己。
果然，身後那人讀懂了她的意思，壓在嘴唇上的手掌鬆開了一些。她長長深呼吸了兩下，這才小心翼翼地扭過頭去。
首先對上的，卻是他的眼睛。
那是一雙漂亮的男人的眼睛，眸色深沉，像無底的幽潭，卻又隱隱閃動著銳利的光。
昏暗之中，她看著他，忽然以為自己面對的是一頭慵懶而又危險的野獸，明明他什麼都沒做，可是那份存在感和壓迫感卻強烈得讓人無法忽視。
她很快就將注意力移開來，視線落到他微微揚起的唇角上。
「是你。」低沉的男聲從薄唇邊逸出來，似乎帶著一點笑意。
她靜了兩秒，卻笑不出來。
其實早在聞到那陣似曾相識的薄荷氣息時，她就大約猜到是他了。
她和這個陌生而又英俊的男人，並不是第一次相遇。
但她現在沒心思回憶十幾天前的片段，早上出門時穿的是白色校服，此刻校服肩頭被染上了一塊暗紅色的污漬。
是血漬。
她忽然覺得肩膀微微發涼，是從身體裡透出來的涼意。幾乎在同一瞬間，她驚恐地朝他直直看過去。
和初次見面時一樣，這男人穿著黑色襯衣，乍看之下倒是看不出任何痕跡。她警惕地稍稍往後退了一點，腳跟抵到堆立在身後的障礙物：「你……」
「不好意思。」他微微揚眉，表情淡得像在描述天氣：「弄髒了你的衣服。」
剛才追來的那**人已經消失得無聲無息了，她不知道他和他們之間究竟發生了什麼，也不認為自己應該摻和進來。一大早碰上這種事，除了震驚，她想的更多的則是如何以這副狀態走進學校大門。
兩人一前一後從夾縫中出來，就聽見他忽然開口問：「你不是本地人？」
她猶豫了一下，到底還是應了他：「不是。」只不過是因為聽他的口音也不像是台灣人。
「還在唸書？」
「……嗯。」她正苦惱如何遮住衣服上那塊血漬，心不在焉地告辭：「我要去學校上課了。」
「恐怕現在還不行。」
她在他的話音中抬起頭，還來不及詫異，他便一把捉住她的手，「我需要你幫個忙。」
「幹什麼？」
巷子僻靜，四周壓根沒人經過，而他力量控制得真好，無論她怎麼用力都掙脫不得。
如今到了亮處，她微仰著視線，終於能夠看清楚他的臉色，雖然平靜但略微有些發白，彷彿失血過多。
握住她的那隻手，更是溫度低涼，覆著一層薄薄的冷汗
可是，一個失血過多的人又怎麼還能時刻佔據著主導地位？
她想不通，又有點心慌：「你到底要我做什麼？」
「我的傷口需要有人幫忙處理。」他停下腳步，轉過來看她，似笑非笑道：「放心，我不會拿你怎麼樣的。」
她不可思議地瞪著面前這個高大修長的身影，因為逆著光，他唇邊的那點笑意顯得微微有些模糊，她疑心是自己眼花了，不然一個傷口正在流血的人怎麼還能夠如此輕鬆隨意？
他就這樣半強迫式地拖著她，腳步很快地穿過兩條街，最後停在一家私人診所門前。
這條路上多是各式各樣小小的店舖，營業時間都還沒到，因此顯得分外冷清。他探手到門縫下，居然摸出一把鑰匙，堂而皇之地開了門。
進屋之後，他順手打開屋裡所有的燈光，又很謹慎地將大門重新鎖上。她一邊揉著被捏疼的手腕，一邊皺起眉頭：「你認識這裡的主人？」倘若不認識，這種不請自入的行徑算不算犯罪？
他卻彷彿沒聽見，只是徑直走到靠牆的一面玻璃立櫃前，從裡面拿出一隻黑色的醫藥箱放在工作台上，才轉頭看她：「你過來。」
明明是需要她幫助，可是語氣卻更像是在吩咐下人。不過看他這樣一副熟門熟路的樣子，倒是打消了她之前的那點疑慮。
她還在原地遲疑，他已經動手脫下襯衫。
沒有了衣物的遮掩，男人赤裸著上身立在明亮的燈光下，可以看見結實勻稱的肌理線條，以及裹住胸膛的早已被血浸透了的紗布。
「幫我拆下來。」他說。
她看得目瞪口呆，但也不得不硬著頭皮上前，接過他遞來的剪刀。
冰涼細長的手術剪擱在手裡，似乎連帶著讓心都跟著往下微微一沉。
在過去的十六年裡，她從沒做過這種事，其實就連看上一眼都覺得可怕。鮮血隨著他的動作，仍舊在不停地往外滲，直到她解開一圈又一圈濕潤粘膩的紗布，才看清楚傷口的樣子。
他的傷在右側前胸的位置，由上到下斜在那兒，足足有十幾公分，兩側的皮肉向外翻開，猙獰地浸在暗紅色的鮮血裡。似乎是刀傷，單憑想像就覺得疼入骨髓。可他的反應卻令她震驚，除了微微皺眉之外，那張英俊的臉上表情淡定得幾乎不像是當事人。
這是她第一次如此接近一個成年男性的身體，更是第一次處理這種事情。她本能地想要轉移注意力，可視線卻像被膠住一樣，木然地定格在那道恐怖的傷口上。捲著紗布的手禁不住地輕輕顫抖，她用整齊雪白的牙齒狠命地咬住嘴唇，就連臉孔都不自覺地泛白了。
最後還是在他的指導下，一步一步地完成了整個重新上藥並包紮的過程。
她的動作既蹩腳又生疏，完成之後自己竟也冒了一身的虛汗。
而他低下頭，似乎是饒有興趣地檢閱了一番她的「成果」，才開口說：「多謝。」
「不客氣。」她花了很大的力氣才強迫自己找回正常聲音，可是氣息仍舊不穩，手也依舊在抖，只好十指交握垂在身前，強自鎮定下來，問：「我可以走了嗎？」
其實她現在的樣子也十分狼狽，校服上沾染的血漬乾涸凝固成一塊不大不小的褐斑，印在雪白的棉布料子上，格外顯眼，是無論如何都遮不住了。而細碎的劉海因為汗水貼在額前，臉色蒼白雙眼失神，活生生一副蓬頭垢面的形象。
他不禁多看了她兩眼，幽深的目光彷彿是在審視著什麼，片刻之後才回身拾起襯衣穿上，面朝著她一邊扣扣子一邊說：「我送你。」
她幾乎是下意識地脫口而出：「不用了。」抬眼見到他微微瞇起的眼角，又不得不輕咳一聲解釋：「你受了傷需要休息，我自己回家換衣服就行了。」
這個理由真是爛，好像她有多麼關心他似的。但其實只有她自己心裡清楚，眼前這個男人，全身上下都散發著神秘而又危險的氣息，直覺告訴她不應該和他靠得太近。
幸好他也沒有再堅持，只是似笑非笑地看著她，再次道了謝：「好，今天多謝你。」語氣溫和有禮，簡直就是個謙謙君子，讓人無法將他與身上那道猙獰的刀傷聯繫在一起。
而她則如同獲了特赦令，這一回就連客氣一下的心思都沒有了，只想著盡快擺脫這場莫名奇妙的遭遇。
結果她剛剛走到門邊，卻聽見身後又傳來清冽平淡的聲音：「你叫什麼名字？」
她應聲回過頭，男人修長的身體閒閒地靠在桌邊，漆黑幽深的眼睛裡彷彿帶著一絲興味，慢悠悠地自我介紹道：「沈池。」
這樣一來，她反倒不好拒絕了，可是又不擅長撒謊，遲疑片刻只好如實說：「晏承影。」
「晏承影。」他低聲將這三個字重複了一遍，才笑了笑：「再見。」
大門打開，秋季燦爛的陽光一下子湧進來，炫目得令人幾乎眼花。
承影對著外面逐漸熱鬧鮮活起來的世界深深地吸了口氣，心裡並不希望下一次還會和這個男人再遇見。
這件事就像一個秘密，被深深地埋在承影心裡，從沒跟任何人提起。
那天早晨她忐忑不安地跑回家，迅速換了身乾淨的校服，又在水池邊處理了髒衣服上的血漬，確定不會被姑姑發現異常後，才匆匆忙忙趕去學校。
最後當然遲到了，所幸老師並沒有懲罰她。
到了下午，丁麗珍返校上課，一見面就興沖沖地湊上來說：「告訴你一件事哦，張老師生病了，要請假半個月呢。」
下午他們班正好有節美術課，任課的張老師風評一向不太好，說起話來尖酸刻薄，常把表現欠佳的同學諷刺得體無完膚，並以此洋洋自得。
張老師生病的消息很快傳開來，一下子教室裡就爆發出歡呼雀躍的叫好聲。承影初來不久，還是第一次看見大家這個樣子，氣氛與自己以前唸書的地方全然不同，不禁感到新奇。她攏住桌上的畫筆，問：「沒有老師上課，那我們怎麼辦？」
「聽說會有代課老師哦。」阿珍趴在桌子邊，笑嘻嘻地小聲說：「而且還是個大帥哥！」
看到好朋友一副滿面紅光，雙眼幾乎就要冒出小心心的樣子，承影忍不住單手撐住腦袋笑罵：「你花癡啦！」
「我是花癡呀，難道你不是嗎？」阿珍就是那種沒心沒肺的女孩，喜怒哀樂都寫在臉上，從不遮掩。
十六七歲的少女，對帥哥這種動物天生缺乏免疫力。承影一聽也來了興趣，於是兩人有一搭沒一搭地聊天憧憬著，直到上課鈴響。
代課老師十分守時，幾乎就在鈴聲落下的最後一秒，不緊不慢地踏進了教室。
有那麼一瞬間，之前還吵吵嚷嚷的課堂像是被突然施了什麼咒語一般，一下子地安靜了下來，空氣彷彿被凍結住。
每個人都望著門口的方向，目光裡充斥著各式各樣的好奇和驚艷。
卻只有承影是個例外。
她看著那道修長俊挺的身影走上講台，只覺得目瞪口呆。面對著新來的老師，周圍每個人的眼睛大約都在發光，就只有她，似乎眼前一片漆黑，一雙耳朵嗡嗡直響。
接受著數十雙目光的審視，那個年輕的男人面不改色，語氣淡淡地說：「大家好，我叫沈池，你們可以叫我沈老師，也可以直接稱呼我的名字。」
低沉清冽的嗓音終於把大家給喚醒了，教室裡一瞬間又爆發出一陣極細微的高頻率討論聲，還夾雜著數位女生的抽氣感歎聲。
班長忘了喊「起立」，而他似乎根本不以為意，等待了片刻才繼續說：「我只是臨時代課，也許只上今天這一次，所以就不浪費時間了，我們直接上課怎麼樣？」
他說這句話的時候，已經將帶來的畫具放下，兩隻手閒閒地插在長褲口袋裡，慢悠悠地走到第一排課桌邊上。
因為那裡有個男生提出疑義：「老師，你看上去一點也不像老師。」
承影一動不動地盯著沈池，只見那張英俊的臉上露出一絲笑意，「我確實不是，今天只是受到校長托付，臨時代一節課。」
他的表情溫和親切，就連聲音都斯斯文文，與早上那個渾身血腥氣息、眼神鋒銳冷淡的強悍形象判若兩人。
承影一時回不過神來。
下午的陽光穿透窗戶，正好落在他身側，令他整個人都彷彿陷在光與影的交疊處，愈發顯得俊美清雋。
那件白色棉質襯衫被他穿得十分合身，兩顆領扣被解開，袖口捲得很隨意，但又莫名的有型，配著直筒休閒褲和休閒鞋，看上去比在座的學生大不了幾歲。
一聽說他不是真正的老師，課堂氣氛立刻比之前輕鬆了不少。之前還在竊竊私語的女生們也明顯更加大膽了，除開討論之外，眼睛直勾勾地盯著這個從天而降的漂亮男人，激動興奮的神情全都掛在臉上，絲毫不加掩飾。
「真的是超級帥耶！」承影耳邊傳來阿珍的聲音。
她心不在焉地低低「嗯」了聲，還在想著早晨的事，結果沈池似乎不經意地忽然調轉了目光，視線堪堪從她臉上掃過。
對視大約只有一兩秒鐘，承影下意識地愣了愣，而他已經不動聲色地移開了注意力，轉頭去解答另一位女同學的問題。
那女生問的是：「沈老師，請問你今年多大？」
「我猜絕對不會超過22歲啦！」她旁邊的一個男生大大咧咧地插嘴。
「你的眼光不錯。」沈池對那男生笑了一下，從側面默認了這個答案，「希望等會兒畫人物肖像的時候，你也能把模特的結構線條畫得夠精準。」
他一邊說一邊轉身從畫夾中抽出一張名單來，隨意地掃了一眼，然後便看向所有人：「誰願意自告奮勇當模特？」
見大家都不吭聲，他才慢悠悠地補充道：「不需要脫衣服的。」
一句半開玩笑的話，令一**少男少女哄笑開來。平時幾個調皮的男生開始互相推搡著「舉薦」，大約是想看對方出醜；也有條件不錯又活躍大方的女生打算自己舉手。
結果也不知是誰提了句：「沈老師，我看你身材這麼好，不如就你來給我們當模特怎麼樣？」
那人聲音頗大，很快就引來四面八方的附和。承影聽見阿珍在旁邊一個勁兒地低呼：「不行了不行了，我要流鼻血了……」
阿珍捂著心口的模樣終於讓她忍不住笑了聲，而沈池也笑了，那雙狹長深秀的眼睛在強烈的日光光線下微微瞇起來，對這個提議不置可否，只是輕輕抖了抖手上的名單，說：「那我就隨便挑一位同學了。」
承影忽然就有點擔心起來，她不確定剛才那短暫的對視是否讓他認出了自己，倘若有，那麼他會不會恰好就點中她的名字呢？
她很後悔，早知道當時就隨便編個假名字告訴他好了。
結果卻是她杞人憂天了。
沈池選中的是一個戴著眼鏡的男生，身材略微有些矮胖，長得像成年後的郝邵文，也是班上的活躍分子之一。
那男生被請到前面，坐在高凳上，不得不老老實實當模特。而沈池依舊插著雙手，站在一旁講解素描要點。
他的聲音聽起來不緊不慢，就連站姿也十分悠閒放鬆，不像是在上課，倒更像是午後閒聊。
短短一堂課的時間，幾乎所有女生的心都被這個突然出現的年輕男人俘獲。
趁大家動筆作畫的時候，沈池沿著過道巡視了一圈，中途從承影身旁經過。她刻意垂著眼睫，讓心思都集中在紙和筆上，可還是隱約聞到他身上那股熟悉的味道，彷彿新鮮的薄荷浸在浮冰裡，又清又冽。
這樣的氣息帶著一絲危險的侵略性，這才是他帶給她的真正感覺，而非在這課堂上幾十分鐘裡，令人如沐春風的溫和假象。
事實上，在許久之後，她始終對他存著一種極其矛盾的感情。這樣一個男人，太神秘，太危險，每多靠近一分都會讓她感覺自己隨時會被化成灰燼。