下午下了班回到家，妹妹已經把飯做好了，靜秋吃了飯，洗個澡，又穿上她的裙子和短袖襯衣，然後對妹妹說：「我到同學家去一下。」
妹妹見她又打扮過了，問她：「又是去問頂職的事？」
她「嗯」了一聲，心想這個小丫頭好精哪，可別在媽媽面前打小報告。她對妹妹說：「姐姐有事，很重要的事，等你長大了就知道了。別在媽媽面前亂說。」
「我知道。是早上那個人嗎？他好喜歡你噢——」
靜秋臉一紅，問：「你個小丫頭，知道什麼喜歡不喜歡？」
「我怎麼不知道？」妹妹用兩個食指在臉上比劃流淚的樣子，來了一段快板書，「好哭佬，賣燈草，一賣賣到王家堡，王家堡的狗來咬，嚇得好哭佬飛飛跑——」
「你——看見他——哭了？別告訴媽媽——」
「我知道。姐，男的為你哭了，就是真喜歡你了。」
靜秋嚇一跳，看來她妹妹不僅什麼都看見了，而且看懂了。她又叮囑了幾遍，逼著妹妹發誓不告訴媽媽，才出門去見老三。
她穿不進別的鞋，就穿了雙哥哥的舊拖鞋，所謂「人字拖」，夾在趾間的那種，她平時最不喜歡穿了，覺得夾在那裡不舒服，但今天沒辦法了，總不能打赤腳去見老三吧？穿高統膠鞋也不像。
腳腫了，就像個平腳板一樣了，趾頭夾著拖鞋很辛苦，她仍然盡快走著，想早點見到老三。她剛坐渡船過了小河，就看見老三推著個自行車等在那裡。這次他不跟她搞遠距離跟蹤了，直接走上前來，叫她上車。她很快坐上他自行車的後架，他腳一蹬，就上了江邊那條路。他邊騎邊說：「你不是說你媽媽在這附近上班嗎？我們今天有車，可以走遠點。」
她好奇地問：「你怎麼有自行車？」
「租的。」
「現在還有租車的？」
「嗯，渡口旁邊就有個修車行，也租車。」
她很久沒聽說過租自行車的事了，還是很小的時候，她跟爸爸一起上街，爸爸也是在渡口旁邊的車行租了一輛自行車，把她放在橫桿上坐著，爸爸騎車，她搖鈴鐺，兩個人春風得意去逛街。
結果不知道怎麼的，車鈴鐺掉到地上去了，等爸爸發現，車已經騎出一段了。爸爸就把車停在街邊，把站架支起來，讓她坐在車上，他自己去撿鈴鐺。她嚇得大哭起來，害怕車會倒下去。
她哭得驚天動地，不一會就吸引了大批觀眾。後來她爸爸講給她媽媽聽，以為媽媽會笑話靜秋「好哭佬，賣燈草」，結果媽媽把爸爸批評一通，說你把秋兒一個人放在車上，如果車被別人騎走了呢？你不是連人帶車都丟了？爸爸尷尬之極，反被靜秋笑了一通。
她想到這裡，就笑了起來。老三問：「笑什麼？不講給我聽聽，讓我也笑一笑嗎？」
她就把那件事講給他聽了，他問：「你想不想你爸爸？」
她不回答，只講她爸爸的故事給他聽，不過都是她小時候發生的，很多是聽她媽媽講的。聽說有一次，不知道為什麼，爸爸批評她幾句，她就一頓嗚嗚，把她爸爸哭怕了，反過來安慰她。
後來她在裡間睡著了，她爸爸就在外間壓低嗓子發牢騷，把她批評一通。媽媽聽見了，就笑爸爸，說秋兒在另一間屋子裡，又睡著了，你在這裡這麼小聲說她，她能聽見嗎？
爸爸嘟囔說：「就是因為她聽不見才說說的嘛——」
老三聽她一件件講，感歎說：「你爸爸很愛你們呀。我們什麼時候去看他吧，他一個人在鄉下，一定很孤獨，很想念你們。」
她覺得他的想法太大膽了，擔心地說：「我爸爸是地主，現在是戴著帽子在受管制，我們到那裡去，讓學校知道，肯定要說我們劃不清界線——」
他歎了口氣：「現在這樣搞，搞得人倫親情都不敢講了。你把他地址告訴我，我去看他，別人問我，我說是來搞外調的，不會有問題。」
靜秋猶豫了一會，交代說：「你要是真的去看我爸爸，一定叫他不要在給我媽媽的信裡寫出來，不然我媽就知道我們的事了。你去的時候告訴我，我買點花生糖帶給他，他最喜歡吃甜食了，尤其是那種花生糖。」然後她把爸爸在鄉下的地址告訴了他。
他聽了一遍，就說記住了，她不信，他就把地址背出來給她聽。
她很驚訝：「你記性真好。」
「也不是對所有的事都記性好，但只要是跟你有關的，不知怎麼的，我一下就記住了。」
他們差不多騎到十三碼頭附近了，市裡的公共汽車也只走這麼遠了，靜秋說：「別再往前騎了，再騎就騎出K市了。」
他們在江邊找了個沒什麼人的地方坐下。她的腳到了傍晚特別腫，腳趾有點夾不住拖鞋，坐下的時候一伸腿，一隻拖鞋就掉了，順著河坡向江裡滑。他緊趕幾步，把拖鞋抓住了，走回她身邊，要給她穿上。她連聲說「不用，不用，坐在這裡穿鞋幹什麼？」說著就把腳縮到裙子下面。
他狐疑地看著她，問：「為什麼你不讓我碰你的腳？」
她用裙子把腳罩著，跟他講東講西。他蹲在她面前，出其不意地掀起裙子，抓住她一隻腳踝。她掙扎了兩下，但沒掙脫。他用手輕輕按她的腳背，一按就有個小窩。然後他看見了她腳底的那些洞，他捧著她的腳，低聲叫：「靜秋，靜秋，你不——做這個工了吧，你——讓我——幫你吧，你再這樣——我怕我——真的要——瘋了——」
「不要緊的，我現在有膠鞋了，就不會有事了。」
他把拖鞋套到她腳上，拉她起來，說：「走，我們到醫院去。」
她不肯去：「到醫院去幹什麼？現在別人還沒下班？」
「總可以看急診吧？你腳這麼腫，肯定是中毒了，搞不好會把腿爛掉的——」
「不會的，又不是我一個，好幾個人都是這樣的——」
他固執地拉她：「別人是不是這樣，我不管，我只管你一個。你跟我到醫院去吧。」
「到了醫院就要問名字單位什麼的，我又沒帶看病用的『三聯單』，我不去——」
他突然放了她，從掛包裡拿出那把匕首，她一驚，不知道他要幹什麼。還沒等她弄明白，他已經在自己的左手背上劃了一刀，血一下流了出來。靜秋嚇得跳起來，慌忙拿出手絹來幫他包紮，結結巴巴地說：「你——你——瘋了？」
她把手絹扎得緊緊的，但血還是在往外滲。她嚇得手腳發軟，叫道：「我們快去醫院吧！你還在流血——」
他一直沒吭聲，聽到她說去醫院才說：「肯去醫院了？我們走吧。」
她說：「我騎車帶你吧，你手不方便。」
「你不能騎車，你腳不方便，你坐前面掌籠頭，我來騎。」他讓她坐在自行車橫桿上扶著車頭，自己一隻手握著車把，帶著她很快來到一個醫院裡。
他對值班的醫生提了一個什麼人的名字，就有一個醫生來給靜秋看腳，而另一個白大褂把老三帶到一間診室去了。靜秋看見醫生的白大褂衣領那裡露出紅領章，心想這可能是個軍醫院，她從來沒來過這裡。
醫生口口聲聲叫她小劉，大概是老三見她不願別人問她姓名單位，幫忙編出來的假名。醫生檢查了一下她的兩隻腳，開了一些外用藥和酒精藥棉之類的東西，說：「小陳說你們急著趕回家，我們就不在這裡給你處理了，你回家後把腳洗乾淨，把小洞裡的煤渣挑出來，搽那些藥膏，這段時間不要讓腳沾生水，更不要再讓煤渣鑽進腳上的小洞裡去了。」
醫生見她穿著拖鞋，腳底也搞髒了，就又開了個條子，叫她到對面去，讓那裡的護士幫她把腳洗乾淨，先包一下，免得走回家不方便。護士幫靜秋包好了腳，還幫她把拖鞋綁在腳底。包完了，護士就叫她坐在走廊的長椅子上等小陳。
等了一會，老三也出來了，左手用繃帶吊在胸前，靜秋擔心地問：「嚴重不嚴重？」
「不嚴重，你怎麼樣？」
「我沒事。醫生開了些藥——」
他拿過醫生處方，叫她坐那裡等，過了一會，他走回來，拍拍掛包：「藥拿了，都弄好了，我們趕快回去，好洗了腳把藥抹上。」
一出醫院門，老三就把繃帶取了，塞進掛包裡，說：「吊著個手臂，不知道的人還以為我在演《沙家濱》呢。」
靜秋說：「你手上的傷沒事吧？醫生怎麼說？」
「醫生說我凝血機制不好，縫了我兩針。我怎麼會凝血機制不好呢？我身體好得很，以前還驗上過空軍的，我爸怕打起仗來把我打死了，才沒去成。」
靜秋聽說「空軍」二字，羨慕之極，問他：「那你不是遺憾得要命？」
「遺憾什麼？」他看她一眼，「當了空軍我還能認識你？」
那天老三怎麼也不肯再在河邊坐著玩了，一定要盡快把靜秋送回去洗腳抹藥。靜秋拗不過他，只好讓他用車帶著，往家裡趕。到了渡口，他也不肯在那裡分手，說現在才八點過一點，你媽媽還沒回來，讓我用車把你帶到校門那裡吧，你腳這麼腫，怎麼走路？
他把短袖襯衣脫了，讓她把頭蒙著，說這樣就沒人認得出你了。
過了河，她真的把他的襯衣頂在頭上，遮住自己的臉，只留一對眼睛在外面。他把她抱上車前面的橫桿上，還是叫她用兩手扶著車頭，他只用一隻手輕輕帶一下。到了學校門口，他說：「讓我把你推進去吧，別把你的腳搞髒了——
靜秋拿下披在頭上的襯衣，向校門那邊望望，發現校門那裡沒人，正在想是不是就滿足他的要求，讓他推進去，一回頭，卻看見她媽媽正從渡口方向向他們走過來，可能剛才他們在路上超了她媽媽還不知道。靜秋大失其悔，早知道這樣，就在外面多呆一會，反而不會碰見媽媽了。
她低聲說：」糟了，我媽來了，你——快騎車跑吧。」
他沒動，她想起自己還坐在他車上，急忙往車下跳，好讓他逃跑。他堵住她，小聲說：「現在跑也來不及了。」
靜秋的媽媽走到跟前，問：「你們——到哪裡去了？」
靜秋說：「我——我們去醫院看腳了，這是——這就是我說過的那個——勘探隊的——」
老三自我介紹說：「我叫陳樹新，您——剛回來？」
媽媽說：「靜秋，你先回去，我跟——小陳說幾句話——」
老三連忙說：「那您先讓我把她推回去一下，她腳都腫了爛了，走路不方便——」
靜秋要跳下地自己走，但老三不讓。