石燕覺得姚小萍真夠「腳踏實地」的，簡直就是大地本身，有強大的地心吸引力，總把身邊所有人都往地上拉。雖然落到地上更安全，但有時人就是想在空中飛飛，而且就喜歡那種不安全感，因為人不是光活一個安全感，人還需要適當的冒險，適當的飄渺，生活才豐富多彩。
但姚小萍的「地心吸引力」顯然是夠大的，一拉就把石燕拉到地上來了。姚小萍對男生「前面那一通」和「後面那一通」的議論，真的讓她心寒。心寒的原因不是姚小萍把男生看得太壞，而是看得太準。她想起寢室裡那些女生的男朋友和丈夫們，真的是這樣，一心想著的就是怎麼找個地方做「後面那一通」。
那幾個丈夫自然是不用說，到D市來看妻子，就是來幹那事的，所以一來就把妻子抓到學校那個簡陋的小招待所去了，哪怕妻子明天就有考試也不放過。那幾個做妻子的，好像抱怨比較少，但也有在丈夫走後山呼萬歲的：「啊，終於走了，真是煩死了，馬上就要考試了，他剛好趕在這麼個時候跑來——」
那些還沒結婚的呢？十個有九個抱怨過男朋友這一點。有個叫青蓮的，經常對姚小萍訴苦：「我不答應他，他就說我根本不愛他；我答應了他，他就老想著這事。以前見面還說說話，拉拉手什麼的，現在一上來就是這事，幹完就想走人——」
姚小萍總是指點青蓮：「你要學會怎麼樣用他想要的東西換你想要的東西。他不是盡想著那事嗎？那你就先讓他干你想他幹的事，他不達到你的要求，你就不給他想要的東西——」
從青蓮的故事來看，姚小萍這通比繞口令還繞口令的話剛開始還是很管用的，但最後一次青蓮是哭著回來的，因為男朋友跟她分手了，說她老是用「那事」來討價還價，青蓮後悔得不得了，說早知如此，就不該聽姚小萍的話。
姚小萍是一如既往地絕不檢討自己，只安慰青蓮說：「跑了就跑了，這種男人，早跑早好。他明明就是把你當個洩慾的工具嘛，你還留戀他幹什麼？」
青蓮說：「但是我，我把什麼都給了他——」
姚小萍兵來將檔，水來土掩：「捨不得孩子套不著狼，你不走到這一步，怎麼能知道他是這樣的人？你別擔心下一個男朋友會發現破綻，我教你一個辦法——」
石燕有點奇怪為什麼寢室裡那些女生都很聽姚小萍的話，在她看來，姚小萍完全是瞎說亂說，說錯了話不負責任。但也許人就是這樣，總有拿不定主意的時候，總有想讓別人來幫忙拿主意的時候，因為別人拿的主意，錯了是別人的責任，即便別人不能從刑事上或者行政上負什麼責，但心理上的責任是可以推給別人的。既然姚小萍不怕死，願意幫人拿主意，那就肯定有人願意讓姚做替死鬼。
石燕對這種事也沒什麼比姚小萍更高明的主意，但如果她的男朋友提出那樣的要求，還拿分手嚇唬她的話，她肯定是不怕的，因為那就說明他不值得愛，那為什麼還要竭力保住他呢？他要分手，就跟他分手，寧可分手也不能受他脅迫。問題是那些女孩做不到這一點，她們想保住那男的，所以就只好屈服了。
她相信並不是所有男生都像姚小萍說的那樣不堪的，總有一些男生也跟女生一樣，是很享受「前面那一通」的，她覺得無論是黃海還是卓越都不是那種不堪的男生，因為他們並沒有急匆匆地想做「後面那一通」。黃海還可以說是因為離得遠，但卓越一直都在跟前，如果他心裡想的就是「後面那一通」，那他早就應該找上門來了。但他沒有，說明他不是只想著「後面那一通」的人。
至於他現在為什麼會找上門來，她也為他找到了理由：以前他在幫她的忙，他怕她思想上有壓力，怕她為了感恩就討好他，所以他不來找她。但現在她留校的事已經辦好了，她就不用討好他了，所以他就可以來找她了。而且他這次也只是在問禮物的事，沒有說「後面那一通」，說明他還是在進行「前面那一通」。
她想，也許他心裡一直就是愛她的，所以才會一開始就像老夫老妻一樣自然親切，前段時間只不過是因為留校這樣一個特殊事件，使他不好天天跑來找她，但他心裡還是在進行「前面那一通」的。再說他也挺忙的，又要寫稿，又要開會，還要教學，他能在百忙之中幫助她，關心她，應該說已經很浪漫的了，你不能要求他打一個十分鐘的電話還先繞一個大彎，當然只好單刀直入了。
第二天一大早，就有人叫石燕去聽電話，她知道是卓越，很可能是去嶗山之前打個電話來，她也正好要告訴他姚小萍請他買珍珠項鏈的事，便喜匆匆地跑下樓去，接了電話。
果然是卓越，而且果然是去嶗山的事。他一聽是她，就說：「馬上要去嶗山了，想問問你喜歡不喜歡海螺，聽說海邊能撿到海螺——」
她為自己能算計得出他的行動而沾沾自喜，現在他已經不再是那個她捉摸不定的人了，而是她的囊中之物了，他的一舉一動都在她掌握之中。她很喜歡他親手撿海螺這個主意，覺得比便宜的珍珠項鏈浪漫多了，連忙說：「我喜歡海螺，你就撿個海螺帶回來給我就行了，別買珍珠項鏈了吧——」
對這一點，他沒置可否，她估計這次沒牽住他的牛鼻子，他還會自作主張買珍珠項鏈的，但她既然已經說了不要項鏈了，那他買回來她也可以不收。她有點不好意思地說：「姚小萍她——問你能不能幫她買五串珍珠項鏈，五塊錢以內的，各種顏色的，她想買來送人——」
他一口答應：「沒問題。你要不要也買點送人？」
她扭捏了一下，說：「還是算了吧——」
他又是匆匆忙忙被人叫走了，好像是說車等著呢。她想到他臨上車之前還在給她打電話，心裡很高興，覺得有點談戀愛的味道了。
那一天，她一直在想像著他在海邊的情景，彷彿能看見他赤著腳，在沙灘上走，邊走邊尋找海螺，找到一個，就拿起來看看，說：「嗯，這個她可能不喜歡」，扔掉，接著找。最後他找到了一個很大的海螺，淺黃色的，上面有些花紋，他說：「這個她一定喜歡」，於是洗淨，包好，小心翼翼地放進包裡。
她想，如果他這次給她帶回來的是個淺黃色的海螺，那就說明他跟她心有靈犀，他們的姻緣就是前世注定的。如果他帶回來的不是淺黃色的海螺——那就說明什麼？她想了一陣，沒得出結論，覺得自己要求太嚴了，簡直搞得跟迷信一樣了，還是別早早地就劃這麼些框框吧，不管是什麼顏色的，只要是海螺就行。
她覺得這樣的兩地牽掛真甜蜜，她在這裡想像著他的一切，而他在那裡為她找海螺，這就是愛情，這就是心心相印。其實就這樣開始也滿好的，愛情就像織毛衣，可以有各種起頭法，並不一定非得從愛慕的眼神開始不可，而且說不定那次樓道相遇他就愛慕地看過她了呢？她不是覺得他眼睛炯炯有神的嗎？也許他的眼睛與眾不同，愛慕從他的眼睛裡表現出來就是炯炯有神呢？
那一天，她沉浸在一種醉醺醺的感覺之中，幹什麼都幹不進去，乾脆跑街上去逛商場，買些搬家需要的小玩意。她看到一付太陽鏡，覺得很配卓越的臉型，她想像著他戴太陽鏡的樣子，覺得帥極了，就臉紅心跳地買了下來，準備作為回贈，因為他這次會給她帶禮物回來的，那她送他一點東西不是天經地義的嗎？
她回到寢室，還是其樂融融的。姚小萍一下就看出她的變化來了，竊笑著問：「怎麼樣？找到談戀愛的感覺了？」
「什麼呀，我在忙搬家的事呢——」
姚小萍馬上從天上掉到了地上：「噢，想起來了，我們明天去趟房管科，把房子分到一起吧——」
她把卓越有關「東三省」的警告轉達了一下，姚小萍說：「看來這個卓越真的很精，你跟了他不會吃虧，只記得不得罪他就行。你不得罪他，也許他就不會把那套陰險毒辣的手腕用在你身上。俗話說，虎毒不食子，也許人毒不食妻——」
她見姚小萍也在慢慢轉變對卓越的看法了，很高興。這事也從旁證明了姚小萍對她跟黃海的前景不看好，是正確的。這段時間，就一個姚小萍和一個黃海不喜歡卓越，就這麼影響她的情緒，如果真的跟了黃海，那該有多少人會潑冷水？她這麼在乎群眾意見，那怎麼會過得好？
她簡直有點想對父母說說卓越的事了，但她覺得還沒到時間，因為卓越還沒說出那三個字。她想到那三個字，就有點擔心，不知道卓越會不會對她說出那三個字？如果他永遠不說，只想就這麼時間隧道一般地把她裹挾進婚姻裡去，她跟不跟他去？莫非在這種事情上也得牽著他的鼻子走，誘導他說出那三個字？那好像沒什麼意思一樣。
她的擔心一開頭，就沒完沒了，怎麼想都覺得卓越並不愛她，只是在幫她，這次也是因為要問她留校的事才順便說到珍珠項鏈的，而且強調了「很便宜」，那應該是在說服她，因為他只是幫她買買，買回來該她自己付錢的，不然怎麼會特別強調珍珠項鏈「很便宜」？
剛好卓越第二天沒打電話來。那一天，她除了跟姚小萍一起到房管科去分房，其它時間都呆在寢室裡，每分鐘都是尖著耳朵在聽有沒有人叫她接電話。姚小萍來跟她說幾句話，她都煩得不得了。
姚小萍笑罵她：「你怎麼這麼沒用，一下就栽進去了？」
她裝糊塗：「栽哪去了？」
「別裝糊塗了，當然是栽進卓越的情網裡去了，這小子追女人真有一套。不過這套放在我身上肯定不靈——」
石燕雖然很瞧不起那些在愛情上問姚小萍拿主意的女生，但現在好像也忘了自己在愛情上技高一籌的自信，詢問道：「為什麼放你身上就不靈呢？」
「因為我從來不把賭注下在一個人身上——」
「什麼意思？」
姚小萍教訓說：「什麼意思？就是別把一顆心全放在一個男人身上，你放在一個人身上，你就太愛他了。太愛他，就太把他當回事。男人精得很，你把他當不當回事，他一下就能嗅出來。等他知道你把他當回事了，他就可以指使你，調遣你了——」
她覺得卓越不是那樣的人，而且這個把誰當不當一回事，有時也不是你自己說了算的，你不想把他當回事，但你的心要把他當回事，那有什麼辦法？
姚小萍說：「我教你一個辦法，用你那個黃海做後盾。我不是說叫你腳踏兩隻船，你沒這個本事，踏不好的，我踏踏可以，你踏不行，一踏肯定踏翻。我是說你可以在思想上把黃海當後盾，或者讓他們兩個互為後盾。如果發現自己太放不下卓越了，就想想黃海的好；如果太放不下黃海了，就想想卓越的好——」
「怎麼能這樣？」
「怎麼不能這樣？難道這樣會傷害誰嗎？誰也不會傷害，但可以保護你自己那顆可憐的心——」
她好奇地問：「那你就是這麼做的？」
「當然啦，我不這麼做，怎麼知道這法子靈光？」
「你還需要這麼做？」
姚小萍呵呵一笑：「你以為我是個鐵石心腸？我也是從你這個年紀過來的，知道沒誰來保護你的心，只有你自己對自己負責——」
石燕想了想，說：「我覺得我做不到這一點，如果我這樣在心裡腳踏兩隻船，我就覺得——自己很卑鄙，就感覺不到——愛情的甜蜜了——」
姚小萍也不勉強，改口說：「那我再教你一手，你就這樣想吧：為愛情受苦也是一種享受。」
石燕覺得這個方法比較好一點，姚小萍見她默認了的樣子，歎口氣說：「人真是沒辦法改變的，你慢慢為愛受苦吧，我要約會去了。」
又過了一天，卓越還是沒打電話來，石燕覺得自己為愛受苦的決心已經快崩潰了，只想哭，無緣無故地就會有眼淚湧上來。就在她準備實行姚小萍提供的「以黃制卓」的方案的時候，卓越的電話來了，背景裡聽上去好像很嘈雜一樣，兩個人不得不大聲說話。
她問；「你在哪裡打電話，怎麼這麼吵？」
他答：「在火車站，你能不能到車站來接我？」
她糊塗了：「哪個車站？」
「當然是D市的火車站——」
她眼前馬上浮現出他人拉肩扛大包珍珠項鏈的鏡頭，幾個大包壓得他彎了腰，他滿頭大汗，正用哀求的眼神望著她。她想，莫非他在電話裡聽錯了，以為「五串」是「五萬」？她慌了，問：「我——怎麼——來接你？」
他一笑：「什麼怎麼來接？打的過來唄——」
她連聲說：「好，好，我馬上就過來——」她本來還想說，「你堅持住」，但覺得時間不允許了，而且說了也沒用。她連忙掛了電話，衣服都沒來得及換，只拿了給他買的太陽鏡，就匆匆忙忙跑到校門那裡去打的。
到了火車站，她沒看見珍珠項鏈大包，只看見海藍色T恤紮在淺米色長褲裡的卓越，已經戴著一付太陽鏡，跟她買的那付不同，但也很出彩。他就像他在影集的那些照片裡一樣，鶴立雞群地立在那裡，而那些從旁走過路過的「雞」都在望這只「鶴」。她心跳加快，簡直不敢相信他等的是她。
他也看見了她，微笑著，站在原地沒動。但等她走到他跟前時，他伸出一條胳膊，把她攬進懷裡。