第41節

    在拉斯維加斯的最後幾天,安潔總是輸,賭什麼輸什麼。她先是在烏鋼的鼓動下,到牌桌上賭了一次,烏鋼用五十塊錢幫她換了籌碼,賭的是二十一點,一次下注最少一個籌碼。她不太熟悉,基本上是聽烏鋼的。結果屁股還沒坐穩,就輸了個精光,狼狽不堪地下了場。後來從那些牌桌前過的時候,發現別人面前都堆著一堆籌碼,這才恍然大悟自己剛才敢去那個桌子上賭是多麼初生牛犢不怕虎。

    後來又在機器上賭了幾次,也是每賭必輸。姐姐說賭博的都是這麼個過程,往往是新手一上來就贏了一些錢,贏出了興趣,贏出了膽量,結果後面就一直輸,但那個興趣和膽量已經在那裡了,就老是覺得昔日的輝煌還會再現,於是不斷往下賭,終於成了賭場的忠實捐款人。

    不過安潔並不那麼心疼這輸掉的幾個錢,一是她有個底線,每天最多輸五十塊錢,超過就不賭了;二是她多少還是有點相信那個「賭場失意,情場得意」的說法的,覺得只要在輸,就說明她情場上的勝券還沒完全飛掉,而姐姐、崔靈、木亞華這「情場三巨頭」的分析似乎都沒把她的情路堵死,完全可以用上那個經典詞語:道路是曲折的,前途是光明的。

    從拉斯維加斯回到D市後,烏鋼又到餐館端盤子去了。安潔有點內疚,心想烏鋼是為了她才跑到拉斯維加斯去的,又為她買了不少籌碼,還請她吃飯,大大地破費了。但每次她要付賬,烏鋼都不讓,說她這是在瞧不起他,他說得那麼誠懇,有時簡直是要發脾氣了,她只好讓他去打腫臉充胖子。

    到了快回B大的時候,烏鋼跑來找她,說要跟她一起開車回B城。她再三推脫,說機票都已經買了,就不麻煩他送了。但烏鋼說他不是專程送她,而是要到B市去看朋友。至於機票嘛,烏鋼說他問過航空公司,不會完全浪費的,可以把機票延期,存到以後旅行的時候用,會扣掉一點手續費,但也就幾十塊錢。

    不知為什麼,她有點害怕單獨一人回B市,彷彿她孤家寡人地回去就很沒面子一樣,所以也有點順水推舟,就讓烏鋼陪她一起回去。

    烏鋼高興萬分,特意把車洗得乾乾淨淨,又買了好多零食和幾張新CD,供她在路上享受。

    兩個人風塵僕僕地回到了B市,還沒開學,崔靈沒來,木亞華已經搬走了,家裡就剩安潔一個人。烏鋼說:「我現在沒地方住了,就在你這裡擠兩天吧。我睡客廳,保證不會打攪你。」

    安潔雖然覺得不大好,但想到烏鋼上次在旅館裡也沒怎麼樣,就讓他在客廳住下了。

    烏鋼的確是有很多朋友要看,主要是他以前那個籃球隊的哥們。那幾天,幾乎每天都有人請吃飯,有時是在朋友家裡,有時是去餐館,烏鋼也把大家請到餐館吃了一頓。

    每次出去,烏鋼每次都把安潔帶著。吃飯的時候,他很慇勤地照顧她;打球的時候,安潔就坐邊上看。她發現烏鋼在那群人中還挺有領袖風範,大家都很尊重他,很捨不得他走,說他這一走,B大的中國留學生籃球隊就要走下坡路了。

    烏鋼從來沒對人介紹說她是他的女朋友,但他那些朋友好像都理所當然地把她當成了烏鋼的女朋友,像尊重隊長夫人一樣地尊重她,搞得她既有點飄飄然,又有點作賊心虛。

    木亞華聽說他們倆回來了,就請他們過去吃飯。木亞華現在住的是一個一室一廳的房子,就母女兩人,倒也顯得很寬敞。木亞華把那個感恩節買的小床搬過來了,給小華睡,她自己睡烏鋼走時留下的一個單人床,放在小華那個床的對面,兩母女象住校的同學一樣,床對著床,中間是個寫字桌。

    安潔關心地問:「房租貴不貴?」

    木亞華說:「還好,不算很貴。我威脅了鍾新一下,說如果他現在不付錢,以後會利上加利地叫他還,所以他已經開始給錢了——」

    安潔看見木亞華家裡雖然都是舊傢俱,但收拾得乾乾淨淨,很舒適的樣子。客廳放了一個大電視機,可能是買的別人的舊的,質量沒DR.CANG那個好,但勝在面積夠大,小華很喜歡。

    電視櫃裡有一些錄像帶,安潔跑過去看了一下,發現好幾盤都是SAILORMOON,知道那一定是DR.CANG幫忙錄的。她問:「DR.CANG還在幫小華錄動畫片?」

    「嗯,天天錄,錄滿一盤了就送過來——」木亞華解釋說,「他沒別的意思,只不過已經錄開了頭,不好中間停下罷了。等這個動畫片放完了,我就叫他別再錄了——」

    安潔覺得木亞華好像有點此地無銀三百兩一樣,但她不明白木亞華為什麼要對她聲明這一點。

    烏鋼在B市呆了幾天,一直很老實地住在客廳,沒有任何非分的舉動。走之前,烏鋼又為她做了很多菜,買了一些有蓋子的食品盒子,把菜裝在裡面,用蓋子蓋上,一個個放在她冰箱裡,堆了好幾層。

    烏鋼說:「這些菜夠你吃一段時間了。等這些菜吃完了,你可以打電話到餐館點餐,讓他們送過來。你知道我去D大最不放心的是什麼?就是擔心沒人為你做飯。千萬不要老吃快餐面,吃多了不好的,裡面有防腐劑——」

    烏鋼走後,就剩她一個人了。崔靈這學期沒課,只有一些TA的活要到學校來幹,不然的話,完全可以不來學校了。安潔覺得好孤獨,好無聊,幸好還跟木亞華在一起修幾門課,不然的話,真的要把她悶死了。

    這學期沒DR.CANG的課了,她只能看看他的網頁,在UNIX下WHO一WHO他。最後她忍無可忍,決定破釜沉舟,試試最後一個、也是唯一一個接近他的辦法——去找他做她的導師。

    她不知道他會不會接受她,因為她除了修過他一門課,基本對他那些研究項目一無所知。她硬著頭皮把他發表的那些文章看了一通,覺得COMPUTATIONALBIOLOGY似乎比COMBINATORICS好懂一些,就決定去跟他做COMPUTATIONALBIOLOGY方面的研究。

    她給他發了一個電郵,把自己的意思說了一下,做好了再被他拒一次的準備,但他馬上回了電郵,說很高興她有興趣做這方面的研究,然後叫她定個時間兩人討論一下,看他手裡有沒有她看得上的項目。

    她又高興起來,說不定他還是喜歡她的,只是不喜歡別人撮合才找那個借口拒絕的。她趕快深入研究他的COMPUTATIONALBIOLOGY,把他領導的幾個PROJECT找出來認認真真地看了一遍,覺得好像就是BIOINFORMATICS方面的研究,只不過更側重電腦方面的技術。她想這也許不是太枯燥,就怕自己沒有遺傳學方面的知識不能勝任。

    她又找了些BIOINFORMATICS方面的網站看了一通,一邊看一邊可憐自己,何苦呢?為了跟他接近一下,就勉強自己做自己不喜歡的研究,要知道,這有可能是一輩子的事,一旦選定了導師,就不好再換了,值得嗎?但她想不出還有什麼別的辦法可以接近他,所以就孤注一擲了。

    崔靈聽說後,開她的玩笑:「哈哈,別人是拿愛情來換事業上的成功,你是拿事業來換愛情上的成功。不過,我支持你,不管你對他是感興趣還是不感興趣,你一定要把他拿下,不然的話,會成為一個陰影,一輩子影響你。哪怕是拿下了不要他都可以,但絕不能在拿下他之前就收兵。」

    她被崔靈這樣一攛掇,覺得臉皮也厚了起來,好像一個人如果不是為了愛情,只是為了「拿下」,就理直氣壯了許多一樣。她就懷著「一定要拿下他」的豪情壯志去了他的辦公室。

    他對她很熱情,很禮貌周全,搞得她很好奇,他是不是因為拒了她一次,心裡很內疚,所以對她這麼諂媚?還是他手下沒什麼研究生,現在有她這個不怕死的壯丁找上門來,把他給高興糊塗了?

    他請她坐下,拿一瓶礦泉水給她喝,然後拉點家常:「Howwasyourholiday?」

    「It-sOK.Howaboutyours?」

    「Good。YoulikeVegas?」

    她一驚,他怎麼知道她去了拉斯維加斯?但她馬上想到一定是木亞華告訴他的,她說:「Yeah.Itwas——funny——Imeanitwasfun——」

    冷了一會場,好像是這個話題已經被窮盡了,別的話題又一時接不上一樣。過了一會,他用英語把自己的研究項目介紹了一下,然後說,我們每週三中午一點有個碰頭會,你這個週三可以來參加一下,聽聽大家介紹自己的研究項目,再決定參加哪個項目或者另開新項目。我們開會的時候,會ORDERPIZZA做午飯,你喜歡吃什麼樣的PIZZA?

    她說她喜歡吃HAM&PINEAPPLE的。

    他說:「噢?跟小華一樣?」

    她有點吃驚,他怎麼知道小華愛吃這種PIZZA?她自己愛吃這種PIZZA,是因為木亞華在她那裡住的時候,每逢星期一PIZZA店打五折,就會跑去買一個這樣的PIZZA回來幾個人吃。

    他好像是聽見了她心裡的疑問一樣,主動解釋說,「聖誕節的時候在她家吃飯,她媽媽做了那麼多好吃的菜,她還是最愛那個HAM&PINEAPPLEPIZZA。」

    她覺得他這樣解釋有點「隔壁阿二不曾偷」的意味。

    他把他們兩人合寫的PAPER打印了一份給她,說他寒假裡修改了一下,讓她看看有沒有什麼問題。

    她拿了PAPER,就告辭離開了他的辦公室。不知道是不是她的感覺問題,她覺得他好像瘦了一樣,額頭那裡有些小皺紋,眼窩有點深,也許只是她以前沒注意,而現在聽說了他的不幸婚史,就一一注意到了。

    她回到家裡看了一下經他修改過的PAPER,不得不又把他佩服一番。以前她寫的時候,老覺得不像個PAPER,好像她用的詞都不是寫PAPER的詞,倒像是中學生寫作文的詞。她衡量英語文章水平高低的方式就是看她不認識的詞多不多,她沒見過的句式多不多,如果所有的詞她都認識,如果她一眼就看懂了整篇文章,那文章肯定比較幼稚。

    像她寫的文章就屬於那種個個詞她都認識、且句式結構跟中文差不離的文章,一看就知道英語功底很淺。但經DR.CANG斧正過的PAPER就比較詰屈獒牙了,有些詞她不查詞典就不認識了,還有些句式就明顯的不中國了,所以她認為很有PAPER味道了。

    她看到她跟他的名字都列在作者欄裡,她是第一作者,他是第二作者,她好激動,總算有點什麼東西把他們倆連在一起了。

    她馬上給他發了個電郵,說他修改過的PAPER天衣無縫,完美無缺。她還說ALGORITHM主要是他改進的,文章也差不多是他寫的,他出了這麼多力,應該是第一作者,就把她放第二吧。

    他回電郵說,如果你沒什麼要修改的,我就SUBMIT了,四月份會有消息,那時我們就知道PAPER入選了沒有。他沒提第一作者的事,但他CC給她一份交到會議去的PAPER,她看見她仍然是第一作者。

    星期三,她去DR.CANG的LAB開會,發現他拉到的壯丁還不少呢,看來他在研究生中還挺POPULAR的,現在她越發擔心他不要她跟他做研究了。

    桌子上放著幾個大PIZZA盒子,一大瓶可樂,一大瓶雪碧。大家都用盤子裝了PIZZA,用杯子裝了飲料,開始吃喝,看樣子要猛吃猛喝一通之後才有心思開會。她也走上前去,把HAM&PINEAPPLEPIZZA撕了一塊,放在泡沫盤子裡,又拿了個泡沫杯子去倒飲料。

    DR.CANG提醒說,那邊有礦泉水。其實她也不是不喝飲料,但見他這麼上心地關照她,盛情難卻,只好去拿了一瓶礦泉水。

    因為有她這個新人參加,DR.CANG讓大家都自我介紹一下,特別是自己正在做的研究。大家介紹了一番,聽上去還挺有意思的,也不像她想像的那樣難懂。最令她感興趣的是幾乎每個人都有PAPER發表,還有好幾個今年都有CONFERENCE要參加。她想如果她也能發些PAPER就好了,以後找工作肯定有用,還可以跟DR.CANG一起去參加會議,看他穿那些漂亮的西服。

    散會之後,DR.CANG問她,怎麼樣?你對這些研究——感興趣嗎?

    她連連說,感興趣,感興趣,就怕你覺得我——不合格——

    他說,怎麼會呢?我還怕你對這些研究不感興趣呢。他給了她一些書目,叫她先看著,過一段時間再確定她的研究方向。

    她每個星期都去參加組裡的會議,每次都有HAM&PINEAPPLE的PIZZA吃。有一次,一個老美建議下次買PEPPERONI的PIZZA,其他人都贊成,DR.CANG答應了。到了下次,安潔發現除了兩個大號的PEPPERONI的PIZZA之外,還有一個小號的HAM&PINEAPPLEPIZZA。她心裡熱乎乎的,知道這是DR.CANG專門為她ORDER的。

    她很想跟他一起出去開會,但她今年沒CONFERENCE可參加,因為她剛來,她交了PAPER的那個會議,要到十二月才開會,還不知道她那PAPER會不會被選上。她知道木亞華到外面開過會,就向木亞華打聽:「是不是一定要有PAPER被接受才能去開會?」

    木亞華說:「也不一定,對召開會議的人來說,越多人參加越好,管你交沒交PAPER,只要你出錢,都可以參加。但是如果你沒PAPER被會議選中,學校就不會為你出錢,所以大家都是有PAPER才去開會。反正都是個錢的問題——」

    「開會——很貴嗎?」

    「會議費倒不貴,學生嘛,也就幾十塊錢,但是機票、旅館、伙食什麼的很貴。如果開會的地方不遠,你能開車去的話,就省掉機票錢了。再找個便宜的旅館住住,也花不了多少錢。不過誰會自費去開會呢?真是瘋了——愛學習也沒愛到那個地步——」

    安潔想,既然是自費就可以去開會,那我也可以去了,不就是花幾百塊錢嗎?就當是旅遊嘛。她趁有次開完會的機會,對DR.CANG說:「我好像是最落後的一個了,他們都有會議參加,就我沒有——我可不可以自費參加一個會議?」

    DR.CANG想了想,說:「今年三月在Q州有個會議,是比較重要的會,這個領域比較有名的人都會去參加。如果你願意去的話,我可以用科研經費為你開支——」

    她一聽,差點喜暈了:「我也能去開會?我沒PAPER你也為我——出錢?」

    「主要是想讓你出去見一下世面。你去一次,就知道人家也不是三頭六臂,沒什麼可怕的,他們能做的研究,你也能做——」

    她沒想到出去開會就是為了這個目的,忍不住笑起來,大膽地問:「那你會不會去參加這個會議?」

    「我當然要去——」他在網上找到會議的網址,告訴她說,「你可以在這裡定旅館房間,這是會議包下的旅館,可以幫你找合住的人,當然你想一個人住一間房也行。機票要自己到YAHOOTRAVEL之類的地方去定。會議期間每天有二十多塊錢伙食補貼。這些錢都是你先墊上,回來後憑發票報銷——」

    她好高興,美國也有這麼好的事?完全跟國內的公款旅遊一樣了,就沖這一點,她以後也要多多寫些PAPER。

《三人行》