眾人正不知道如何是好，白雪嵐第一個醒過神來，往前一步笑道，「堂兄，您可是頂尖的貴客，怎麼過來也不先打個電話，我好預備接駕。」
這往前的一步邁得頗有講究，既有瀟灑之態，又恰好把拿著手槍的宣懷風和那箱放在地上的子彈給遮擋瞭大半。
白總理那一肚子的火，因為悶得久瞭，反而一時發不出來，聽見白雪嵐似笑非笑的假殷勤，臉色更黑瞭幾分，沉聲命令，「你給我滾進來。」
白雪嵐見他堂兄的火氣是朝著自己來的，沒把宣懷風橫掃進去，心裡頓時松瞭幾分，對宋壬使個眼色，便老老實實跟在白總理後頭去瞭。
兄弟倆一前一後進瞭書房，白總理帶來的何秘書亦步亦趨，也跟進來。
白總理一擺手，說，「你且去罷。這是傢裡人的話。」
何秘書受他這一句，恭恭敬敬地應一聲，就退出去瞭。
書房裡，白總理仍是臉沉如水。白雪嵐是早就應付慣瞭他的，並不驚惶，先取瞭一隻玻璃杯子，自行倒瞭半杯溫水，送到白總理跟前，說瞭一個字，「請。」
白總理也不瞅他一眼，隻是狠狠地生氣。
白雪嵐見他不喝，便自己拿著杯子，從容地喝起來。
這樣作為，當然存心使的是激將法。果然，他是把白總理脾氣都摸透瞭，才喝瞭一半，白總理就被他這自在的態度氣得更甚，拍著桌子吼出來，「你別得意！明天你是死是活，我由得你就是！」
白雪嵐把玻璃杯放下，擺出一張若無其事的臉，說，「堂兄這話，不能說不絕情瞭。」
白總理說，「對著你，我是恨不得萬萬分的絕情到極點才好！老死不相往來，才遂瞭我的心願！」
因見他肩膀直打顫，那確實氣得急瞭，白雪嵐走上前，把他肩膀輕輕一拍，扶他往沙發上坐下，溫和地說，「您是知道我的，因為近日煩悶，故而在自傢公館裡打槍發泄一二。就算影響到別人，不過是小事，何必這樣氣惱？」
白總理說，「我是氣你這個嗎？我是氣你不知死活。」
白雪嵐笑道，「願聞其詳。」
白總理說，「你還要在我面前裝嗎？明天是洋人問罪的死限，我就不信你不放在心上。我倒是個蠢蛋，還為你擔著心，放下滿腦門公務沒辦，親自上門。你倒好，摟著你那副官，樂呵得不錯。」
白雪嵐正色道，「堂兄，這話岔瞭。懷風是個正經人，就在這公館裡，也不興輕易和誰摟抱。你這樣的言語，是詆毀瞭他的人格。」
白總理氣得一甩頭，「人格？聽說他高尚的人格，讓他親姐姐剪斷一根手指，要和他劃清界限，可有這事？」
見白雪嵐眼神一沉，要開口說話，白總理又一擺手，哼道，「我知道，不幹我的事。你是滿肚子洋墨水的先進青年，也不容別人理會你這些事。」
白雪嵐說，「堂兄有容我自由的思想，我感謝不盡。可我還是不明白，您這樣走一趟，到底意欲何為？」
白總理沉吟片刻，才說，「今晚，我接到那邊電話瞭。」
白雪嵐問，「哪邊？」
白總理狠狠盯他一眼，說，「還有哪邊？當然是英國大使館。為瞭你這不爭氣的東西，一腳踢死英國一個公民，我把外交手段都用盡瞭。打瞭多少電話過去，都被人傢敷衍。總算人傢看在總理府的面子上，如今打回一個電話來。」
他嘴上罵不爭氣，心裡還是護著自己堂弟的。
說完，聲音壓低瞭些，對白雪嵐道，「我看這件事，應該還有些轉機。」
白雪嵐聽瞭，倒是沉默瞭片刻，問，「那邊怎麼說？」
白總理說，「那頭的意思，當然很憤慨納普的死，這也是題中應有之意。不過考慮到兩個國傢的關系，大使不能不慎重處理，說要把事情偵查清楚，還死者一個公道。要是海關總署願意承擔起責任來，主動配合，那日後討論起來，就大有商量的餘地瞭。」
白雪嵐說，「說的都是虛話。他們的條件究竟是什麼，堂兄你就直說罷。」
白總理摸摸下巴，說，「他們要的，也就是證人而已。」
白雪嵐問，「怎樣算證人？」
白總理說，「和納普的死有關的，就算證人。例如你們海關的人，把納普從診所帶走時，診所裡瞧見這場面的病人，女秘書，又例如你在醫院把納普一腳踢翻在地時，目擊的醫生。」
白雪嵐淡淡地問，「除瞭這些，就沒有別的瞭？」
白總理頓瞭頓，又拿手摸摸下巴，慢吞吞地說，「前面說的那些，隻是不打緊的。要緊的是，納普究竟是給誰看的病？他因為哪個病人被牽扯進來而死，那就是最關鍵的的證人瞭。」
白雪嵐容色驟然間，閃過一絲閻羅般的殺意，偏硬生生按捺住瞭，隻是冷笑，「打得好算盤。」
白總理不高興道，「你能弄死人傢的公民，就不許人傢打打算盤嗎？你厲害，你是個書裡才有的情種，但你應該還有理智。你用腦子想想，既是為瞭他的病而打死瞭英國人，英國大使館把他請過去，詢問一下案情，也在情理之中。要是連這種合理要求都不答應，豈不讓英國大使更覺得你心虛？」
白雪嵐如炮仗點瞭引線，驀然炸開來，「放他娘的英國屁！這是英國大使的主意，還是他那位漂亮夫人的主意？那位漂亮夫人，恐怕又是應她那位色中餓鬼的弟弟查特斯，派人來打這電話，提這不要臉的條件。懷風被折騰得差點連命都沒瞭，這才好瞭幾天？要我把他交給英國人，交給查特斯那畜生，除非我死瞭！不！除非我死透瞭，骨灰都撒進江河，撈不起來瞭！不然，我也要從墳裡爬出來阻攔！」
拿起桌上裝瞭一半水的玻璃杯，砰得砸在地上。
白總理不料他反應如此大，也跳起腳，指著他罵，「你橫！就隻會窩裡橫！對著我砸杯子算什麼？有本事，你明天對著英國大使砸！」
白雪嵐一字一頓道，「把我逼急瞭，別說砸杯子，明天我還能幹出更絕的來。誰不信，誰試試！」
白總理連著說瞭幾個「你」，到最後竟是接不上話，隻自己起伏著胸口喘氣。
半晌，白總理氣喘得平復一些，反鎮定下來，把白雪嵐拉瞭一把，嘆道，「兄弟，哥哥當著這弱國的總理，實在有許多為難之處。要是咱們中國強大，那些洋人的老虎屁股，有什麼摸不得？一根根拔毛也是小事。可如今敵強我弱，事情到瞭這份上，逞強能有什麼用？」
他把話說出這份感情來，白雪嵐就不好那樣兇惡瞭，便不再罵，面無表情地沉默。
白總理又勸，「說來說去，你總不能說你沒有一點的錯，打死瞭人就是打錯，何況打死瞭洋人？這事我們不占理，外交層面上，耍橫更是不行的。明天就要見分曉。明日一早，英國大使在大使館裡恭候，你要是不去，就是外交大事，他們要上報到英國總理那裡去。要是你去，到瞭英國大使館，那可就是他們的地盤，你能不能邁出那裡的大門，就看人傢的意思瞭。不過，隻要你表示出配合調查的誠意，把證人帶上……」
白雪嵐硬邦邦地截住，說，「你就直說罷！隻要我把懷風帶去，當我的替罪羊！」
白總理說，「你看你，這話怎麼說？明明說的是當證人，怎麼就成瞭替罪羊？大不瞭問他幾句話，少不瞭他一塊肉。」
白雪嵐不說話，隻是呲著牙冷笑。
白總理說，「你別這樣瞅我，我可沒有逼你出賣你那副官，用他換你性命的想法。隻是你這樣為他付出，難道他就冷心冷肺，不肯為你辛苦一下嗎？那我瞧你們的感情，也就這般瞭罷。」
白雪嵐說，「我們的感情，我們自己知道，沒別人什麼事。」
白總理說，「就算為瞭你們的感情，你想和他長長久久，豈不知首先要保住自身？大使館那邊說瞭，隻要你明天把他帶上，一道在大使面前露個面，再請他說一說事情的經過，證明納普診病時確實出瞭差錯。英國那邊保證，你當天怎樣進去的，就一定怎樣平平安安地出來。」
白雪嵐說，「翻來覆去，總不過是要把懷風帶給他們。」
白總理說，「帶給他們又如何？人又不是回不來瞭。既然告訴我這總理，要他是過去當證人，又承諾瞭詢問後立即讓他回來，他們總不敢公然對我失信。這可是外交上的信用。」
說著，板起臉，作出一副嚴肅的面孔。
白雪嵐卻嗤之以鼻，「你剛才也親口說瞭，到瞭英國大使館，就是人傢的地盤。到時候他們扣著懷風不放，你又如何？」
白總理說，「總不至於此。」
白雪嵐說，「當年鴉片戰爭，英國船的炮火打過來時，清政府也想著不至於此。」
白總理以堂堂總理的尊貴身份，又帶著堂兄弟的情分，認為自己是盡心盡力瞭。白雪嵐是聰明剔透的人，總不能不明白形勢，何況，自己又真的是在為他的處境著想呢？不料白雪嵐這樣昏聵，把死胡同鉆到底，倒叫他越發氣得心窩疼。
好言好語勸瞭兩句，白總理沒瞭耐性，又發起火來，訓斥道，「你是魔怔瞭！別的事上任性猶自可，這事上你竟連一點點的犧牲也不願，就真是豬油蒙瞭心！你當這海關總長，得罪多少人。明天你不和他們表露出合作的誠意，讓你過瞭這個坎，他們定要吃下你的肉來！我隻等著看！」
白雪嵐簡直油鹽不進，冷笑著說，「讓他們吃。我骨頭硬，別崩壞這些畜生的牙。」
白總理瞪眼睛道，「好啊！你這不聽人勸，我也護不住你瞭。你真的不做這瞬間的低頭，以圖將來的喘息？」
白雪嵐大聲說，「瞬間的低頭，就是一輩子的低頭。有人說過，與虎謀皮，絕不會有好下場！」
白總理又氣又急，揚起手來，要給他一耳光。白雪嵐仰起臉，一臉堅毅。白總理瞪他一會，又把揚起的手放下，嘴裡嘆罵，「自作孽，不可活。我有言在先，這次外交事件，我是保定不偏不倚的宗旨，要為瞭本屆政府謀求利益的。如果說為瞭你犧牲政府的外交，絕不可能。」
白雪嵐說，「我本就沒有這樣的請求。」
白總理看他一句頂著一句，是不打算留下和緩餘地瞭，自也心灰意冷，說，「既如此，不用再說。不用再說瞭！」
說完，就用手把書房的房門用力一拉，頭也不回地離去瞭。
白總理一走，白雪嵐也把鋪著一地碎玻璃的書房丟下，轉身出瞭門。依他的意思，是要立即回睡房去見宣懷風的，但轉念一想，剛和堂兄爭吵一番，情緒不免有波動，尤其想到查特斯借著英國大使館的名義，要脅迫自己把宣懷風送過去，心中更是懷著戾氣。懷風如今是備受創傷的人，自己又怎能帶著壞情緒和戾氣去見他？
於是，他就不先回去瞭，先往後花園裡，在月下把涼涼的夜風吹瞭一刻鐘，自覺心境恢復，才施施然回到睡房。
跨進門時，還思索著如果懷風問白總理的來意，該如何回答。不料到瞭屋裡，發現宣懷風和衣倚在床邊的長椅上，半邊臉斜斜挨著一個大軟枕，已睡著瞭。
白雪嵐走過去，想把他抱到床上，指頭才在他手臂上一沾，宣懷風睡得淺，竟把眼睜開瞭，道歉說，「本想等著的，沒想到一不留神，睡著瞭。總理找你幹什麼？不會又挨罵瞭吧？」
白雪嵐敷衍道，「挨總理的罵，不是尋常事嗎？也就左耳進右耳出。你今天不聽話，又忙瞭許多衙門的公務吧？怪不得累成這樣。」
兩手一托，便把宣懷風從長椅上打橫抱瞭起來。
宣懷風在他懷裡打著哈欠提醒，「還沒洗澡。」
白雪嵐笑道，「明天再洗不遲，我也不嫌你臟。」
兩人竟真的隻脫瞭外衣，換上長睡袍，手腳糾纏的擁在一處沉沉睡瞭。
到瞭第二日，一大早，白雪嵐覺得身邊人動彈，似乎要下床。
他隨手一抓，把對方睡袍的一角衣擺抓在手裡，閉著眼睛，懶洋洋地問，「雞還沒叫，起這般早幹什麼？」
宣懷風說，「當然是洗澡。昨天偷個懶，睡著瞭還不覺得如何，現在一醒，渾身黏黏的，實在難受極瞭。我非好好洗個澡不可。」
白雪嵐笑道，「你這冰肌玉膚，也能有黏黏的時候？我不信，讓我好好摸一摸，驗證一下。」
宣懷風把他伸到身上的手打開，說，「大清早就動歪腦筋。別鬧瞭，讓我洗幹凈去。」
白雪嵐這才松開手，讓宣懷風去瞭。
他這段日子，一要關註懷風和他姐姐的矛盾，二要應付海關上越發復雜的局勢，三又和韓傢有些不能與人言的合作，那一天二十四個小時，恨不得掰碎瞭，揉成四十八個小時來使。
這樣左右分神，人自然是極累的。想著今日往英國大使館去，還有一場短兵交鋒，那可必須精神抖擻。因此趁著早上這點光陰，極力地要再積蓄幾分，便沒有立即起來，仰躺在床上，靜靜聽浴室裡傳來的水聲。
那水聲隔著門，格外於一股柔弱輕緩，淅淅瀝瀝，如搖籃曲一樣。白雪嵐聽著，不管心裡還是身上，都有一種溫柔的放松的感覺。
等他再睜開眼睛，才發現水聲已經停瞭。
白雪嵐一怔，知道自己是迷迷糊糊地又睡過去瞭一陣，倒不要誤瞭今天的正事才好。
他在床頭挨著上身，隨口叫瞭一聲「懷風」，卻聽不見人應。
白雪嵐便搖鈴，叫瞭一個聽差進來，要打發他去小花廳，看看懷風是不是在那裡吃早飯。