【原文】
文王問太公曰：「何如而可為天下？」
太公曰：「大蓋天下，然後能容天下；信蓋天下，然後能約天下；仁蓋天下，然後能懷天下；恩蓋天下，然後能保天下；權蓋天下，然後能不失天下；事而不疑，則天運不能移，時變不能遷。此六者備，然後可以為天下政。
「故利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之；生天下者，天下德之；殺天下者，天下賊之；徹天下者，天下通之；窮天下者，天下仇之；安天下者，天下恃之；危天下者，天下災之，天下者非一人之天下，唯有道者處之。」
【譯文】
文王問太公道：「怎樣才能治理好天下呢？」
太公回答說：「器量蓋過天下，然後才能包容天下；誠信蓋過天下，然後才能約束天下；仁愛蓋過天下，然後才能懷柔天下；恩惠蓋過天下，然後才能保有天下；權勢蓋過天下，然後才能不失天下；遇事果斷毫不猶疑，就像天體運行那樣不能改變，像四時更替那樣不可變化一樣；這六個條件都具備了，然後就可以治理天下。所以為天下人謀利益的，天下人就歡迎他；使天下人受禍害的，天下人就反對他；使天下人遭到殺戮的，天下人就仇視他的殘暴；順應天下人意願的，天下人就歸附他；造成天下人貧困的，天下人就憎惡他；使天下人安居樂業的，天下人就把他當作依靠；給天下人帶來危難的，天下人就把他看成災星。天下不是一個人的天下，只有道德高尚的人，才能佔有這個治理天下的君主位置。」
【例證】
「天下者非一人之天下，惟有道者處之。」君主如果不能以大，信、仁、恩治理國家，最終必將失去天下。隋煬帝落了個國滅身亡的可悲下場，就是明證。
隋煬帝是我國歷史上有名的暴君。自從公元 604 年殺父篡位時起，便開始了荼毒天下，殘害人民的殘暴統治。隋煬帝即位之後，即大興土木，營建
東都洛陽。每月役使二百萬人，用了十個月才完工。緊接著又開始修建西苑，周圍二百里，內置山海湖泊以及亭台樓榭殿閣宮觀。隋煬帝「無日不治官室，兩京及江都苑囿亭殿雖多，久而益厭」，於是選擇風景幽美的地方，建置許多華麗的行別墅，從長安仁壽宮直至江都的江都宮，共置離宮四十餘所。隋煬帝「靡有定居」，喜愛遊樂，每次出遊，不知浪費多少民脂民膏。為了便於自己遊玩，他濫用民力；開鑿運河，隋煬帝曾三次通過運河到江都巡遊，隨行的船隻數千艘，首尾相望。綿延二百多里，沿路州縣都必須供給大量精美食物，吃不完就大量倒掉。如公元 605 年從洛陽乘船游江南，大小船隻五千餘艘，僅挽船夫就用了八萬多人。次年由陸路返回時，為了製作車輛和儀仗，用工達二十多萬人。
隋煬帝還好大喜功，三次遠征高麗。從公元 610 年起便開始進行大規模的準備工作。為此徵調大批工匠，在山東趕造戰船，工匠們被迫在水裡不分晝夜地勞作，腰部以下都生了蛆，死者十之三、四，帆桅尚未豎起，海底已是纍纍白骨。隋煬帝還征發江難以南民工二百三十餘萬人，日夜不停地把黎陽倉、洛口倉的武器、糧食轉運到河北涿郡，奔走在路上的民工，經常有幾十萬人。公元 612 年正月，煬帝動用一百一十三萬軍隊，遠征高麗。隋軍先頭部隊三十餘萬在進攻平壤時，慘遭失敗，退回遼東城的只剩下二千七百人。煬帝不甘心失敗，接著又兩次遠征高麗，耗費人力物力難以估計。
隋煬帝的勞民，擾民，害民，虐民，在歷史上是少見的。為建宮室，「丁夫多死，疲頓顛仆，推填坑坎」；為開河修渠，男丁不足，「始役婦人」；為遠征高麗，造舟巡遊，「役丁死者什三四」；趕運武器糧秣，往還在道，晝夜不絕，死者相枕，臭穢盈路。青壯勞力服搖役而脫離生產，造成「耕稼失時，田疇多荒」，廣大民眾「煮土而食」，甚至某些地區出現了「人乃相食」的慘象。
廣大民眾生活在水深火熱之中，他們忍無可忍，被迫起而反抗。公元 611年，山東農民王薄在今山東鄒平南的長白山首舉義旗，拉開了隋末農民大起義的序幕，各地民眾群起響應，到公元 613 年底，農民起義的烽火已燃遍全國各地。面對不可收拾的危局，煬帝逃往江都：公元 618 年 3 月的一個晚上，部將發動政變，將煬帝活活勒死。臨死前煬帝問：「我有負於百姓，但給你們榮祿卻極厚，為何要謀反呢！今天之事誰是首謀？」一人厲聲答道：「普天同怨，何止一人？」隋煬帝「害天下」、「殺天下」、「窮天下」、「危天下」，終於落了個「天下賊之」、「天下仇之」、「天下災之」的可恥下場。