文學佳作引來了有關寫作上的佳話和軼事。這種文學史上有趣的情形在歐陽修的《醉翁亭記》中是非常典型的。《朱子語類》所記載的歐陽修改定本文開頭的一則軼事，差不多可以和《醉翁亭記》的文章本身齊名。那故事是說，歐陽修《醉翁亭記》的原稿上，「初說『滁州四面有山』，凡數十字，末後改定，只曰『環滁皆山也』五字而已」。我們也確實能夠感受到，文章的開頭是簡潔有力的（不過，後來也有人指出過歐陽修的這描寫並不屬實，說除了琅琊之外，當地並沒有什麼山，見錢鍾書《管錐編》引郎瑛《七修類稿》。我們不妨把它看做一種文學家的筆法，用不著過多地糾纏於此）。從「環滁皆山也」到「得之心而寓之酒也」，可以說是全文整體結構中的第一部分。我們不難看出，作者的筆法是很講究的，其描寫線索是：從全景慢慢地收縮視野，由群山轉入「林壑尤美」的「西南諸峰」，再轉入「蔚然深秀」的琅琊山（琅琊山，在滁縣西南十里，東晉時元帝為琅琊王，曾避居此山），然後具體到山間的泉水，即釀泉，最後幾經迴環，才在「峰迴路轉」之後出現臨於泉上的一座玲瓏剔透的亭子，即醉翁亭，而「翼然」兩字，特別能夠加強描述中的形象性，富於動感。歐陽修採用這種由大及小，層層深入的寫法，有助於引起讀者身臨其境和探勝索幽的興致。再往下，作者仍採用陳述句式，寫出了建造亭子的人，以及自己給它起了「醉翁亭」的名字，並解釋了「醉翁」二字的由來。歐陽修看來不是善飲之人，所以「飲少輒醉」，但卻為下文「醉翁之意不在酒，在乎水之間也」，的全篇主旨（與民同樂）伏了一筆。所以作者寫道，鳥兒知道山林裡的快活，卻不知道人們的快樂，人們知道跟隨太守遊玩的快樂，卻不知道太守之所以快樂是因他能使滁州人民快樂，喝醉了酒能同滁人一起歡樂，醒了酒後能將歡樂的滁人記述到文章裡的，是「廬陵歐陽修也」。
《醉翁亭記》是一篇記體散文。「記」的人，一種就是那些「傲逸狂醉」的人。所以，在初貶夷陵時，他就「益慎職，無飲酒」。然而有趣的是，在十年之後，他卻在滁州改變了自己的形象。這種神奇的轉變無疑具有現實背景，也體現著歐陽修思想變化的痕跡，因為在這以後，醉酒的情趣在歐陽修的詩文中竟成了經常性的主題。
此外，《醉翁亭記》大量運用駢偶句，並夾有散句，句法既整齊又富於變化，這不僅使文章越發顯得音調鏗鏘，而且形成一種駢散結合的獨特風格。