[原文]
—————————原文版—————————
以道佐人主者，不以兵強天下。其事好遠。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。善有果而已，不以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
—————————注音版—————————
以(yǐ)道(dao)佐(zuǒ)人(ren)主(zhǔ)者(zhě)，
不(bu)以(yǐ)兵(bīng)強(qiang)天(tiān)下(xia)。
其(qi)事(shi)好(hǎo)遠(yuǎn)。師(shī)之(zhī)所(suǒ)處(chǔ)，
荊(jīng)棘(ji)生(shēng)焉(yān)。大(da)軍(jūn)之(zhī)後(hou)，
必(bi)有(yǒu)凶(xiōng)年(nian)。善(shan)有(yǒu)果(guǒ)而(er)已(yǐ)，
不(bu)以(yǐ)取(qǔ)強(qiang)。果(guǒ)而(er)勿(wu)矜(jīn)，
果(guǒ)而(er)勿(wu)伐(fa)，果(guǒ)而(er)勿(wu)驕(jiāo)。
果(guǒ)而(er)不(bu)得(de)已(yǐ)，果(guǒ)而(er)勿(wu)強(qiang)。
物(wu)壯(zhuang)則(ze)老(lǎo)，是(shi)謂(wei)不(bu)道(dao)，
不(bu)道(dao)早(zǎo)已(yǐ)。
[譯文]
「以道佐人主者，不以兵強天下。其事好遠。」
凡是以道治理國家的國君，都是不用兵強行爭天下的。用兵爭天下不是什麼好事情會遭到報應的。（做人做事都要以德服人，這樣才能受人歡迎尊敬。）
「師之所處，荊棘生焉。」
用兵打仗凡事兵隊在的地方，荊棘隨之張滿一片廢墟。/p>
「大軍之後，必有凶年。」
打完仗後的地方，必定是個凶災年田園荒蕪。
「善有果而已，不以取強。」
善於用兵的人，只是求用兵達到目達到目的而不敢用兵來逞強。
「果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。」
達到目的後絕不能自高自大，達到目的後絕對不能自一交一 自傲，達到目的那是不得已，達到目的絕對不能再逞強好勝。
「物壯則老，是謂不道，不道早已。」
物壯則老是在講述物極必反的規律，有了強壯一面就會有衰老的一面，所以爭強逞強是不合乎於「道」的，不合於「道」的就會消失。
[長篇大論]
勝亡
一天，魏武侯與李克一起聊天。
魏武侯問道：「吳國那麼強大，為什麼會這麼快就沒忘了呢？這其中有什麼道理嗎？」
李克回答說：「吳國滅亡，是因為它每次戰爭中都取得勝利。」
魏武侯聽了感到很奇怪，接著問道：「每次戰爭都取得勝利，這是國家的福氣，國家應該更加強大才對啊！可是吳國卻偏偏因為這個原因而滅亡了，這是什麼道理呢？」
李克說：「正是因為每次戰爭都取得勝利，吳國才會滅亡。因為常常打仗，就會讓軍隊和老百姓疲於奔命，而屢次勝利就會使得君主驕傲自滿。驕傲自滿的君主，又會常常驅使老百姓去疲於奔命，這樣的國家就不滅亡，才使天下少有的現象呢。君主驕傲自滿，就會更加恣意妄為，這樣，他就會想盡一切辦法去掠奪財物，而百姓疲於奔命就會心懷怨恨，心懷怨恨就不能安心生產，這樣，難免就會想盡一切辦法去謀反。從君主到普通的百姓都走上了極端的道路，吳國滅亡還算是晚的了。這也就是吳王夫差在干隧上吊自一殺的原因吧。」
魏武侯說：「有道理！屢戰屢勝為什麼不能導致滅亡呢？」
李克說：「老子說：功成名就，就應該全身而退，這才是真正的天道。不懂得急流勇退，自己的生命尚且不能保存，又怎麼能夠保全自己的國家呢？為國者一定要切記這個道理。」
棋喻莊公
一日，莊公正在花園裡與妃子下棋，聽說晏子有事情前來求見，就撇下妃子，又忙著與晏子下起了棋來。
晏子擺開陣勢，連連用強，一會兒功夫就吃了莊公的不少棋子，佔盡優勢，但不知為什麼走了幾步棋後，棋局卻發生了奇妙的變化，莊公居然穩紮穩打，轉敗為勝。
齊莊公疑惑地問晏子：「為什麼這局棋你會下得如此差呢？」
晏子手指著棋盤說：「下棋是這樣，治理國家也是這樣，如今各國的狀況，對我而言，我已經很難勝任相國的重任了。」
莊公一聽吃了一驚，忙問晏子為何。
晏子說：「近年來，由於您偏愛勇武有力的大臣，使武夫們滋長了驕傲的情緒，傲視文臣，欺壓百姓，鬧得京城烏煙瘴氣，許多有才幹的文臣得不到重用，官氣民風越來越差，若這些人不加約束，勢必會鬧出亂子來。」
齊莊公有些自知自明，但身為國君，放不下架子，還是不服氣地質問道：「請相國直言，古代有沒有哪一個國家不是武力來安邦治國呢？」
晏子說：「夏朝末年，有大力士推移、大戲，殷朝末年有勇士弗仲、惡吏，這些人都是神力無邊，有萬夫不擋之勇，可他們卻並沒有挽救夏桀、殷紂的滅亡。夏商的覆滅告訴我們一個道理，光靠武力而不行仁政，是行不通的。」
晏子開始下棋時，勢如猛虎，顧前不顧後，待到後來想要挽救敗局，為時已晚，他故意以此來引出莊公話題，並順勢提出轉變以武治國而實施仁政。晏子後面婉轉自如的事實論證，又令莊公不得不為之歎服。
莊公仔細體味晏子的肺腑之言，認為他說得對，就恭敬地表示感謝，並同意從今以後省刑輕賦，息武昌文，實施仁政，以固國本，讓文臣能夠親近自己。