公司的任務是讓他們發展下線, 傅立群自然沒有成功，按章程，七天內沒有完成第一個業務目標的，就會被帶去集中培訓。同事們開始輪番上陣, 勸說傅立群，鞏固洗腦成果，傅立群已經有抗拒想法了，但公司對付這種「軟弱未根除」的員工, 非常有手段。
他和不少新人被拉去集中培訓，傅立群已打算離開，告訴李陽明欠下的招待費用會如數歸還，正抽身時, 主管卻知道了他的意圖, 把他鎖在了培訓地。
周昇道：「一定是那小子告狀。」
「在什麼地方？」余皓最關心的, 是這時傅立群的下落。
傅立群搖頭，說：「確切地點我不知道, 是個工業園區的工人宿舍, 外頭種了兩排芭蕉樹, 門口沒掛牌，他們租了廠房當庫房, 還有幾條流水線當製藥車間。一共有二十二個人，被七個人看著, 說是軍事化管理, 兩條狗看著……」
傅立群的手機遭到收繳, 二十二個人被關在一個廠房裡頭，到了這個時候，他發現自己被限制了人身自由。
「你都不跑啊？」周昇簡直沒脾氣了。
「沒吃飯。」傅立群疲憊道，「餓著肚子呢，手機不發還。跟監獄一樣，把我們鎖在房裡，睡大通鋪，窗子上一層防盜網，下面一層圍牆，外頭還有一層電網。門口養了兩條狗，住一起的人互相檢舉，互相揭發，要『改造自我，走向成功』。怎麼跑？」
公司每頓只給他們吃一小碗飯配青菜，美其名曰「勞其筋骨，餓其體膚」，傅立群試過了所有的辦法，奈何道高一尺魔高一丈，這傳銷公司開了快十年，什麼人都見過，提前把所有的可能全封死了。
「李陽明呢？」余皓皺眉問。
「他在廠區裡。」傅立群說，「主管讓他幫盯著人，過年後再去跑銷售。有時候，他會給我買點零食送過來。」
傅立群試著拆窗未果，開會洗腦時去上廁所都有人盯著，跑了兩次失敗，公司也不打人，只將他關了小黑屋，出來以後再作集體檢討。傅立群簡直快被整瘋了，答應打電話買產品。
於是就有了打給余皓的第一個電話，開著免提，傅立群要了五千塊，交了，原本以為可以回市區趁機跑路，結果手機還是被收了起來。
「你應該一早就朝我示警！」余皓道。
傅立群道：「他們說只要買一個療程就可以回去上班了，我怎麼知道出爾反爾？」
接著傅立群又被關起來繼續培訓，主管承諾再買一個療程，就視作表現好，讓他回市區正常上班跑業務，傅立群於是不信他們了，就有了第二個電話。
「主管叫什麼名字？」周昇問。
傅立群報了名字，周昇道：「行，你等著吧，別著急，我們馬上過來撈你。」
傅立群安靜地看著周昇與余皓，沒有說謝謝一類的話，也沒有唉聲歎氣或為自己開脫，更沒有問有關夢境的半句。
余皓聽過傅立群所說，不禁想到了另一個問題，像這種以「失敗者互助沙龍」建立起來的傳銷組織，所把握的是一個人怎麼樣的心理？大家心甘情願地被組織洗腦，就像被成癮機制形成後，逃避現實，醉生夢死的沉醉。
這恰好也是大多碌碌無為、又不甘於現狀的平凡人迫切需要的，心理暗示一旦形成，為了證明自己，他們便會漸漸落入傳銷組織的圈套，一級連著一級，想方設法地弄錢，以便兌現自己的諾言。
「哥哥。」余皓突然說，「我還記得我見到你的第一天，不過你肯定不知道。」
傅立群不解地抬眉，說：「第一天？」
余皓點點頭，答道：「那天我帶著所有的家當，來學校裡報到。路過校道的時候，遠遠地看見了你。」
三年半前的八月底，余皓第一次遠遠看見傅立群時，心裡充滿了驚訝。
「從小到大，學校裡也好，街上也好，我都沒見過像你這麼亮眼的人。」余皓說，「我還以為你是雜誌上的男模，或者是電影學院的新生走錯了地方。我記得那天你在幫掃地阿姨，把一隻很小的鳥兒放在手上，抬起手，放回樹杈上的鳥窩裡。」
「有嗎？」傅立群自己都忘了。
「有。」余皓說，「真的很閃，那天我想你，應該會有很多人喜歡，人緣也很好，就像每個學校裡，都會有一個風雲人物那樣，萬眾矚目的樣子吧。」
周昇側頭端詳傅立群，笑了起來。
那天的傅立群高高帥帥，頭髮很短，臉上都是高三剛結束，邁進大學時的朝氣，一身潮牌衣褲，背著個單肩運動包，脖子上掛著個BOSE的大耳機，左手捏著牛奶盒的一隻角，右手掌心放著只小鳥，輕輕地把它送回梔子樹樹杈間的窩裡去。
「我從來沒想過，能有和你交朋友的榮幸。」余皓想了想，輕輕地說，「因為那時候的我，又窮又土，連我都討厭我自己。而你是優秀的人，就該和優秀的人在一起，物以類聚，人以群居。」
餐桌前十分安靜，余皓手指裡靈巧地玩著筆，帶著笑意看傅立群。
傅立群道：「後來是不是發現了，我也沒有你想的那麼優秀？」
「不。」余皓說，「對我而言，你一直很優秀。你給過我一個勤工儉學的機會，我知道你是同情我，可我很感激，甚至和你說話時，我會有點惶恐。」
傅立群說：「我只覺得，你完全能過得更好些。」
余皓道：「我懂，你照顧我的自尊心，問題出在我自己的身上。」
傅立群點了點頭，余皓又說：「直到你背著我去醫院的那天，我覺得我這輩子也許報答不了你什麼。我也知道你不需要我報答。可能當上你的好哥們兒，真的是一件很值得在外頭炫耀的事情啊。」
傅立群的眼神變得溫柔起來。
余皓認真道：「就像一個了不起的成就，被你，被陳老師……被你們這些男神般的人接納，得到你的認可，走進你們的生命裡，於我而言，簡直就是對虛榮心最好的滿足。」
周昇「噗」的一聲沒忍住。
「那我吶？」周昇與余皓對視，兩人都笑了起來。
「對不起。」傅立群突然說，「對不起了。」
周昇道：「以後你得繼續滿足我們的虛榮心，振作起來吧。」
傅立群有點遺憾地說：「被你們看見了這麼落魄的樣子。」
陳燁凱也鼓勵地朝他笑了笑。
余皓道：「沒關係，我知道。」
「能和你們當朋友，」傅立群打斷了余皓的話，說，「也很滿足我的虛榮心。」
四人都笑了起來，陳燁凱說：「你總是這麼喜歡說實話，余皓。」
「凱凱也很能滿足朋友的虛榮心吧。」傅立群朝陳燁凱說，「這幾個月裡，我總覺得，你們都越走越遠了，只有我站在原地，不斷下沉。」說著，他又無奈地搖搖頭，傷感地笑道：「我懂了。」
周昇打了個響指，指間再次出現了那張照片，隨著他的手勢輕輕一送，它在空中飄揚，落在了傅立群的面前。
那時候的他們，閃耀而快樂，照片中的每一個人，彷彿都帶著命運女神溫柔賦予的眷顧。
「我懂了。」傅立群抬眼，朝他們說，「我等你們，你們也等我。」
「一言為定。」周昇道。
話音落，倏然間，周昇砰然化作光點，在空中消散。
余皓與陳燁凱一怔，傅立群現出驚訝表情，望向兩人。
「怎麼？」陳燁凱道。
「他醒了。」余皓心想應該是電話來了？周昇習慣把手機放在靠他那一側的床頭櫃上，也許是被吵醒了。
傅立群卻依舊以為這只是一場夢，夢裡的人開導過他以後驟然消失，還挺符合邏輯，他望向余皓，要再說點什麼時，余皓卻也砰然化作銀白色的光點消失。
傅立群：「余皓？」
傅立群皺眉，緊接著陳燁凱也消失了，夢境開始變得漸漸模糊起來。
余皓感覺到自己手指一疼，周昇與他交扣的手指發力，余皓頓時從睡夢中醒來。還沒看清楚情況，周昇已在被下飛快地扯開金烏輪，遞到余皓手中，讓他握緊，繼而反手從枕頭下摸。
「起來！」男人的聲音道，「跟我們走一趟。」
余皓睜開雙眼，看見兩名警察進了他們房間，心跳近乎瞬間停了。
周昇做了個動作，戳戳余皓，從床上坐起，一臉煩躁，皺眉道：「做什麼？」
「起床！」警察說，「身份證拿出來檢查！」
余皓道：「你們怎麼進來的？」
套房客廳裡又站著兩名警察，房外還有兩人守著，陳燁凱被他們從沙發上叫醒，表情卻十分冷靜，與警察對視。
臥室裡，警察掀被子，金烏輪從被子下掉了出來，掉在地毯上，余皓馬上光著腳下床，站到床頭櫃一側。周昇馬上去撿金烏輪，警察卻厲聲喝道：「不要亂動！把手舉起來！別逼我上手銬！」
「周昇！」外頭陳燁凱要進來，卻被攔住。
「周昇！」余皓喊道。
周昇距離金烏輪還有一段距離，說：「行、行，不動。」繼而舉起了雙手。
周昇只穿著內褲，就這麼站著，一名警察說：「你倆把衣服穿上。」說著掏出一個透明的取證袋，將金烏輪單獨裝進袋裡。
外頭陳燁凱的手機被收走，與余皓、周昇的手機一起，全被裝進幾個取證袋中，警察來得措手不及，余皓絲毫不知哪裡出了問題，明明一路上他們都非常小心。但周昇給了他一個眼神，再不易察覺地搖搖頭，余皓便鎮定了下來。
「走。」警察道，繼而六人分開，每兩人看一個，讓余皓先走，周昇在中間，最後是陳燁凱，帶離酒店，帶到警車上，分了三輛車，帶進了區局。
這是余皓第一次正兒八經地進局子裡喝茶，隔離室內，一名警官單獨審他，手裡拿著他的相機。
「密碼是多少？」警官問。
余皓伸手，解鎖，警官開始查看，裡面照片只有寥寥幾張：商務艙的餐食、高速沿途的風景、市區的街景……
「來做什麼的？」警官又問。
「投資外加考察。」余皓知道瞞不過這群人，便坦然道，「跟著老闆一起來的。」
「考察什麼？」警官顯然不太在意他，掏掏耳朵，把相機關了。
「保健品經銷。」余皓說。
警官答道：「現在不行。」
余皓道：「莫名其妙就把我們帶進來問話，招你們惹你們了嗎？」
警官道：「小朋友，我們也是沒有辦法，大家互相理解一下。」
余皓眉頭深鎖，說：「麻煩你把警號出示一下。」
那警官絲毫不懼，將警號牌直接扔給了余皓，余皓拿過相機，給警號拍了張照，觀察那警官表情，對方確實有恃無恐，半點不怕他去公安系統投訴。
這是一名刑警，余皓心想，沒有給他做筆錄，也沒有問別的，似乎在等，他在等什麼呢？到底是怎麼走漏的風聲？余皓把來到南陸的整個過程在腦海裡過了一次，沒有感覺到絲毫不妥。會不會是昨天傍晚，周昇出去帶外賣時被發現了？周昇這麼謹慎的人，應該不至於才對。
余皓既沒法聯繫在北京的林澤，對方也不放他回去，離開酒店是清晨五點多，天濛濛亮，要把他們扣多久？二十四小時？想起周昇的動作，余皓突然心中一凜：這夥人不是衝著他們的任務來的！
他們要的，會不會是金烏輪？！利用他們前往南陸的機會，把人抓起來？如果是這樣的話就太危險了……傅立群還被困著，得想個辦法脫身！
隔離室內很安靜，對方攤開一個本子，開始寫東西，余皓一瞥，內容與他無關，是本地的一個出警日誌。
「不要亂看。」那警官道。
余皓挪開目光，心裡排查北京那邊可能傳遞消息的人，目前知道他們來南陸的，只有報社同事，不應該是他們。周昇請假時，並未告訴同事自己去了哪。
歐啟航也應該不會，傅立群對他有救命之恩。
如此高效，直接聯繫到當地，唯一的可能，只有黃霆。
想到這裡，余皓不禁背上一陣發寒，時間一點一滴過去，十分難熬。局裡不會有鍾也不可能讓他看時間，林澤提醒過，被訊問時總會覺得時間很長，一定要把心態調整好。
在那沉默中，余皓又想到了周昇那句「你相信他？」萬一是陳燁凱呢？余皓瞇起眼，回憶與陳燁凱的對話。不，不會是他，首先他沒有公安系統的關係，想藉機扣下金烏輪，一定得通過黃霆。但金烏輪一旦落到黃霆手裡，陳燁凱就不一定能再拿到它了。
除非兩人合謀……但哪怕把陳燁凱往最壞的方向揣測，他也會通過STA來分析金烏輪，不可能讓它落到國家手裡，這樣風險太大。
而且余皓一直相信陳燁凱，他說不出為什麼，也許因為那把飛刀象徵著陳燁凱在某個意義上，通過圖騰幻化出的「勇氣」，又曾經拿在他的手裡。在這點上，他與陳燁凱有著微弱的聯繫，就像那句「我們的靈魂有著微弱的共鳴」，從直覺上來說，雖不及持有自己的盾牌的周昇與他靈魂相和，但至少他感覺不到陳燁凱的背叛，哪怕一點點也沒有。
「南陸市這幾年經濟發展得挺好吧？」余皓開始主動出擊，朝那警官說。
警官認真地寫著他的出警報告，沒有回答余皓。
余皓又說：「別這樣，放輕鬆點？」
警官把本子一合，說：「你們準備在這兒逗留幾天？」
「看接待方吧，還沒聯繫上呢。」余皓現在想通了某個環節，反而不太擔心了，來之前他們仨就對過口供，萬一被條子盯上，說的話務必一致。扣留他們的、藏在暗處的一方若是為了金烏輪，想必不會來干涉他們營救傅立群的過程，頂多只會把金烏輪拿走。
警官又問：「你們公司叫什麼名字？」
「雲來春。」余皓從來就不怕給周來春惹點麻煩。
警官又不理會余皓了，余皓無聊地等了下，拿起相機拍他，警官馬上道：「不要拍！刪了！」
這時候外頭有人敲了幾下門，警官便看著余皓刪了那張照片，把他帶出去。周昇與陳燁凱都在，已經被放出來了。余皓感覺足足過了半天，但一看時間，剛過五十分鐘。
東西被悉數歸還，對方叮囑了陳燁凱幾句，明顯能看出他最靠譜。余皓看了眼取回來的取證袋，袋中依舊裝著金烏輪，手機也都拿回來了，三人站在區局門口打車，回了酒店。
一路上沒有人說話，陳燁凱只在手機上發微信，余皓看周昇，周昇點了點頭。
經過前台時，周昇轉身徑直朝前台走去，想找前台的麻煩，陳燁凱道：「算了，算了。」
房裡還是離開時的模樣，陳燁凱把手機給兩人看，上面寫了一行字：【注意房裡有沒有竊聽與監控。】
余皓道：「這夥人到底想做什麼？」
陳燁凱答道：「問長問短，問咱們來幹嗎的，應該是剛進市區就被盯上了。」
周昇在房中四處檢查，看天花板上是否有攝像頭，翻開電視後頭，看臥室牆上，又說：「一群神經病，也不知道哪兒招他們了。」
陳燁凱喝了點水，與周昇在臥室中四處排查，兩人的動作都非常仔細，最後仍不大確定。周昇過來，與余皓並肩坐在床邊上，拿出取證袋，倒出對方還回來的金烏輪。
余皓看了眼周昇，陳燁凱眉頭深鎖，也過來站著，與周昇恰好形成一個遮擋視線的死角，這樣無論哪裡有監控，都拍不到余皓的動作。
余皓稍稍躬身，從床頭櫃與牆壁的間隙中小心地摸出另一個金烏輪，放在周昇手裡，周昇手掌一合，把它收進褲兜裡。
陳燁凱表情一鬆，說：「正好起了個早，這就出門去？」
周昇滿腹狐疑地「嗯」了聲，拿著另一個假的金烏輪，側頭親了下余皓，陳燁凱去收拾東西，下樓退房，余皓知道他的猜想大致成真了。
周昇找了家肯德基，三人坐下吃早餐。
「被調包了？」陳燁凱問。
「嗯。」周昇眉頭深鎖。