回到延和殿後, 李效憂心忡忡, 晚飯只吃了一點。
林婉見李效臉色不對，開口道：「陛下可是東疆軍情有繁瑣事？」
李效搖了搖頭：「現下局勢還未明朗，但我大虞兵強馬足，匈奴不足為患。」
林婉安心點頭, 李效又道：「孤不在宮的這段時日內, 多虧皇后了。」
林婉笑了笑，見李效仍舊擰著眉，又道：「臣妻只願為陛下分憂。」
「不瞞你說。」李效歎了口氣：「母后執意要斬許凌雲，來日得想個辦法，許凌雲雖……這次都是孤的錯, 不干他的事, 若非孤將海東青和鷹都囚在了籠子裡，也不至於落得這番地步。」
林婉靜靜聽著, 李效又道：「大錯已經鑄成, 那兩千將士的性命無法挽回, 孤將終身引以為戒。但許凌雲也沒有半分害孤的心思, 海東青已經死了, 不能再讓他也被斬首。否則孤必將愧疚一世。」
林婉柔聲道：「陛下, 現在才十一月，開春後才行刑，總有辦法的。」
李效點了點頭, 林婉道：「待過幾天, 臣妻與母后說話時從旁勸勸, 陛下不可再親自去提了。」
李效道：「如此便勞煩你了，愛妻。」
李效也累得很了，夫妻二人用過晚膳便自歇下。
李效一晚上睡不著，與林婉同床共寢，心內卻打不起半分溫存心思，回想秋獵於銷骨河邊宿營的那夜，竟是夢見自己成了張慕，與昔年太子一夜雲翻雨覆，醒時心猿意馬，只覺說不出的煩躁，是以對許凌雲的示好有著激烈反應。
過後渾渾噩噩，寧願相信日有所思，夜有所夢一說，強迫自己不再多想。
那天溫泉中，許凌雲再次主動吻上，李效似被觸動了心中的某種情緒，回宮後想想著侍衛即將被處決，又有種莫名的在乎。
若許凌雲就這麼死了，李效說不定真要自責一輩子。
赦了他的死罪，打發他遠走高飛？李效想起許凌雲平日俯首帖耳，小心翼翼的模樣，一舉一動俱是順著自己，一言一行，都如細雨潤人心，林婉雖身為皇后，卻不似許凌雲，言語間有種熾烈的……奇異感覺。
仰慕，傾慕，李效怔怔看著龍床頂的帳子，想明白了。
許凌雲的傾慕之心是他從小到大第一次感覺到的，旁人不計一切，沒有任何目的待他好，想他過得高興。
李效在胡思亂想中沉沉入睡，一夜無話。
翌日林婉親自前去養心殿幫許凌雲求情，也被太后罵了個狗血淋頭，卻不敢告知李效。
數日後，御書房內，東疆軍情雪片一樣飛來，奏折幾乎要堆到天花板，李效已無暇再想旁的事，散朝後依舊召來眾臣議事，忙到午後方能喘一口氣。
司監捧著一封黃錦裹著的折子過來。
李效一看就知道，黑折宮外，黃折宮內，宮中若有事函待天子批閱時便是用的黃錦封，一如大婚時的瑣碎事宜，只不知是祭天還是慶典。
「拿去養心殿。」李效不耐煩道：「哪有空看，宮裡的事都給太后批示。」
司監躬身道：「回稟陛下，太后和林皇后都看過了，讓臣拿來給陛下過目，請陛下選一個。」
李效取過折子，問：「是什麼？」
司監道：「皇子的名字。」
李效：「皇子的名字這時候起什麼……」
李效忽地住了聲，看著司監。
司監笑得一臉諂媚：「陛下有所不知，陛下秋獵未歸之時，林皇后便有喜了。」
李效蹙眉道：「這就……有身孕了？！」
司監連連點頭：「太后打發臣來，請陛下選兩個名字預備著……」
李效：「這就有喜了？男孩還是女孩？」
司監：「……」
李效意識道還沒生出來，卻喃喃道：「孤要當……」
司監笑道：「是的，陛下要為人父了，年節太后準備親自去宗廟祈福，願皇后母子平安……」
李效猶如當頭遭了重錘，腦海中一片空白，忍不住又道：「祈福，嗯，能順產就好……這也來得太快了……」
司監莞爾道：「陛下來日機會還多呢，一定是子孫滿堂，陛下這就選一個罷。」
李效驟被告知此事，雲裡霧裡還像在做夢一般，只喃喃道：「孤這就得當父親了？這名字……孤看看，嗯……承青，乾吉……」
李效的腦子徹底不夠用了，無意識地問：「名字都是誰起的？」
司監笑道：「都是扶峰先生卸任前就取好的，太后選了一些。」
李效勾了其中一個，說：「就喚李承青罷。」
司監道：「這名字男孩女孩都適合，陛下英明。」說著捧了折子去養心殿處報備。
李效已完全懵了，在御書房內走了幾圈，便不管滿案奏折，回延和殿去。
林婉在園子裡賞梅，見李效回來忙起身來迎：「陛下怎這時候回來了？」
李效道：「外頭冷，怎也不多穿點。回殿裡坐著去。」
林婉一愕，成婚這許久尚是首次得了李效關心，登時受寵若驚，一時間不知該說什麼。李效又道：「孤都知道了，你須得愛惜身子，千萬不可著了涼。」
剎那林婉嫩臉緋紅，與滿園梅花相應，說不出的美艷動人。
李效親自牽起林婉的手，牽著她朝殿內去。
「名字孤選了個，叫李承青。」李效笑道：「皇后覺得如何？」
林婉莞爾道：「這名字好，臣妻本也想選的，想一處去了。」
李效頻頻點頭，林婉又道：「再過兩個月，御醫們還得來會診一處，母后說要親自去宗廟祈福，依臣妻看……」
李效忙道：「宗廟太遠，你不能去，孤和母后去就行了……」
林婉嗔道：「臣妻哪敢去呢，臣妻想的是，太后祭過祖宗，陛下便可大赦天下了。」
李效一怔：「有這規矩？」
林婉說：「本該等到小子出世了……」
李效忍不住看林婉肚子。林婉哭笑不得道：「這才兩個月，哪看得出來？陛下？」
李效回過神，林婉又道：「臣妻以為，這次陛下提前大赦，也是一樣的，鷹奴死罪就可免了……陛下覺得如何？」
「我若說。」許凌雲一身囚服，坐在牢獄內喝酒：「這是我自己救了自己一命，你信麼，亭大人？」
亭海生在獄外席地而坐：「信。」
許凌雲道：「喝。」
亭海生道：「許大人福大命大，楓山八百里路都逃了出來，斷然不會死在天牢裡的，陛下特地命我前來，讓許大人再耐心等等，待事情過了，一定把許大人放出來。」
許凌雲與亭海生隔著鐵柵欄碰杯，許凌雲被囚之處有李效特別招呼，是以沒被折磨過，牢獄也十分乾淨。
「陛下去宗廟了麼？」許凌雲道。
亭海生喝了小杯中的酒，一抿唇，酒意上臉，點了點頭。
許凌雲又道：「亭大人怎沒跟著去。」
亭海生苦笑，搖了搖頭。
許凌雲莞爾道：「這才兩個月不見，亭大人怎麼就變悶葫蘆了？」
亭海生唏噓道：「秋獵歸來後，林師將我責過一次，讓我少說。許大人這些天，都在做什麼？」
許凌雲道：「被關在大牢裡，能做什麼？翻來覆去地看這書……」
亭海生目光被引向鋪著稻草的角落裡的書本，正是平時許凌雲帶著，給李效講故事的《虞通略》。
亭海生道：「想必許大人已熟讀前朝史事了。」
許凌雲道：「是啊，背得滾瓜爛熟，許多事，就像刻在腦子裡一般，想忘也忘不掉。」
亭海生給許凌雲斟了酒，許凌雲挪到一側，背靠牆壁坐著，側頭時陽光照在他的臉上。
「你看那外頭，看的著麼。」許凌雲道。
亭海生湊到鐵柵欄邊朝外望去，只見一縷黯淡的光線照進囚室，窗外是一尺方圓的皓皓長空，流雲緩慢行過。遠處傳來小孩的嬉戲聲，窗前濕漉漉的春泥前長出了草。
亭海生點頭道：「美景。」
許凌雲笑道：「生而在世，只要活著，總會有美景能看到的。」
慶歷十三年冬，李效祭宗廟，大赦天下。
十三年四月，各路兵馬於玉璧關會師，大敗匈奴軍。
十三年夏，林婉懷胎十月，足月分娩，誕下一男嬰，起名李承慶。意為承成祖事業，成一代雄明天子。
慶歷十四年冬，江州刺史入京述職，同時一輛馬車北上，進了京師。
那輛馬車遞了信，於臘月廿八入宮，車主進了養心殿，與太后閒聊兩個時辰，天未黑便出宮，離開了京城。
李效尚且全不知情。
慶歷十四年臘月三十，一名司監進了監牢，帶著太后的懿旨。
「許凌雲。」司監道：「太后赦你的罪，你可以走了。」
許凌雲起身，鐐銬叮噹作響。
司監又道：「太后著你天黑前便離開京城。」
許凌雲眉毛動了動，問：「去哪兒？」
司監道：「鷹隊已經散了，隨便你去哪兒，以後也不必進宮服侍了。太后旨意，你可到僻院去收拾你的東西，但天黑前必須走，否則明日再看見你在京師，就誰也救不了你了。」
獄卒過來打開獄門，許凌雲衣衫襤褸，走出天牢。
隔著兩條街就是刑部，再過去是皇宮，紅牆綠瓦，晴空如洗，白岫蒼狗，風流雲散。
許凌雲走到皇宮後門，拍了拍，笑道：「我又回來了。」
侍衛門敞了後門，拿眼打量許凌雲，蹲過兩年監牢，許凌雲不復當年意氣風發的模樣，早已判若兩人。
「你是誰？」侍衛道。
「很多年前……被關在門外的那個人。」許凌雲笑道：「回來拿點東西。」
「啊！許大人！」侍衛道：「僻院得拆改了，鷹隊也散了，許大人得快點去取東西，今夜是年三十，明後天就得拆掉了。」