54、【14】

入夜時分,崖頂一片雪亮,幾乎一半的帳篷和營地燈都移了過來。

孟勁松坐在帆布椅上,手裡緊握著衛星電話,他盯住崖邊,不安地舔一下嘴唇,再舔一下,回思著事發後自己的一系列安排是否妥當。

……

當時,崖下那把火燒得太猛,八個隨行的山戶下繩沒多久,就都狼狽不堪地上來了,他穩住心神,馬上讓人重點趴伏還沒斷的那三根:上手掂,是有重量的,說明人還綴在繩上,不過不敢往上猛拉,怕斷繩。

孟千姿的那根最先沒了重量,但幾乎是同一時間,江煉的那根增了重,孟勁松推測,是孟千姿轉移到江煉那根繩上了。

又過了一會,另兩根繩也都斷了,往好處想,只要不是火起即喪命,孟千姿多了這一兩分鐘制動時間,也許可以轉危為安;往壞處想,下頭既設了伏,焉知沒有後著?也許都已經……

情況不明,再想多也是無益,孟勁松心一橫,先把這念頭撇開,把那八個人叫過來一一詢問。

綜八人所見,再經與柳冠國等討論,他懷疑,起火的那個高度,可能有山腸,於是在確保崖上人手的同時,吩咐柳冠國帶了約莫二十個人下去,一個一個山洞地查找到底是哪個洞通腸。

接著,正如孟千姿預料的那樣,孟勁松猶豫再三,聯繫了外援:冼瓊花應該還在深山,信號不通,仇碧影倒是很快接聽了。

由於不確定孟千姿是否能自行脫險,穩妥起見,孟勁松先把這頭的情況說了一下,讓仇碧影心裡有個底、做好可能要過來的準備,但不用立刻就出發——萬一一時三刻之後,孟千姿又上來了,五姑婆豈不是白跑一趟?

但這位五姑婆常住有火爐之稱的武漢,性子也是烈火般躁烈,事情還沒聽全就大吼:「敢放火燒我們小千兒,看我不擰了她的頭!」

孟勁松有種錯覺:掛機的時候,聽筒裡已經傳來了仇碧影那輛大馬力摩托機車的引擎轟鳴聲。

……

崖邊一直沒有動靜,崖下的搜索也還沒什麼突破,孟勁松吃不下飯,連水都嚥不下一口,只覺得嗓子緊得厲害,出氣困難,唯一能做的就是時不時去查看衛星電話屏幕,以防仇碧影找他——明知道這個位置,接或打都困難。

身後傳來嘎崩嘎崩嚼餅乾的聲音,不用回頭也知道是辛辭,其它山戶在他面前不會這麼沒規矩。

孟勁松頭也沒回:「你倒是吃得下。」

辛辭在孟勁松身後兩米來遠的地方站定,這已經是他敢靠近的極限了:「茶飯不思解決不了任何問題,老孟,吃飽了才能幹活兒。」

孟勁松冷笑了一聲,這話是有道理,但既是辛辭說的,他懶得回應。

辛辭無所謂,繼續卡嚓嚼他的餅乾,孟勁松嫌這聲音聒噪,忍了又忍,正要趕他滾遠點去吃,這聲音卻突然停了。

孟勁松覺得奇怪,回頭看了他一眼。

就見辛辭半張著嘴,目光直直盯住崖邊,喉結滾了幾下,才抖抖索索叫他:「老……老孟,是不是我看錯了?剛好像有個……頭,探……探了一下……」

真的?

孟勁松心中一凜,他相信辛辭沒這閒情跟他開玩笑,但若是孟千姿上來,斷不會這麼詭異地只是「探了一下」,他緊了緊腰上的防護扣繩,抓起身邊的甩棍,向著辛辭所指的方向過去。

辛辭自己不敢近崖,看到別人靠近也同樣毛骨悚然,一個勁說孟勁松:「老孟你太靠前了,往後點,後點……」

正心驚肉跳,忽見孟勁松身側兩三米遠的地方,有一團黑影突然躥出,身量只豺狗大小,動作異常迅捷。

辛辭尖叫一聲,也來不及看清是什麼,撒腿就跑,心說死道友不死貧道,管你是什麼東西,找老孟去吧。

哪知那玩意兒動作飛快,偏直取他而來,兩秒不到,已經攀上了他的背。

辛辭只覺得有肉乎乎溫熱趾爪摁在自己的肩背上,又有毛絨絨物事擦著他的脖頸,怕不是以為是異形,剎那間就暴走了,又蹦又跳,不住嘶聲怪叫。

這頭,孟勁松已然看得清楚,又好氣又好笑,覺得讓辛辭出糗是件怡情怡性的事兒,於是抱著看熱鬧的心態,只作壁上觀。

好在陸續有山戶聽到動靜過來,不少人沒憋住笑,也有人大聲嚷嚷:「辛……化妝師,沒事兒,就是隻猴。」

猴?猴子就不可怕嗎?更何況這猴還在他身上爬來竄去,要是一爪子探進他的眼珠子,他能不瞎?

辛辭簡直是要抓狂,想伸手把猴給抓扔出去,剛碰到溫乎乎皮毛,渾身止不住汗毛倒豎,又是一聲怪叫。

終於有人說了句能聽的話:「這猴是想吃餅乾吧?你把餅乾給扔了,別死攥著啦!」

我靠,餅乾!

辛辭急抬手,把半筒餅乾遠遠扔了出去,這招果然奏效,餅乾脫手的同時,肩頸也是一輕:那猴已經猱身竄追出去了。

圍觀的諸人一陣哄笑,就跟看了場多找樂的戲似的,辛辭惱羞成怒,又不敢攆過去,只得怒氣沖沖瞪視著那猴。

居然是只小猴,小白猴,說它豺狗大小都是抬舉它了,這身量,連半米都還沒到,一根小細尾巴在身後翹起,轉啊轉的。

這猴先前被餅乾的香味吸引,一時間忘了別的,只顧著上來抓搶,而今如願以償,剛揪起那半筒餅乾,忽見這麼多人圍上來,似是大夢初醒,渾身一個激靈,嚇住了。

過了會,它抱住餅乾,轉過身去,一邊瑟瑟發抖,一邊努力拱起身子,把後背展示給大家。

有個山戶眼尖:「字!字!它背上有個『人』字!」

這可稀罕了,有七八個人立刻湊了上去,圍著那猴左看右看,一會拿手電細照,一會又用手搓捻猴毛、查看這字是新寫的還是陳年色跡。

那猴抖得更厲害了,幾乎縮成一團,但仍堅持著不走不躲,只是用力把後背外拱、再外拱。

過了會,人群自發讓出一條道來,供孟勁松來看。

孟勁松遠遠瞧見那字,臉上已有了笑意,又蹲下來細看了會,這才說了句:「孟小姐到下頭了,一切平安,另外兩個人也在,跟她一道兒,這趟截止目前沒傷亡,是祖宗奶奶佑護了。大家打起精神來,應付眼前的事。」

人群靜了有一兩秒,然後爆出一陣歡呼,四下散去時,個個喜氣洋洋、紅光滿面。

其實他們也不知道這個「人」字是什麼意思,不過孟勁松既這麼說,那是絕沒錯的了。

人是散了,那猴卻還立著不動,過了會,似是覺得人聲遠了,怯生生探頭出來看——說來也怪,有人時它慌,沒人時,居然也著急——瞥到辛辭還癱坐在一邊,忙連躥帶跳地過來,背對著他而蹲,後背一拱,給他看上頭的字。

辛辭沒好氣:「給我看幹什麼?我又看不懂。」

末了,還是孟勁松過來,他在猴子身前蹲下,抬手拈起它一隻前爪,跟握手似的,連晃了三下,又回頭吩咐不遠處的一個山戶:「給它拿點堅果麵包什麼的。」

那猴經他這一握手,登時如釋重負,也不拱背展示了,喜滋滋去對付那半筒餅乾,抓了一片在嘴裡嚼——先時搶得倒是帶勁,現在大概是覺得不過爾爾,又很快興味索然扔到了一邊,過了會,向著那個拿了吃食過來招引它的山戶一路過去,後背上的那個「人」字隨著它的躍動竄走,一會橫長,一會豎扁。

辛辭這才回過味來,好奇地問孟勁松:「老孟,怎麼就一個『人』字,你看出這麼多信息來?」

孟勁松不想多說:「這是我和千姿之間的暗語,說了你也不懂。」

切!

辛辭悻悻,又想起自己剛剛那麼狼狽,孟勁松只在邊上冷眼瞧著,沒見關心過一聲,心頭頓起反感。

他冷冷說了句:「你和千姿?還暗語?保持距離啊老孟。」

孟勁松的臉色陡然沉了下來:「什麼意思?我對千姿還能有什麼想法?說這種瓜田李下的話,是想給誰添堵呢?」

辛辭話一出口,就知道說得不妥了,又見孟勁松拉下了臉,趕緊嘻嘻笑著去搭他的肩膀以作補救:「我這也是關心你啊老孟,你都二婚了,絕大部分時間都待在千姿身邊,嫂子難免有想法,到時候跟你離了,你想再三婚,就困難了……」

這特麼都什麼亂七八糟的,孟勁松哭笑不得,肩膀一沉甩脫辛辭的手,正想說什麼,不遠處忽然一陣攪嚷。

抬頭看時,是邱棟氣喘吁吁地過來,說話都有點氣不順:「孟助理,山腸,下頭發現了……是有山腸。」

孟勁松心頭一凜,搶上兩步:「白水瀟呢,是不是跑了?」

邱棟面色有異:「不是,她……她還在裡頭,柳哥都不知道該怎麼辦了……孟助理,你自己去看吧。」

***

休整之後,又補充了些水糧,孟千姿一行重又上路,三人各懷心事,反冷了場。

江煉是因為那個夢,總覺得精神疲憊,彷彿剛剛不是在做夢,是真的筋疲力盡奔跑過,那種滿心惶恐又滿懷感傷的感覺,自夢裡延伸至現實,披覆全身,一時惰了心念,也啞了喉舌。

孟千姿是因為聽到了江煉的夢話,覺得也許是自己「五媽七媽」引發的一連串說辭勾起了他某些不太好的回憶,但這種事屬於個人**,不好問也不能問。

三人之中,以神棍的心事最為單純:他很擔心那隻猴,生怕大水沖了龍王廟,那猴還沒到崖上,就讓那條巨蛇給吞了。

所以他最先打破沉默,把自己的擔憂向孟千姿講了,孟千姿說他:「一蛇一猴,身上都帶了我的符印,你說會不會自家人打自家人?問這種問題……」

這口氣,嫌棄滿滿。

神棍一陣慚愧,默默落到了後面:這麼簡單的道理,自己都沒想到,身為三重蓮瓣,實在不應該。

不過這一問一答,倒是提醒了江煉,他緊走兩步趕上孟千姿:「孟小姐,你寫的那個『人』字,到底是什麼意思?」

孟千姿回了句:「不能說。」

江煉嗯了一聲,不問了。

然而孟千姿是想說的,習慣性賣關子而已,彷彿東西輕易就被拿走,會顯得不那麼金貴,非一番磨纏,方顯身價——見他說不問就不問了,又憋得難受,實在忍不住了,只好找話問他:「你是怎麼想的?」

江煉說:「我想的是,你們是不是有本暗語字典,一個字就能代表很複雜的意思……又覺得,這樣太笨了些,記憶量也太大……」

孟千姿說:「當然不是,其實吧,這個就跟魔術一樣,說穿了一點都不稀奇……」

江煉提醒她:「不是不能說嗎?」

孟千姿硬生生把話頭給剎住了,半天才回了句:「那你憋著吧。」

她沒好氣,大踏步往前走,哪知身後腳步聲緊,江煉又跟了上來:「我想了一下,大概還是可以說的,只不過是問第一遍時不說——長了嘴就是要提要求的,這我記住了,現在看來,提一遍還不行。」

孟千姿差點被他氣笑了,不過還是硬沉了一張臉:「很多事,本來就得多嘗試幾次。」

江煉嗯了一聲:「我懂,你這跟『好女怕郎纏』一個意思,凡事多纏問幾次,總能有收穫;但我覺得,好男不纏女,人要知情識趣,人家不願意,那就算了——所以孟小姐,你寫的那個『人』」字,到底是什麼意思?」

孟千姿又好氣又好笑,不過既然聽者受教,也沒必要再賣關子。

她回頭瞥了眼神棍,壓低聲音:「那個字,是給勁松看的,山鬼的規矩,不養閒人,人人都還得入個行——勁松祖上,是入估衣行的,就是回收二手衣服、大戶人家的舊衣服,拆洗縫補了,再支個攤子掛出來叫賣。」

這個倒是新鮮,江煉靜靜聽著。

「一般賣這種舊衣服,是可以砍價的,有個叫價,有個底價,叫價大多是底價的兩倍再加個整十,比如叫價七十,底價三十,你還價五十——他一翻底價,知道還有得賺,假裝抱怨幾句虧了本,就賣給你了。」

江煉想笑,現在做買賣,不還是這理嗎,永不過時。

「但衣服太多,沒人能記得每一件的底價,都記在本子上,翻查起來又麻煩,他們就會用暗碼兒,把底價寫在底襟上,記不住的時候,會翻出來看看。」

江煉心中一動:「『人』字,是個代表數字的暗碼兒?」

孟千姿點頭:「定暗碼兒,各家有各家的規則,勁松祖上,是以『出頭』定數,比如『田』字不出頭,代表零;『申』字上下出頭,代表二;『王』字出六頭,代表六……」

江煉一下子反應過來:「『人』字出……三頭,代表三?」

孟千姿嗯了一聲:「勁松從小熟悉這個,當數字來玩,也教了我。」

「現在上下失聯,你在猴身上寫一句『我們都平安』上去,他也不能肯定真的是你寫的、還是別人寫了冒充以混淆視線的——寫個『人』字,他就知道寫字的一定是我了,這個字又代表三,我們這頭下來了三個人,所以他一看就明白了。」

確實跟魔術似的,沒揭秘時想破了腦袋都想不通,揭秘了也不過爾爾,江煉想了想,覺得真是一行有一行的學問:「字出幾個頭就代表是幾,也是挺會想的……」

孟千姿還沒反應過來,神棍已經急吼吼湊上來:「什麼頭?什麼幾個頭?哇……真是,好多頭啊……」

江煉一愣,循向看去。

原來不知不覺,已經進了峰林。

近處看,那些峰頭的輪廓更像人頭了——一個個都像斜接頸上、低了下頜,用看不見的巨眼,盯著三個螻蟻般渺小的闖入者。

又走了一會,孟千姿小跑著衝向右前方的一座石峰。

這石峰目測得有兩百多米高,峰頭上因為長了不少樹木,鬱鬱蔥蔥,密簇成影,乍看上去,像女子頂著濃密髮髻,確實比其它光禿禿的峰頭更像美人頭。

孟千姿在石峰前數米處停住,調整頭燈的方向,照向石壁上的一處,指給兩人看:「那兒,有字。」

江煉抬頭看去,只能辨出是兩個字,但是字形複雜,壓根認不出是什麼字。

孟千姿說:「山膽就懸在這個石峰裡,據說這是『膽氣』兩個字,有說是蒼頡造的字,有說是甲骨文的。」

神棍插了句:「應該是蒼頡造字,我以前研究過一段時間的甲骨文,甲骨文的『氣』字,跟『三』形似,像一陣刮過的風,不是這麼寫的。」

這人還研究過甲骨文,孟千姿看了神棍一眼,腦子裡忽然冒出個念頭:神棍做她的三重蓮瓣,倒也並不是那麼名不副實——幾百年來,三重蓮瓣都是主「武」的,來個「文」的,其實也不錯。

江煉仰頭看石峰:「懸在裡頭……高處是有洞口,通向某個隱秘的洞穴裡嗎?」

孟千姿搖頭:「沒有,沒有洞。」

江煉沒聽明白。

孟千姿解釋:「這就是一塊巨石,沒有什麼山洞,也沒有山腸通進去。」

江煉覺得她說話自相矛盾:「你剛剛還說,山膽就是懸在這個石峰裡。」

孟千姿答非所問:「你有沒有聽過,在漢朝的時候,發生過這麼一件詭異的事兒?」

她自顧自說下去:「有一群勞工鑿山採石,山石被一塊一塊慢慢鑿走,忽然之間,一錘砸下去,破出一個洞來。」

「洞裡有個人,已經死了,只剩屍骨,腳踝上還纏著焊死在山石上的鐵鏈。」

江煉問她:「是有人被鎖禁在了山洞中,洞口又拿石頭封死了?」

孟千姿搖頭:「不是,就是一整塊石頭,石頭不是實心的,裡頭有個洞——類似於製造玻璃時,工藝不精準,玻璃裡出現了一個氣泡。」

江煉失笑:「山石在形成時,腹內天然就有一塊是空心的,這有可能。但你說裡頭還鎖著個人,這就太離譜了:一整塊石頭,沒有縫隙,也沒有山腸,人是怎麼進去的呢?」

孟千姿的回答讓他遍體生涼:「是我們關進去的。」

《龍骨焚箱》