孟千姿收回目光：「那其它人呢？」
太多想問的了，只是不知道從何問起，不過，看倪秋惠面色平和，她心下先定了幾分：傷亡應該不大吧，如果太大的話，三媽的表情應該會……更凝重點？
倪秋惠在床邊坐下，幫孟千姿把蓋毯拉好，這才把相關的情形一一給她說了。
***
倪秋惠當時，匯合的是景茹司。
景茹司這頭十三個人，死了四個，一個死在雪野人手上，後來被石蟲子啃吃得只剩殘肢了，三個滑進了冰血管。
由於那片坡地太詭異了，肉眼根本看不出哪裡有問題，景茹司她們最後是綰繩攀壁，從山壁上繞過去的——這也是為什麼一行人看見江煉三人要下坡時，拚命揮手阻止的原因。
冼瓊花匯合了孟勁松，孟勁松這頭原本八個人，死了一個，重傷一個，都是犯在石蟲子手上。
何生知和史小海失散，後經證實，均已死亡，一個死於羊屍掛畫處，一個被刑天人梟首。
這就是景茹司一行進山腸之後的人員傷亡簡報，之前的八人隊，基本可以算是全軍覆沒，所以折算下來，崑崙山一行，截止目前，十四死一重傷，輕傷那些，還都沒計入。
倪秋惠歎氣：「這種傷亡，幾十年來都沒有過，大姐心裡也很不好受，說早知道這樣，她就不要找段孃孃的屍體了——但這種事，沒法說的。」
孟千姿沉默。
是啊，是沒法說，山鬼家大業大，自詡傳承和本事，結果老一輩曝屍荒野，都不去找收，自己人想不通，外人也會笑你窩囊。
找是沒錯的，但大家滿懷期望出發時，想的無非是從犄角旮旯處、山縫雪堆下翻出段太婆的屍體，誰能想到會找進九曲迴腸？
「那……三媽，你們後來，是怎麼出來的？」
倪秋惠笑了笑：「這就要多謝你們了。」
***
這兩撥人馬，各自在山腸內摸索找路，陰差陽錯，始終也沒能實現匯合，不過好在，由於之前都蹚了刀流了血，對山腸的凶險有了認知，也就有了戒備，沒再出現大的傷亡。
倪秋惠和景茹司她們，到過羊屍掛畫處，看到了何生知的屍體、孟千姿的留書以及段太婆刻在門上的字，但那個時候，早已不是晨昏相割時，門內也已經沒有門了，所以她們門內探身，也只能看到一口幽深的無底洞。
冼瓊花一行則摸到了冰血管，好在倪秋惠見識了這一處的凶險，生怕後來者蹚刀，讓人用夜光巖筆塗抹長繩，然後結在臂弓上射出，在那面坡地上方結了個特定形狀、劃分空間的交叉線網——冼瓊花到時，交叉線其實都已經癱落大半了，不排除是被石蟲子啃咬斷落的，但夜光和大體的線型還在，一看就知道是有危險，她當即後撤，沒敢過那一處。
後來，就等到了「收腸」。
……
倪秋惠說：「你們那條路是真正的出路，跟我們所處的山腸還不一樣，聽江煉說，你們那條只是比較顛簸，可能是受到了收腸的波及，我們的……那才真正是在人腸子裡翻呢。」
據她說，很突然的，那根山腸就開始顫動了，如果說先前還是微微蠕動，到後來，簡直是攪動、翻動了。
而且，山腸開始從水平轉為傾側。
任誰都知道，這種情況，人會往低處滑的，而這兒的低處，意味著很多可怕的事情。
好在，山鬼到底是山鬼，應險能力比一般人強很多，山腸甫一出現動靜，倪秋惠就命人結繩，把一行十幾個人都連串在了一起，宛如一條巨大的蜈蚣，防止混亂中的失散。
再後來，山腸傾側時，大家以匕首插攀石壁，行動一致，真如蜈蚣般往高處攀爬，當時情形也是混亂，有石塊落下，有人失足，好在大家是連串在一起的，沒造成什麼嚴重後果，還有成群的石蟲子，嘩啦呼啦，卡嚓卡嚓，潮水般自上頭湧下，因為「避山獸」的威力尚在，遇到人時，它們便自動從兩邊分流，那場景，現在想想都還頭皮發麻。
孟千姿喃喃：「這種石蟲子，大概只能在山腸內存活，它們預感到山腸要收了，所以爭先恐後，趕往更深處。」
倪秋惠喟歎：「是啊，當時它們拚命往下湧，我們拚命往上爬……想想也是好笑，各趕各的科場，各回各的家鄉。」
正奮力爬著，前方十幾米處，突然傳來讓人毛骨悚然的崩裂聲響。
孟千姿聽得心驚肉跳，忍不住攥住倪秋惠的手：「三媽，那又是……怎麼了？」
倪秋惠笑，孟千姿從小就這樣，愛聽故事，也極易入戲，高荊鴻曾經說她：「咱們姿寶兒，給糖是騙不走的，漂亮衣服她也不稀罕，但誰給她講個故事，沒準就哄走了。」
她抽出手，緊攥成拳頭，另一隻手隔了段距離，虛覆在那個拳頭上：「其實我後來想明白了，那個山頭，是有兩層嵌套，外面有個山殼，裡頭有個山核，那個核，就是收緊的山腸。」
「山殼上，本來就有九道入口，山腸舒展開的時候，九根腸，會聯接到九個入口上，但收腸時，連接處就會斷開。」
孟千姿一下子明白了：「你聽到的斷裂聲響，就是那根腸的連接口，斷開了？」
倪秋惠點頭：「幸好當時離得不是很遠，我望一眼就明白了，這根腸在扭動，那一截斷口卻紋絲不動，說明那邊才是安全的。」
當時，倪秋惠也急紅了眼，喝令大家拚死也要快爬：斷裂處的縫隙尚小，但勢必會越拉越大，大到一定程度的話，可就再也過不去了。
生死關頭，沒一個拖後腿的，所有人卯足了勁登攀，到斷口時，兩邊的距離其實已經超過一個身位了，不過「蜈蚣」也是會騰躍的：在兩位姑婆的喝令下，後半截的「蜈蚣身」拱起，奮力將前半截的人拋擲出去，而前段的兩個人，也穩穩攀住了對面的斷口。
現在回想起來，倪秋惠還心有餘悸：「你是沒看到，當時真是好險啊，那根山腸瞬間就縮回去了，只剩下我們這一串『蜈蚣人』懸空攀在斷口上，說實在的，差點沒攀住。」
畢竟一行十幾個人呢，只靠前頭那兩三個，哪吃得住啊。
萬幸的是，她把足夠的人留在了外頭：黃松他們一行二十來號人，都在洞口守著，聽到裡頭巨變，黃松壯著膽子進來查看，恰好看到倪秋惠一行懸掛在斷口、就快掉下去了，他趕緊撲上來抓住，又大吼著朝外嚷人，外頭的人紛紛進來，就這麼一個抓住一個，然後迅速挨個結繩，結隊拔蘿蔔般，終於把倪秋惠這一串給穩住了。
說到這兒，倪秋惠感慨了句：「有些時候啊，真是差一秒快一分都不行，那時候，也幸虧我們這串在那吊著呢。」
都是山鬼，應急的手法是一樣的，冼瓊花她們同樣結成了「蜈蚣人」，也同樣向著高處急攀，但大概是她們的始發點太深了，到斷口處時，那根山腸早已距離對應的那個斷崖口太遠了。
孟千姿聽得冷汗都出來了：「然後，她們恰好看到了你們還吊著，就……」
倪秋惠微微頷首：「我們也向她們喊話了，讓趕緊跳過來。」
怎麼說呢，就跟空中飛人似的，冼瓊花一行在顛撲扭轉的山腸中覷準方位、角度，一個整齊劃一的聯合縱躍，抓住了倪秋惠這一頭的「蜈蚣尾」。
要知道，冼瓊花這頭可是一共八個人啊，八個人的重量，飛縱過來，那勢能非同小可，把所有人拉得急往下墜，上頭拉人的人即便做足了準備，都瞬間被墜拉入崖下六七個。
崖上崖下，四十多號人連成了一長串，有一多半還在半空懸蕩，直如進行著一場最凶險的拔河，下頭的人使不上力，驚魂不定，上頭的人則齜牙咧嘴，拼接吃奶的力氣往上拽拉。
孟千姿呼吸都快連不上了，她抬手抹了把鼻尖滲出的細汗：「那不對啊，理論上是下頭的人多啊？」
三媽和七媽她們，兩串蜈蚣人加起來，大概有十八個，守在洞外的人有二十一二，原本是上頭的人略佔優勢，但上頭的人既被拉落下了六七個，雙方力量陡然懸殊，怎麼可能還能以少搏多呢？
倪秋惠看了她好一會，才揭曉答案：「你忘啦？我們還有好幾頭犛牛馱物資上山、也守在洞外呢，這種力氣活，放著大塊頭不用，留著吃肉嗎？」
孟千姿恍然，直到這時，她才長長吁出一口氣，虛脫般倚回床頭，彷彿這場命懸一線的角力，她也曾參與其中似的：「三媽，真是被你講的，嚇也嚇掉半條命了。」
倪秋惠笑了笑，正要說什麼，氈房內又是明暗一換，來人掀開簾子，人還沒進屋，聲音已經過來了：「三姐，既然大姐過來，我看我還是先走……」
孟千姿認出這聲音了：「六媽？」
來的正是曲俏。
她沒預備會聽到孟千姿的聲音，怔了一下，這才款款一笑，聲音是慣常的溫柔婉轉：「千姿醒啦，之前雷都打不醒你，我也忘了該壓低聲音說話了。」
邊說邊走到床邊，身段兒和姿態，像在台上時一樣好看，孟千姿也不知道自己是不是看錯了，總覺得她雙頰帶粉，比前次見時多了好些嫵媚。
不過剛剛那句話的信息量好大，孟千姿也顧不上跟曲俏寒暄，忙問倪秋惠：「怎麼我大孃孃也要來嗎？」
話要一句句說，倪秋惠不慌不忙，語調柔和：「剛忘記跟你說了，老四和勁松出去接大姐了，估計今明兩天就到——段孃孃的屍體不是找著了嗎，大姐等不及，說找的時候自己沒出力，現在找著了，她不能還乾坐著，加上這趟，山戶傷亡不小，她也想過來看看。」
孟千姿是王座沒錯，但高荊鴻是山鬼中資歷最老的，她過來，意義到底不一樣。
倪秋惠說完這話，又回頭看曲俏：「老六啊，你也不要死心眼，都好幾年了，那件事，要麼說開，要麼放下吧——大姐這歲數，這身體，還能挺幾年啊，這口氣，你要跟她強到死？」
曲俏眼圈一紅：「也不是……」
孟千姿好奇：「什麼事啊？」
她大孃孃和六媽，都不像小心眼的人啊，什麼了不得的氣，好幾年了還揣心窩子上？
倪秋惠答非所問：「我是個出家人了，看得比從前更明白，各人有各人的命數，各人有各人的緣法，何必強求呢，強求如攥水撲風，攥不緊、留不住，撲不著，水有水的去處，風有風的歸向，來來去去，都是在咱們命裡留影，隨它吧，記得就好。」
孟千姿聽不懂：「三媽，知道你悟性高，跟我們這種俗人說話，能不能通俗點？」
倪秋惠沒吭聲，目光卻往門邊溜了過去。
是江鵲橋，從門簾底下拱了進來，大概是任務達成，姿態中帶點趾高氣揚，還帶了點不耐煩，像是在說：煩銀！老支使人家做事兒！
但它身後，並沒有跟著人。
倪秋惠的目光往門簾縫下瞅，果然，讓她看見外頭踱步的影子，還有一雙想進來、腳尖卻老旁挪的腳。
孟千姿循向看去，猜到了是江煉，頰上沒來由一熱，手在蓋毯裡揪毛擰疙瘩，臉上還要裝著什麼都沒發覺，若無其事。
倪秋惠偏不讓她如願，拿胳膊肘碰了碰曲俏：「老六，你說他能在外頭站多久？」
曲俏說：「不想跟咱們照面，能裝著呢，上次，我跟老七和他走對面，他裝著低頭找東西，硬是跑了。」
倪秋惠說：「我沒長角，也沒爪子，他還怕被嚇著？」
曲俏撲哧一笑：「誰知道，跟我們差著輩分，面皮薄吧。」
孟千姿還是不說話，蓋毯裡的那一處，快被她揪禿嚕毛了。
倪秋惠看了她一眼，心裡頭驀地一柔，想起剛把她抱養來時，那軟乎乎的小粉團兒，好像只一溜眼的功夫，就這麼大了。
越大，這命數就越難看透了，水有水的去處，風有風的歸向，水去了，再看不見，風去了，也再摸不著。
她眼眶有點泛酸，一股子幾不可察的歎息慢慢在胸臆間化開，伸手拉了下曲俏的衣角：「走吧老六，還有事做呢。」
***
江煉聽到腳步聲出來，趕緊繞到氈房一側，目送著三、六兩位姑婆走遠，這才鬆了口氣，掀開簾子進屋。
一抬眼，便笑了。
孟千姿坐在床上，擁著蓋毯，斜乜著眼打量著他。
江鵲橋立在帆布椅上，兩隻小眼有點翻白，好像在問：你磨嘰啥呢，這麼久才進來！
孟千姿故意問他：「我三媽和六媽剛出去，見到了嗎？」
江煉驚訝：「是嗎？沒看見，我才過來。」
他在床邊坐下，清了清嗓子，頓了會，伸手去握孟千姿的手。
孟千姿手指一蜷，他握了個空。
江煉沒吭聲，停了一停，又伸手去握。
江鵲橋的立在邊上，小眼珠一會溜向這，一會溜向那，看一個要握，一個不讓，一個偏要握，一個偏不讓，男人的手寬厚，女人的手纖細，手指原來也能說話，一蜷一探，進退迎拒，那麼多意味。
啊啊啊啊啊，握住了。
啊啊啊啊啊，還抱上了。
孟千姿和江煉鬧了會，終於咯咯笑著伏進他懷裡，江煉摟住她，一瞥眼看到江鵲橋看得目不轉睛，想也不想，抬腳就把帆布椅踢轉了個向。
江鵲橋沒提防，一個跟頭翻下了椅面，虧得爪子揪住了椅沿，倒掛著撲騰了會之後，終於又爬上椅面，氣得毛髮奓起。
這個過河拆橋的男人！
孟千姿對邊上這段小插曲一無所知，忽然想到了什麼，忙抬起頭：「箱子帶回來了？」
江煉笑：「能不帶回來嗎。」
「那美盈，現在怎麼樣？」
江煉笑笑：「不好說，我們不在的時候，美盈又發了兩次病，手臂上添了四五道口子，箱子拿回來之後，她的傷口沒再惡化，出的血也沒再翻沸——究竟是不是能好徹底，我覺得還得再觀察兩天。」
孟千姿心中一動，坐直了身子。
這些日子，她和江煉已經很熟了，對他的微妙情緒，也很能察覺：總覺得，他不是那麼太興奮。
「怎麼了？出什麼事了？」
江煉也不瞞她：「不是我，是神棍。咱們出來之後，到了有通訊的地方，他就興高采烈，通知了他那幾個朋友了，我看，就這兩天，那幾個人就快到了。」
孟千姿幫他轉折：「但是……」
江煉苦笑：「但是，神棍打不開那口箱子。」
打不開？孟千姿一怔：「不是說什麼烈火，血，就可以……」
沒錯，江煉幫她把話補全：「巴梅法師的預言，是烈火滾過沸騰著的血，可以打開機關的結扣，這兩天，我們什麼法子都試過了。」
況美盈的血，滴進鳳凰鸞結扣的刻紋處，確實是沸騰的，拿火去點，烈火也確實是「滾」過血面的，但滾完之後，箱子是什麼樣，還是什麼樣。
怕烈火不夠「烈」，他們還突發奇想，點了根鳳凰翎，然而，點著的鳳凰翎只是再次印證了之前的認知：鳳凰翎是不怕火燒的。
而且，用鳳凰翎點起的「烈火」，也沒烈到哪兒去，箱子沉默如石，毫無異樣。
江煉歎氣：「可把神棍給鬱悶壞了，揪著他的卷毛苦思冥想，現在又賴上環境了，說是空氣污染、水污染，改變了況家人的體質，使得美盈的血不那麼感應靈敏了。」
孟千姿沒吭聲，過了好一會兒才說：「我記得，況家做了四十口箱子？」
江煉點頭：「況祖經手的，大概有一兩口吧。」
「箱子做好了，是交給黃帝的，等於交貨了？」
是啊，江煉看孟千姿：「你是有什麼想法嗎？」
孟千姿答非所問：「你和神棍，都沒用過密碼箱吧？」
江煉的第一反應就是：你這瞧不起誰呢？
但一番追憶之後，爽快認慫：「是，人窮啊，我從小到大，哪有什麼金貴的東西，值得塞密碼箱呢？沒用過這種高級貨。」
孟千姿說：「我用過，從小就用，我手邊常備密碼箱，各種樣式的都用過。有些密碼箱是有初始密碼的，到手之後，我做的第一件事，就是改密碼。還有的密碼箱，是雙重密碼，出廠時，給你一個獨特的密碼，你再加一個，形成一套組合，組合密碼，更難破。」
江煉慢慢咂摸出點味兒來了。
是啊，況祖是擅「以血為媒，開封箱器」，但如果用的只是況家人的血，這下訂單的客戶得多沒安全感啊：我家的密碼箱，你滴點血點個火就能開了，我的財產還能有保障嗎？
他遲疑著說了句：「所以開箱，用的其實是另一個人的血？或者組合嵌套，需要美盈的血加另一個人的血？那這另一個人又是誰啊？」
孟千姿說了句：「這另一個人，我也不知道。但我可以猜一下，當然，只是猜測啊——是誰，跟箱子有最深的羈絆，做夢都夢見在找箱子，從一露面開始，就在喋喋不休地念叨箱子呢？」