一個星期過去，恩憐的體重急劇下降。她依然每天按時上班，坐在辦公室裡接電話，看設計稿，與蔡靈聊天。下班後，與橘上相約去吃飯，然後由橘上送她到公寓門口。從外表來看，一切都跟往常無異。
又是一天，又一次漸黑了。橘上還沒有打過電話來，恩憐坐在辦公室裡，百無聊賴地拿出鑰匙，呆然出神。
幼年時，媽媽在恩憐眼裡是一個嚴厲的老師。隨著個頭的增長，她媽媽的形象也在不斷地變化，最終被她定格為觀世音大帝，渾身被聖潔的光環罩住，不可接近。直到那一天，她親眼看到上官虹出現在她媽媽身邊，她才驚覺她和媽媽之間早已有了碎玉般的裂痕，而且裂的程度還非常深。至今她再也想不起來那天她是如何逃離那個現場的，她只知道一路上她都在不停地哭，直到哭進橘上的公寓，哭倒在橘上的懷中。那種感覺讓她頗為悲傷，好像是一隻弱小的寵物，在受到傷害後只能選擇撲向主人的懷抱。雖然聽起來極為卑微與齷齪，但她還有什麼其他可選擇的路嗎？
那一晚她說了很多話，顛三倒四的，歸納起來只有一個意思，她要離家出走，永遠也不回去了。至於去哪兒，她也沒主意。後來橘上說，你就先在我這兒住吧，反正你也很熟悉了。所以，就像一株嬌貴的蘭花，恩憐從一個溫室被移植到另一個溫室。
月亮的光影漸漸堅硬，恩憐知道，夜又一次被染深了。沒有橘上的夜晚，夜都是一個顏色。
也不知道橘上什麼時候過來，恩憐想給他打個電話。突然的，一陣輕咳的聲音在門口響起。那聲音太過熟悉了，曾從她咿咿兒語時聽到長發過肩。她連忙抬頭去看，緊接著，恩憐手一抖，鑰匙叮叮噹噹地發出清脆的聲響，蹦到桌上後，摔到地上。
站在她面前的，竟真是她爸爸寧信之。他蒼老的眼角在月色中像鬢角一樣發白，恩憐的鼻子猛然萌生出酸楚的感覺。
寧信之說：「我剛從法國回來。一下飛機就來看你。爸爸想你了！」
一下的，恩憐的眼淚流了出來。她猛地站起來，撲到寧信之懷裡。寧信之的眼睛也濕潤。作為父親，他一向認為自己的孩子最乖最好。每一個孩子都需要一個遮風避雨的胸膛，他認為，他的胸膛是人世間最廣闊最安穩的那一扇。
好久好久之後，恩憐還在不住地哭著，彷彿哭得越久，多天的委屈也就能肅清得越多。
直到寧信之拿出手帕，為恩憐擦眼淚，她才止住哭聲。她抬起頭來問爸爸：「爸，您不怪我？」
寧信之說：「當然怪了！我怪你不聽你媽的話，也不回家。越來越像個壞孩子了！那天的事情我聽說了，我和你上官伯伯是好朋友。他和你媽媽只是生意上的往來。外面的傳言你不要信！有的人那樣說，是他們居心叵測！」
恩憐說：「爸，我不想提這事兒。你知道外邊的人都怎麼說嗎？你不在乎我還在乎呢！我就不明白了，既然您也知道外面有閒言閒語，那您為什麼還和他們家做生意啊？離了他家我們活不了嗎？」
寧信之說：「恩憐，你還小，有些事你還不懂。等你再長大些我再告訴你吧！你媽媽不像你想像的那樣。她雖然不是一個合格的母親，但她卻是一個值得每一個人尊重的女人。以後你會慢慢知道。」
恩憐說：「那以後再說以後吧，總之我現在不能原諒她。她一而再、再而三地打我，我真的覺得她不是我媽媽。您知道嗎，爸，您知道我們班有多少同學從來沒挨過打嗎？您知道每一次我哭紅了眼睛，同學問我我怎麼編瞎話嗎？您知道嗎？」
說著說著，恩憐的眼淚又流下來。那一幕一幕挨打的情景又重新在她眼前浮現。
寧信之說：「她也是生氣嗎！每個母親有每個母親的做法。溺愛是一種愛，嚴厲也是一種愛。她太要強了，所以對你恨鐵不成鋼。」
恩憐說：「那她想過沒有，再好的鋼也會有折的時候。現在我就折了！」
看著女兒越來越洶湧的眼淚，寧信之決意停止開導。女兒的脾氣他非常清楚。再勸下去，他怕會適得其反。
所以寧信之又拿出一個新的話題與恩憐繼續談話。他說：「恩憐，我一直沒問過你，這間設計室是誰投的資？其實我也知道，你大了，有些事情不需要我這個做父親的過問太細，但是你畢竟是我的女兒，我還是想瞭解一下。」
「是我一個朋友，一個很好的朋友。」恩憐說。
「好。爸相信你對朋友的定義非常明白。那你總可以告訴我，你們的合作是什麼形式吧！」
「他出錢我出力。他佔30%的股份，我佔70%股份。爸，我這可不是隨便說說，我和他都辦了相應手續。」
「嗯，看來我的女兒還是具備一些商業頭腦，辦事一點也不馬虎。這一點是不是跟爸爸學的？」寧信之笑著問。
恩憐不好意思地點點頭。她這還是畢業以後第一次被爸爸誇獎。
寧信之又說：「恩憐啊，如果設計這一行做得不舒心，我考慮，是不是建議你試試其他的生意。」
恩憐的眼睛一下亮了，她知道她爸爸說這話的份量與含義。
「聽說你前段時間因為一顆小小的紐扣吃了大虧，這樣吧，你就哪跌倒的哪爬起來。我跟你媽媽商量過了，把紐扣的生意交給你做。」
「真的嗎，爸？是真的嗎？」
恩憐一下抱住爸爸，她臉上漾滿了驚喜和感激。
「紐扣雖小，可份量不輕。恩憐，我想上一次的教訓你也吸取了，這次爸爸就不跟你多說了。爸爸希望你的公司能紅火起來，最次也要做過文佩那小子。爸爸不相信，我的女兒會比人家的兒子次，是不是！再者說，你也要讓你那朋友投資之後能見到利潤啊。生意人圖的就是一個『利』字，所以你不能辜負人家對你的信任。」
「謝謝爸爸！」
恩憐激動地抱住寧信之，像小時撒嬌一樣，兩條腿還攀上寧信之的身子。
恩憐讓寧信之稍等片刻，她跑到走廊裡給橘上打電話，橘上像她想像的那樣，一聽恩憐說要回家，馬上表示支持。橘上還對她開玩笑地說，別忘記回家後向她媽媽要錢，見到他時向他支付房租。
進入家門時恩憐有些赧然，她畢竟不是一個在社會上混過的老油條，見到媽媽以後，她純真女孩的天性就不由自主地流露出來。黎恩顯然知道老公去叫女兒回家，她特地親自指揮，讓廚房燒恩憐平時最最愛吃的菜。家裡的氣氛果然比以往和睦了許多，黎恩在與女兒交談的時候也多了一分刻意做出的客套與謹慎。
不知是上官虹回家後與文佩說了什麼，還是文佩自己有所悟覺，在好長一段時間內，文佩都只保持在每天給恩憐一個電話的關係上。恩憐沒有向他提起那天的事情，那畢竟牽涉到了她媽媽，她覺得無論從哪個角度，她都不希望再被任何話題涉及到。她冷冷地拒絕著文佩，一面也不想見他，這也許也是一種愛屋及烏的非常規表現。
橘上與恩憐的約會也陡然減少。橘上說她正在進行一項大的計劃，真正的男人都會將主要精力投入到事業中。對這一點恩憐十分欣賞。這跟孫芊芊當時欣賞橘上一模一樣。幸好沒有同時看過孫芊芊與恩憐是如何與橘上相處的，否則真會從她們相似的行為上，認為她們當之無愧地應該成為一對姐妹。
或許是在橘上的影響下，或許是要幹出一番事業給爸媽看，恩憐工作的熱情像突發的洪水一樣空前高漲。她靜下心來與蔡靈共同走訪市場，分析數據，對比圖樣，一單一單的生意倒也做得有聲有色。連一貫對她能力表示懷疑的黎恩都對她讚賞有加。她媽媽甚至說，恩憐現在掌管著寧氏全部的紐扣生意，非常出色。過不了多少年，整個寧氏都可以交給恩憐，她和寧信之就可以退休了。
時間轉眼過去半年，恩憐臉上的皮膚不僅沒有因夜以繼日地工作變得晦澀粗糙，反倒靠時時而來的興奮心情出落得更加細膩白潤。如果有人說事業能讓女孩衰老，那當她看到恩憐時，絕對會找到噎口的證據。
這天下班之前，恩憐又簽下一個來自意大利的紐扣供應商的合約。合同的金額達到4萬元，加上她前段時間的購買額，粗略算來，她已為寧氏購進了近30萬人民幣的紐扣，累計為寧氏節省了近2萬元。統計表格上的一堆數字儼然有了生命一樣，活蹦亂跳在恩憐和蔡靈的眼前，她倆不禁心花怒放。
蔡靈喜滋滋地走後，恩憐抓起電話，抑制不住狂喜地打給橘上。不知不覺中她已經打破了不主動約會男人晚餐的清規戒律。
橘上原本約了別人晚餐，接到恩憐的電話時，他有些猶豫，因為他不是一個擅長更改計劃的人，不知出於什麼原因，這一次橘上沒有當即拒絕，而是在沉默了幾秒之後，答應下來，並讓秘書推掉晚上的計劃，改而迎合恩憐。
兩個人的晚餐定在公寓。恩憐去的比較早，她帶去豐富的食物，等橘上回家後，兩個人並不多言，對著一窗月色靜悄悄地坐下，倒也別有一番滋味。
橘上的食慾並不好，吃到10分鐘時他就停止住動作。恩憐關切地看向他，問：「是食物不可口嗎？」
橘上說：「不是。也許是這段時間太忙了吧，所以吃不下去。」
恩憐臉色一下更好了，她說：「那你就歇歇吧，現在我們賺錢了，你可以不必像以前那樣辛苦！」
橘上聽完這話臉色更加陰鬱，他無精打采地說：「就你賺的那點錢，怎麼能讓我歇呢，還不夠解渴的呢。」
「你知道咱們賺了多少錢嗎？」恩憐忽然大加神秘地問。
「不會超過10萬。你不要告訴我，你這段時間賺了10萬。沒可能！」
恩憐說：「你怎麼知道？」
橘上說：「你不高興了？」
恩憐不說話。原本她開開心心的，想給橘上一個驚喜，這畢竟是她人生旅途中的一個重要業績，她認為絕對可以拿得出手，在他面前炫耀。可沒想到他一點也不感興趣。看樣子他寧願關注她的喜怒哀樂也不願意聽她講生意上的事。是不是賺的錢過於少了，他根本看不上？恩憐想，也許是吧。他艾氏物流確實可以比美寧氏，他有理由對她所取得的這點微末成績隨意輕視。
「我還以為……你會鼓勵我！」恩憐說。
橘上扭頭看著她說：「我沒辦法鼓勵你。因為你無論怎麼做，結果都一樣！」
「為什麼？你為什麼這麼說？難道你覺得我的努力不夠嗎？還是我沒運氣？」
說這番話時，恩憐盡量使語調接近調侃，她不願連日來的好心情被他情緒上的淡然給淡化掉。
「好了，不說了，我們不說這些了！我想……吻你！」
話音落地時，橘上已站到恩憐身邊，他像前幾次一樣，沒容恩憐發表意見，就緊緊地抱住她。
恩憐順從地閉上眼睛。如果想從他懷裡掙脫出去，估計比倒轉地球都難。因為，將地球倒轉畢竟沒人試過。
約莫過了7、8分鐘，恩憐也沒等到他的唇。戀愛中的女孩多半在順從之後抱有期待心情，恩憐也不例外。與橘上半是情侶半是合作者的關係始終讓她眩惑，她早已在橘上一次次的吻中迷失了自己。
橘上將下巴抵在恩憐的右肩，使恩憐體味到扛山的重荷。他為什麼不吻她呢？恩憐好想想個明白。但眼下她實在無暇凝神。她像麵條一樣被來回扭曲著，整個人在他的兩隻手中已快不成人樣。
好在窗外路燈的光亮又一次衝破夜霧將橘上叫醒，在粗喘的氣息他及時終止住進一步的瘋狂。橘上的手依然握住恩憐的身體，從他凝視過來眼神中，恩憐看到一種掩飾不住的悲哀。
恩憐問：「你有傷心的事嗎？能不能告訴我？讓我和你一起分擔，好嗎？」
橘上重又將眼睛藏到她看不到的地方，他的下巴從她的頭頂移向她左肩。恩憐默不作聲，一個她心動的男人，肯將心事放在她肩上，給她平添了一種幸福的暖意。
橘上緩緩開口了：「我一點也不傷心。我沒有權利傷心！不是我的事情，我傷心有什麼用呢？」
就在恩憐還沒琢磨懂他的話時，他又抱緊了恩憐。
橘上說：「跟我走吧，我們遠離這裡。去一個沒有人找得到我們的地方，什麼你媽你爸呀，統統讓他們在我們面前消失！」
「嗯」，恩憐含混地答應著。
「真的？」
橘上將恩憐的面龐擺正到他面前，認真中帶出幾分驚喜，問：「你將來會不會後悔？如果你願意，我們明晚就走。我白天把一切搭理掉。你放心，我不會讓你跟著我過苦日子。」
恩憐沒有立即回答，眼神中流露出很大的猶豫。雖然自始至終她無法抵抗橘上的魅力，但真讓她做出遠離父母的決定時，她還是像多數女孩那樣，不能。
恩憐問：「為什麼？你能告訴我為什麼嗎？你是……想逃避……孫芊芊嗎？我想……」
橘上用無情的手勢推開恩憐，一個人望定了化不開的夜色。
他沉著嗓音說：「在你的心中，一直以來，你認為我深愛著誰？你回答我！」
恩憐在他身後低下頭，她走向他，雙手環住他，並將臉密密地貼在他後背，沒留出風能穿過的縫隙。
恩憐說：「我離不開我爸媽，也……離不開你。一直以來，我都想讓你跟我回家，去見我爸媽。可是，我不知道你是怎麼想的，我不敢說。怕你暗地裡笑我輕浮，怕你拒絕我。」
橘上說：「你沒跟我說去見你父母，是對的。你讓我怎麼去見他們？你不要忘了，孫芊芊是他們的一員愛將。我不知道其他男人怎麼處理這類感情問題？是不是我很弱智？」
恩憐說：「是。你不像平時我眼中的橘上。不過，我能理解，我知道，由於我的緣故，你太為難了。一直以來，我沒跟我爸媽提你，也沒拉著你去我家，主要是怕我爸媽對你有意見。畢竟他們是很傳統的人，以後要面對孫芊芊，甚至還要面對其他的設計師。」
橘上說：「恩憐，你真善良。我從來沒見過像你這麼善良的女孩，而且還很好欺騙！」
橘上轉過身來，抓住她的雙肩，突然提高聲調，說：「你知道我為什麼會傷心嗎？」
恩憐驚異地看著他。
橘上說：「因為你！」
恩憐點點頭。她相信他對她的感情。
橘上說：「我特別想帶你走，特別不想讓你再做生意了。我不想看著你被一點虛幻的東西所蒙蔽！」
恩憐問：「我被蒙蔽？我被誰蒙蔽了，橘上？」
橘上說：「我為寧氏企業做配送，不是一天兩天了，這你知道吧！」
恩憐盯緊橘上的眼眸。以她的冰雪聰明，她想在橘上說出答案後話之前，先一步有所反應。
橘上說：「恩憐，我不該跟你這樣講。但是，不從感情角度講，但從我們是合夥人這一層面上，我也應該告訴你。是不是？你知道寧氏每半年經我手運送的紐扣有多少嗎？不低於400萬元！我不知道如果我媽騙我，我會怎麼樣。還好，我媽從來沒騙過我。何必呢，我有能力就讓我去獵殺真正的野獸，不要為了哄我玩，扔給我一個玩具熊！」