那個蒙我眼睛的人可真有耐心。那雙手就好像長在我臉上的一樣。要不是我扔掉手裡的釣竿去胳肢他,真不知道他哪一輩子才放手呢。他一笑──活像喜鵲叫喚,這可就逃不掉了。

  「鄭小登!」我叫起來。

  鄭小登不但是我的好朋友,而且是我們班上的大釣魚家。釣魚誰也賽不過他。他只要把釣竿一舉,就准有一條,保你不落空。要是魚兒耍狡猾,不來上他的鉤,那他就有本領跟它耗上,一輩子泡在那兒他也不著急。

  我們有好些個同學都跟他學釣魚,我也是一個。可是我的成績總不大那個,反正──挺什麼的,彷彿整個魚類都對我挺有意見似的。其實釣魚的道理我全懂得,叫我做個報告我都會做。我只是一拿上釣竿,就不由自主地有點兒性急就是了。

  這會兒我瞧見了鄭小登,我可高興極了:「我正要找你,鄭小登!今天是你上我家喊我來的吧?」

  「沒有哇,」鄭小登拉著我的手。「怎麼,你不是去參加科學小組的活動了麼?」

  「唔,唔……後來我──呃,後來──」

  「喲,你釣魚去了?」他忽然發現了我拎著的桶。「還有誰?」

  「什麼還有誰!一個人也沒瞧見!」

  「那麼這都是你釣上的?」

  我當然不能否認,只好點點頭。可是臉上一陣熱。

  「呵,這麼多魚!」鄭小登高興得直嚷。「真行,王葆!你真行!你怎麼忽然一下子──哎?一下子就變成了這麼個老手了?怎麼回事?你一個人悄悄兒練習來的吧,你這傢伙?」

  「嗯,別價,別價,」我臉上越來越發燙。「算不了什麼……」

  同志們!我不得不承認:我這一回的確吹了牛,破天荒。

  難道我以前從來沒有過這樣的行為麼?那也不然。要是仔仔細細考究起來,以前可能有過,尤其是在我小時候。可是那時候只是因為我還不懂事,不知不覺就吹了出來的。都不像這一回──這一回簡直是成心那個。因此我覺著怪彆扭的。

  鄭小登可把我那只桶拎到路燈下面去了。他一瞧,就又大驚小怪地叫了起來:「喲,還有金魚!……這全是你釣上的?」

  我只好又點點頭,他又問:「哪兒釣的?咱們那個老地方麼?」

  我除開點頭以外,想不出別的辦法。

  「真新鮮!」他叨咕了一聲,看看我。」河裡也釣得上金魚?」

  「什麼?」

  「怎麼,你沒瞧見你釣上的是些什麼魚麼?」

  「我哪瞧見呢!」我差點兒沒哭出來。「我反正釣一條,往桶裡放一條,我也不知道哪號魚興釣,哪號魚不興釣。天又黑了……」

  他高興得直嚷:「哈,大發現!」

  「什麼?」

  「這是一個大發現!王葆,這可有科學研究價值呢。」

  我瞧著他。不知道他是什麼意思。

  他呢,勸我去報告李老師──我們的生物學教師。然後,也許還可以把這些魚送到魚類研究所去,請他們研究研究。然後,可以讓大家都知道這個新發現:哪,咱們城外那條小河裡竟有那麼美麗的魚──也許並不是什麼金魚,而是一種新的魚種,還沒有名稱的。

  「那,就可以叫做『王葆魚』。」

  「得了,別胡扯了!」我身上一陣熱,一陣冷。

  「呃,真的!」

  「可是我……我老實說……」我想說「這是逗你玩兒的」,可是又覺著不合適。

  假如現在我碰上的是別的同學,那還好對付些。至於鄭小登──唉,鄭小登對我可太瞭解了:他知道我是一個很謙虛的人,向來不怎麼愛吹牛。他相信我所說的全都是事實,他相信這件事硬是有科學研究的價值。……這可就不好辦了。

  這時候幸虧有幾個過路的人從我們身邊走過,這中間還有一個熟人和我招呼:「嘿,王葆!……你們玩兒去了?」

  「唔。」

  「真不錯,」他瞧瞧魚桶,又瞧瞧我們,抿著嘴笑了一笑。「你奶奶好?」

  「唔。」

  他好像還要問我什麼話似的,可又沒說出來。只愛笑不笑地盯了我一會,道了聲「回見」,翹一翹下巴,就走了。還似乎對我擠了擠眼睛──不過我沒看真。

  鄭小登問:「這是誰?我好像在哪兒見過。」

  「怎麼,你不認識麼?」我趕緊接上碴兒,巴不得換個題目談談。「他就是楊拴兒──他的學名我不知道。」

  接著我就告訴鄭小登:那個楊拴兒姓楊,是咱們學校傳達室楊叔叔的侄兒。而且那個楊拴兒家以前是我們街坊,所以他認識我們家。

  「那會兒他不學好,耍流氓。奶奶還說他手腳不乾淨呢──鄭小登你可知道這是什麼意思?」

  鄭小登還沒回答上來,我就趕緊告訴他:「『手腳不乾淨』就是偷東西。我以前也不知道,後來──後來──」我一面說,一面不經意地提起了魚桶,慢慢走起來。「呃,聽我說,聽我說!」

  總而言之,我盡力把楊拴兒所有的故事都搬出來了:他爸爸怎麼打他,他叔叔怎麼說他,一直到他被他學校開除,給送到工學團去學習,──這麼一五一十,沒一點兒遺漏。

  鄭小登說:「這咱們再研究研究──」

  「好!」

  「現在就上我家去──」

  「好!」

  「──這會兒我姐姐正在家,她準知道這些個魚……」

  「怎麼怎麼!」我猛地站住了。

  可是鄭小登已經接過了那只桶去,還有一隻手挽著我的胳膊,滿不在乎地往前走。

《寶葫蘆的秘密》