六隻天鵝

從前,有一位國王在大森林裡狩獵,他奮力追趕一頭野獸,隨從們卻沒有能跟上他。天色漸晚,國王停下腳步環顧四周,這才發現自己已經迷了路。他想從森林裡出來,可怎麼也找不到路。這時,國王看見一個不住地點頭的老太婆朝他走來,那是個女巫。「您好,」國王對她說,「您能不能告訴我走出森林的路?」「啊,可以,國王陛下,」女巫回答說,「我當然能告訴您,不過有個條件。要是您不答應的話,就永遠休想走出森林,您會在森林裡餓死的。」

「什麼條件呢?」國王問道。

「我有個女兒,長得很美,」老巫婆回答說,「她的美貌無與倫比,做您的妻子綽綽有餘。要是您願意娶她做王后,我就告訴您走出森林的路。」國王憂心如焚,只好答應了女巫的條件。老巫婆把國王領到她的小屋子裡,只見她的女兒正坐在那兒烤火。女兒接待了國王,那神色好像她早就料到國王會來似的。國王覺得她長得的確美麗非凡,可是並不喜歡她,一看見她就不由得心驚膽戰。等國王把姑娘抱上了馬,老巫婆才把路告訴國王。國王回到王宮之後,便和姑娘舉行了婚禮。

國王曾經有過一次婚姻,他的第一個妻子給他生了七個孩子:六男一女,國王特別疼愛他們。婚禮之後,國王擔心繼母虐待孩子,更擔心他們受到繼母的傷害,於是就把他們送進森林中的一座孤零零的古城堡裡居住。城堡位於密林深處,路極其難找,要不是有位女巫送給國王一個奇妙的線團兒,連他自己也休想找到。只要國王把線團兒在地上往前一拋,線團兒就會自己打開,為國王引路。國王經常去看望他心愛的孩子們,而王后發現國王經常不在身邊,很是好奇,總想弄明白國王獨自一個人到森林裡幹什麼去了。她用大量的金錢收買了國王的隨從,這些人就向她洩漏了其中的秘密,還把能引路的線團兒也告訴了她。從此,王后便心神不寧,直到知道了國王收藏線團兒的地方之後,她才安下心來。隨後,王后用白綢縫了幾件小襯衫,她跟母親學過巫術,就在每件襯衫裡縫了一道符咒。一天,國王騎馬狩獵去了,王后便帶著這些小襯衫走進森林,用線團兒在前面給她引路。孩子們遠遠地看見有人來了,以為是自己親愛的父親來看望他們,個個歡天喜地,都跑著去迎接。就在這時,繼母朝他們每人拋過去一件小襯衫。小襯衫一碰到他們的身體,眨眼之間他們就一個個地變成了天鵝,飛上天空,消失在遠方。王后回到宮中,心花怒放,以為打發了這些繼子女。誰知那個女孩並沒有和她的兄長們一快兒跑出來迎接,而王后對此卻一無所知。第二天,國王去看望這幾個孩子,發現只有女兒一個人在城堡。「你哥哥們呢?」國王問道。「唉,別提了,親愛的爸爸,」女兒回答說,「他們都走了,只剩下我孤零零一個人啦!」接著,她告訴父親,她從自己房間的小窗裡看見,哥哥們都變成了天鵝,在森林的上空飛走了。說著她還把羽毛拿出來給父親看,這些羽毛是他們掉在院子裡的,是她拾回來的。國王悲痛欲絕,卻怎麼也沒有想到,這件傷天害理的事是王后所為。他擔心女兒也被從他身邊奪走,就想帶她回去,可女兒懼怕繼母,懇求國王允許她在林中古堡裡再呆一夜。

可憐的姑娘心想:「我在這裡一天也不能再呆了,我要去尋找哥哥們。」夜幕降臨時,她跑出城堡,逕直朝密林中走去。她走了整整一夜,第二天又一刻不停地走了一整天,直到累得筋疲力盡,再也走不動一步了,這才停下了腳步。就在這時,她看見一間獵人棲身的小屋,便走了進去,發現屋子裡有六張小床,可她不敢躺在床上,於是就爬到一張床下,躺在了硬梆梆的地上,準備在那裡過夜。太陽快落山的時候,她忽然聽見沙沙的聲響,看見六隻天鵝從窗口飛了進來。天鵝們飛落在地上,相互吹著氣,吹掉了身上的全部羽毛,接著,它們的天鵝皮也像脫去襯衫一樣從身上脫落了。這時,姑娘再看他們,發現原來是她的幾個哥哥。她喜出望外,急忙從床下爬出來,她的哥哥們一見自己的小妹妹,也異常高興。可是,他們高興的時間卻很短。「你說什麼也不能呆在這兒,」他們對小妹妹說,「這可是個強盜出沒的地方,要是他們回來發現了你,你就沒命啦。」「你們難道不能保護我嗎?」小妹妹問道。「不能啊,」他們回答說,「我們每天晚上只有一刻鐘的時間可以脫掉天鵝皮,恢復人形,然後我們又要馬上變成天鵝的呀。」小妹妹一聽哭了起來,邊哭邊說:「難道你們就不能得救嗎?」「唉,還是不成呵,」他們回答道,「那些條件實在是太苛刻啦!要整整六年啊,你既不許說話,也不許笑出聲來,而且在這六年裡,你還必須用水馬齒草為我們縫六件小襯衫。只要你嘴裡漏出一個字,一切努力就前功盡棄啦。」哥哥們話音剛落,一刻鐘的時間就到了,他們又變成了天鵝,從窗口飛走了。

姑娘呢,下定決心不惜付出一切,哪怕是自己的生命,也要救哥哥們。夜幕降臨時,她離開小屋,走進密林深處,爬到一棵樹上過了一夜。第二天早上,她便四處採集水馬齒,開始縫襯衫。她不能和任何人說話,也沒心思笑,所以就坐在那裡,只顧低著頭忙手裡的活兒。她在森林裡就這樣過了很長一段時間,直到有一天,當地的國王到森林裡來打獵,獵手們來到姑娘坐在上面的那棵樹跟前。他們發現了她便大聲地跟她打招呼,問她說:「你是誰呀?」可她默不作答。「快下來吧,」他們對她說:「我們不會傷害你的。」她聽了只是搖了搖頭。他們還是一個勁兒地問這問那,她就把自己的金項鏈扔給了他們,心想這下他們該滿足了吧。誰知這些傢伙還是不肯罷休,於是她又把腰帶扔給了他們,可仍然無濟於事。接著,她又把吊襪帶和身上所有可有可無的東西都一件件地扔給了他們,最後身上只穿著內衣。可就是這樣,這些獵手還是賴著不走,並且爬到樹上把姑娘抱了下來,領到國王面前。國王問她:「你是誰?在樹上幹什麼呢?」可她並不回答。國王於是用自己會說的每一種語言問她,她卻仍然悶不作聲。姑娘異常美麗的容貌打動了國王的心,他深深地愛上了她。國王把自己的斗篷披在她身上,抱她上了馬,讓她坐在自己的前面,帶著她回到了王宮。隨即,國王吩咐給她穿上五彩繽紛的服裝,這樣一來,她就越發光彩照人、美若天仙啦,可她就是一語不發。吃飯的時候,國王讓她坐在自己身邊。姑娘舉止端莊,彬彬有禮,國王格外喜歡,就喃喃自語道:「她就是我心目中的王后,我非她不娶。」幾天之後,國王和姑娘結下了百年之好。

誰知國王的母親刁鑽惡毒,對這樁婚事很是不滿,常說年輕王后的壞話。「有誰知道呢,」她說,「這個不會說話的臭丫頭是從哪裡鑽出來的?她根本不配作王后!」轉眼一年過去了,王后的第一個孩子出生了。老太婆趁王后睡著了,把孩子給抱走了,還在王后的嘴上塗了一些鮮血。然後,她到國王面前去誣告王后,說她是吃人的妖怪。國王聽了不肯相信,也不容許誰傷害王后。可王后呢,對一切都置若罔聞,只是一刻不停地坐著縫襯衫。第二次,王后又生了一個漂亮的男孩,這個歹毒的婆婆再次故伎重演,國王聽了還是不肯相信,他說:「她那麼虔誠,心地那麼善良,不會做出這種事來。要是她會說話,能為自己辯解的話,她的清白無辜就大白於天下啦。」可是,老太婆把第三個剛剛出生的孩子偷走之後,又去誣告王后,王后還是一句為自己辯解的話也沒說,國王束手無策,只得把王后交給法庭審理,法庭判決用火刑處死她。

行刑的那天,剛好是她不能說話也不能笑的那六年的最後一天,而且她已經能把親愛的哥哥們從魔法中解救出來了。六件襯衫已經縫好,只是最後一件左邊還少一隻袖子。在被押往火刑柱的時候,她把那些襯衫搭在胳膊上。她被推上了火刑柱,木柴即將點燃了。王后在最後關頭環顧四周,恰在這時,空中有六隻天鵝朝她飛來。她心裡明白,她就要得救了,她的心激動得歡跳起來。天鵝掠過長空飛了過來,落在了她的附近,她便把襯衫朝他們扔了過去……天鵝剛一碰著襯衫,身上的天鵝皮立即就脫落了。她的哥哥們又恢復了人形,個個生龍活虎、英俊標緻,他們就站在她的面前,她的小哥哥卻少了一隻左胳膊,肩上仍然長著一隻天鵝翅膀。兄妹們相互又是擁抱,又是親吻。隨後,王后走到深受感動的國王面前,開口講了起來:「親愛的夫君,現在我可以開口說話了,可以向您表明,我是清白無辜的,遭到了誣陷。」接著,她跟國王講述了老婆婆傷天害理的行徑……她偷走了她的三個孩子,把他們藏了起來。一會兒,孩子們被送到國王面前了,國王心潮澎湃,激動不已。刁鑽惡毒的老婆婆受到了應得的懲罰,被捆綁在火刑柱上燒成了灰燼。從此以後,國王和王后與她六個哥哥幸福安寧地生活了很多年。

《格林童話》