小海兔的故事

從前,在一座巍峨的城堡裡住著位公主,城牆的上面有一座宮殿,殿內開有十二個窗戶,可以看到四面八方。每次公主踏上宮殿的頂樓,放眼四方,整個王國盡在她的眼下。每當她從第一扇窗戶往外看,她可以比任何人都看得清楚,從第二扇看時,則能看得更清楚,從第三扇看時還要清楚些,如此類推,一扇勝似一扇,到最後一扇時,無論是天上地下的一切都能看見,世上沒有什麼能逃脫她的眼睛。公主為人傲慢,目空一切,並希望永遠獨攬大權,而且她又對外宣稱,如果有人想成為她的丈夫,就得躲起來讓她找不著,否則就別想得太美。有人來試過了,結果被發現了,連腦袋也搬了家,掛在了柱子上。現在城外已經立著九十七根柱子,每根上面都掛著一個人頭,很長一段時間內沒有人敢來一試了。公主這下可高興啦!心想:「這下我可以永遠自由自在了。」不久宮廷裡來了三兄弟,聲稱想試試自己的運氣。老大想只要爬進石灰窯就可萬事大吉了,結果公主從第一扇窗口便瞧見了他,便叫他出來,殺了他的頭。老二爬進宮殿下的地窖,公主又從第一扇窗口瞧見了他,結果他也慘遭了同樣的命運,腦袋被掛在了第九十九根柱子上。最後老三走上前去,乞求公主給他一段時間考慮,並請她發發慈悲,給他兩次機會,如果第三次不成,便自甘認命。公主瞧他長得英俊,乞求又誠懇,最後還是答應了,「好吧!我就讓你試試吧,不過你休想得逞。」

他怎麼才能逃過她的眼睛呢?年青人想了好久,可就是想不出好法子。他乾脆扛著槍打獵去了。看見遠處有一隻烏鴉,他仔細瞄準,正要開槍,烏鴉突然叫道:「別開槍,我會報答你的!」他放下了槍,繼續往前趕,不久便來到了一片湖水旁。在那兒他發現了一條魚從水的深處躍上水面,他又舉槍瞄準了,魚兒叫道:「別開槍,我會報答你的!」他於是讓魚兒繼續躍上躍下。接著他又遇到一隻跛腳的狐狸,他開了槍不過沒有打中,只聽狐狸叫道:「你最好幫我把腳上的刺拔出來。」他於是照做了。可當他正要殺掉狐狸並剝下它的皮時,狐狸叫道:「別殺我!我會報答你的!」這位年輕人放走了它。

很快天就黑了,他只得回家去。

明天他就得躲起來,但無論他怎樣絞盡腦汁,都想不出個藏身之處。他走進了森林,來到了烏鴉的跟前說:「我讓你活了命,現在告訴我該躲到何處,這樣公主才看不見我。」烏鴉低頭沉思了好一會,最後他哇哇大叫著說,「有辦法了!」它從自己的窩裡掏出一個個蛋,破成兩半,然後把年青人關在裡面,蛋殼又縫合如初,它又坐在上面。當公主走到第一扇窗口時,沒能看見他,其它幾扇窗口也看不見,於是她開始不安起來了。但當她到了第十一扇窗口時,她終於瞧見了他。她命令手下開槍殺死了烏鴉,把蛋帶來破開,年青人只得出來了。她說:「我已饒了你一次,你好自為之,否則你就完了!」

第二天他來到了湖邊,把魚兒招到身邊,說:「我放過你的生,現在告訴我該躲在何處,這樣公主才看不見我。」魚兒想了一會兒,最後較道:「有了!我可以把你藏在我肚子裡。」魚兒把他吞進肚內,游入湖底。公主從窗口往外瞧,既使在第十一扇窗口也沒能看見,這下她可慌了。不過在最後一扇窗口她還是瞧見了他,於是命令手下把魚兒抓來殺掉,年青人鑽了出來,現在他的心情就可想而知了。公主說:「我已饒了你兩次,小心你的腦袋別掛在第一百根柱子上。」

最後一天,他心事重重地走到郊外,又遇到了狐狸。「你可是個找藏身處的行家,」他說,「我可饒過你的命,現在告訴我該躲在何處,這樣公主才看不見我呢?」「那可難了,」狐狸答道,露出一副若有所思的樣子,最後他叫道,「有了!」於是領著他走到泉水旁。他跳了進去,然後又冒了出來,模樣恰似市集上的攤販,專營皮貨的商人。年青人只得也跟著跳入水中,馬上變成了一隻小海兔。商人來到城裡,展出了這隻小動物。許多人都圍上來看希奇,最後公主也來了,對這小傢伙愛不釋手,於是買下了它,給了商人一大筆錢。商人在把小海兔交給公主前,對小海兔說:「等公主走到窗前時,趕快爬到她辮子下。」現在輪到公主來找他了。她走到窗前,一扇挨著一扇,從第一扇到第十一扇窗口查看,可她竟都看不見他。既使是到第十二扇窗口也沒有瞧見,這下她變得惶恐不安了。只見她憤怒萬分,猛地關上窗戶,結果窗戶上的玻璃碎成了無數塊,整個城堡都給震動了!」

她轉過身來,正好和自己髮辮下的海兔碰了個滿懷。她一把抓起海兔,扔在地上,大叫:「滾開!給我滾得遠遠的!」海兔立刻奔向商人。他們倆急匆匆地奔向泉水邊,撲通一聲跳入水中,從此又恢復了原形。年輕人感謝了狐狸,並說:「和你比起來,烏鴉和魚兒真是大傻瓜,你真是詭計多端,名不虛傳啊!」

年輕人徑直來到宮廷,公主早就在那兒等著他了,從此她接受了命運的安排。婚禮舉行得很隆重,現在他已做了國王,成了一國之君了。至於第三次他藏在何處,誰幫助了他,他可從未告訴過妻子,於是她就以為他是憑借自己的能力做到一切的,從此公主也更加敬重他,因為她想:「他可比我更有能耐。」

《格林童話》