貧窮和謙卑指引天堂之路

從前有位王子,他走到了外面的世界,只見他心事重重,面帶憂傷。他抬頭看著天空,天是那般的碧藍,他歎息道:「一個人能在天堂上該有多好啊!」這時他看到了一位滿頭白髮的老人向他走來,樣子十分可憐。他和老人打了聲招呼,並問:「我怎樣才能進天堂呢?」那人答道:「通過貧窮和謙卑!穿上我的破衣服,到人間去遊蕩七年,去嘗貧困的滋味;不要錢,如果餓了,就向有同情心的人要點東西來充飢,這樣你就接近天堂了。」

王子立刻脫下了華貴的外套,穿上了乞丐的衣服,步入了廣闊的世界,經歷了許多苦難。除了一點食物外,他絲毫不取,只祈求主帶他進天堂。七年過去了,他又回到了他父王的宮殿,但沒有人再認得他,他對僕人說:「快去稟告父王和母后,說我回來了。」但那些僕人不相信他的話,並嘲笑他,讓他一直呆在那兒。他又說:「去把我的王兄們叫來,我想再見見他們。」僕人對他的話仍無動於衷。終於有一個去報告了王子們。但他們也不信,也不理會他。王子又給他母后寫了封信,向他描述了自己經歷的苦難,只是沒提自己就是她的兒子。出於憐憫,王后給了他階梯下一小塊地方居住,每天派兩個僕人給他送飯。誰知其中一個心地很懷,口口聲聲說:「叫化子憑什麼吃那麼好的東西。」於是他把這些食物私自扣了下來,留給自己吃或拿來餵狗,只給這位虛弱憔悴的王子少許水喝。然而另一個僕人心地還算厚道,他把拿到的東西都給王子吃了,數量雖少,但他還能暫時活下來。王子一直極力忍耐著,身體日見虛弱,病情也不斷加劇,最後他要求接受聖禮。彌撒剛做了一半,城裡和附近教堂的鍾就自動敲響了。做完了彌撒,牧師走到階梯下的可憐人面前,發現他已經死了,一手握著玫瑰,一手握著百合,在他身旁還有一張紙,上面寫著他的經歷。當他下葬時,墳墓的一側長出了一株玫瑰,一側長出了一叢百合。

《格林童話》