第十六回  談談不會算數的老檸檬

有一天早晨,老檸檬獄卒給洋蔥頭送湯、麵包和水來。他把鍋子放在地上,留神地瞧瞧洋蔥頭,說:「你爸爸病得很厲害。」

    爸爸到底出了什麼事,洋蔥頭很想知道得詳細些,可是老檸檬就說老洋蔥不能走出監牢散步。他又加上兩句:「當心,不要對別人說是我告訴你的。要不然我會丟了差使,可是我一家大小人多得很呢。」

    洋蔥頭一句話也不回答,心裡想:單靠一套制服,還不能使人成為獄卒,這個老頭兒樣子那麼氣呼呼的,在牢裡做事只為了要養家餬口。

    不久,犯人們出去散步,他們在老檸檬獄卒的指揮下,在監牢的院子裡無精打采地邁步。

    「一……二!……一……二!……」老檸檬嚷。

    「一……二!……」洋蔥頭心裡想。「蜘蛛郵遞員不見回來。已經過了十天,看來蜘蛛不會回來了,自然不會了,他一定出了什麼事情,所以沒把信送到。要不然,田鼠已經到這兒來了。一……二!……爸爸生了病,逃走的希望沒有了。怎麼辦呢?怎麼救爸爸呢?」

    這天散步好像比以往更沉悶。犯人們一步一步走,彎著腰,甚至於不高興像平常那樣說兩句話。大家夢想著自由,可是自由好像很遠很遠……它比此刻藏在烏雲後面的太陽還遠呢,遠得多了。天下著雨,可是犯人們還是繼續團團轉地走,因為照監牢裡的規矩,什麼天氣都要散步。

    洋蔥頭忽然聽見很輕的聲音:「下一圈放慢腳步!」

    「田鼠!」洋蔥頭勉強忍住微笑,暗暗說了一聲。「你來了!你在這兒!」

    他巴不得馬上又走到聽見田鼠聲音的地點,於是急急忙忙的,踢到了前面一個犯人的腳後跟。那人生氣地回過頭來:「走路小心點,瞧你踏到哪兒去了。」

    洋蔥頭低聲對他說:「別生氣。你一個個傳過去,就說過一刻鐘咱們大家都要自由了。」

    「你瘋了嗎!」

    「我請你轉告一聲,好讓大家有個準備,咱們要在散步時間裡逃走。」

    那犯人想了一下:就轉告別的人這一句話,又會損失什麼呢。於是犯人們一圈還沒走完,腳步就帶勁了,有力了。大家的胸挺起來了。

    洋蔥頭來到剛才聽見朋友說話聲音的地點,放慢了腳步。田鼠的聲音又傳來了:「路挖好了,窟窿就在左面,在離你一步遠的地方。你只要一跳,地面就跟著你的腳陷下去,因為我們在地道上只留了很薄的一層土。」

    洋蔥頭說:「我們從下一圈開始。」

    洋蔥頭又踩了前面那個犯人的後跟一腳,低聲說:「下一圈只要我一踩你的後跟,你就往左跳一步。」

    必須轉移獄卒的注意。囚犯們在圈裡談起話來了,過了一會兒,當中有人叫了兩聲:「唉呀,唉呀!……」

    老檸檬大叫:「什麼事?」

    一個犯人抱怨說:「我給踩了腳跟。」

    老檸檬跟這人說話的時候,院子另一頭的犯人們已經走到那秘密的地點。

    洋蔥頭用腳碰碰前面一個犯人。那人往左一跳,落到地裡去了。洋蔥頭沿著圈圈傳話過去,說每回來到這個地點,讓他的腳碰到的犯人就要往左跳。

    他們就那麼辦,犯人們一個個落到窟窿裡去不見了。

    為了不叫老檸檬發現秘密,老是有人叫:「唉呀,唉呀!……」

    獄卒大叫:「什麼事?」

    每回都抱怨地說:「踩了我的腳跟!」

    「今天你們老是踩腳跟。要小心點!……」

    過了五圈,老檸檬獄卒瞧著那一圈囚犯,開始有點不放心了。他自言自語說:「我敢打賭,這一個圈縮小了……這是不可能的呀!」

    獄卒為了要證實自己沒錯,開始數犯人的數目。可是他們團團轉,老檸檬怎樣也記不清楚他是從哪一個數起的。

    許多人他數了兩回。最後算下來,他的犯人人數倒增加了。

    老檸檬很驚奇:「人數增加,事實上是不可能的!算術是多蠢的東西呀!」

    小讀者們,你們自己也早看出來了,老檸檬對這門科學不怎麼感興趣。他不時從頭數起,最後他決定不數了,免得頭昏腦脹。

    這時候洋蔥頭一直在想自己的爸爸。每回他前面的犯人落到田鼠挖的洞裡不見了,洋蔥頭的心就縮緊。「唉,這是我的爸爸就好了!」可是沒法子把鎖在監牢裡的老洋蔥救出來。洋蔥頭心裡決定好,他要幫助所有的人逃走後,自己跟爸爸留下來。爸爸不能出去,他也不願意出去。

    現在只剩下十五個犯人了,現在只剩下十個……九個……八個……了。

    驚奇的老檸檬機械地繼續叫:「一……二!……」

    他心慌意亂地想:「這有點兒想不通,每轉一圈少一個人。我怎麼辦呢?還有七分鐘散步才結束。規則是規則,這些人在這幾分鐘裡全不見了可怎麼得了?瞧一共只剩六個人了。我說什麼,只剩五個了!……」

    老檸檬決定讓這場戲法收場,於是叫了一聲:「停止!」

    「快跳!」洋蔥頭對餘下的犯人們叫,「趁他沒報警,快跳!」

    犯人們一個一個不見了,洋蔥頭在後面發愁地瞧著他們。他忽然覺得有人拉住他的腳。這是朋友們明白洋蔥頭的心思,乾脆就不跟他說話,把他拖到地洞裡去。

    「別傻了!你出去了以後,對你爸爸更有好處呢……快跑吧!」

    老檸檬獄卒滿眶眼淚地大叫:「你們等一等,你們等一等!把我帶去吧。別把我給丟下了!檸檬王要吊死我的。」

    「等等他吧,」洋蔥頭說。「該給他應得的酬報:他的計算本領總算幫助我們逃走了。」

    田鼠咕嚕說:「您快點走不行嗎?這兒光太多了,我怕中暑呢。」

    「好田鼠,」洋蔥頭叫了一聲,「我逃不了啦!我爸爸生病,鎖在監牢裡。」

    田鼠搔搔後腦瓜。

    「我知道你爸爸的監牢在哪兒,你叫蜘蛛送給我的監牢地圖,我已經仔細研究過了。我們來得及挖道上那兒去嗎?」

    他馬上一聲信號,周圍一下子就聚攏了近百隻田鼠。

    他們一同動手挖地,很快就挖到老洋蔥的監牢那裡。

    洋蔥頭第一個鑽出去。他很快就把爸爸帶進地洞,所有其他的人都在那兒等著他們。小讀者們,這件事情做得正是時候:看守監牢的檸檬兵們已經在搜查監牢,去找那些不見了的犯人了。

    檸檬兵們一知道犯人們全都逃走,頓時慌作一團。他們知道檸檬王不會放過他們的,可怕的懲罰正等著他們呢。不好了,三十六計走為上計!檸檬兵們於是丟掉武器,也到田鼠們挖的地道裡去。地道是空的。他們一路走到田野上來,再到村子裡去。檸檬兵在那兒脫下軍裝,丟掉帽子上的鈴鐺花,然後穿上平常的工裝。

    那麼洋蔥頭出了什麼事呢?

    老田鼠和洋蔥頭心想,獄卒們要來追他們的,於是又請那些田鼠幫了個忙。他們丟掉通村子的那條路,另外挖了一條。可是他們現在在哪兒呢?

    小讀者們,請等一等。你們這就全知道了。

《洋蔥頭歷險記》