勇鬥尼密阿巨獅

國王交給赫拉克勒斯的第一件任務是:赫拉克勒斯必須為他剝下尼密阿巨獅的獸皮。這頭巨獸生活在阿耳戈利斯地區的伯羅奔尼撒,尼密阿和克雷渥納之間的大森林裡。獅子凶悍無比,人間的武器根本不能傷害它。有人說,獅子本是巨人堤豐和半人半蛇的女怪厄喀德那所生的兒子,還有人說,它是從月亮上掉到地上來的。赫拉克勒斯出發去捕殺獅子。他一路奔波,來到克雷渥納,遇見一位可憐的短工,名叫莫洛耳庫斯,受到了熱情的接待。莫洛耳庫斯正想宰殺一頭牲口獻祭宙斯。「善良的人哪,」赫拉克勒斯說,「讓你的牲口再活三十天吧!如果那時我能順利地打獵回來,那麼你就可以給救星宙斯獻祭,如果我死了,你就應當給我獻祭,把我當作升入神衹的英雄。」

說完,赫拉克勒斯又繼續前進。他背著箭袋,一隻手拿弓,另一隻手上拿著從赫利孔山上連根拔起的橄欖樹做成的木棒。走了幾天後,他來到尼密阿的大森林裡。他在林間四下尋找,想在獅子看見他之前,先發現它。可是周圍看不到獅子的足跡,他沒有遇到一個人。所有的人由於害怕都躲在家裡,關上門。傍晚,獅子才在一條林中小路上慢慢走來。它剛剛捕食回來,準備回窩休息。它已吃得肚子鼓鼓的,頭上、鬣毛和胸脯上還滴著點點鮮血,舌頭舔著嘴唇上的血。赫拉克勒斯看到它一步步靠近,連忙躲進茂密的樹叢裡,悄悄地等它走近,並用箭頭瞄準它的腰部,赫拉克勒斯拉開弓射去一箭。可是他的箭沒有射傷它,卻像射在石頭上一樣被反彈回來,落在滿是苔蘚的地上。獅子昂起浴血的頭,轉動著眼睛四下張望,露出可怕的巨牙。現在,它正好把胸脯對著赫拉克勒斯。這位半神半人的英雄抓住時機,朝它的心臟處射去第二支箭。可是這次也一樣,箭傷不了它。赫拉克勒斯要射第三支箭時,獅子已經看到了他。它暴怒地夾起長尾巴,脖頸因狂暴而膨脹,鬣毛豎起,弓起背,瞪著血紅的大眼,發出沉悶的吼叫,向它的敵人撲來。

赫拉克勒斯扔下手中的箭,丟掉披在身上的獅皮,右手揮著木棒朝獅子頭狠狠打去,擊中它的脖子,獅子倒在地上。隨即它跳起來,但撲了個空。然後它四肢顫抖著站起來,赫拉克勒斯還沒有等它恢復過來,立即衝上去。他乾脆把身上背的弓箭全扔在地上,騰出雙手,抱住獅子的脖子,狠命地卡住獅子的喉嚨,獅子掙扎了一陣,終於斷了氣。赫拉克勒斯費盡周折也沒有把獅皮剝下來,因為任何鐵器都無法在它身上劃出一道口子。最後,他想出一個辦法,用它的利爪劃破了皮,終於把獅皮剝了下來。後來,他用這張奇異的獅皮縫製了一件盔甲,還做了一隻新頭盔。現在,他把帶來的獅皮和武器收拾好,把尼密阿巨獅的獅皮披在肩上,出發回泰林斯去。

赫拉克勒斯按照約定來到莫洛耳庫斯那兒時,正好過去了30天。莫洛耳庫斯忙著給赫拉克勒斯的亡靈獻祭,然而,這位英雄突然出現在他的面前,他不禁驚喜交加。於是兩人一起給救世主宙斯獻祭供品,而後,赫拉克勒斯親切地同他告別,往故鄉走去。

當國王歐律斯透斯看見赫拉克勒斯披著可怕的獅皮回來時,嚇得雙腿發顫,他畏懼英雄的神力,從此,再也不讓赫拉克勒斯走近自己,各項命令都由珀羅普斯的兒子庫潑洛宇斯為他轉達。

《希臘神話》