唐僧師徒三人過了黃風嶺，一路上特別小心。天亮趕路，天黑就休息，這樣過了一年。這天來到了一條一望無際，洶湧澎拜的大河邊。悟空跳到空中一看，估計這條河少說了有八百里寬，不但看不到渡船，連個人影都沒有。

　　突然八戒叫道︰「師兄，快到這兒來！」原來岸邊有一塊石碑，走近一看，碑上刻著「流沙河」三個大字，碑背面四行小字「八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉」。唐僧倒吸一口冷氣說︰「這可怎麼辦？

　　」突然，一聲巨響，河中鑽出一個妖怪來。

　　那妖怪朝唐僧撲了過來。悟空慌忙護著師父，八戒揮著釘耙，與妖怪在河邊打了起來，半天仍不分勝負。悟空縱身一躍，舉起棒子朝妖怪打去。那妖怪揮杖一擋，震得雙臂發麻，虎口迸裂。

　　那妖怪慌忙跳到河裡，鑽入水底。悟空要去追趕，被唐僧叫住，師徒二人商量著如何過河。悟空說︰「這妖孽一定是住在這河中，想必有過河的辦法，只要降服了他，就能過河！」八戒連忙說︰「俺老豬原是天河裡的天蓬元帥，還是讓我這懂水性的去收拾他吧！」

　　八戒念了個「避水咒」，脫了衣服拿著耙子鑽進水府。妖怪舉杖便打。

　　兩個從水底打到水面，又從水面打到水底，整整兩個時辰仍不分勝負。悟空插不上手，急得在旁邊擠眉弄眼地作手勢，要八戒把妖怪引到岸上來。

　　八戒正打在興頭上，哪能看懂悟空的意思。悟空急了，忍不住一個觔斗跳到雲頭，變成一隻餓鷹撲落下來。那妖怪忽然聽到頭上有風聲，抬頭見悟空對著自己衝下來，就收起寶杖，一下扎進水裡，再也不出來。

　　悟空沒有辦法，只好回來，對師父說︰「那妖怪非常狡猾，鑽到水裡後怎麼也不出來。現在我去找觀音菩薩想想辦法。」悟空一個觔斗來到南海落伽山紫竹林中，找到觀音說明情況，觀音說︰「那妖怪原是天上的捲簾大將下凡，被我勸化，答應保唐僧西天取經的。」

　　觀音菩薩派木叉行者帶著一個紅葫蘆，和悟空來到流沙河。木叉行者駕雲來到河面上，高聲喊到︰「悟淨！悟淨！取經的人就在這兒，快點出來跟師父去吧！」

　　那妖怪聽到呼喚，連忙鑽出水面，木叉行者說︰「前來見你的師父和師兄們！」那妖怪整整衣服，拜見了師父，唐僧很高興又收了個徒弟，給他剃了頭，取名沙和尚。

　　沙和尚取下脖子上掛的九個骷髏，用繩子一串，又把觀音菩薩的紅葫蘆拴在當中，放到河裡，立刻變成一隻小船。唐僧在八戒和悟淨的攙扶下上了船，向西岸駛去。悟空牽著白龍馬，在船後緊緊跟隨。

　　到了岸上，木叉行者收起了紅葫蘆，那些骷髏立刻化成九股陰風一會兒就不見了。唐僧拜謝了木叉行者，又向南邊謝了觀音菩薩，然後才跨上白馬，帶著三個徒弟又向西趕路。