世上最美麗的一朵玫瑰花

    從前有一位權力很大的皇后。她的花園裡種植著每季最美麗的、從世界各國移來的花。但是她特別喜愛玫瑰花,因此她有各種各色的玫瑰花:從那長著能發出蘋果香味的綠葉的野玫瑰,一直到最可愛的、普羅旺斯1的玫瑰,樣樣都有。它們爬上宮殿的牆壁,攀著圓柱和窗架,伸進走廊,一直長到所有大殿的天花板上去。這些玫瑰有不同的香味,形狀和色彩。

    但是這些大殿裡充滿了憂慮和悲哀。皇后睡在病床上起不來,御醫宣稱她的生命沒有希望。

    「只有一件東西可以救她,」御醫之中一位最聰明的人說。「送給她一朵世界上最美麗的玫瑰花——一朵表示最高尚、最純潔的愛情的玫瑰花。這朵花要在她的眼睛沒有閉上以前就送到她面前來.那麼她就不會死掉。」

    各地的年輕人和老年人送來許多玫瑰花——所有的花園裡開著的最美麗的玫瑰花。然而這卻不是那種能治病的玫瑰花。那應該是在愛情的花園裡摘下來的一朵花;但是哪朵玫瑰真正表示出最高尚、最純潔的愛情呢?

    詩人們歌唱著世界上最美麗的玫瑰花;每個詩人都有自己的一朵。消息傳遍全國,傳到每一顆充滿了愛情的心裡,傳給每一種年齡和從事每種職業的人。

    「至今還沒有人能說出這朵花,」那個聰明人說,「誰也指不出盛開著這朵花的那塊地方。這不是羅密歐和朱麗葉棺材上的玫瑰花,也不是瓦爾堡2墳上的玫瑰花,雖然這些玫瑰在詩歌和傳說中永遠是芬芳的。這也不是從文克裡得3的血跡斑斑的長矛上開出的那些玫瑰花——從一個為祖國而死去的英雄的心裡所流出的血中開出的玫瑰花,雖然什麼樣的死也沒有這種死可愛,什麼樣的花也沒有他所流出的血那樣紅。這也不是人們在靜寂的房間裡,花了無數不眠之夜和寶貴的生命所培養出的那朵奇異之花——科學的奇花。」

    「我知道這朵花開在什麼地方,」一個幸福的母親說。她帶著她的嬌嫩的孩子走到這位皇后的床邊來,「我知道在什麼地方可以找到世界上最美麗的玫瑰花!那朵表示最高尚和最純潔的愛情的玫瑰,是從我甜蜜的孩子的鮮艷的臉上開出來的。這時他睡足了覺,睜開他的眼睛,對我發出充滿了愛情的微笑!」

    「這朵玫瑰是夠美的,不過還有一朵比這更美,」聰明人說。

    「是的,比這更要美得多,」另一個女人說。「我曾經看到過一朵,再沒有任何一朵開得比這更高尚、更神聖的花,不過它像庚申玫瑰的花瓣,白得沒有血色。我看到它在皇后的臉上開出來。她取下了她的皇冠,她在悲哀的長夜裡抱著她的病孩子哭泣,吻他,祈求上帝保佑他——像一個母親在苦痛的時刻那樣祈求。」

    「悲哀中的白玫瑰是神聖的,具有神奇的力量;但是它不是我們所尋找的那朵玫瑰花。」

    「不是的,我只是在上帝的祭壇上看到世界上最美的那朵玫瑰花,」虔誠的老主教說。「我看到它像一個安琪兒的面孔似的射出光彩。年輕的姑娘走到聖餐的桌子面前,重複她們在受洗時聽作出的諾言,於是玫瑰花開了——她們的鮮嫩的臉上開出淡白色的玫瑰花。一個年輕的女子站在那兒。她的靈魂充滿了純潔的愛,她抬頭望著上帝——這是一個最純潔和最高尚的愛的表情。」

    「願上帝祝福她!」聰明人說。「不過你們誰也沒有對我說出世界上最美麗的玫瑰花。」

    這時有一個孩子——皇后的小兒子——走進房間裡來了。他的眼睛裡和他的臉上全是淚珠。他捧著一本打開的厚書。這書是用天鵝絨裝訂的,上面還有銀質的大扣子。

    「媽媽!」小傢伙說,「啊,請聽我念吧!」

    於是這孩子在床邊坐下來,念著書中關於他的事情——他,為了拯救人類,包括那些還沒有出生的人,在十字架上犧牲了自己的生命。

    「沒有什麼愛能夠比這更偉大!」

    皇后的臉上露出一片玫瑰色的光彩,她的眼睛變得又大又明亮,因為她在這書頁上看到世界上最美麗的玫瑰花——從十字架上的基督的血裡開出的一朵玫瑰花。

    「我看到它了!」她說,「看到了這朵玫瑰花——這朵地上最美麗的玫瑰花——的人,永遠不會死亡!」 ----------------------------------

    1普羅旺斯(Provence)是法國東南部的一個地區。這兒的天氣溫和,各種各色的花草很多。   2瓦爾堡(Valborg)是八世紀在德國傳道的一個修女,在傳說中被神化成為「聖者」,她在傳說中是保護人民反對魔術侵害的神仙。

    3文克裡得(Arnold von Winkelried)是瑞士的一個愛國志士。1386年瑞士在山巴赫(Sempach)戰勝英國時,據說他起了決定性的作用。他把好幾個敵人的長矛抱在一起,使它們刺進自己的胸口裡而失去作用。這樣他就造成一個缺口,使瑞士軍隊可以在他身上踩過去,攻擊敵人的陣地。  
《安徒生童話》