往生咒的修學作用
往生咒是修學淨土法門必讀的，其作用是功德與功效無量 祈福---誦往生咒。
對於修學者而言現生得福，報終登九品之蓮起著重要的作用。然修學往生咒的人必須同時修行菩薩道，攝受眾生，自身有了功德，自得受阿彌陀佛的加勉，往生極樂世界，故此修學需有方法而修。 一、菩薩以財、法二種佈施攝眾生也。眾生都仗財物而生活，即以財施攝之；眾生都依靠佛的善法而成就法身慧命，即以法施攝之。眾生既蒙二施利益，因是生親愛心，依益受道，得住真理，證悟妙法。故往生咒修學應以 財、法兩施。
二、菩薩隨順眾生根性，善言撫慰，則一切眾生樂聞善言，因是生親愛心，依教受道，得住真理，而受語言得度，故往生咒修學應以語益群生。
三、菩薩起身、口、意善行，利益一切眾生，因是眾人生親愛心，喜歡受道，得住真理，利行而住。 故往生咒修學應以以身言教，清淨自身為眾生榜樣。
四、菩薩以法眼明見眾生根性，隨其所樂，即分形示現，同其所作，使其各沾利益，大眾因親近而發心受道，願學真理，故往生咒修學應以不捨眾生，更利各行業為本心。
這就是往生咒的修學方法，還以讀誦咒語，以達一心不亂，證入彌陀歡樂願海。
當今佛教，淨土宗念佛法門的盛行，是有目共睹的。淨土思想（特別是彌陀淨土思想）的普遍弘傳，使得凡有涉及佛陀教法者，悉皆熟知念佛往生淨土之行事。因為淨土宗所依據的經典，大都彰顯執持名號的殊勝，加上對淨土資糧信願行三者的詮釋，淨土宗大德對於主要的行持也往往獨標念佛名號為主。這種思想與理論的普及，勢必導至淨業行者側重於執持名號，而忽略了其他的行持方法。實際上修淨土法門是有許多行法可供虔修的，我們知道淨土法門的宗旨是在接引眾生求生淨土。而眾生根性非一，喜好不同，念佛固然殊特勝妙，但若不明就裡者，必也不契根機。其實查諸典籍，便會發現淨土法門中，實則具有許多咒語，其功用德能亦不可思議，如法受持者，不但能消宿世與現生的業障，而且也能得以往生淨土。所以可以說這些咒語都應統稱為「往生咒」。大凡咒語是諸佛之秘要，乃為教法中重且要者是。然而修淨土法門者，很少有人去深切瞭解有關淨土法門的咒語，而受持咒語以求往生者更是鮮有。為了究其緣由，及欲廣益勤修淨土行者故。本文將對淨土宗相關的往生咒語的咒文作一略述，然而基於資料的相對欠缺，無法深層度地探究所述咒語的義理等方面的內容。惟望以此文為引玉所拋之磚，就教於諸方有識之士，祈請不吝指正之。
日夜擁護
白天、晚上，阿彌陀佛、諸佛菩薩、護法善神都擁護你，都保護你。你要問為什麼？因為你是真正的阿彌陀佛的學生。《往生咒》第一句「南無阿彌多婆夜」，就是皈依了。南無是皈依，皈依阿彌陀佛，就是阿彌陀佛真正的學生。我們今天念這個，阿彌陀佛不承認，不是真正的學生。因為我們不夠資格，人家這個資格有條件限制，必須是「善男子、善女人」，我們三福一條都沒做到。做到了，就行了；做到了，那你真正皈依了，你才是阿彌陀佛真正的學生。阿彌陀佛的學生，一切諸佛都尊重你，菩薩善神哪有不擁護的道理！
無令怨家而得其便
這個「怨家」是講過去生中的，過去生的怨家債主。因為你有佛菩薩保佑，有護法善神擁護，所以這一些累世的怨家債主，也沒有法子接近你。這個好處在哪裡？你在修行過程當中，一帆風順，沒有魔障。「怨家而得其便」，就是魔障多。魔障決定不能避免，原因在哪裡？我們無量劫來，生生世世跟一切眾生不曉得結了多少怨。尤其是吃眾生肉，吃眾生肉是跟它結的深仇大恨。佛經裡面講得很清楚，這不是假的，吃它半斤，將來要還它八兩，欠錢的要還錢，欠命的要還命，這一生不還，來生一定要還。你要想到這一些因果報應，太可怕了！
從前不曉得，做了一些惡事；現在明白了，決定不造，不跟任何人結怨，不跟任何人有絲毫債務的糾紛，還得乾乾淨淨，我們菩提道上減少障礙。這是已經知道的，還有不知道的，過去生中所欠的。不知道的怎麼辦？因此，我們將自己修學一切功德回向給他，抵債！「願以此功德，上報四重恩，下濟三途苦」，就是抵債、還債。你不要來干擾我，我修行成就了，利益統統是你們的。回向裡最重要的意義，就在此地。這是因為你自己有這個功德，佛菩薩加持、護法善神保佑你，就更方便了、更容易了。這一樁事情，諸位要是細細讀《地藏經》，你就明白了。
現世常得安隱
你現在在這個世間常常得到安穩，我們講平安。縱然有大災大難，你也能夠度過，平平穩穩的度過，不受這個災難之苦，這個就是共業跟別業不一樣。這一點不學佛的人，他不懂，稍稍有一些修持，涉獵一些佛法的經論，大概多少能夠體會到一點。
修持、讀經、念佛、斷惡、修善非常重要，為什麼？現在我們處的這個社會是亂世，將來究竟亂成什麼地步，誰都不敢預料，而且不是一個地區亂，是全世界都亂。什麼是最安全的？有福有德是最安全的，這是真的。你有財富，「財為五家共有」，再大的財富，一天可以丟得乾乾淨淨，古今這個例子太多了！不是你的。權勢、地位都是假的，沒有一樣是真正的保障、是真正的靠山。真正的寶藏、靠山是人積德，有福、有德，你身上雖然什麼都沒有，人家一看到你生歡喜心，他就恭敬你，就來照顧你，這是有福！他能夠度過災難，現世常得安穩。
這一句裡面，你誦咒是得佛力加持。但是你基礎的修持，這個德行是那個「善」字，你是「善男子、善女人」，你是一個真正修「淨業三福」的這種善人，所以得一切天人善神的保佑，這是真的。我在講席當中也講過很多次，常常提醒同修們，你今天在社會上有地位、有權勢，你今天有財富，這些東西是什麼？暫時在你眼前過一下，你得不到。在你眼前過一下，換句話說，你暫時有權處理，不是永恆的，是暫時的。暫時有權處理它，我把它做的好，做的是善事，積功累德；如果我處理的不妥當，就造作罪業，要明白這個道理。
人生非常短暫，何況古人常講：「黃泉路上無老少。」一口氣不來，就是第二世。所以什麼都要看淡，都要放下，盡心盡力為社會、為大眾去造福，不要想自己，不要想家庭。你真正積德修福，你的家庭自然有佛菩薩照顧，有護法善神照顧，比自己照顧周到得多。自己照顧不了，真正只有求佛菩薩、求護法善神照顧，那才是可靠的。這個道理要想通，事實擺在我們眼前，仔細去觀察，讓你瞭解事實真相；然後才曉得我們自己應該怎麼作法，應該怎麼修法，這樣就不會有錯誤了。這是講你現前所得到殊勝的果報，最殊勝的是在臨終。
臨命終時，任運往生
這個裡面無比的殊勝就是「任運」，任運是自在，生病就不自在了；不知道什麼時候去，也不自在了。自己曉得什麼時候去，不生病，站著去的、坐著去的，我們見到的、聽到的確實有！這一點都不假，這才叫一生沒有白過，我們這一生過得真的有意義，真的有價值。人家能，我為什麼不能？
早年，在台北市「念佛團 」，道場不大，那個念佛堂還沒有我們這個念佛堂大。我在那裡講了三年經，在龍江 街中興中學的隔壁。創辦人是李濟華老居士，他是印光大師的學生。這個老人家八十多歲往生的，他往生兩個月前就曉得，所以星期假日去看看老朋友，辭行，見最後一面。因為他的小孩都在美國，就是老夫妻兩個住在台灣，他們每個星期有一次共修。往生的那天，跟他太太坐三輪車去參加共修，在三輪車上跟太太說：「我要往生了，你一個人會不會感覺得寂寞？」其實他太太也不曉得他哪一天往生，太太是虔誠的佛教徒，說：「你能往生太好了，那你就不必掛著我了。」等於說太太同意了。
他們共修就跟平常打佛七一樣，不過是一支香就是了。這一支香當中有半個小時的開示，都是這些老居士輪流講。我聽說那一天是輪到魏老居士，他跟魏老居士兩個人對換，他說：「今天我來講。」因為他年歲最大，又是這團 體的創辦人，魏老居士很尊重他，就同意了。他老人家一上台，講了一個半鐘點，講得非常高興，非常歡喜，苦口婆心勸大家念佛求生淨土。講完之後，向大家告辭，說：「我要回家了。」人家以為他八十多歲，年歲那麼大，講了一個半鐘點，講累了，以為他要回家了。沒想到下了講台，講堂旁邊有個小客廳，他就在沙發上一坐就往生了。你看，多瀟灑！多自在！往生之前，講了一個半鐘點，這是「任運往生」，生死自在，這個佛才叫做沒有白學。
這是菩薩的眷屬！生到西方極樂世界是菩薩，真的是菩薩，而且不是普通的菩薩，《阿彌陀經》上講皆是阿鞞跋致菩薩。阿鞞跋致還得了！阿鞞跋致是圓證三不退的菩薩，最低的是七地菩薩，那個地位多高！這是阿彌陀佛本願威神加持的。一般的人要想自己修，修到這個地位，就在別教裡面講，也要修滿兩個阿僧只劫，才能達到這個地步。你看淨宗的修行，一生就成就，所以這個法門是真正不可思議。
諸位要特別記住，關鍵就是那個「善」字，它的標準在這個地方，「善男子、善女人」才能得到這五種利益。同樣一個道理，善男子、善女人受持《阿彌陀經》或者是能持彌陀聖號，都能得同樣的利益，並不是只有念《往生咒》才有這五種；不是的，讀經、念佛統統都能得到，關鍵、條件就是那個「善」字，諸位要特別記住這一點。你能夠把「淨業三福」統統做圓滿了，上上品。