佛陀旅行經過一個森林，那天非常熱，又是中午。佛陀覺得口渴，就告訴弟子阿難：「我們剛才經過了一條小河，你去取些水來。」
阿難往回走，但是他發現那條小河非常小，之前又有些車子經過，溪水被弄的很渾濁，本來沉澱的泥土都跑上來了，水不能喝了。他回到佛陀身邊，告訴佛陀：「小河裡的水很髒，不能喝。」
佛陀說：「不會，你再去看看。」
阿難只好照辦，當他第二次回來的時侯，阿難問佛陀：「您堅持讓我去，但我還是不能做些什麼讓河水變的純淨。」
佛陀說：「你什麼事也不要作，否則你將會使它變得更不純靜。不要進入那條溪流，只要在外面，在岸邊等待。如果你進入溪流，你將會把水弄得更混，溪流自己會流動，你要讓它流。」
當阿難第三次來到那條溪邊時，河水變的那麼清澈，泥沙已經流走了，枯葉也消失了。阿難笑了，他取了水快活的回來，拜在佛陀的腳下：「你教導的方法真奇特，你給我上了偉大的一課：沒有什麼東西是永恆的，只需要耐心。」
佛陀教導我們，凡事無常，沒什麼東西是永恆的，每一樣的東西都是轉瞬即逝的。即使是同一條河流，也沒有一樣的東西可以保持永恆，只要耐心，只要等上一些時侯，那些葉子將會流走，那些泥沙將會再度沉澱，那些水就會再度變的純淨。
一條河是這樣，生活也是這樣，有時，生活裡會有很多煩惱，但是我們也應該多一點耐心。