人命在呼吸間

一天,佛陀等弟子們乞食歸來時,問他們道:

「弟子們!你們每天忙忙碌碌托缽乞食,究竟是為了什麼呢?」

弟子們雙手合十,恭聲答道:

「佛陀!我們是為了滋養身體,以便長養色身,來求得生命的清淨解脫埃」

佛陀用清澈的目光環視著弟子們,沉靜地問道:

「那麼,你們且說說肉體的生命究竟有多長久?」

「佛陀!有情眾生的生命平均起來有幾十年的長度。」一個弟子充滿自信地回答。

佛陀搖了搖頭:「你並不瞭解生命的真相。」

另一個弟子見狀,充滿肅穆地說道:「人類的生命就像花草,春天萌芽發枝,燦爛似錦;冬天枯萎凋零,化為塵土。」

佛陀露出了讚許的微笑:「嗯,你能夠體察到生命的短暫迅速,但是對佛法的瞭解,仍然限於表面。」

又聽得一個無限悲愴的聲音說道:「佛陀!我覺得生命就像浮游蟲一樣,早晨才出生,晚上就死亡了,充其量只不過一晝夜的時間1

「喔!你對生命朝生暮死的現象能夠觀察入微,對佛法已有了進入肌肉的認識,但還不夠究竟。」

在佛陀的不斷否定、啟發下,弟子們的靈性越來越被激發起來。又一個弟子說:「佛陀!其實我們的生命跟朝露沒有兩樣,看起來不乏美麗,可只要陽光一照射,一眨眼的功夫它就乾涸消逝了。」

佛陀含笑不語。弟子們更加熱烈地討論起生命的長度來。這時,只見一個弟子站起身,語驚四座地說:

「佛陀!依弟子看來,人命只在一呼一吸之間。」

語音一出,四座愕然,大家都凝神地看著佛陀,期待佛陀的開示。

「嗯,說得好!人生的長度,就是一呼一吸。只有這樣認識生命,才是真正體證了生命的精髓。弟子們,你們切不要懈怠放逸,以為生命很長,像露水有一瞬,像浮游有一晝夜,像花草有一季,像凡人有幾十年。生命只是一呼一吸!應該把握生命的每一分鐘,每一時刻,勤奮不已,勇猛精進1

《佛教故事》