7 放冷箭
公元前712年（周桓王8年，鄭莊公32年），鄭莊公約定齊國和魯國打算秋天去打許國。這會兒先在本國練兵。他做了一面很大的旗子，上頭繡著「奉天討罪」四個大字，光是旗竿就有三丈三尺高，又把那面大旗插在一輛兵車上，當做旗車。還出了一道命令：「誰能拿著這面大旗走的，就派他當先鋒，這輛兵車也賞給他。」這道命令剛一下去，就有一位黑臉膛、重眉十毛十、滿臉十胡十子的將軍上來，說：「我能！」鄭莊公一瞧，原來是瑕叔盈[瑕xia二聲]，他一手拔起旗竿，緊緊十握住，朝前走三步，往後退三步，又把大旗插在車上。將士們見了，大聲叫好。瑕叔盈正要把車拉走，又來了一位紅臉大漢，把他一擋，說：「單是拿著走三步，不算希罕。我能拿著旗子當長矛耍！」大夥兒一瞧，原來是穎考叔。他拿起旗竿，左掄右轉，一會兒前，一會兒後，耍得那面大旗撲嚕撲嚕地飄著直響。看的人伸著舌頭，縮不回去。好些腦袋都跟著那面大旗晃。鄭莊公越發樂了，誇獎說：「真是老虎一樣的大將，當得起先鋒。車給你。」話剛說完，又出來了一位挺漂亮的白臉將軍，就是公孫子都。他原來是貴族，驕橫慣了的，跟穎考叔向來不和。這會兒大叫著說：「你行，我就不行？」穎考叔見他上來得兇猛，趕緊一手拿著旗子，一手拉著車，飛快地跑開了。公孫子都嫌他太不講理，就拿著一枝方天畫戟直追過去。鄭莊公趕緊叫人把他勸回來，他才住了手，嘴裡還咕嚕著：「沒這個理！不要臉的東西！」
鄭莊公說：「兩隻老虎不可相爭。你也別生氣，我自有道理。」說著，另外賞了兩套車馬，一套給公孫子都，一套給瑕叔盈，也沒派穎考叔的不是。這時候公子呂早死了，鄭莊公格外十愛十惜這幾個將軍。公孫子都爭了面子，也就不說什麼了。穎考叔本來是個直心人，隔了一宿，早把搶車的事忘了。大夥兒還跟往常一樣地練兵，準備去打許國。
到了七月裡，鄭莊公打頭，帶著鄭國、齊國、魯國聯合的兵馬去打許國。頂賣力氣的當然是鄭國的將士。穎考叔立了頭功，格外高興。大夥兒正圍攻許國的時候，他拿著一面旗子，一下子跳上了城牆。公孫子都一見他一個人上了城牆，妒嫉的火直衝出來，就在人堆裡對準穎考叔，偷偷地射十了一箭，正射中了他後心，穎考叔連人帶旗子一個跟頭從城頭上摔下來。瑕叔盈見了，還當他是給敵人打傷了，氣呼十呼地拿起那面旗子，跳上城牆，回身搖晃著旗子。那些士兵一瞅見，大夥兒吆喝著，全上了城頭，把許國守城的人殺了。打開城門，三國兵馬好像發大水似地湧進去。許君扮作老百姓，早就逃了。
鄭莊公進了城，出榜安民。許國給鄭、齊、魯三國的兵馬打下來了，這個地盤應該歸給誰吶？鄭莊公讓給齊僖公，齊僖公讓給魯隱公，魯隱公又讓給鄭莊公。正在推讓著吶，許國的大夫百里帶著一個小孩求見三國的諸侯來了。他趴在地下直哭。齊僖公問他：「怎麼回事？你是誰？這孩子又是誰？」他擦著眼淚，說：「我是亡國大夫百里。我們國君沒有兒子，只有這個小兄弟。求你們可憐可憐，讓這孩子活著吧。」那孩子也挺乖，挨著個兒給三位諸侯磕頭。齊僖公和魯隱公心裡都有點發酸，眼晴直瞅著鄭莊公。齊僖公的鼻子一搧一搧的，差點流下鼻涕來。魯隱公不大體面，眼眶已經濕了。鄭莊公瞧著這個樣兒，就對許國的大夫說：「我們並不是貪圖許國的土地，因為許君不服從天王，這才打他。這會兒既然有他兄弟在這兒，又有你這麼個忠臣願意幫他，我們就把許國十十交十十給他吧。」百里回答說：「這可不敢當。我們只求您把這孤兒的命留下，已經是您的思典了。許國的土地總該歸您才行。」鄭莊公說：「我是誠意地要恢復許國，你別多心。就是小君主歲數太小，我不能不派人幫他，要不，說不過去。」齊僖公和魯隱公沒想到鄭莊公有這麼難得的好心眼，又大方，又痛快。這麼一襯，就顯著自個兒太小，小到沒有影兒了。想著他真是天下少有的好人，打心眼裡佩服他辦事公平講理。這麼著，鄭莊公推也推不了，就派人去管理許國。三國諸侯辦完了「奉天討罪」的大事，就各回各的國裡去。
鄭莊公回到滎十陽十，賞賜有功勞的將士。這就想起老虎似的將軍穎考叔來了。他也模模糊糊地聽見人說，穎考叔是給本國人射死的，要不，那枝箭怎麼能由後心穿進去吶？鄭莊公起了疑。他想：「要是本國人的話，誰是他的仇人吶？也許是跟他爭鬧過的公孫子都吧？可是他哪兒能幹這種事？大丈夫不能暗箭傷人。不，不能是他。」他就叫人上供，咒罵那個射死穎考叔的人。這麼一來，兵營裡的將士們就大夥兒猜疑起來了。有的說是這個人，有的說是那個人，大夥兒都愁眉苦臉，心裡別彆扭扭的。公孫子都也只好跟著別人顯出愁眉苦臉的樣子。他聽著大夥兒詛咒那個暗殺穎考叔的人，罵他躲躲閃閃，不敢出頭，是個膽小鬼。他也假裝著詛咒那個人，罵他是個膽小鬼。這麼上供詛咒下來，公孫子都真受不了啦。他一合上眼，就瞧見穎考叔向他瞪眼睛，笑他冒功領賞，卑鄙無十恥。他睜開眼睛向四周圍看了看，四周圍的人好像都變成了穎考叔，都向他瞪眼睛，暗暗地都笑他卑鄙無十恥，是個膽小鬼。他害怕了，就像什麼時候都有人算計他似的。天天這麼受罪，還不如乾脆死了吶。他就上鄭莊公跟前直說：「穎考叔是我射死的！」說著就自十殺了。鄭莊公趕緊叫人救他，已經來不及了。
鄭莊公為著打許國，死了這麼兩隻老虎，心裡挺難受。可是拿下了戴國和許國，總算還補得過來。這就想起齊僖公和魯隱公這麼幫他，應該去謝謝人家才對。
評：穎考叔勇而有謀，公孫子都亦是一員猛將，他們的死的確是鄭莊公的損失。「放冷箭」或者叫「暗箭傷人」歷來為人所不齒，然而在各種利益的驅使下，至今仍在各種情況下不斷上演，只不過不像穎考叔與公孫子都一樣落得兩者皆亡的結果，而往往是一方得利罷了（好像大部分是暗箭傷人的一方得利）。「衝動是魔鬼」，公孫子都為了一時的衝動付出了生命的代價，他的自十殺謝罪多多少少彌補了自身聲譽的損失。從穎考叔的一方來看，他的爭強好勝和顯示自己某種程度上成了自己被「放冷箭」的原因，所以中國人講究要自斂藏拙，不要太鋒芒畢露還是有一定道理的。
春秋時的攻伐畢竟不同於戰國，鄭莊公以強凌弱拿下許國，但畢竟顧及情面仍讓許君的小兄弟做了國君，體現出了霸主的氣度。最後一段的感謝齊僖公和魯隱公正是作者提到的「跟鏡頭」的一種串聯全書的方法，完全是為了引出後文，讀者可以不必當真。