129 連橫親秦
逢侯丑回到楚國報告了經過，楚懷王氣得直翻白眼，罵著說：「張儀果然是個反覆無常的小人！我得拿住他，吃他的肉，才解恨哪。」公元前312年（周顯王的孫子周赧王3年，楚懷王17年，秦惠文王26年），楚懷王拜屈丐[gai四聲]為大將，逢侯丑為副將，率領十萬兵馬去打秦國。秦惠文王拜魏章為大將，甘茂為副將，也發十萬兵馬，跟楚國對敵。同時還叫齊國助戰。齊宣王派大將匡章率領大軍助戰。楚國受到兩面夾攻，一連氣敗了幾仗。屈丐、逢侯丑都陣亡了。十萬人馬剩下的不過兩三萬，連楚國漢中的土地六百多里，都給秦國奪了去。全國動搖起來。韓國、魏國一見楚國打了敗仗，都趁火打劫，發兵去侵略楚國的邊疆。楚懷王急得直撓頭皮，只好打發大夫屈原上齊國去謝罪，叫客卿陳軫上秦國兵營去求和，情願再割兩座城，作為禮物。楚國從此大喪元氣。
魏章派人回去報告秦惠文王。秦惠文王說：「用不著割兩座城，我情願把商於的土地來調換楚國黔中[在湖南省沅陵縣西；黔qian二聲]的土地。要是楚王願意，我們就立刻退兵。」魏章把這話回報了楚懷王。這時候，楚懷王恨的是張儀。他倒不在乎土地，就說：「用不著調換。只要秦王把張儀十十交十十出來，我情願奉送黔中的土地。」
秦國那些氣恨張儀的大臣對秦王說：「拿一個人換幾百里土地，這是再便宜沒有的了！」秦王說：「這……這哪兒成啊？」張儀說：「那有什麼吶？死我一個人，得了黔中的土地，我已經夠體面的了，再說我還許死不了吶。」秦惠文王就讓他去了。
張儀到了楚國，楚懷王把他押起來，打算挑個日子，把他宰了祭祀太廟。張儀買通左右，告訴了靳尚。靳尚又買通了楚懷王最十寵十十愛十的一個美人兒鄭袖，叫她勸楚懷王釋放張儀。就這麼著，兩個親信的人，你一言、我一語，說得楚懷王活了心。再說黔中的土地究竟不願意送給人家，他就把張儀放回秦國去了。
張儀回到秦國，叫魏章退兵，又勸秦惠文王退還漢中一半的土地。重新跟楚國和好。楚懷王高興了，直說張儀真夠朋友。
秦惠文王為了張儀的功勞，賞給他五座城，還封他為武信君，叫他去周遊列國，推行「連橫」計策。張儀先去見齊宣王，對他說：「楚王已經把他女兒許配給秦國的太子，秦王也已經把他女兒許配給楚王的小兒子。兩個大國成了親家了。韓、趙、魏、燕四國為了想保全自己，一個個全都送點土地給秦國，如今五國都跟秦國十十交十十好，怎麼大王反倒孤單起來了吶？要是秦王叫韓、魏兩國來打貴國的南邊，叫趙國來打臨淄、即墨，秦國自己再發大軍，大王怎麼辦吶？到那時候，再打算去跟秦國十十交十十好，可就晚了。如今的局勢，明擺在眼前，誰跟秦國十十交十十好，就能平安無事；誰要跟秦國作對，可就保不住了。請大王細細地想想。」齊宣王給他連拍帶嚇唬地說服了。孟子當時還呆在齊國，知道齊宣王也不能聽他的話施行仁政，只好離開了齊國。他以後也像孔子那樣從事於著作和教導門生了。
張儀到了趙國，對趙武靈王[趙肅侯的兒子]說：「如今楚國跟秦國做了兒女親家，韓國早歸順了秦國，齊國也送禮求和。強大的國家都跟秦國聯合到一塊兒，只有趙國孤孤單單的四面全是敵人，不是太危險了嗎？秦王要是統率著秦、楚、齊、韓、魏幾國的大軍打進來，把貴國分了，大王可怎麼辦吶？到那時候，大王再想跟秦國去十十交十十好，可就來不及了。」趙王也給他嚇唬住了。
張儀到了燕國，對燕國的新君燕昭王也來了這麼一套連蒙帶嚇的話，燕昭王就把洹水東邊的五座城獻給秦王。
張儀把齊王、趙王、燕王說得願意歸順秦國之後，連橫親秦的計策可就成功了。他挺得意地回秦國去。他還沒到鹹十陽十，秦惠文王死了。太子即位，就是秦武王。秦武王是個粗人，脾氣挺十直爽。他做太子的時候，就看不慣張儀，平常反對張儀的一些大臣都在秦武王跟前給他說壞話。秦武王準備不用張儀。張儀一到鹹十陽十，就知道自己的職位靠不住了。他對秦武王說：「聽說齊王特別恨我，說我騙了他，一定要跟我報仇。咱們就藉著這個因由，也能得到點好處。我情願辭別大王，上魏國去。齊王一知道我在魏國，准去攻打。大王趁著齊國跟魏國打仗的時候，發兵去打韓國，把韓國收下來，就可以一道打到成周去。周朝的天下可就是大王的了。」秦武王正想去看看天王的京都，就賞了張儀三十輛車馬，叫他上魏國去。魏襄王挺歡迎他，還真拜他為相國。
齊宣王當初聽了張儀的話，還以為韓、趙、魏已經跟秦國和好了，自己不能不跟他們在一塊兒。後來一打聽，才知道是張儀藉著齊國作為幌子去威脅別的諸侯。他哪兒能不生氣吶？這會兒聽說秦惠文王死了，就叫相國田文通知各國，重新訂立盟約，合縱抗秦，自己當了縱約長。齊宣王還出了個賞格：「誰拿住張儀，就送誰十座城。」這回聽說魏國拜張儀為相國，他就發兵去打大梁。
魏襄王急得什麼似的，他跟張儀商量。張儀請他放心。他打發心腹馮喜打扮成楚國人去見齊宣王，對他說：「聽說大王恨透了張儀，真的嗎？」齊宣王說：「不假！」馮喜說：「要是大王真恨他，就不該幫他。」齊宣王說：「誰幫他來著？」馮喜說：「我從鹹十陽十來，聽說張儀離開秦國是個計。秦王料著張儀到了魏國，大王准要跟魏國開仗，他就趁這時候去打韓國，然後好去侵犯成周，奪取天王的地位。秦王這才送給張儀三十輛車馬，叫他上大梁去。如今大王果然去打魏國，這不是入了他們的圈套了嗎？」齊宣王說：「哎呀，我差點上了當。」他趕緊把軍隊撤回，不打魏國。魏襄王可就更加信任張儀了。張儀終於完成了他的連橫計策。沒有多少日子他得了重病，死在魏國。那時候正是公元前309年（周赧王6年）。
評：蘇秦和張儀其實是一模一樣的縱橫家，世人只是看到兩人的結局不同就給予截然不同的兩種評價，只能說這是功利主義赤十裸十裸十地體現。司馬遷說這兩個人真是「傾危之士」，而實際上正是那個時代造就了這樣的人才。由於戰爭殺伐是戰國時代的主旋律，所以縱橫家們才能憑借一張嘴決定是否發動戰爭、戰爭的雙方是誰或是改變戰場的形式。在足夠混亂的局勢下，權變之才的十陰十謀詭計才能有施展的空間，這正是亂世出鬼才的道理。
一般認為，戰國時能與秦國爭奪天下的主要還是楚國和齊國。雖然最後抵抗秦國最得力的國家是趙國，但那只是因為楚國和齊國在之前就已元氣大傷。本節開始楚懷王戰敗於秦國和齊國的聯軍就是楚國國力損傷的開始，之後他一敗再敗，導致楚國無力再與秦國爭勝。這是後話，下節我們先看看秦惠文王的繼任秦武王有哪些作為。