對越自衛反擊戰分東西兩線進行，東線由許世友指揮，西線由武漢軍區司令楊得志指揮。其實一開始，西線的指揮並不是楊得志將軍，而是昆明軍區司令王必成。
王必成可能大家都聽過，外表斯斯文文，但打起仗來特別凶狠，在解放戰爭中有王老虎的稱號。孟良崮戰役中，擊敗張靈甫的最後一擊就來自王必成的特務團。
對越自衛反擊，軍師級指揮所都往後縮，他一個動作，大家全上前了
準備開打之後，王必成做了很多準備，但突然接到通知，中央軍委、鄧小平臨時換將，由楊得志出任對越作戰西線總指揮。
為什麼讓楊得志上呢?
我們先介紹一下楊得志。楊得志是湖南醴陵人，父親是鐵匠，家裡面特別窮，在十七歲的時候參加湘南暴動，跟著朱德和陳毅上了井岡山。
長征時，楊得志是紅一軍團第一師第一團的團長。東征結束，當上了紅2師的師長;八路軍時是685團的團長。此後打了大家都知道的平型關狙擊戰。
這一戰，是林彪指揮數個團合力打的，楊得志的團負責扎口袋，從外面進攻日軍的汽車隊，這個任務很重，一不能讓對方從口袋裡跑出來，二還 要狙擊日軍的援兵。此戰中，685團的一個營頑強頂住了日軍一個大隊的增援，使平型關一仗順利收尾。
對越自衛反擊，軍師級指揮所都往後縮，他一個動作，大家全上前了
林彪受傷後，楊得志隨劉伯承和鄧小平轉戰冀魯豫。到了解放戰爭，楊得志留在華北，跟賀龍、聶榮臻、肖克們一起作戰。
當時，有三位打得很好：楊勇、楊成武，楊得志。他們並稱「三楊」。
解放戰爭中，楊得志打了很多名仗，比如活捉敵軍長，吃掉大半個軍的清風店戰役，還 有解放戰爭解放第一個大城市的石家莊戰役。
但楊得志最興奮的是在平津戰役中吃掉敵35軍。
當時，他跟羅瑞卿、耿飆搭檔，組合稱「楊羅耿」，在平津戰役時圍攻傅作義的嫡系35軍。
對越自衛反擊，軍師級指揮所都往後縮，他一個動作，大家全上前了
當時敵35軍有汽車，解放軍全靠腿，這就是龜兔賽跑，理論是沒有希望的。但敵35軍犯了兔子的毛病，一路上整點妖蛾子。結果被楊得志成功逮住。
吃掉35軍後，楊得志非常激動：「我也是打過一些大仗勝仗的人了，但是今天能親自和廣大指戰員一起，吃掉多年來在華北戰場橫行霸道的傅作義王牌35軍，內心的激動大不同以往，有點13年前過大渡河的感覺。」
英雄豪邁，揮斥方遒!
後面，楊得志還 打了很多硬仗，比如解放大西北，參加朝鮮戰爭，這個就太多了，以後我們再說。
那臨陣換將是不是因為這些功績呢?不是的，因為王必成將軍也有一大堆的功績。中央的考慮主要是楊得志曾經擔任過抗美援越的中方顧問團團長，對越軍裝備以及戰略戰術更熟悉。
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楊得志向軍委建議，還 是王必成合適，但王必成沒有推辭，爽快地讓楊得志接手指揮，還 把自己的家人送去參戰。
楊得志就此接管了西線的作戰。
一去，還 是發現了一些問題，比如西線的部隊在展開時成了一字長蛇陣，這個不是中央軍委希望的進攻形態。而且當時部隊很多年沒有打仗了。鄧小平就說軍隊的風氣需要整一下。
更重要的一個問題：很多軍師一級的指揮機關比較靠後。
像跟越南這種善長叢林戰的對手作戰，戰局變化很快，如果太靠後，顯然不利於臨場指揮。但怎麼讓軍、師的指揮機關往前靠呢?
楊得志做了一個很簡單的安排，他把自己的指揮所建到了邊境線旁。對越自衛反擊，軍師級指揮所都往後縮，他一個動作，大家全上前了
大家一看，司令都在前方了，難道軍長、師長還 在後方呆著不成?軍長、師長們迅速行動，把自己的指揮所同樣建在了邊境線上。
這一改變，效果立顯。我軍在夜晚發起突襲，打了越南一個措手不及，西線的進攻十分迅速，一個個要點被拿下，戰略要地老街也被攻克。
越軍的王牌部隊316A師準備增援老街，與我軍決戰。
正在這時，楊得志將軍的胃病復發了。
長時間的高負荷工作使楊得志累倒了，出現了腹瀉便血，因為失血過多，出現急性左心衰，病危通知書都下了，最後是靜脈推注嗎啡，才救了回來。此後，飛機將楊得志接回北京搶救。
接下來的指揮交給了副司令員張銍秀。
對越自衛反擊，軍師級指揮所都往後縮，他一個動作，大家全上前了
張銍秀打得也很不錯，調度有方，穩紮穩打。使西線作戰的任務圓滿完成。
這一戰結束之後，楊得志出任了解放軍總參謀長一職，為中國改革開放保駕護航。
1994年，楊得志將軍去世，享年83歲。