1882年8月20日上午8點左右，載有吳長慶6個營、3000人的大清國兵艦抵達仁川附近的海面。
仁川就在眼前，眼前還 有船，船的上面有太陽，太陽下面還 有太陽旗。
也就是說，日本人的船也到了。
世界真是太小了，人生何處不相逢啊，天下誰人不識君啊，相逢何必曾相識啊。
雙方就不用熱情地打招呼了，遊戲規則都明白，從仁川到漢城這鐵人三項賽的資格賽，繼續緊張進行。誰先跑到，誰就有發言權。
為了避免節外生枝，吳長慶和丁汝昌決定不在最初確定的仁川港登陸，兵艦繞到距仁川30多公里的南陽府海面上先拋錨，再去另覓地點。
面對這片陌生的水域，負責運兵的丁汝昌決定自己親自去勘查一下路線和地點。
吳長慶一看，船上兩個主將不能都跑出去當工兵啊，慰庭，你代我跟丁將軍走一趟吧。
丁汝昌和袁世凱駕著舢板出發了。時間一長，正趕上落潮，他倆就光著腳板在亂石灘上走，丁汝昌這樣的海軍老兵啥事兒沒有，可袁世凱卻是在堅持著用他那雙已經磨出血的養尊處優的腳在行走。這讓丁汝昌對這個公子哥有些刮目相看了。
經過仔細勘查，最後確定在馬山浦登陸。丁汝昌帶一部分人在軍艦上警戒，保證清軍的後方和退路的安全。
吳長慶命令先鋒營營官，在次日黎明之前，三千人馬必須全部登陸集結完畢。
就在這個時候，先鋒營的營官報告說，士兵們不習航海，水陸兩棲，白加黑，長途加漫遊，暈船的太多啦，飯一口也吃不下，能不能休息休息再行動啊。
可是，吳長慶的眼前，一直晃動著的，是仁川港那迎風作響又非常刺眼的太陽旗。兵事如水火，差一刻都可能讓日本人搶先到達朝鮮首都，那就前功盡棄了。
吳長慶大怒，不想幹你就回家呆著，撤掉先鋒營營官，命袁世凱率領先鋒營，火速部署登陸事宜。
袁世凱正愁沒有機會表現自己呢，不知道他怎麼鼓搗的，只用了一個時辰，先鋒營就已經在岸上合適地點安好營紮好寨，迎接後續人馬上岸。吳長慶沒想到這小子不僅是個好參謀，更是把指揮的好手。
讓吳長慶沒想到的事兒還 多著呢，在隨後的日子裡，袁世凱幾乎天天都在刷新著吳長慶沒想到的事的記錄。
宋朝的戰神岳飛元帥有句名言，文官不貪錢，武將不怕死，這樣的官兒，能力再低，也是好官兒。如果不是這樣，再有能力，於國於家，都不是什麼好事。很有可能，這樣的人能力越強，對國家越有害。
清朝的軍隊在太平天國時期就顯露出了極端腐朽的勢態，撈錢倒是把好手，打仗卻根本不行。然而，取代八旗、綠營崛起了湘、淮兩軍，在隨著太平軍和捻軍被鎮壓後，也迅速走向了腐朽。
到達朝鮮的官兵將弁，天高皇帝遠，紀律鬆弛的本相又顯露出來。
幾個兵痞認為，老子撇家捨業，到這裡來替你們賣命，拿幾個錢，玩幾個女人，算什麼大事，就當是犒勞爺了。
於是，走在大街上，隨意搶奪朝鮮人財物的情況經常發生，甚至發生了奸婬劫掠的事件，引起了朝鮮人對「天朝上國」的官兵的極度反感。局面如果這樣發展下去，將使大清國處於非常不利的地位。
袁世凱看在眼裡，恨在心上，他從兵書史傳中學來的東西又讓他躍躍欲試了。他主動找吳長慶，提出要整頓軍紀，吳長慶命他為總理前敵營務，負責軍紀糾察。拿到令箭的袁世凱從營中抽調一批素質優秀的兵組成執法稽查隊，親自率領，第一次巡查，就直接抓了7個違紀士兵，當場為他們的腦袋搬家，這才逐漸扭轉了入朝官兵的惡劣形象。
不過，袁世凱感覺好像是殺人上癮了。
一次，吳長慶的一個親兵犯了法，正好被袁世凱給逮到，吳長慶趕緊來到袁世凱的辦公處，坐在那裡不走，邊喝茶水邊拉家常。袁世凱明白是怎麼回事兒了，他說，大人，您先坐會兒，我去趟廁所。過了一會兒，小袁從外面回來，告訴吳長慶說，您別等啦，我已經把他的頭給砍下來了。
砍人那天，小袁不知喝沒喝二鍋頭。反正膽很壯，手挺狠。
吳長慶到底還 是有統領風度的，他哈哈大笑說，好，好，好，為將之道，就當如此。
又一次原諒了小袁的冒失和不留情面。朝中有人，就是好做官啊。要不是有這重關係，袁世凱肯定有的是小鞋穿了，腦袋能否保住還 難說呢。
吳長慶回去後，警告身邊的親兵：你們做事可要當心啊，違法亂紀的事兒可別叫袁世凱給碰上，否則，我也不一定保得了你們。
全軍悚然。
8月25日，清軍終於在陸地上搶先日本人一步，抵達了漢城南效。
吳長慶等主要將領造訪大院君，雙方會談和諧，大院君約定第二天回訪清軍。讓他萬萬沒想到，等待著他的是一場鴻門宴。
大院君如約回訪。按照預先制定好的方案，清軍把大院君的親兵擋在外面好酒好肉地招待，走進內間的大院君，直接被早已做好準備的清軍塞進轎中，從後門押出，星夜趕往清軍兵艦，直接送到保定的直隸總督府。這一關押，就是好幾年。
誘捕大院君之後，清軍應國王李熙之請，分路圍攻起義的士兵和貧民，清軍的熱兵器很快就佔得上風，沒費太大力氣就很快平定了朝鮮的叛亂。
日本軍隊慢了半拍兒，朝鮮國內的迅速穩定，讓日本找不到了用兵的借口。
9月，清軍和朝鮮軍隊一起，找到流落民間的閔妃，由袁世凱護送其返回王宮。國王和閔妃大為感激，閔妃發現，原來清廷的人比日本人可愛多了，開始與清朝的關係密切起來。
從平叛這件事情上，有一個環節出了重大紕漏，但當時的人沒法感覺出來。
力主擒拿大院君，現在沒查到是誰出的主意，是朝鮮特使?是代理北洋大臣張樹聲?還 是吳長慶或袁世凱?
捉拿大院君，是書本上「擒敵先擒王」理論的簡單運用，卻沒有考慮更複雜的其他因素。這是從維穩角度出發考慮問題的，是一個非常短視的功利行為，而且肯定是情報沒摸清。這件事帶來了極大的後遺症。
首先，大院君是與清廷走得最近的，而閔妃是親日派，當時只看到大院君挑動了暴民的動亂，所以就把他捕捉了起來，這個邏輯太直接，這樣就把親日的推上了台，把親清的給整下了台;其次，直接把一國之君的生父給扣到異國他鄉，這對於國王本人和臣民來說，在感情上，都永遠是一個疙瘩;而且，後來局勢發展確實驗證了拘捕大院君這一策略的嚴重失誤。因為幾年後，把大院君送回朝鮮，大院君由一個鐵桿兒的親清派，變成了堅定的反清派。
不過，不管怎麼說，平亂事件，控制了朝鮮局勢，讓日本人的陰謀沒能得逞，也算是取得了圓滿成功。10月，清政府下詔嘉獎有功人員，吳長慶以「治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇」等，把袁世凱列為頭等功上報北洋大臣。又經李鴻章和張樹聲聯名保奏，袁世凱賞頂戴花翎。從此，「袁世凱」這三個字，開始進入了朝中最有權勢的大臣李鴻章的法眼中。
這一年，袁世凱23歲，當兵剛滿一年!