【版本一】
原先，月中只有蟾蜍，沒有玉兔。追溯玉兔的緣起，大概與神仙西王母有著不解之緣。
據遠古的傳說，玉兔、三足烏、九尾狐同為西王母的三寶。三足烏的任務是為西王母尋找珍食玉漿，因有功勳而被派往太陽家族；九尾狐專供西王母傳喚使用，後來給大禹當過媒人；玉兔常年累月為西王母製造長生不老藥，表現最勤勞，便被送上了月宮。
嫦娥奔月後變為蟾蜍，過起「涼霄煙靄外，三五玉蟾秋」的寂寥生涯，玉兔的到來，為她增添了不少生氣。自此，她經常伴著玉兔搗藥，「攢柯半玉贍，槁葉彰金兔」，成為月宮中不可分割的一體了。
後來，人們覺得蟾蜍形象總不能看作是美的代表，它與月神的柔和、嫻靜、典雅也不相容，月宮蟾蜍和月神的自然形象發生感情上的衝突，於是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之，玉兔成了廣寒仙子、月裡嫦娥的再生形象。
玉兔成為月宮的一員，還是在東周戰國時代。《楚辭·天問》中說：「夜光何德，死則又育。厥利維何，而顧菟在腹」。這是向天體提出了挑戰：月亮，它具有什麼品德，消亡了又再復生？究竟有什麼好處，而撫育個兔兒在懷中？問題雖被發現，但遺憾的是沒有人能作答。約三百年後，東漢著名天文學家張衡才解開了迷團：「月者，陰精之宗，積而成獸，像兔。」這是科學的依據。這時，科學家們已經發現，不僅太陽中有黑子，而且月亮中也有陰影，其狀如樹木，如湖泊，如山巒，如禽獸，且隨季節變幻。因此，蟾蜍、玉兔、桂樹的神話，也得到進一步流傳，以幻想的科學反映了我國古代在天文科學上的重要建樹。它比西歐和美洲人觀察研究月球的歷史，至少早五個多世紀吧。
【版本二】
相傳遠古時，嫦娥吞服長生不老藥奔到月宮躲藏。吳剛在凡間本為樵夫，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此天帝震怒，把他居留在月宮，並說：「如果你砍倒桂樹，就可獲仙術」。但吳剛每砍完一段時間，桂樹便會自動癒合，日復一日，吳剛伐桂的願望仍未達成，而他也不斷的砍下去。又傳有三位神仙變成三個可憐的老人，向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸與猴子都有食物可以濟助，唯有兔子束手無策。後來兔子說：「你們吃我的肉吧」就躍入烈火中，將自己燒熟。神仙大受感動，把兔子送到月宮內，成了玉兔 。玉兔、吳剛、嫦娥三從此在月宮過著沒有人間那樣溫暖的冷清生活，但他們彼此相依為命，自娛自樂，好讓人間凡人嚮往。
孩提時代，媽媽講經常講這古老的故事，月亮裡有桂樹，有宮殿，有一個寂寞而美麗的仙子－－嫦娥，整日以玉免為伴。桂樹下，有一個叫吳剛的，在砍著永遠向上生長的桂樹……
天神對玉兔有好感。於是，在排十二生肖座次時將其排在第八位，即牛之後蛇之前。並對卯年生的玉兔人進行了人生描繪，說他們性格溫和而事業有妖嬌，好靜不好動，敏感，記憶力強，有慈悲心，守秩序，也堅實、謙讓、沉靜。寓言兔人逢鼠年其年喜氣滿門；逢牛年諸事不吉；逢虎年病星上照；逢兔年必高遷。逢龍年太陰星高照； 逢蛇年事業波折四看書；逢馬年代喜星將至；逢羊年有造就之機；逢猴年困病重重；逢雞年必有一難非財即身；逢狗年紫徽星商照；逢豬年白虎臨門，天災地福，小人作梗，若向東方求緣，可轉悲為喜，化禍為福，成大事也。
岷江太史公對玉兔子非常敬佩。說這玉兔很誠實，一點也不奸猾，並有獻身精神。當自己獻食束手無策時，寧可躍入烈火中，將自己燒熟奉獻。岷江太史公認為，人世間你爭我奪，弱肉強食，這不好，會造成社會的不安寧，應當象玉兔一樣有奉獻精神，大家才會和睦相處。於是下決心要在石上雕刻下這隻玉兔像，留給人間。
岷江太只公在畫這隻玉兔草圖時，每當月圓時候，都要岷江岸邊最高處看月宮中的玉兔樣。還真誠請吳剛拿出桂花酒邀請嫦娥一邊飲酒一邊看草圖爭求修改意見，使對這隻玉兔的雕刻生動準確。玉兔像雕刻好後，他又誠邀岷江諸神共賞，最後修改。
岷江太史公用石雕刻下這隻兔子現在已現身人間。這兔好精神，長耳、白毛、紅玉雙眼，是那樣地玲琍乖巧，溫柔可愛！