周武王牧野伐紂
黃河的下游有一個部落叫商，傳說商的祖先契在堯舜時期和大禹一起治過水，很有功勞。後來，因其畜牧業發展得很快，武力也漸漸強盛起來，到了夏朝的末年，商部落的首領湯率領部眾推翻了夏朝的統治，建立了商朝。
商朝的最後一個王叫辛，是歷史上出了名的暴君，人們稱他為「商紂王」。
商紂王原來是一個相當聰明的人，他身材高大，很有勇力，早年曾親自帶兵和東夷打仗，可謂身經百戰。他很有軍事指揮才能，經過多年的奮戰，最後平定了東夷，把商朝的文化傳播到了淮水和長江一帶。
由於長期的戰爭，國力消耗很大，這無疑加重了商朝百姓的負擔。可是，商紂王為了自己享樂，根本不管民眾的死活，他大量搜刮民財，沒完沒了地修建宮殿，擴大獵場，致使百姓的苦難越來越深重。
商紂王在他的別都朝歌造了一個「鹿台」，把金銀珠寶放在裡面；他又造了一個極大的倉庫，把剝削來的糧食貯藏在裡邊。
有一次，為了討寵妃妲己高興，商紂王想出了一個窮奢極欲的主意。他叫人把熟肉掛在樹枝上，在水池中灌滿好酒，以歌舞助興，徹夜 長飲。
商紂王的荒婬無度引起了百姓的怨恨和大臣們的不滿，許多人建議他勤政愛民，以天下為重。可是，商紂王不但一點也聽不進去，反而還 用各種殘酷的刑罰來鎮壓他們。
九侯、鄂侯、西伯昌是三個諸侯小國的首領，號稱「三公」，曾經幫助商紂王掌管軍政大權。可是，殘暴的商紂王對他們也是橫加迫害。
商紂王的叔叔比干是一個忠臣，他勸紂王：「您不能再這麼下去了，必須改一改了。」
商紂王大怒，對比干說：「我聽說聖人的心有七個孔，你難道是聖人嗎？我要看看你的心是幾個孔！」說完，命令左右剖開比干的胸膛，挖出了他的心。
大臣箕子也是一個忠臣，曾多次勸諫商紂王。他看到比干的慘狀，驚恐不已。為了避禍，他開始裝瘋。可是紂王並沒有放過他，還 是把他抓起來，關進大牢。
由於紂王的暴虐，商朝的百姓開始逃亡，就連大臣們也紛紛逃向遠方。
西伯昌離開商紂王，在一個偏遠的名叫「周」的諸侯小國住了下來。他勤於政務，發展生產，贏得了百姓的愛戴。同時，還 有許多諸侯國脫離了商朝的統治，歸順到他這裡來，周的力量一天天強大起來。
西伯昌一心要討伐商朝，可是，還 沒有等他完成滅商的大業就病死了。其子武王得天下後，追尊他為文王。
西伯昌去世之後，他的兒子發繼位，這就是周武王。周武王拜姜太公為師，並且要他的兄弟周公旦、召公奭做他的助手，積極擴充兵力，準備伐紂。
第二年，周武王把軍隊開到盟津，也就是今天河南省孟津縣，舉行了一次檢閱，有八百多個小國諸侯不約而同地到盟津會師，要求隨同武王一起攻打商朝。
大約在公元前1066年，武王認為時機終於成熟，便又會師於盟津，舉行了一次誓師大會，宣佈了商紂王的種種罪行，鼓勵大家同心伐紂。
商紂王聽到消息，立刻拼湊了七十萬人馬，由他親自指揮，到離朝歌只有七十里的牧野迎戰武王的軍隊。當時，武王只有五萬人馬。紂王想：難道我七十萬人還 怕你五萬人嗎？
其實紂王的七十萬軍隊是臨時組織起來的，其中還 有大量的奴隸，他們平時就恨透了紂王，哪裡肯為他賣命打仗呢？牧野一戰，周武王的軍隊一衝上來，紂王的人馬就掉轉矛頭，一起衝向紂王。
紂王兵敗後匆匆逃回鹿台，當夜 就放了一把火，自己跳進火堆自殺了。
商朝既滅，各諸侯小國一致推舉周武王為天子。這就是周朝的開始。周朝定都鎬京，也就是今天的陝西省西安市，世稱「西周」。