自食惡果
在清朝中期，北京城附近的一個縣，新來了一位縣官。在過去有這麼一句話，叫「新官上任三把火」。一般的縣官上任，總要催逼三班衙役替他抓差辦案，好顯示他的官威。可是這個縣官很奇怪，他沒叫抓差辦案，而是叫三班衙役給找三個人來。這三個人一個急性子，一個慢性子，另外一個愛小便宜。三天期限，找著有賞，找不著每人打四十大板。
衙門的兩個班頭，一個姓張，一個姓李，兩個人一下堂，張班頭就跟李班頭說：
「李大哥，這位老爺可不錯，也不讓咱們抓差辦案，就找這麼仨人，好辦。」
李班頭一聽就急了：「你別糊塗了，這還 好辦？還 不如叫咱們抓差辦案呢！有在街上罵人的，逮著他，咱們就說他是小偷兒；半夜 裡走黑道兒的，咱們給捆上就說是土匪，這多好辦。急性子、慢性子、愛小便宜的，你上哪兒找去？你隨便給抓一個來，告訴老爺說他是急性子，到堂上一回話，他是慢性子，咱們如何收攤呀！再說這也沒法問，走在街上：『先生，您是急性子嗎？』那位說：『你怎麼知道我是急性子？』『要麼您是慢性子？』『你才是慢性子哪！』『我知道您是愛小便宜的。』『你才愛佔小便宜哪！』如果這樣，非得打起來不可。」
「那怎麼辦？」
「咱乾脆給他來個不找。」
「那咱們就開開心，聽戲去吧！」
二位班頭出了衙門，就進了戲園子，找了兩個座位，往那兒一坐，台上正演《玉堂春》。在他們前邊坐著一個人，這個聽戲的有點兒特別：台上大聲唱，他小聲唱，並且搖頭晃腦，手裡還 拍板，高興之處還 要帶點兒身肺。
正在這時，從外邊跑進一個小孩，東張西望，就來到這個人跟前：
「爸爸，咱們家著火啦！」
聽見的人都嚇了一跳。只見那人不慌不忙，搖頭晃腦地念著戲韻：「唔，著火了，著火了——」大夥一瞧，心想：這人是什麼毛病？
小孩說：「我媽叫您趕快回去！」
「哎——是——剛著的，還 是早著的呀？」
「著半天啦，您快回家去吧！」
「哼，那麼——火著得大不大呢？」
「大！」小孩說，「我媽叫您趕快回去！」
「行。我知道了。回去告訴你媽，就說我正在這兒聽戲哪，反正也沒多大工夫，現在是《起解》，等《會審》完了，我去洗個澡，然後就準備……。」
在他旁邊坐著個黑大個，沒等那人把話說完，搶圓了胳膊就給那人一個大嘴巴。挨了這一巴掌，他才慢慢悠悠地站起來：
「哎，你怎麼打人？」
「我打你有錯嗎？你看你剛才說的話多可氣。孩子叫你回家救火，你卻不走，還 問剛著早著，火大不大，聽完戲還 要洗個澡再回家。那我還 不揍你？」
「按理說你管不著，我是天生的慢性子人。」
二位頭兒一聽：好呀，你在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒！給鎖上啦。
那人問道：
「二位，為什麼鎖我呀？」
「甭問了，你犯了罪啦。」
「沒關係，犯了罪我吃官司，可是他憑什麼打我呀？」
二位一琢磨，就埋怨那個人：
「你為什麼打人？」
「方纔你們二位沒聽見？他家著火了，他還 在這兒窮磨蹭。那我還 不揍他！」
「那你也不能打人家，你不會跟他說理嗎？」
「沒什麼可說的，二位有所不知，我是生來的急性子！」
二位頭兒一聽：噢，敢情急性子也在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒，也給鎖上啦。二位班頭把這倆人帶回縣衙門，押在班房，心裡別提多高興了，張頭兒說：「急性子、慢性子都有了，就差一個愛小便宜的了。今天天也晚啦，我是又渴又餓，乾脆，咱們到對過茶樓叫點兒點心，喝點兒茶，有什麼話明天再說。」
二位頭兒出了縣衙門，就奔對過兒茶樓。剛一上樓，掌櫃的過來了：「二位頭兒受累，您給管管吧，那邊兒打起來啦。」二位頭兒過去一瞧，有兩個人，一個端著一屜包子，一個端著一笸籮燒餅。有個喝茶的坐在那兒低著頭。那兩個人直衝他嚷嚷：「你不吃也得給錢，我這包子餡哪兒去啦？！」那個說：「我這燒餅上的芝麻也全沒啦！」
二位班頭兒過來一問，原來是這麼回事：這個人來喝茶，人家賣包子的過來了，他說，我來一碟，賣包子的給擱桌上一碟。他等人家賣包子的走了，拿指甲把包子底劃開了，把餡兒倒出來吃了，一碟五個包子，他吃了仨餡兒，然後把皮吹鼓了，又擺在碟子裡啦。等賣包子的走過來，他說：「這都是回屜的，我不要了，拿走吧。」賣包子的拿回去往籠屜裡一擱：「喲！怎麼有三個沒餡？」也不好意思來問他。再說，問他他也不會承認。
一會兒來了個賣燒餅的。賣包子的告訴他：「別上那兒賣去，剛才他把我包子餡兒吃了又不要啦。」
這賣燒餅的名號叫二愣子：「啊？我非去不可！」
走到那人跟前：「哎！吃燒餅嗎？」
「撂下兩碟，一會兒拿錢。」
「您吃著，我在這兒待會兒。」
那人一看賣燒餅的不走，拿起燒餅來就掂量：
「這——燒餅多重？」
「二兩。」
「夠嗎？」他又搓一下，「不夠吧？」又掂了一下，芝麻掉下來了。他又換一個：「這個更不夠份量了。」連搓帶掂又狠搖了兩下。
他掂完一個又一個，桌上全是芝麻了。賣燒餅的衝他直瞪眼，心說：你吃我一顆芝麻粒兒也得給錢！我看著你。桌上這芝麻，我看你怎麼吃！
這傢伙也真有主意，跟他一張桌上坐著一個人，他跟人家並不認識，硬跟人家說話：
「大哥，我現在買所房子，這所房子太便宜啦。」
同桌這人不好不答腔，問道：「一共幾間哪？」
他說：「我跟您說不清楚，乾脆，畫個圖得啦。」說著，手指尖往舌頭上一蘸，往桌上一劃：「您看，正房三間。」芝麻全沾起來了，再往舌頭上一放，芝麻全到嘴裡了。「這是東廂房，這是西廂房。」他把桌上的芝麻全吃了。
賣燒餅的眼睛都要冒出火來了：「這燒餅還 要不要？」
「拿走吧，不要了。」
「不要啦？給錢吧！」
「我沒吃啊！」
「是啊，吃一顆芝麻算一個燒餅錢！」
「你這不是訛人嗎？」
「訛人？你還 得給包子錢呢！」賣包子的把那仨皮兒拿來，「今兒不給錢，你就別想走！」
倆人一嚷嚷，茶樓上的閒客都圍過來了，這時候二位班頭也過來了。大夥兒說：「二位頭兒給評評理吧。」二班頭兒說：「別吵，怎麼回事？」賣燒餅的說：「您二位要給我們做主呀。人家賣包子的過來，他要一碟包子，順手挖仨包子餡兒吃了，把包子皮兒吹鼓了，擺在碟裡，然後說不要了。我端著燒餅過來，他說來兩碟，拿起燒餅硬說不夠份量，一個一個地掂，芝麻掉了這麼一桌子，他把芝麻吃完了，又告訴我不要了。難道我們找他要錢要錯了嗎？」
二位頭兒說：「你這人太不對了，怎麼吃人家的包子餡兒呢？不要人家的燒餅，又幹嗎吃人家的芝麻呢？」
這人說：「這也不能怨我……嘿嘿……我這個人生來就好佔小便宜兒。」
二位頭兒一聽，放懷大笑：「哈哈，你在這兒哪！」
掏出鎖鏈來，嘩楞，嘎本兒！也給鎖上啦。
「哎，二位，怎麼鎖人哪？」
「你是愛佔小便宜嗎？」
「有這麼一點兒。」
「那就沒冤枉你。走吧！」他也被帶走了。二位班頭心裡這份兒高興勁就別提了。
倆人把他帶到了縣衙門，仨人都找到了，知縣立刻升堂。一問，這個急性子聽戲的時候給人家一個大嘴巴；又問，這慢性子家裡著了火，還 打算聽完《玉堂春》再回家；問到愛佔小便宜的，他就說怎麼摳包子餡，怎麼掂燒餅，說到往嘴裡沾芝麻的時候，連縣官都樂了。他說：
「你們仨人認打還 是認罰？」
「老爺，認打怎麼講？」
「認打是每人打八十板子，充軍發配。」
「哎喲，那受不了！老爺，我們認罰行吧？」
「認罰好辦：罰你們仨人在我這兒白當三年差。是認打認罰？」
「老爺，我們認罰。」
二位班頭聽著心裡納悶兒：這是怎麼回事啊？就算不花錢，也不用這樣整人哪！他們哪知道縣官的想法，知縣把這仨人留下都有用處。縣官讓急性子給他當跟班兒的，他說派急性子辦點事，馬上去馬上來，一點兒不會誤事。那麼他要個慢性子幹嗎呀？他讓慢性子給他看孩子——這縣官有倆孩子，大兒子七歲，小兒子三歲。他說慢性子脾氣好，孩子怎麼磨他，他也不著急。那麼他讓這個愛小便宜的幹什麼呢？知縣留他在衙門裡當個採買。他說這個愛佔小便宜的，買東西準能賺點兒——敢情這縣官也愛佔小便宜兒！知縣想得還 真好，誰知道他倒霉就倒在這仨人的身上啦！
縣官上任第三天，省裡頭派來一個大官到這縣裡視察。按照規矩，縣官得出城幾十里地去迎接上司。知縣就叫急性子：「急性子，外廂備馬順轎，跟我去迎接上差大人，越快越好。」急性子答應一聲撒腿就跑，知縣在裡邊換官衣，衣服還 沒穿好，急性子推門就進來了：「回老爺話：外頭都準備好了。」縣官一聽：「喝！太好了，到底是急性子呀！」
縣官出門上了轎，急性子上了馬，頭前引路，轟散閒人，一會兒的工夫就出了城了。一出城，糟啦！城外有條護城河，河上有橋，那天正趕上是集，出城進城的車馬挺多，橋上卡著車了，得半天才能疏散開。知縣從轎子裡往外一看：「哎呀，這麼多車？這得多半天才能過去呀，討厭！」急性子一聽，老爺在轎子裡發脾氣了，一聲沒言語，翻身下馬，靴子脫下來，襪子扒了，長袍往起一掖：
「老爺，您下轎！」
「幹嗎呀？」
「咱們別等了，乾脆我背您過河。」
「行嗎？」
「老爺您來吧，沒錯兒！」
縣官也怕誤了公事，背就背吧！急性子把縣官往起一背，嘴裡還 說句吉祥話：「請老爺高昇！」唏哩嘩啦下了河。越往當中走水越深，急性子還 怕老爺這兩隻靴子沾上水：「請老爺再高昇。」他使勁一顛，再往前走。「請老爺還 得高昇。」又用力一顛，縣官騎在他脖子上了。急性子倒高興了：「老爺，您瞧這多好啊，不但靴子濕不了，而且更穩當了，不扶著也能走啊。」
走來走去走到水深的地方了，縣官拍著急性子的腦袋說：「急性子真有用，回頭迎接完了上差，一點兒事不誤，回衙我賞你二兩銀子。」
「謝謝老爺！」這一謝不要緊，咕咚把縣官給扔河去了。縣官爬起來，渾身上下都濕透了，順著腦袋往下流水，差點兒淹死。
「急性子，你這是怎麼回事？」
「我在謝賞啊。您不知道我是急性子嗎？」
「就是急性子，也沒有這麼急的呀！你等過了河再謝嘛！」
「是啊，您不會過了河再賞嗎！？」
「得啦，別費話啦！都成水耗子啦，怎麼迎接上差呀？趕緊回衙門換衣吧！」
「老爺，我再把您背過去。」
「全濕啦，還 背什麼勁兒啊！乾脆，咱倆兒一塊兒過去吧！」唏哩嘩啦，縣官自己回去啦！
知縣回到衙門時，一進門嚇了一跳，只見慢性子一個人坐在台階上發愣。趕緊過去問：
「慢性子，你在這兒幹嗎哪？」
「哎——沒幹嗎，我在這兒想事哪。」
「你想什麼事呢？怎麼不哄著少爺玩啊？少爺呢？」
「少爺啊？您問哪個啦。」
「問哪個，大少爺呢？」
「大少爺呀，上學去啦。」
「二少爺呢？」
「二少爺呀，別提啦。」
「怎麼啦？」
「掉井裡頭啦。」
「啊！掉井裡你怎麼不趕快去撈啊？」
「還 撈什麼勁兒啊！已經半天啦。」
「啊！快撈，快撈！」
等把孩子撈上來一瞧，已成大肚子蟈蟈了！縣官急得直跺腳：「真倒霉！我們怎麼單用你們這號人呢？用個急性子，為謝賞把我扔河裡頭；用了慢性子，少爺掉井裡半天啦，他還 跟我悶著呢！別愣著啦，賬房來人哪！拿五兩銀子快給二少爺買棺材去。」
買棺材誰去呀？也就剩下那個愛佔小便宜的了。愛佔小便宜的過來討好地說：「老爺，這個差使該我去了，我買東西准便宜。」
「甭費話！人都死了，還 講什麼便宜！快去！」
愛小便宜的拿著五兩銀子直奔棺材鋪，一進門，大聲問道：「掌櫃的，你們這棺材怎麼賣呀？」
掌櫃的走過來很客氣地答道：「您要多大尺寸的？」
「小的。」
「小的您瞧這個，三尺六的賣三兩五，這二尺九的三兩。」
愛小便宜的不解地問道：
「掌櫃的：三尺六的三兩五，二尺九的怎麼賣三兩？你是不是記錯了，應當二兩九吧！」
「棺材鋪讓大不讓小。」
「給二兩行嗎？」
「棺材鋪不還 價兒。」
「不還 價兒，誰花錢買小的呀？小的沒有大的上算。」買棺材還 想著上算呢！
掌櫃的說：「圖上算您就買大的。」
「當然買大的。多花五錢銀子，還 多著好些木料哪！給你五兩銀子，找錢。」
掌櫃的接過銀子去找錢。古時候找錢很麻煩：掌櫃的得上櫃房開銀櫃，用戥子稱，才能找錢。掌櫃的一進櫃房，愛佔小便宜的一看四下無人，把那個三尺六的蓋打開了，拿過一個二尺九的放在裡邊了——大棺材裝小棺材——然後把蓋兒蓋上，站在一邊，沒事似的等著找錢。
掌櫃的把錢找回來：「我打發夥計給您送去吧？」
「不用，不用！我自己拿吧。」愛佔小便宜的不敢讓別人送，因為裡邊有個小的，怕露了餡兒，自己背起棺材走啦。
回到縣衙，把棺材往地上一放：
「老爺，您看這個怎麼樣？才三兩五，您說便宜不便宜？」
縣官這份兒氣呀，心說：人都死了，還 在乎便宜不便宜！一瞧這口棺材就一皺眉：「唉！你真廢物，買這麼大的棺材幹嗎呀？」
「老爺，您說這口棺材個兒大呀？不要緊，這裡邊還 有口小個兒的哪。」他打開大棺材蓋，把小棺材拿了出來。
縣老爺更火兒啦：「你幹嗎買兩口棺材？」
「老爺，這小的不是買的，是我偷來的。」
「混帳！你偷這個來幹什麼用？」
「老爺，這叫作『閒了置，忙了用』，您別看現在沒用，等大少爺死了，咱們就省得再買啦！」