托馬斯·特朗斯特羅默在1931年出生於瑞典的一個「文化之家」，他的父親是一位記者，母親是一位教師，但那個年代的文化人都沒有什麼社會地位，更無法創造什麼優越的生活條件，所以托馬斯的父母經常告訴他長大以後要做一個成功的商人，只有賺大錢才能得到尊重與認可。
托馬斯也機械地為此而努力讀著書，中學時，他在一個早晨無意中聽一位老師正在學校的花園裡朗誦詩歌，托馬斯不禁聽得入了迷，他在那一瞬間意識到，自己真正喜歡的並不是什麼賺大錢，而是詩歌！
從此以後，托馬斯就經常到圖書館裡去借一些文學類的書籍來看，而詩集更是他的最愛，托巴斯每天都孜孜不倦的閱讀著，享受著，陶醉在文學和詩歌之中。漸漸的，托馬斯覺得自己再也無法離開詩歌了，他覺得那種享受是世界上任何一種東西都無法代替的，包括金錢。也正因此，托馬斯開始學著寫詩，渴望自己也能成為一名了不起的詩人。當托馬斯的父母意識到他的這些變化後，憤怒地說：「詩歌有什麼用？它能給你帶來什麼？那是毫無價值的東西！」
托馬斯為了不挨父母的責罵，只能悄悄地讀詩、寫詩，高中畢業後，他的父母讓他去讀經濟或者政治，可托馬斯卻瞞著父母進入了斯德哥爾摩大學學習歷史、宗教、文學和心理學，托馬斯覺得只有學習這些才能打好堅實的詩歌基礎。
畢業後，托馬斯來到韋斯特羅斯的青少年拘留所裡做了一名心理輔導員，除了工作之外，他最喜歡的就是旅行和寫詩，他不僅用詩歌去挖掘生活中的美麗，還 用詩歌為社會尋求公平。可能正是因為這一點吧，他還 獲得了一份美好的愛情，成立了自己的家庭，可是托馬斯的妻子在嫁給他之後，卻發現他的詩歌對於現實的家庭生活而言幾乎毫無意義。有一次，他的妻子甚至還 威脅托馬斯立刻停止寫詩，想辦法去賺大錢，否則她就離開托馬斯，托馬斯搖搖頭對妻子說：「人的生命是有色彩的，金錢只是表面上的色彩，是最膚淺最容易褪色的色彩，真正的生命之美是一種心靈的追求，一種精神的享受，在我的生命中，只有詩歌才是一種真正的美！」
妻子終於再次被感染，轉而繼續支持他到處旅行和寫詩……
幾年中，托馬斯不斷地體會和創作，他的詩歌經常大膽地使用比喻，節奏和結構也自由大膽，他的詩句語言溫和節奏強，托馬斯既不喜歡描寫世界大事，也不描寫內心的掙扎，他把自己的詩歌集中在人與人之間交往的瞬間，用意象和隱喻來塑造個人的內心世界，把激烈的情感寄於平靜的文字裡，他的詩作影響力越來越大。1954年，托馬斯終於答應書商，出版了他的詩集《十七首詩》。
托馬斯的詩集出版後，獲得非常好的評價，人們甚至形容他已經超越了保爾？瓦萊裡的「純詩」，自成一派，並且開啟了一個新意象主義，被人們廣為借鑒，就連大藝術家布羅茨基也成了他的忠實詩迷。
此後，托馬斯更是一發不可收拾，寫了《途中的秘密》、《半完成的天空》、《為生者和死者》和《悲哀貢多拉》等大量傑出的詩作，並且在全球獲得了包括彼特拉克獎、領航員獎等多項巨獎，而且還 多次成為諾貝爾文學獎候選人，遺憾的是一次又一次的因為種種原因而失之交臂。20年前，諾貝爾文學獎得主沃爾科特就曾由衷地說：「瑞典文學院應毫不猶豫地把諾貝爾文學獎頒發給托馬斯·特朗斯特羅默，儘管他是瑞典人！」
1990年，托馬斯因患腦溢血導致右半身癱瘓，但他依舊堅持閱讀甚至是創作詩歌，他曾經在輪椅上寫下了這樣的詩句：「詩是生命之顏色\/追求一生\/就是幸福一生……」
確實，美麗的生命必定會得到人們的珍惜和認可，2011年10月6日，諾貝爾文學獎終於降臨到了已經80歲高齡的托馬斯·特朗斯特羅默身上，雖然，托馬斯身患中風無法言語，但是當他的夫人告訴他這個消息時，托馬斯還 是露出了一絲淡淡的笑容，那是一種屬於生命的微笑，屬於生命的美！
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