一次，高爾基在燒水時，讀書讀得入了神，沒有發覺水早就燒開了，結果把茶缸燒壞了。這下可闖了禍，凶狠的女主人抄起一根松木棍，不容分說就朝高爾基身上打來，一邊打還一邊罵，把高爾基打得遍體鱗傷，以至不得不請醫生來看。高爾基身上青一塊，紫一塊，有的地方都滲出了血，木刺都扎進肉裡去了。醫生從他的背上拔出了十二根木刺，並非常義憤地鼓動高爾基去告發。
女主人這時害怕了，她生怕高爾基去告她虐待罪。馬上換了一副可憐的面孔說：「孩子！只要你不去告發我，你提什麼條件我都答應。」
「你說話算數？」
「是的。」女主人無可奈何地說。
「只要你允許我在幹完活後可以讀書，我就不去告發你。」
女主人極不情願地答應了。這樣，高爾基因禍得福，以皮肉受苦的代價，換來了多餘時間讀書。