列寧是俄國十月革命的領導人，是第一個社會主義國家的創始人。他從小性格開朗，活潑好動，經常弄壞家裡的東西。列寧八歲那年，有一次母親帶著他到阿尼亞姑媽家中做客。活潑好動的小列寧一不留神，把姑媽家的一隻花瓶打碎了。但是，誰也沒有看見。
後來，姑媽問孩子們：「是誰打碎了花瓶?」其他孩子都說：「不是我。」
而小列寧因為在生人家裡害怕，怕說出實話會遭到不大熟悉的姑媽的責備，所以他也跟著大家大聲回答：「不——是——我!」
然而，母親看他的表情，已經猜到花瓶是淘氣的小列寧打碎的。因為這孩子特別淘氣，在家裡經常發生類似的事情。但是，小列寧向來是主動承認錯誤，從未撒過謊。
於是，小列寧的媽媽就想：應該怎能樣對待孩子撒謊這件事呢?當然，最省事的辦法就是直接揭穿這件事，並且處罰他。但是列寧的媽媽沒有這麼做。她認為，重要的是教育兒子犯錯誤後要勇於承認錯誤，做一個誠實的好孩子，而不是責備他。
於是她裝出相信兒子的樣子，在三個月內一直沒有提起這件事，而是給兒子講各種各樣的誠實守信的美德故事，等待著兒子的良心深處萌發出對自己行為的羞愧感。
從那以後，列寧的媽媽明顯地感覺到，兒子不如以前活潑了，似乎是良心正在折磨著他。
有一天，在小列寧臨睡前，媽媽又像往常一樣，一邊撫摩著他的頭，一邊給他講故事。不料小列寧突然失聲大哭起來，痛苦地告訴媽媽：「我欺騙了阿尼亞姑媽，我說不是我打碎了花瓶，其實是我幹的。」聽說孩子羞愧難受的述說，媽媽耐心地安慰他，說：「給阿尼亞姑媽寫封信，向她承認錯誤，姑媽一定會原諒你的。」
於是，小列寧馬上起床，在媽媽的幫助下，給姑媽寫信承認了錯誤。
幾天後，小列寧收到了阿尼亞姑媽寄來的回信，在信中，她不但表示原諒小列寧，還稱讚小列寧是個誠實的好孩子。
小列寧得到原諒後，十分高興，又像以前一樣過著快樂的日子。他還悄悄地對媽媽說：「做誠實的人真好，不用受良心的譴責。」媽媽看著兒子會心的笑了。