相傳，屈原有一個堂妹叫屈姑，她是喝三峽水長大的貧苦漁家女，模樣俊俏，心靈手巧，性格剛強。她曾駕著漁船迎著西陵峽裡的風浪，送屈原雲遊四方；她曾陪著屈原翻山越嶺，聽民歌，采楚風，幫助屈原在故鄉橘林裡寫下了《橘頌》詩篇。屈原從郢都回到家鄉，擂鼓募兵，抗擊入侵的秦國軍隊，屈姑馬上帶領峽江上的漁民船夫，最先打起抗秦保楚的旗幟，向屈原請戰。
一天，屈姑做了一個夢，夢見一隻漂亮的雀兒，在她頭上繞著飛，一邊叫喚著：「我哥——回——喲，我哥——回——喲！」後來，小雀兒飛走了，屈姑便拔腿去追，追到西陵峽口，就不見了，聽到有什麼人說了這樣兩句話：「江水倒流三千里，屈原死在魚肚裡。」這時候，屈姑看見江水裡冒出一條大魚，魚背上馱著屈原的屍體。
第二天，屈姑把這個夢告訴給鄉里姊妹們。姊妹們就跟屈姑一同跑到西陵峽口上，一邊洗衣裳，一邊喊著：「我哥——回——喲，我哥——回 ——喲！」一眨眼，烏天黑地，像是洪水要來了。江邊一股子浪頭兒拍打過來，淹過了姊妹伙兒搗衣的石墩子。她們驚惶地向江面張望，只見一個像芭蕉葉片似的東西，在浪堆裡晃晃蕩蕩。仔細一望，呵，原來那是一條大魚的鰭。屈姑便打著「啊呵」對大魚說：「魚呀魚，你若是把我哥哥馱回來了，就到岸邊來呀！」話音剛落，大魚真的游到岸邊，上了石樑子，首尾一蹶，忽然亂蹦亂跳起來，兩隻燈籠大眼刷刷地流淚，然後輕輕兒扇動鰓，亮出白亮亮兒的肚皮。
姑盯著大魚的肚皮，麻利地從頭上取下扁簪，把魚肚子劃開，一股鮮血從魚肚裡流出來，漸漸露出一口通紅的棺材。姊妹伙兒撲上去，揭開棺材蓋子，一看，裡邊躺著的正是屈原大夫的遺體。
姊妹把魚肚子縫好，將魚放了生，然後抬著紅棺材回鄉安葬，一路哭著叫著：「我哥——回——喲，我哥——回——喲！」
屈姑滿含悲憤，越哭越傷心。忽然她一頭撞在墓碑上，化作一隻嘴巴殷紅、羽毛金綠的鳥兒，穿過金色的陽光，飛進了叢林。她還在聲聲呼喚著：「我哥回，我哥回……」
從此，每年端午節，歸州屈原沱都要舉行龍舟競渡，機智的艄公和勇猛的橈手（划槳的人），都在鼓聲中高喊號子：「我哥──回喲！我哥──回喲，」
那條神魚，一來因肚子受過傷，二來因惦著屈原的故土，從此上不過洩灘，下不過青灘，永遠留在西陵峽裡，每年都要來一趟屈原沱哩。